Испугаться до такого состояния — и всё равно пытаться выгородить этого человека?
Волна чувства, именуемого ревностью, стремительно разлилась в сердце Сы Янь.
Почему она так старается ради женщины, которую видела всего пару раз? Ради неё даже была готова позволить отрезать себе язык.
…С какой стати?
Линь Юйтянь в тревоге и страхе прождала довольно долго, но обещанная боль так и не пришла, напротив, давление на язык исчезло.
Она медленно открыла глаза и увидела, что Сы Янь с непонятными эмоциями на лице убрала руку:
— Возвращайся к себе.
Линь Юйтянь моргнула, во рту ощущался легкий солоноватый привкус:
— Ты больше не будешь резать мне язык?
Сы Янь бросила на неё косой взгляд:
— Ты разочарована?
Линь Юйтянь инстинктивно захлопнула рот.
Но спустя пару секунд всё же не удержалась и спросила:
— Тогда ты всё равно убьёшь её?
Взгляд Сы Янь помрачнел:
— Всё ещё хочешь замолвить за неё словечко?
Линь Юйтянь прямо посмотрела на неё:
— Сы Янь, это ведь тоже человеческая жизнь. Пусть она совершила ошибку, но она не заслуживает смерти. Ее семья потратила столько сил и труда, чтобы вырастить её. Не убивай её, отпусти из дворца, хорошо?
Выражение лица Сы Янь не изменилось, она подняла руку и заправила растрёпанные волосы Линь Юйтянь за ухо:
— Если ты всё ещё хочешь её спасти, покажи мне хоть какую-то искренность.
Линь Юйтянь растерялась и почувствовала себя обиженной:
— Но я же позволила тебе отрезать мне язык, разве это не искренность?
— Язык — это далеко не всё, для чего он может пригодиться.
Сы Янь подушечками пальцев погладила её по губам:
— Ты же знаешь, что нужно делать, А Юй.
Лицо Линь Юйтянь, как и предсказывала Сы Янь, постепенно покраснело, однако дело той служанки не могло ждать — промедли она хоть секунду, и та окажется в опасности.
Словно решаясь на отчаянный шаг, Линь Юйтянь приподнялась и легко коснулась губами щеки Сы Янь.
Она не любила женщин и решительно не могла заставить себя по собственной воле целовать Сы Янь, но это было абсолютным пределом того, на что Линь Юйтянь оказалась способна.
— Так пойдёт? — тихо спросила Линь Юйтянь.
Мягкое прикосновение женских губ казалось, всё ещё оставалось на щеке. Это ощущение было донельзя чуждым, и даже без соприкосновения зубов и губ оно всё равно вызывало сильную реакцию.
— Думала отделаться поцелуем в щеку? — Сы Янь пришла в себя и продолжила чинить препятствия.
Линь Юйтянь растерянно уставилась на неё своими влажными глазами.
Сердце Сы Янь внезапно смягчилось.
…Ладно уж. У Линь Юйтянь изначально не было склонности к однополой любви, и то, что она смогла зайти так далеко, уже можно считать огромным прогрессом.
Сы Янь только протянула руку, чтобы обнять Линь Юйтянь за талию и научить её, что такое настоящий поцелуй, как та вдруг испуганно съёжилась. Глаза Линь Юйтянь вмиг покраснели, и она проговорила дрожащим голосом:
— Больно.
Сы Янь сначала подумала, что та притворяется, и безжалостно разоблачила её:
— Я ведь даже не прикоснулась к тебе, от чего тебе больно?
Линь Юйтянь какое-то время не могла вымолвить ни слова от боли. Боль от синяков всегда проявлялась с запозданием: пока не трогаешь, кажется, что её нет, но стоило хоть чуть-чуть напрячься, как становилось невыносимо больно.
Заметив странное выражение лица девушки, Сы Янь нахмурилась:
— Что у тебя с талией?
Линь Юйтянь не хотела, чтобы Сы Янь узнала о её позоре, поэтому помотала головой:
— Ничего — Сы Янь!
Не слушая никаких возражений, Сы Янь развязала её пояс.
На нежной коже девушки красовалось огромное сине-красное пятно, выглядевшее до отвращения резким. Тон Сы Янь похолодел на несколько градусов:
— Кто тебя ранил?
Одежда Линь Юйтянь сейчас была растрёпана, на ней оставался лишь один розоватый дудоу. Она попыталась натянуть верхнее платье обратно и завязать воротник:
— Никто, я просто не вовремя упала на камни, когда шла сюда.
— Это люди из Ведомства по делам наказаний? — почти с полной уверенностью произнесла Сы Янь.
Услышав это, Линь Юйтянь тут же принялась её отговаривать:
— Они не виноваты, это я сама раз за разом мешала им работать и не разрешала забрать человека, из-за чего всё и случилось.
Однако суровое выражение лица Сы Янь ничуть не смягчилось.
Линь Юйтянь не понимала.
Раненной была она, так почему же Сы Янь выглядела такой сердитой?
С точки зрения Сы Янь, разве её избиение не должно было вызывать радость?
Пока Линь Юйтянь пребывала в оцепенении, она вдруг почувствовала, как опора под ней исчезла. Перепугавшись, она вцепилась в Сы Янь:
— Что ты делаешь?
Сы Янь крепко прижала её к себе, подошла к стоявшей в стороне мягкой кушетке и опустилась на неё:
— Ложись на живот, я велю лекарям осмотреть тебя.
Линь Юйтянь небрежно бросила:
— Ничего страшного…
Под конец её голос заметно стих, потому что Линь Юйтянь заметила, как Сы Янь сидит перед ней — тихо, с непонятным выражением лица вглядываясь в неё.
Линь Юйтянь подняла на неё взгляд и прошептала:
— Раз я всё равно пострадала, ты можешь проявить милосердие и отпустить её?
— Линь Юйтянь, — лицо Сы Янь было гладким и безмятежным, как стоячая вода в колодце. — Кто она тебе такая, что ты готова так отчаянно рисковать жизнью, вымаливая её прощение?
Любой другой на месте Сы Янь уловил бы в этих словах густой привкус ревности, но Линь Юйтянь родилась без одной жилки в голове, поэтому совершенно естественным тоном ответила:
— Неважно, кем она мне приходится, просто я считаю, что она не заслуживает смерти. Даже если бы это была не она, а кто-нибудь другой…
Линь Юйтянь посмотрела на Сы Янь своими ясными, чистыми глазами:
— Даже если бы на её месте оказалась ты, я бы поступила точно так же.
Она привела этот пример просто к слову, но кто бы знал, что ледяная аура вокруг Сы Янь вдруг заметно рассеется.
Та по-прежнему сохраняла холодное выражение лица, но голос её стал куда мягче:
— Серьёзно?
Линь Юйтянь моргнула:
— Разумеется.
Только она это произнесла, как у входа послышался стук.
Сы Янь слегка приоткрыла губы:
— Войдите.
Линь Юйтянь тут же отсела от Сы Янь подальше. Она увидела, как в комнату вошла та самая особа в точно такой же одежде, что и ударившая её женщина, и доложила Сы Янь:
— Ваше Величество, всё исполнено.
Сы Янь ещё не успела ответить, как Линь Юйтянь спросила:
— Что исполнено?
Та женщина, ворйдя, еще краешком глаза заметила их возню, но даже не смела поднять голову, полностью делая вид, будто ничего не слышит.
Сы Янь вовремя подала голос:
— Говори без утайки.
Только после этого та почтительно доложила:
— Докладываю Вашему Величеству, приговор над служанкой Линь Цинь приведён в исполнение: её до смерти забили палками и бросили на Безымянном погосте.
Но когда она закончила говорить, в покоях воцарилась мёртвая тишина.
— Забили до смерти? — недоверчиво переспросила Линь Юйтянь. — И сколько же времени прошло?
Если она не ошибалась, не прошло и часа.
Линь Юйтянь вдруг осознала, насколько безжалостны методы Сы Янь — если та действительно хотела кого-то убить, ей вовсе не обязательно было так усложнять.
Невинная жизнь просто взяла и исчезла.
Когда она, побелев лицом, медленно повернула голову к Сы Янь, то обнаружила, что та тоже молча смотрит на неё.
Брови Линь Юйтянь сошлись на переносице:
— Ты же говорила, что не убьёшь её?
Сы Янь с бесстыдным видом ответила:
— Когда это я давала такое обещание?
Линь Юйтянь мысленно перебрала всё в памяти: Сы Янь действительно с самого начала ничего подобного не обещала, а вместо этого воспользовалась предлогом, чтобы заставить её поцеловать себя.
В конце концов Линь Юйтянь поняла, что её просто водили за нос.
Злость вперемешку с обидой заставили её вырвать вопрос:
— Как ты можешь быть такой бесчестной?
Стоило ей это произнести, как у прибывшей с докладом женщины подкосились колени, и она чуть не рухнула на пол.
Сы Янь усмехнулась:
— Кроме как в бесчестности, меня больше не в чем упрекнуть?
Линь Юйтянь уставилась на неё:
— Ты ещё и хладнокровная, бессердечная, мрачная и коварная! Сама с рождения имела всё, всё давалось тебе легко и гладко, ты понятия не имеешь, как тяжело обычной семье вырастить ребёнка.
— Легко и гладко...
Сы Янь повторила эти четыре слова и вдруг рассмеялась:
— Надо же, в один прекрасный день мне довелось услышать это из твоих уст.
В чёрных как смоль зрачках Сы Янь читался хищный блеск, словно у волка, завидевшего добычу:
— Выходит, в твоих глазах я выгляжу именно так.
Линь Юйтянь сглотнула слюну:
— Ещё бы.
Книжные сюжеты не станут лгать, именно таким тираном Сы Янь и была в первой половине истории — бессмысленно и беспощадно убивала людей, и не будь сегодня Линь Цинь, нашлась бы Сюй Цинь или Мо Цинь…
Сы Янь криво улыбнулась:
— Прекрасно.
С этими словами она быстрыми шагами вышла из Императорского кабинета, а Линь Юйтянь осталась сидеть на постели, храня молчание.
По её мнению, та служанка вовсе не имела дурных замыслов, просто не умела держать язык за зубами — зачем обязательно было её убивать?
Главная надзирательница Ведомства по делам наказаний, сообразив, что дело неладно, в душе уже догадалась, что перед ней, должно быть, та самая девица по фамилии Линь, о которой вовсю ходили безумные слухи во дворце.
Поколебавшись мгновение, та продолжила:
— Госпожа Линь, сегодня во время задержания служанки Тан Юй во Дворце Янсинь мои подчиненные по неосторожности причинили вам вред. Это моя халатность, прошу прощения.
Линь Юйтянь изначально не считала это большим происшествием: она сама мешала людям работать, так что была виновата первой.
Извинение уже вертелось у неё на кончике языка, но Линь Юйтянь вдруг запнулась:
— …Кого, ты говоришь, задержали?
Надзирательница опустила глаза:
— Служанку Тан Юй.
Линь Юйтянь ошеломленно замерла на несколько секунд, лихорадочно восстанавливая в памяти только что услышанное.
Она отчётливо помнила, что человека, которого забили палками до смерти, звали Линь Цинь.
— Тогда… кто такая Линь Цинь? — тихо переспросила Линь Юйтянь.
Надзирательница ответила:
— Это та служанка, что позавчера пыталась совершить покушение на Ваше Величество.
Позавчера…
Все эти дни Сы Янь возвращалась во дворец совершенно обычной, даже вечно вредничала и пугала её — по ней было абсолютно незаметно, что она пережила покушение.
В тот момент у Линь Юйтянь даже промелькнула мысль: почему она ей не сказала? И к тому же притворялась, будто ничего не случилось.
Надзирательница продолжила:
— Ваше Величество приказала мне расследовать её происхождение, и лишь убедившись, что она действительно подослана Южными варварами, отдала приказ действовать.
Слова Линь Юйтянь застряли в горле, и лишь спустя долгое время она с трудом вернула себе голос:
— А Тан Юй? Что вы сделали с Тан Юй?
Тан Юй намеренно распускала во дворце грязные слухи, и Ваше Величество лишила её жалованья за четыре месяца, после чего выслала из дворца.
http://bllate.org/book/40353/5121298
Готово:
