Гуйшао застыла на месте — так неожиданно прозвучали слова благодарности, что даже заикалась:
— С-спасибо…
Цинь Тан слегка приподняла уголки губ:
— Не за что. Твои блюда и пирожки очень вкусные.
Люди за дверью, кроме Цзян Чуаня, одновременно переглянулись и промолчали.
Видимо, никто не ожидал от Цинь Тан такой учтивости и внимания.
Люй Ань и Сяочэн и подавно не предполагали, что цукаты и сушёные фрукты были куплены специально для Гуйшао.
Цзян Чуань некоторое время смотрел на её стройную спину, потом развернулся и пошёл наверх.
Цинь Тан немного посидела внизу и тоже поднялась.
Цзян Чуань стоял у перил на лестничной площадке, держа сигарету между пальцами. Он повернул голову и уставился на неё тёмными, почти чёрными глазами.
Цинь Тан прошла мимо, не глядя в его сторону, и потянулась к двери своей комнаты.
— Ушибла руку?
— …
Цзян Чуань чуть приподнял бровь, обернулся и прислонился спиной к перилам:
— Да ты злопамятная.
Цинь Тан не считала себя злопамятной. Просто её внезапно и довольно грубо рванули за руку — без всякой причины, и это показалось ей странным.
К тому же она не думала, что Цзян Чуань — человек, с которым легко найти общий язык.
Здесь, на окраине, было мало высоток, и луна висела высоко в небе, окутывая всё мягким, приглушённым светом.
Тишина напоминала провинциальный городок.
Снизу доносилась перебранка Аци и Сяочэна.
Цинь Тан обернулась и прямо спросила:
— Когда вы собираетесь отправить вещи?
Цзян Чуань вынул сигарету изо рта:
— Подождём пару дней.
— Хорошо, — сказала Цинь Тан. — Я проеду с вами один этап.
Цзян Чуань посмотрел на неё:
— Как хочешь.
Она уже собиралась зайти в комнату, как вдруг услышала:
— В эти дни не шатайся без дела.
…
На следующее утро Цинь Тан спустилась вниз и увидела только Аци.
— Ты одна? — спросила она.
Аци улыбнулась:
— Да. Цзян-гэ с остальными ушли по делам, к обеду вернутся.
Цинь Тан вдруг вспомнила:
— А они вообще работают?
Аци широко распахнула глаза и быстро замотала головой:
— Как это не работают?! Нам очень нужны деньги! У Цзян-гэ и Люй-гэ есть транспортная компания. Просто сейчас у них дела, поэтому они не на работе, но там всё под контролем — особо не отстают.
Цинь Тан подумала: наверное, именно она задерживает их работу.
Аци добавила:
— Мы все работаем. Тётя Гуй продаёт завтраки, а я управляю станцией помощи и веду учёт.
Вчера вечером Цинь Тан купила для Гуйшао цукаты и сушёные фрукты, и Аци теперь относилась к ней гораздо теплее.
Цинь Тан посмотрела на неё и мягко улыбнулась:
— Ты очень способная.
Аци опустила голову:
— Просто я не училась в университете. Если бы училась, наверняка была бы ещё способнее.
— Почему не поступила?
Аци всё ещё смотрела в пол, голос стал грустным:
— В семье не хватало денег. Нужно было платить за учёбу двум младшим братьям. Мама сказала, что девочке столько учиться не надо — лучше сэкономить на братьев.
Цинь Тан слегка прикусила губу:
— Сколько тебе лет?
— Двадцать один.
Цинь Тан взглянула на неё:
— Хотела бы поступить сейчас?
Аци на мгновение замерла, потом медленно покачала головой:
— Раньше, пару лет назад, хотела. Сейчас уже не так сильно. Просто иногда завидую студентам, которые приезжают сюда помогать волонтёрами.
— А тебе здесь платят зарплату?
Аци широко улыбнулась:
— Конечно! Цзян-гэ каждый месяц даёт мне деньги.
Цинь Тан тоже улыбнулась.
Через некоторое время её взгляд упал на связку ключей от машины, лежащую на столе. Во дворе под большим деревом стоял красный джип.
— Можно мне одолжить эту машину? Я ненадолго съезжу.
Аци подумала:
— Бери. Потом скажу Цзян-гэ.
…
К вечеру Цзян Чуань и Люй Ань вернулись. Во дворе не было Цинь Тан, и дверь её комнаты была закрыта.
Красного джипа тоже не было.
— Где она? — спросил Цзян Чуань.
— Цинь-цзе сказала, что поедет покатается, к ужину вернётся, — ответила Аци.
Цзян Чуань взглянул на часы — семь вечера.
Люй Ань достал телефон:
— Позвоню ей.
Через некоторое время он опустил аппарат, лицо изменилось:
— Выключено.
Цзян Чуань нахмурился, сел за руль чёрного джипа и завёл двигатель. Резко нажав на газ, он выехал из двора.
Аци побежала следом:
— Уже пора ужинать!
Люй Ань пнул ногой ствол дерева:
— Чёрт! Да какой ещё ужин! Если с ней что-то случится, нам всем конец.
Аци испугалась:
— Почему?
Сяочэн пояснил:
— Она дочь богатой семьи. Если что-то случится, её родные обязательно придут за нами.
Аци опустила голову, огорчённая:
— Зря я дала ей ключи от машины.
По дороге Цзян Чуань несколько раз звонил Цинь Тан, но телефон всё ещё был выключен.
Он ударил кулаком по рулю, лицо потемнело.
Чжао Цяньхэ только что вышел из тюрьмы и наверняка захочет отомстить. Если он найдёт Цинь Тан…
Взгляд Цзян Чуаня устремился вперёд — и вдруг он заметил у обочины красный джип. Рядом с ним стояла женщина и смотрела на машину.
Цзян Чуань резко вывернул руль и остановился прямо за джипом.
Выскочив из машины, он с силой хлопнул дверью и быстрым шагом подошёл к ней.
Цинь Тан тоже увидела его и обернулась. В её голосе прозвучала лёгкая обида:
— Машина заглохла.
Эта старая развалюха сегодня уже несколько раз глохла, а сейчас вообще не заводилась.
Цзян Чуань усмехнулся:
— Получается, моя машина тебя обижает?
Цинь Тан промолчала.
Цзян Чуань сел за руль — ключи были в замке. Он попытался завести двигатель, но безуспешно.
Обойдя капот, он поднял его и, осветив фонариком телефона, что-то подвигал внутри.
Через несколько минут он вернулся к двери, повернул ключ — и двигатель заработал.
Цинь Тан молчала.
Цзян Чуань лениво усмехнулся в темноте, и в его улыбке чувствовалась лёгкая дерзость:
— Ну вот, и всё дело.
Он потер руки и направился к своей машине:
— Пошли обратно.
Цинь Тан смотрела, как он садится в машину, и тихо пробормотала:
— Ну и что, что умеешь чинить машины…
Во дворе царила тишина, лёгкий ветерок колыхал листву. Несколько человек стояли у входа и ждали.
Чёрный и красный джипы один за другим въехали во двор. Все облегчённо выдохнули. Люй Ань первым подошёл и весело сказал:
— Вернулись! Идёмте ужинать.
Цинь Тан заметила, что они, кажется, ждали именно её, и сказала:
— Извините, я задержалась.
Цзян Чуань захлопнул дверь машины:
— Завтра Сяочэн останется здесь и будет твоим водителем.
Цинь Тан нахмурилась:
— Мне не нужен водитель.
Цзян Чуань кивнул в сторону красного джипа и усмехнулся:
— Ты не привыкла к этой машине. Пусть водит Сяочэн.
Он сам переделал эту машину. После поездки в горы в марте она едва не развалилась и стала ещё хуже ездить.
Сяочэн быстро сообразил:
— Да, эта машина правда капризная, часто глохнет. Давайте я буду водить. Куда хотите поехать — только скажите, я хорошо знаю Сиань и окрестности.
Цинь Тан молча посмотрела на Цзян Чуаня и ничего не ответила.
Аци позвала всех ужинать, и они пошли внутрь.
Следующие два дня Цзян Чуань и Люй Ань уходили рано утром и возвращались поздно вечером. Цинь Тан видела их только за обеденным столом.
На третий день они всё ещё не собирались в путь. Цинь Тан стояла под большим деревом в красном платье, держа сигарету между пальцами. Она начала курить в девятнадцать лет. Эта привычка вызывает зависимость, но помогает расслабиться и отвлечься. За последние два года она почти бросила — курила лишь изредка: пару затяжек и тут же тушила.
Аци стояла у двери и смотрела на неё. Она видела много женщин, которые курили, но Цинь Тан делала это с особым шармом.
«Наверное, все художники такие», — подумала она.
Сигарета догорала до половины, когда рядом с ней остановился чёрный джип Цзян Чуаня, подняв облако пыли.
Цинь Тан подошла и преградила им путь:
— Ты говорил, что поедем через два дня. Сегодня третий.
Цзян Чуань посмотрел на неё сверху вниз:
— Там последние дни дожди. Дороги скользкие, ехать опасно. Подождём, пока погода наладится.
Люй Ань добавил:
— Да, грунтовки, сама понимаешь — легко застрять в грязи или перевернуться.
Объяснение было разумным, и Цинь Тан кивнула:
— Хорошо, подождём несколько дней.
Просто она уже почти неделю здесь, и если так будет продолжаться, к концу мая не успеет вернуться.
Прошло ещё два дня. На станции помощи появились четверо студентов — три девушки и один юноша.
Они были туристами, только что сдали экзамены и приехали помочь, а заодно прокатиться в горы.
На самом деле они просто хотели бесплатно доехать.
Аци не знала, что делать, и сказала, что решение примет Цзян-гэ. Четверо остались ждать.
В семь вечера Цзян Чуань и Люй Ань вернулись вовремя. Лицо Люй Аня было в синяках — уголки рта и глаз распухли. Аци ахнула:
— Люй-гэ, что с тобой случилось?
Люй Ань мрачно ответил:
— Споткнулся.
Тётя Гуй засуетилась:
— Сейчас найду лекарство.
Четверо студентов одновременно уставились на двух высоких, крепких мужчин, особенно на самого высокого — от него исходила природная угроза.
Аци пояснила:
— Они хотят поехать с вами в горы помочь.
Цзян Чуань несколько секунд смотрел на них. Юноша сказал:
— Мы правда хотим заняться благотворительностью, увидеть детей в горах и насладиться пейзажами. Мы готовы делать всё, что скажете, просто возьмите нас с собой.
— Всё, что угодно? — переспросил Цзян Чуань.
Девушки переглянулись и покраснели:
— Да.
— Ладно, — сказал Цзян Чуань. — Можете остаться здесь, но будете работать и подчиняться…
Он огляделся и указал пальцем на Цинь Тан, которая стояла в углу в ярко-красном платье:
— Ей.
Цинь Тан быстро обернулась:
— Почему?
Цзян Чуань ответил вполне разумно:
— Ты тоже должна внести свой вклад. Так и будет. Завтра вечером выезжаем.
Цинь Тан посмотрела на него:
— Я думала, я плачу, а вы работаете.
Это было справедливо.
Она не любила управлять другими. Если бы не Шэньси, она могла бы путешествовать одна, не заботясь о том, чтобы кому-то подчиняться или кого-то организовывать.
Сяочэн вбежал с улицы и что-то прошептал Цзян Чуаню на ухо. Тот взглянул на Цинь Тан:
— Хорошо отдохни, завтра вечером выезжаем.
Уже у двери он обернулся:
— Завтра не надевай платье, ночью прохладно.
Его высокая фигура быстро исчезла за дверью.
Цинь Тан с досадой вздохнула.
Люй Ань, обработав синяки, подошёл и сказал:
— Идёмте ужинать, Цзян-гэ уже не будет.
Аци разместила студентов: три девушки в одной комнате с двухъярусной кроватью на четверых, юношу — в отдельной комнате на первом этаже.
После умывания девушки сели на кровать болтать. Самая белокожая сказала:
— Мне немного страшно. Может, они и правда хорошие люди? Может, лучше вернуться?
— Куда вернуться? Всё лето впереди! Здесь всё в порядке, не бойся. Моя двоюродная сестра уже была здесь — именно она мне рассказала. Здесь кормят и дают жильё бесплатно, плюс можно посмотреть мир. Да, тяжело, но мне нравится. А этот Цзян-гэ… такой мужественный, фигура просто потрясающая.
— Я никогда не видела такого настоящего мужчины. Ради него я точно останусь.
— А ты, Сяобай?
— Я… подумаю. И не зовите меня Сяобай. Сегодня та женщина была намного белее и красивее меня. Говорят, она фотограф.
На следующее утро та девушка, которая сказала, что останется ради Цзян Чуаня, уехала.
Цинь Тан спросила:
— Почему уехала?
Сяобай ответила:
— У неё дома срочные дела.
Кроме Сяобай, остались ещё двое — юноша по имени Сюй Пэн и девушка по имени Аси, которая была из народа хуэй.
Около пяти часов вечера Цзян Чуань вернулся вместе с двумя дальнобойщиками. Всё, что они заказали, было загружено в грузовики.
После ужина они собрались в путь. Цинь Тан несла чемодан. Цзян Чуань нахмурился:
— Столько багажа?
Цинь Тан посмотрела на него:
— Мне это нужно.
И спросила:
— Нельзя брать?
Её глаза были большие и яркие. С первого дня Цзян Чуань чувствовал, будто где-то её видел, но быстро отбросил эту мысль — у него хорошая память, и такую красивую женщину он бы точно запомнил.
Он ничего не сказал, взял чемодан и пошёл вперёд, засунув его на заднее сиденье.
Цинь Тан шла следом и не удержалась:
— Аккуратнее!
Там фотоаппарат и объективы — вдруг повредятся?
Цзян Чуань надёжно закрепил чемодан, чтобы даже на самой ухабистой дороге он не сдвинулся, и обернулся к ней, вытирая руки:
— Всё в порядке, твои вещи целы будут.
http://bllate.org/book/4039/423428
Готово:
