— Ничего страшного, — Лян Хуань улыбнулся. — Муж не разрешает мне выходить с чипом, вот я его и вынул.
Чэн Сяолэй озадаченно спросил:
— Как вынул? Эта штука вживлена под кожу, чтобы достать её, нужно идти в больницу на операцию.
— Ничего, дома есть лезвие, — ответил Лян Хуань. — Это очень просто.
На лице Чэн Сяолэя на мгновение отразилось полное недоумение:
— Л-лезвие?
Лян Хуань беспомощно вздохнул:
— Ему жалко тратить деньги на больницу.
Чэн Сяолэй сменил изумление на гнев:
— Брат Лян, эти наемники всё равно ни на что не годны. Какая у тебя может быть жизнь с ним? Почему ты никак не хочешь с ним развестись?
Лян Хуань опустил глаза и, продолжая стремительно упаковывать вещи, горько усмехнулся:
— Разве это так легко?
— Сяолэй, хватит, — вздохнул Мао Мин. — В каждой семье свои сложности. Но Лян Хуань, вырезать чип лезвием — это уже перебор. Ты не должен так молча терпеть.
— Спасибо, Дядя Мао, я знаю, — кивнул Лян Хуань.
Когда он покинул цех, все снова принялись сокрушаться и жалеть его.
Вернувшись в общежитие, Лян Хуань убрал еду в контейнер, вытащил свой чип из тайника в бытовом роботе, снял пропитанный кровью напульсник и, не моргнув глазом, вставил чип обратно. Затем он взял лежавший рядом терапевтический прибор, и жуткая рваная рана спустя мгновение затянулась, вернувшись в прежнее состояние.
Последние дни Ли Яо был очень занят: обычно он возвращался лишь к полуночи, после еды сразу валился спать, а утром уходил ещё до рассвета, так что он даже не замечал, что чип его супруга постоянно извлекается.
Сегодня Ли Яо снова вернулся поздно. Лян Хуань заранее попросил бытового робота запасти воды. Быстро приняв душ, он сел на пол и начал жадно поглощать ужин, выглядя донельзя голодным.
Лян Хуань слегка нахмурился, глядя на него:
— Ешь медленнее.
— Я весь день ничего не ел, — Ли Яо даже не поднял головы. — По пути видел Зомби, чуть было не вцепился в них зубами. Налей-ка мне воды.
Лян Хуань был недоволен, но, увидев, что вся спина того покрыта ранами, всё же проявил милосердие и встал, чтобы налить ему стакан теплой воды.
— Завтра пойдешь со мной на полигон, — вдруг сказал Ли Яо.
Лян Хуань замер:
— Зачем?
— Раз ты вечно ничего не помнишь, это не дело. Может, ещё одна стимуляция поможет. — Ли Яо доел последнюю ложку риса, осушил стакан до дна и поднял на него взгляд. — Что у тебя за взгляд? Получить хочешь?
Лян Хуань прикрепил терапевтический прибор к его спине. Мелкие разряды тока едва не заставили Ли Яо вздыбиться, но едва тот дернулся, как Лян Хуань прихлопнул его ладонью по голове.
— Обязательно идти? — спросил Лян Хуань.
Завтра был тот самый день, когда он договорился пойти на Черный рынок за оборудованием и препаратами. Он не ожидал, что всё так совпадет.
— Для мелких царапин эта штука не нужна, — Ли Яо смахнул руку с головы и попытался сорвать прибор. — У этой вещи ограниченный ресурс, ещё пару раз используешь — и она придет в негодность.
— Дорого? — спросил Лян Хуань.
— Шесть миллионов Концентрат-кредитов, — Ли Яо выглядел раздраженным. — Убери руки.
— Шрам на переносице у тебя остался из-за того, что пожалел прибор? — спросил Лян Хуань.
Ли Яо резко встал, его взгляд был полон ярости. Лян Хуань даже ощутил исходящую от него жажду убийства, но в конечном итоге Ли Яо ничего не сделал — лишь грубо сорвал терапевтический прибор и швырнул его в сторону.
— Ты очень раздражаешь, — сдерживая гнев, бросил Ли Яо. — Иди спать.
Лян Хуань сел напротив него:
— Ли Яо, я не хочу идти на полигон.
— Почему не хочешь? — Ли Яо посмотрел на него с головной болью. — Мы сможем работать слаженно, только когда установим ментальную энергию связи. Прошлый раз был случайностью, я буду защищать тебя.
— Почему ты так настаиваешь на управлении меха? Собираешься участвовать в состязании меха? — спросил Лян Хуань.
Ли Яо вздохнул:
— Почему у тебя так много вопросов?
— Потому что я хочу лучше узнать тебя, — искренне сказал Лян Хуань. — Ты очень важен для меня.
— …Ц, — Ли Яо слегка откинулся назад, отстранившись, и раздраженно взлохматил волосы. — Заткнись уже. Не хочешь — не иди. Через пару дней, как буду свободен… Предупреждаю, не вздумай хитрить.
Лян Хуань смотрел ему прямо в глаза:
— Мое слово твердо.
Ли Яо повалился на кровать и натянул одеяло:
— Спать!
Лян Хуань с досадой выключил свет.
Бдительность Ли Яо слишком высока, а язык — как за зубами, вытянуть хоть какую-то полезную информацию почти невозможно. Жаль, что нельзя применить к нему допрос с пристрастием. Остается только ждать завтрашнего дня, когда удастся попасть на Черный рынок и раздобыть лекарство, а там видно будет.
Пока он размышлял об этом, в него вдруг швырнули чем-то. Он ловко поймал предмет на лету: холодный, твердый на ощупь, он слабо светился в темноте тускло-желтым светом.
— Что это? — он посмотрел на Ли Яо.
Ли Яо даже не открыл глаз:
— Кристаллическое ядро Зомби первого уровня, повышает физические показатели.
Зомби первого уровня — огромная редкость, к тому же обычные наемники почти не способны убить такого в одиночку. Ядра очень ценны, и обычно ресурсы, добытые во Внешнем секторе, нужно сдавать на Базу наемников — частное хранение строжайше запрещено, наемники всегда сдают их в обмен на высокое вознаграждение. Лян Хуань немного знал о работе наемников, и, скорее всего, Ли Яо принес эту вещь тайком.
Лян Хуань долго и внимательно рассматривал ядро, улыбнулся и спрятал его под подушку.
— Ли Яо, — позвал он.
Ли Яо не отозвался, повернулся к нему спиной, показывая, что не намерен продолжать общение.
Прошло много времени, движений не было, дыхания тоже не было слышно. Ли Яо озадаченно открыл глаза и неожиданно наткнулся на темный, тяжелый взгляд Лян Хуаня. У него едва волосы на голове не зашевелились.
Лян Хуань сидел, скрестив ноги на ковре, и, подперев голову рукой, улыбался ему:
— Оказывается, ты не спал.
— Ты больной? — только спустя долгое время смог вымолвить Ли Яо.
Казалось, он находит такой вид Ли Яо забавным, улыбка в его глазах не угасала:
— Я тут подумал, почему бы нам не пойти на полигон прямо сейчас? Как тебе?
— Прямо сейчас? — Ли Яо был в полном недоумении. — Сейчас на полигоне все защитные системы обесточены, ты смерти ищешь?
— Разве ты не говорил, что защитишь меня? — Лян Хуань ухватил его за запястье и потянул с кровати. — Я хочу идти сейчас.
Ли Яо нахмурился:
— Я сегодня провел во Внешнем секторе шестнадцать часов, ментальная энергия на исходе, я не смогу взять с собой второго человека.
— Ли Яо, — Лян Хуань наклонился, обхватив его за шею, и серьезно подбодрил: — Я верю, что ты сможешь. Неужели ты не хочешь снова сесть за меха?
— Конечно, хочу… — Ли Яо вытер лицо, и его голос внезапно дрогнул. — Что ты имеешь в виду?
Лян Хуань невинно посмотрел на него:
— М?
— Что значит — я снова сяду за меха? — понизил голос Ли Яо. — Ты знал меня раньше?
Лян Хуань озадаченно ответил:
— Конечно, нет. Раз ты просишь меня быть твоим ассистентом, разве не значит, что ты и раньше умел ими управлять?
Ли Яо долго смотрел на него, прежде чем осознал, как близко они сейчас находятся, и с силой оттолкнул его руку:
— Не трогай меня без спросу.
Лян Хуань опустил взгляд на покрасневшую тыльную сторону ладони и тихо вздохнул.
Ли Яо этот вздох вывел из душевного равновесия. Он схватил одежду, натянул на себя и сквозь зубы бросил:
— Пошли.
Лян Хуань усмехнулся:
— Ли…
— Еще раз назовешь меня по имени — скормлю Зомби, — Ли Яо вышел за дверь, но вдруг обернулся и посмотрел на него свирепым взглядом.
Улыбка в уголках рта Лян Хуаня стала шире:
— Хорошо, муж.
Ли Яо споткнулся и чуть не упал об порог.
Глава 9: Инородец
Полигон наемников находился чуть позади главного жилого корпуса наемников, а прямо за ним располагался корпус лабораторий, за которым, в свою очередь, находилась база по разведению Зомби и Инородцев номер два.
В первый день Лян Хуань был связан и лежал на заднем сиденье лицом вверх, поэтому ничего не видел, а теперь наконец смог рассмотреть всё как следует.
— Лабораторный корпус — это учреждение, специализирующееся на исследовании Зомби и Инородцев, а на базе разведения содержатся те, кого выращивают люди, — пояснил Ли Яо, отвечая на его вопросы максимально общими фразами. — Зомби и Инородцев для полигона закупают как раз на базе разведения.
Лян Хуань не понимал:
— Разве вы не уничтожаете Зомби и Инородцев во Внешнем секторе? Зачем тогда нужно их специально разводить?
Ли Яо, уткнувшись в чип, усмехнулся:
— Потому что для топлива меха нужны кристаллы Зомби и мозг Инородцев. Сейчас большая часть топлива для меха производится именно из этого. Это долговечнее традиционного топлива. Когда люди научились разводить Зомби, исследования показали, что их кристаллы могут регенерировать, если не вынимать их полностью, а низшие Инородцы при особых условиях могут бесконечно делиться, создавая новые особи. Сейчас в каждом секторе есть свои базы разведения и лаборатории.
— А во Внешнем секторе их нет? — спросил Лян Хуань.
— Уровень радиации во Внешнем секторе намного выше, чем на базе. Тамошние Зомби и Инородцы прошли через бесконечные мутации и давно стали неуправляемыми. Сейчас, чтобы уничтожить одного Инородца первого уровня, военным приходится выводить целую группу меха и спецотряды, — Ли Яо поднял голову, его взгляд потемнел. — Вот по этой причине человеческие базы в последние годы так медленно расширяются.
— Если всё так, почему люди сами не мутируют? — спросил Лян Хуань.
Ли Яо с удивлением посмотрел на него:
— А ты, малый, неплохо бы смотрелся в роли безумного ученого.
Лян Хуань откинулся назад:
— Я всегда был осторожен и консервативен, это мне не подходит.
Полностью автоматизированный аэрокар медленно опустился у задних ворот полигона.
Лян Хуань последовал за Ли Яо, выйдя из машины. В часы ограничения электроэнергии даже уличные фонари погасли, вокруг царила тьма, и лишь над головой защитный купол Восточной Базы, отражающий радиацию, излучал слабое голубое сияние, по которому время от времени пробегали разряды тока, перекрывая ночное небо.
Лян Хуань поднял голову:
— Здесь не видно звезд?
— Нет. Даже во Внешнем секторе, где нет защитного купола, звезд почти не бывает, — Ли Яо стоял перед воротами базы и достал чип. — На космическом корабле в космосе их видно много, некоторые очень красивые, но это не то же самое, что смотреть на звезды с земли.
Лян Хуань почувствовал легкую грусть, не зная, вызвана ли она невозможностью увидеть звезды или же тем, что он ещё долго не сможет вернуться в Бэйлян.
— О чем задумался? Залезай, — позвал Ли Яо.
Лян Хуань посмотрел в сторону звука и увидел, что тот взобрался на металлические ворота, где почти не за что было ухватиться, и протянул ему руку.
http://bllate.org/book/40342/5119554
Готово:
