Ао Юй, названный в честь этого имени...
Меч, словно оскорблённый, с лязгом ударился о самого себя, высекая сноп ярких искр.
Хуэй Хао задрожал. Он был искренне рад видеть парный меч, но ребёнок, казалось, питал к оружию лютую ненависть, да и сами мечи, судя по всему, не испытывали к нему тёплых чувств.
Зажатый между ними, Хуэй Хао пребывал в глубоком замешательстве.
Не успел он опомниться, как почувствовал, что руки его пусты: ребёнок сорвался с места, совершил в воздухе изящный прыжок, на лету схватил обе рукояти и прижал мечи к земле.
— Ссс... — Хуэй Хао перехватило дыхание, сердце едва не выпрыгнуло из груди. Движения ребёнка выглядели молниеносными, но были крайне опасными: стоило проявить неосторожность, и мечи могли разрубить его на куски.
Оружие неистово вибрировало, пытаясь сбросить мальчишку, но тот, стиснув зубы, умудрился приземлиться, всем своим небольшим телом придавив клинки к полу.
Мечи издали стон, похожий на предсмертный вой зверя. Хуэй Хао стало так тоскливо на душе, словно это его самого вмиг прижали к земле.
Ребёнок, похоже, рассердился. Хуэй Хао только собрался броситься вперёд, чтобы разнять их, как вдруг на глазах обернулся белым червем.
Хуэй Хао застыл, не доделав движение.
Белый червь заметно подрос — его тело вытянулось и стало почти выше самого Хуэй Хао. Голова тоже оформилась: прежде размытые черты стали чёткими, а над глазами отчётливо проступили бугорки, напоминающие зачатки рогов. Существо обвило мечи, точно змея, а усики на его голове угрожающе подрагивали.
Хуэй Хао окончательно оцепенел. Он смотрел на белого червя, и его глаза, казалось, вот-вот выпадут из орбит.
Белый червь выглядел… точь-в-точь как Дракон — самое благородное из существ среди Духов Высшего Мира.
Сглотнув ком в горле и вспомнив, как к нему попал этот белый червь и как он едва не съел то яйцо, Хуэй Хао почувствовал, как бешено заколотилось сердце. Ноги предательски дрогнули — и он бросился наутёк.
Ао Юй, всё ещё удерживавший парные мечи, уже видел, что дух мечей вот-вот будет повержен. Он хотел было обернуться и похвастаться перед Хуэй Хао, но обнаружил, что этот простак улепётывает, словно ошпаренный.
Ощущение, что тебя отвергли, было неприятным.
Ао Юй отпустил мечи и издал пронзительный рёв, устремлённый в небо.
Освобождённые мечи, было, собрались воспользоваться моментом и вонзиться в него, но, оглушённые драконьим величием, с грохотом упали на землю, притворившись мёртвыми.
А Хуэй Хао, бежавший так быстро, что почти обогнал бандитов, споткнулся и рухнул, по иронии судьбы, прямо на главаря шайки.
Бандиты в изумлении уставились на Хуэй Хао, который внезапно прибежал, а потом внезапно рухнул.
Бежать слишком быстро — опасно, и этот парень — тому лучшее подтверждение.
Однако не успели они опомниться, как Хуэй Хао, словно пойманный невидимым арканом, пополз задом по земле обратно в сторону лагеря.
У разбойников зарябило в глазах: они решили, что у них просто помутилось рассудок.
— Водный демон! — прохрипел главарь, с трудом поднимаясь с земли и с ужасом выкрикивая эти слова.
Бандиты втянули головы в плечи, издали вопль и, не жалея ног, бросились врассыпную.
Водный демон разозлился! Если уж того парня, который бежал так быстро, поймали и потащили обратно, то у них, медлительных, шансов спастись и вовсе нет. А если их схватят…
Трясущиеся от страха разбойники давно забыли про своего главаря и в панике спасались бегством. Брошенный на произвол судьбы предводитель выругался и тоже, пошатываясь, пустился наутёк.
Спустя мгновение гора опустела — все бандиты разбежались.
Бедолага Хуэй Хао, всю дорогу волочившийся по земле, наконец остановился. Голова кружилась, штаны протерлись, он плашмя рухнул на землю, выставив напоказ белый зад, прямо перед лицом разъярённого Ао Юя.
Ао Юй остолбенел. Драконий рёв стих. Свирепый Белый Дракон мгновенно притих. Его огромные, размером с кулак, глаза уставились на покрасневшую кожу, и он замолчал.
Атмосфера стала странной.
Парный меч с трудом приподнял рукояти, пытаясь приблизиться к Хуэй Хао, но стоило Ао Юю бросить на него взгляд, как он снова бессильно рухнул на землю.
Белый Дракон, опираясь на хвост, беззвучно приблизился к Хуэй Хао, обнюхивая его, а две драконьи усика скользили по ягодицам.
Одурманенный Хуэй Хао почувствовал щекотку и, не раздумывая, хлопнул рукой сзади.
У получившего пощёчину Белого Дракона глаза налились кровью.
Хуэй Хао внезапно опомнился и поспешно вскочил, тут же встретившись взглядом с красными глазами дракона.
Его охватило чувство вины. Хуэй Хао только хотел отступить, как Белый Дракон с рыком бросился на него.
Хуэй Хао инстинктивно прикрыл голову руками и присел.
Однако почувствовал тяжесть на спине: чьи-то руки обвили его шею. Повернув голову, он увидел, что Белый Дракон снова стал ребёнком, который прижался к нему, уткнувшись лицом в шею.
— Дурак, — прошептал ребёнок. Это было первое слово, которое он произнёс.
Шею Хуэй Хао защекотало, и, осознав смысл сказанного, он вспыхнул от стыда и злости.
— Я не дурак! — Хуэй Хао затряс спиной, пытаясь сбросить его, но ребёнок лишь рассмеялся, и тяжесть на спине возросла настолько, что Хуэй Хао уткнулся лицом в землю.
Ао Юй сидел на спине Хуэй Хао и, наклонившись, произнёс:
— Ты и есть дурак, даже спорить не стоит.
В его тоне сквозила явная насмешка.
Хуэй Хао, придавленный к земле, не мог подняться. Его голые ягодицы обдувал прохладный ветерок. Услышав эти слова, он почувствовал такую обиду, что спрятал лицо в ладонях и притих.
Ао Юй собирался было подразнить его ещё немного, но, увидев такую реакцию, сердце его дрогнуло.
Неужели этот дурак и правда обиделся?
— Дурак? — позвал Ао Юй. Не дождавшись ответа, он с досадой слез с него.
Хуэй Хао молча поднялся, бросил на него взгляд покрасневшими глазами и побрел прочь.
Теперь уже Ао Юй начал закипать от гнева.
Этот глупый цзяо мало того что дурак, так ещё и не понимает шуток. Он ведь толком ничего не сделал, а тот уже принял вид обиженной жертвы. И кто бы говорил — кто первым сбежал, бросив его?!
— Стоять, — скомандовал ребёнок, глядя в спину уходящему Хуэй Хао.
В воздухе разлилось незримое драконье величие.
Хуэй Хао злился, но стоило Ао Юю подать голос, как невидимая сила словно сковала его — он не мог пошевелиться и был вынужден остановиться.
— Почему ты уходишь? — Ао Юй медленно подошёл к нему.
Хуэй Хао молчал.
— Отвечай! — голос Ао Юя звучал жёстко, с нотками ярости.
Сердце Хуэй Хао дрожало, ноги подкашивались, но он сжал зубы и продолжал хранить молчание.
— Отлично, — Ао Юй, видя такое упрямство, рассмеялся от ярости и тут же принял свой истинный облик, обвившись вокруг тела Хуэй Хао.
Он крепко сдавил его, и хвост, то ли случайно, то ли намеренно, провёл по ягодицам, добавив в происходящее двусмысленности.
— Я… — Хуэй Хао невольно напрягся, по спине пробежал холодный пот, и он, наконец, не выдержал:
— Ты… дракон…
— И что с того? — не разжимая колец, Ао Юй сдавил его ещё сильнее. На драконьей морде было трудно прочесть эмоции, но голос звучал раздражённо.
— Я… цзяо…
— При чём тут цзяо? При чём тут дракон? О чём ты вообще думаешь, дурак? — Ао Юй терял терпение.
Хуэй Хао что-то невнятно пробормотал — он не умел красиво говорить и в споре с Ао Юем был заранее обречён.
— Зачем забивать голову всяким вздором? Будешь послушно держаться рядом со мной, и я, Ао Юй, тебя не обижу.
Ао Юй не желал больше слушать нелепые оправдания. Увидев, как Хуэй Хао в изумлении вытаращил глаза, он хлестнул хвостом по ягодицам Хуэй Хао с звонким звуком.
— Есть ещё что сказать?
Лицо Хуэй Хао горело, словно в огне. Глядя на приблизившуюся драконью голову, он не знал, куда деть глаза.
— Молчишь — значит, больше нечего.
Ао Юй, добившись своего, повеселел и отозвал драконье величие. Хуэй Хао почувствовал, как давление вокруг исчезло, и наконец смог пошевелиться.
Ао Юй снова стал ребёнком и повис у него на руках.
Хуэй Хао осторожно прижал его к себе — поза была той же, что и прошлой ночью, но на душе у него было совсем иначе: в каждом движении теперь сквозили трепет и страх.
Ао Юй, казалось, почувствовал это — он нахмурился и уткнулся ему в грудь, но ничего не сказал.
Все бандиты разбежались, в убогом домике остались лишь Хуэй Хао и Ао Юй, и наступила тишина.
— Принеси Меч Тэнцзинь, — донеслось из-под его рук.
Хуэй Хао только теперь узнал название парного меча, но ослушаться не посмел. Он послушно присел, чтобы подобрать оружие, но меч сам взлетел и оказался перед ним.
Остриё клинков было направлено на Ао Юя, мечи непрерывно дрожали.
Ао Юй взглянул на них — мечи чуть опустились, и теперь их острия смотрели в землю.
Сердце Хуэй Хао упало: он чувствовал, что мечи боятся Ао Юя, и ему стало ещё страшнее.
Ведь он — дракон! Такой могущественный. Едва проронил пару слов, и Хуэй Хао лишился возможности двигаться. А если он разозлится и убьёт его?
К тому же этот дракон постоянно его задирает и называет дураком…
Победить его нельзя, переспорить — тоже. Страх Хуэй Хао перед Ао Юем поднялся на небывалую высоту.
Взгляд Ао Юя скользнул по лицу Хуэй Хао, задержался на мгновение, а затем снова обратился к Мечу Тэнцзинь:
— Как ты оказалось в Нижнем Мире? Как на самом деле погиб Шэнь Жуй? Не смей говорить мне, что его отравили — этими сказками можно дурить глупцов в Высшем Мире, но не меня! Тэншэ — самые ядовитые из Духов, а тот парень сам был ядом во плоти. Как он мог погибнуть от отравы?
Меч Тэнцзинь, ошеломлённый градом вопросов, замер в воздухе, не в силах пошевелиться.
Ао Юй нахмурился, его голос прозвучал жёстче:
— Отвечай!
Меч Тэнцзинь вдруг затрясся, клинки столкнулись, издав звук, похожий на полный боли стон.
Хуэй Хао, сбитый с толку словами Ао Юя, пытался вникнуть в суть, как вдруг почувствовал, что стал легче: Ао Юй спрыгнул со спины.
Ао Юй изящно приземлился. Несмотря на низкий рост, он как раз дотянулся до рукояти Меча Тэнцзинь.
В тот самый момент, когда он коснулся меча, всё его тело задрожало, а детские пухлые щёчки начали подрагивать.
Хуэй Хао со стороны наблюдал за этим с замиранием сердца: он боялся, что меч разрушит Ао Юя, или же Ао Юй поранится о меч. В глубине души мелькнула крамольная мысль, что если он всё-таки пострадает, то так ему и надо. Он хотел броситься на помощь, но перед ним словно возникла невидимая стена, преградившая путь.
http://bllate.org/book/40366/5122926
Готово:
