Глава 2. Вдруг слышу — в море есть гора бессмертных
Рядом с городком Юйцин, у подножия Горы Уцзю, раскинулась деревня семьи Цзян.
Хотя деревня семьи Цзян и находилась неподалеку от знаменитых на весь мир Девяти Небесных Обителей Линду, путь к бессмертию был отрезан для простых смертных, и какое им было дело до бесчисленных бессмертных, что сновали туда-сюда?
Изначально за морем не было обычных людей, но шли годы, и волны выносили смертных из внутренних земель на острова бессмертных — таких, как тот же Сюй Цзи из Ханьди. Рождались здесь и потомки бессмертных, чьи Бессмертные Кости истлевали, из-за чего те скатывались до простых смертных. Так или иначе, а поскольку плодовитость у смертных была высокой, острова бессмертных постепенно оживали.
Деревня семьи Цзян была именно такой рыбацкой деревней, и суета бессмертных всегда проходила мимо нее. Обычные люди, жившие на Десяти Островах и Трех Островах, отличались от жителей материка лишь тем, что их тела и продолжительность жизни питались духовной энергией.
Цзян У из деревни семьи Цзян дождался своего пятого ребенка. Но день выдался не из легких, да и ребенок этот не был желанным.
Жена Цзян У рожала в муках, каталась по постели от боли и швыряла во все стороны всё, до чего дотягивалась рука у изголовья, лишь бы прибить этого никчемного мужика, заставившего ее претерпевать такие родовые муки!
— Бездарь! Ох-хо-хо! Как же больно! Почему эта молния тебя не прибила, проклятый мертвец!
Цзян У втянул голову в плечи, и мочалка из люффы пролетела над самой его макушкой, гулко ударившись о дверь. Он медленно побрел в комнату, неся таз с горячей водой, на краешке которого висело полотенце. Сам он был щуплым и тщедушным, куда менее крепким телом, чем жена, а потому вечно сносил ее крики и брань.
— И зачем ты это принес! — прикрикнула на него жена. — Не видишь, крыша протекает?! Ветер вот-вот сорвет кровлю, ступай чини быстрее! Ах-ах-ах, до чего же больно, чтоб тебя громом поразило!
— Ох-ох. — Цзян У снова согнулся в три погибели и вышел. Ему едва перевалило за двадцать, но тяжелая жизнь состарила его раньше времени. Он приставил бамбуковую лестницу к соломенной крыше собственного дома.
Цзян У вдруг подумалось: у них с женой уже есть два мальчишки и две девчонки, а теперь появится еще один — как прокормить такую ораву ртов? Он покачал головой, вздохнул и крикнул:
— Старший, принеси отцовский бамбуковый шест!
Четверо детей возились во дворе, выдергивая корни сорняков и ловя букашек. Старший, услышав зов, вприпрыжку притащил шест, который был выше самого дома.
Цзян У собирался прижать бамбуковым шестом солому, которую вот-вот унесет бурей, но дождь шел все быстрее и яростней. Сначала падали лишь редкие капли, но вскоре разразился настоящий ливнища. Дети с криками бросились обратно в дом, а по всей деревне то и дело раздавался грохот: срывало заборы, а горшки, мишки и тазы летели на землю. Глаза Цзян У залепило пылью, он ничего не видел, и сухой, исхудалый ветер чуть не сбросил его с лестницы. Но он не смел отступить — ведь в доме рожала его жена!
— О небеса! Что за дикий ветер, что за странный дождь?! — в ужасе завопил Цзян У.
Деревня семьи Цзян лежала под Небесами Цинвэй, и хотя погода здесь редко баловала идеальным балансом, до засух или наводнений дело не доходило. Увидев плывущую с востока огромную тучу фиолетово-черного цвета, пронизанную молниями, Цзян У от удивления разинул рот.
Фиолетово-черные облака столкнулись с защитной формацией Секты Меча Цинвэй: вспыхнуло море духовного света, закружились ореолы, и откуда-то из глубины донесся смутный рев фениксов и цилиней. Обычно над Горой Уцзю клубилась лишь сплошная синевандая дымка, сквозь которую слабо мерцал золотой свет да проступали призрачные очертания беседок и палат, а простым смертным и вовсе не суждено было узреть истинный облик Секты Меча Цинвэй. Но сейчас секта словно бы впервые приоткрыла свой подлинный лик.
Натолкнувшись на Гору Уцзю, фиолетово-черные тучи застопорились о защитную формацию и начали медленногромоздиться друг на друга. Сначала Цзян У почти не испугался: в Секте Цинвэй полно бессмертных наставников и мастеров меча, они всегда способны изгнать нечисть, усмирить демонов и прийти на помощь в беде. Однако кто бы мог подумать, что, когда тучи уперлись в массив горы, заключенные в них мириады молний принялись бить одна за другой! Толстые, в бревно, фиолетово-черные молнии, источавшие устрашающую силу Небесного Дао, раз за разом разили защитную формацию секты, издавая скрежещущий звук, от которого сводило зубы.
От созерцания подобных чудес природы у смертного голова шла кругом, и Цзян У торопливо собрал воедино всю свою волю. Но когда дерутся небожители — страдают простые люди: грозовые тучи громоздились над Горой Уцзю, а деревня семьи Цзян как раз и лежала у самого подножия!
Цзян У чувствовал лишь, что облака подбираются к нему все ближе. Еще десяток ли назад клубившиеся тучи казались далекими, но в мгновение ока они нависли над их крошечной деревушкой. Цзян У вцепился в лестницу, его качало из стороны в сторону, и его чуть не сбросило потоками взвихрившейся водяной пыли! Он отчаянно помнил, что в доме рожает жена, и стоило зазеваться — облака могли унести крышу, а он вовсе не хотел, чтобы его жена рожала под открытым небом!
— Перестань, прекрати же! — закричал Цзян У.
Бушующий ливняга давно превратил его в мокрую курицу, а хлипкая крыша ходила ходуном. А облачные клубы тем временем закручивались все яростнее, подступая все ближе. Внутри них змеились и переплетались фиолетовые разряды молний — точно стаи парящих драконов и фениксов, что кружили и сплетались воедино, словно норовя раздавить их дом и ворваться прямо в жилые комнаты!
— О небеса! — завопил Цзян У, прижавшись всем телом к лестнице и втянув голову в плечи, чтобы увернуться от пролетевшей мимо молнии. От страха он даже боялся открыть глаза!
— Проклятый мертвец! Чего ты застыл?! Иди спасай меня! Ай-ай-ай, как же больно! — раздавался из дома крик жены. — В этом доме больше нельзя жить!
— Иду, иду! — отозвался Цзян У.
Крик жены вернул ему малую толику разума. Прищурившись, он осторожно уворачивался от змеящихся вокруг туч блуждающих молний. Истинные боги знают — он уже понятия не имел, где находится! Казалось, тучи полностью окружили его дом; под ногами виднелся лишь обломок бамбуковой лестницы, не было видно даже собственного порога, и сам он словно погрузился в пучину источника.
— Ох-ох, как больно! — стонала жена.
— Папа! Папа! Нам страшно! — кричали дети.
Цзян У судорожно сжимал в руках бамбуковый шест. Тканевую повязку, державшую его волосы, давным-давно сорвало ветром, и теперь он походил на безумца с распущенными космами, а глаза его чуть не лопались от напряжения. Стиснув зубы, сжимая в руках бамбуковый шест, он тыкал им наугад в самую гущу туч и бормотал себе под нос:
— Убирайтесь, не летите к моему дому, не нужно здесь...
— Умоляю вас! Небесный Владыка! Нашему дому не прокормить этакое божество! Уходите же!
Цзян У был готов расплакаться. Ему казалось, будто он превратился в одинокий остров посреди облаков, а по телу бесконечными потоками стекала дождевая вода. Быть может, отчаяние достигло предела, но простой смертный прибег к самому простому, интуитивному способу борьбы с этой тучей. Желая разогнать и оттолкнуть облака, он принялся длинным бамбуковым шестом толкать и раскалывать эту грозовую массу, пытаясь отогнать ее от своего жилища!
Небожители на небесах, узри они такое, лишь рассмеялись бы над глупостью и бессилием смертного. Внутри туч ничего нет — разве можно взболтать их бамбуковым шестом? К тому же речь шла об очищенной фиолетовой ци Небесного Дао, несущей в себе законы мироздания, — разве мог ничтожный бамбук смертного противостоять ей?
И все же все вещи на небе и на земле рождаются во взаимосвязи, а дух их един. Дао порождает единицу, единица порождает двойку, двойка порождает тройку, а тройка порождает мириады вещей; все сущее на свете берет начало из первородной единицы, а потому законы, управляющие ими, неизменны.
Бамбуковый шест взбалтывал фиолетовую ци Небесного Дао: дерево соответствует триграмме Сюнь, Сюнь — это ветер, ветер — это движение. И это движение вдруг заставило фиолетовую ци Небесного Дао постепенно разделиться. Дождь, молнии и туман обрели четкие закономерности и порядок, соединяясь и превращаясь в новые субстанции. При этом чистейшая ци поднялась к небесам, а самая мутная опустилась к земле. Хаотичная, неразделенная фиолетовая ци Небесного Дао постепенно распалась на две части: чистая ци взмыла к самой вершине Горы Уцзю, пробила защитную формацию и устремилась к тем золотым чертогам Юйцзин; мутная же ци постепенно уплотнилась и сжалась, уменьшаясь в размерах. Бесчисленные раскаты грома и молнии не потеряли в мощь, но стали концентрированными и чистыми — и все они нырнули в дом семьи Цзян, а затем устремились прямо к беременному животу жены Цзян У, разом втянувшись внутрь!
Уа-уа-уа... — раздался громкий детский плач.
Цзян У остолбенел. Этот его малыш... родился?
Третья дочурка с визгом выбежала наружу и закричала:
— Папа, папа! Братик родился! Мама родила братика!
А?
В то же самое время на Небесах Цинвэй, в золотых чертогах Юйцзин, тоже родился младенец.
Три года спустя.
Се Пэншань наконец спешил обратно на Фэнлиньчжоу.
Заметив, что Цюйцинцзин становится все ближе, Се Пэншань сбавил скорость — теперь спешить было некуда. Путь занял три года, в течение которых Се Пэншань питался ветром и росой, а его внешний вид был бесконечно далек от понятия респектабельности. Сейчас он оброс щетиной и выглядел оборванцем. Зная, что жена старшего сородича, Жу Исюэ, на дух не выносит его неряшливый вид, он замедлил шаг, размышляя, где бы привести себя в порядок.
К тому же, раз уж племянник появился на свет, разве можно заявляться с пустыми руками? Увидев внизу поселение простых смертных, Се Пэншань ощутил привкус мирской суеты, от которой отвык за долгие годы жизни в диких горах и великих болотах, и в нем пробудилась толика человеческих чувств.
Вообще-то Се Пэншань мог бы вернуться гораздо быстрее: практикующим бессмертие не чужды такие техники, как сокращение земли в шаг или преодоление тысячи ли за день, вот только они пожирали чудовищное количество энергии. К тому же Се Пэншань был мечником прижимистым (скаредным), и поднимать столько шума из-за новорожденного малыша казалось ему излишним, поэтому он всю дорогу летел на мече. Путь этот омрачали новые опасности и удивительные встречи, выпало немало испытаний, о которых здесь умолчим.
Добравшись до пределов Горы Уцзю, Се Пэншань увидел знакомые горные пейзажи и беседки у вод, что пробудило в нем ностальгию. Что он скажет, когда вскоре встретит младшую сородича? Хотя он и не нашел древо возвращения душ, ему удалось добыть другие редкие сокровища неба и земли, и он надеялся, что они помогут сородичу в варке пилюль.
Пока он размышлял об этом, Се Пэншань уже подлетел совсем близко к Горе Уцзю. Внезапно в его груди что-то отзванивало; сам не зная почему, он продолжил снижаться, пока наконец не убрал меч Чжаодань. Облачная дымка вокруг него рассеялась, и Се Пэншань с удивлением обнаружил, что приземлился в деревне семьи Цзян у подножия Горы Уцзю. Хотя прежде ему не доводилось здесь бывать, почему-то его занесло именно сюда.
Чувства практикующих бессмертие острее бритвы, и Се Пэншань знал: раз он неожиданно рухнул с облаков в это место, значит, здесь непременно отыщется что-то любопытное для него. Не спеша, он подавил ауру бессмертного и, сойдя за обычного низкорангового культиватора, неторопливо зашагал по деревенским улочкам.
Деревня ничем не выделялась: дома жались к реке, большинство жителей носили фамилию Цзян и промышляли рыбной ловлей. Се Пэншань покачал головой, думая, не обознался ли он, как вдруг с восточной окраины деревни донесся звонкий ребячий говор, читавший книги.
Се Пэншань неспешно миновал невысокие глинобитные стены и сохнувшие рыбацкие сети. Днем мужчины пропадали на реке с лодками, так что сейчас в деревне оставались лишь женщины, старики да малышня. Подойдя к невысокой стене на восточном краю деревни, Се Пэншань увидел местную частную школу, организованную всем кланом.
Обучение малышей на заморских островах состояло вовсе не из традиционных для материка канонов и исторических трактатов, а из учений о бессмертии — Лао-цзы, Хуан-ди и прочих.
Заложив руки за спину, Се Пэншань послушал чтение какое-то время, как вдруг заметил у подножия невысокой стены малыша от силы трех от роду лет. Тот держал в руке веревку, привязанную к быку, и с предельной сосредоточенностью слушал доносившиеся изнутри голоса.
http://bllate.org/book/40448/5134717
Готово:
