Вернувшись, швейцар дядя Ян поприветствовал его:
– Вернулся.
Лян Хуань кивнул, но вдруг замер:
– Дядя Ян, вы не подскажете, где можно найти прислугу?
– Прислугу? О, ты имеешь в виду помощников по хозяйству? – ответил дядя Ян. – Просто опубликуй объявление о найме через чип.
– Большое спасибо, – сказал Лян Хуань.
Увидев, как он зашел в лифт, дядя Ян хмыкнул про себя.
Человек, которого отыскал Ли Яо, оказался довольно заносчивым: для такой крошечной квартирки ему еще понадобилась прислуга для уборки.
Лян Хуань погрузился в молчание, глядя на указанную в объявлении цену за размещение – десять концентрат-кредитов.
На его счету было всего три целых и три десятых концентрат-кредита.
К счастью, на платформе имелось немало предложений о работе, и, возможно, он сумел бы сперва отыскать какое-нибудь место, чтобы хотя бы набить желудок.
Он долго просматривал варианты, но требуемая работа либо предполагала профессиональные навыки, либо выставляла жесткие требования к образованию. Проверив собственную квалификацию, он обнаружил у себя лишь диплом средней школы.
Его взгляд остановился на вакансии курьера: служба доставки Малая панда искренне приглашает упаковщиков коробок с обедами, зарплата тысяча концентрат-кредитов в месяц, рабочий день – шесть часов.
Тысяча концентрат-кредитов позволяла пополнить чип пять раз, принять ванну двадцать раз и купить десять порций вкусного картофельного супа.
Хмурясь, он прокрутил страницу дальше и обнаружил приятный бонус: трехразовое питание, без ограничений.
Его Величество император долго вглядывался в слова трехразовое питание, после чего нажал кнопку подтверждения.
Дзынь!
Ваше резюме одобрено. Пожалуйста, завтра в восемь утра явитесь на собеседование в штаб-квартиру службы доставки Малая панда. Мы будем рады вашему присоединению!
Лян Хуань принялся дальше собирать информацию через чип. Его познания об этом мире были слишком скудными, требовался огромный запас знаний, однако вскоре он заметил изъян в устройстве самого чипа: в нем было слишком много разношерстной информации, в которой трудно отличить правду от лжи, к тому же дизайн страниц и всплывающие новости то и дело отвлекали внимание. Разнообразные развлекательные видео и проекты изо всех сил заманивали пользователей кликнуть по ним, и он даже сам не удержался и полчаса проиграл в мини-игру.
Тринадцатый Восточный конкурс мех вот-вот начнется! Регистрация на отборочный тур в Восточном третьем районе в самом разгаре!
Победитель отборочного тура получит призовые в три миллиона концентрат-кредитов и один меха класса А!
Никаких ограничений по профессии, возрасту, уровню ментальной энергии или физической подготовке! Если сердце дрогнуло – действуй, чего ты ждешь! Скорее присоединяйся!
В 3D-проекции взволнованно выкрикивал слова ведущий, а за его спиной под зажигательную музыку страстно танцевали полуголые мужчины и женщины. Под звуки воодушевляющей мелодии во все стороны разлетались золотистые концентрат-кредиты, а позади них возвышались человекоподобные черные меха высотой в несколько метров, на груди которых красовалась сияющая Лимин Син.
Лян Хуань некоторое время вглядывался в этого меха, прежде чем выключить проекцию.
Красиво.
И еще три миллиона концентрат-кредитов призовых.
Единственная проблема заключалась в том, что он не умел управлять мехами, не говоря уже об участии в соревнованиях.
Лян Хуань терзался сомнениями, как вдруг браслет-чип на его запястье завибрировал, и на нем высветился экран связи. На нем ничего не отображалось, кроме двух картинок: лапы кота с зажатыми в кулак когтями и лапы с растопыренными розовыми подушечками. Поразмыслив с минуту, он ткнул в кулак, и экран внезапно исчез.
Ах, нажал не туда.
Вскоре собеседник перезвонил. Лян Хуань коснулся лапы с растопыренными когтями, и из динамика раздался незнакомый голос:
– Удобно говорить?
Лян Хуань не знал, кто это, но ответил:
– Удобно.
– План продвигается успешно, ты уже благополучно женился на Ли Яо. Теперь, что бы Ли Яо ни приказывал, ты должен со всем соглашаться. В течение трех месяцев вещь непременно должна оказаться у нас, понял? – спросил собеседник.
– Понял, – с серьезным видом ответил Лян Хуань.
Увидев, что он так легко согласился, собеседник хмыкнул:
– Я знаю, что ты не в восторге, но все это ради господина. Мы получили надежные сведения: резервный черный ящик объединенного флота времен проекта «Рассвет» находится у Ли Яо. Ты же понимаешь, что мы не обязаны полагаться именно на тебя, так что лучше не замышляй глупостей и не надевайся, что кто-то тебя спасет. Выжить тебе поможет только господин, уяснил?
Взгляд Лян Хуаня слегка изменился:
– Как я могу убедиться, что у Ли Яо действительно черный ящик?
– Аппаратура уже в пути. Через три дня отправляйся на Черный рынок к Пэй Чжуну, он передаст тебе вещь, – произнес собеседник.
Лян Хуань осведомился:
– Что мне за выгода после того, как я ее заберу?
– Ха, а ты и правда не промах. Какую еще выгоду тебе подавай? Твое тяжелое сенсорное расстройство можно облегчить только лекарством господина, иначе ты рано или поздно превратишься в ни на что не способного калеку, – в голосе собеседника прорезалась угроза. – На следующей неделе пройдет База наемников. Какими бы методами ты ни воспользовался, заставь Ли Яо принять релаксант психической энергии. Его нынешнее состояние ни в коем случае нельзя обнародовать перед Военным ведомством, иначе можешь распрощаться со своими лекарствами на этот месяц.
Лян Хуань глухим голосом произнес:
– Хорошо.
Собеседник прервал связь.
Головокружение и тошнота после недавнего обследования накатили с новой силой, и Лян Хуаню пришлось задействовать остатки внутренней энергии, чтобы кое-как подавить это состояние.
Он ввел в строку поиска «сенсорное расстройство», и поисковая система мгновенно выдала огромный массив данных.
Как уже упоминал Ли Яо ранее, сенсорное расстройство являлось неизлечимым генетическим дефектом. У больных в легкой форме оно выражается в физической неполноценности, сопровождающейся атрофией мышц, головокружениями, головными болями и бесчисленными осложнениями. По мере усугубления симптомов человек постепенно теряет способность двигаться или сталкивается с взрывным ростом физической силы, его нервная система постепенно деградирует, и при полной утрате способности к самообслуживанию наступает откат ментальной энергии, что на практике проявляется в виде психических расстройств: мании, депрессии или слабоумия… На текущий момент медицина не предлагала эффективных способов лечения, а с учетом ежедневного роста уровня радиации заболеваемость сенсорным расстройством увеличивалась из года в год. Многие уволенные в запас солдаты и наемники также заболевали им из-за чрезмерного использования ментальной энергии, хотя генетически были предрасположены иначе.
Столо болезни проявиться, как для пациента начинался отсчет оставшихся дней, и самый долгий срок жизни на данный момент составлял всего восемь лет.
Настроение Лян Хуаня мгновенно рухнуло на дно.
Чип снова зажегся.
На этот раз Лян Хуань ответил привычным движением, думая, что получил очередное «задание», но на экране возникла проекция Ли Яо.
Трудно было сказать, в каком уголке тот прятался: вокруг раздавался вой инородцев и зомби, грохотали артиллерийские залпы, его лицо было испачкано сажей и кровью, а одежда порвана почти на клочки. Он кашлянул в сторону, повернул голову и уставился на него:
– Моя премия за этот месяц поступила на счет, я заказал тебе доставку на обед, не забудь спуститься вниз и забрать.
В глазах Лян Хуаня отразился весь его чумазый и потрепанный вид, и он вдруг изогнул губы в улыбке.
– Чего скалишься? Отбой! – Ли Яо решительно прервал связь.
Лян Хуань сидел на диване, похлопывая по чипу на запястье, а его холодный, сосредоточенный взгляд упал на контакт с подписью «муж».
По сравнению с тем угрожающим постановщиком задач из темного экрана, Ли Яо казался куда интереснее.
По крайней мере, тот не забывал заказать ему еду.
Глава 7. Подача чая
– Доброе утро, дорогие жители! Сегодня вторник, четвертое марта сто тридцать седьмого года новой эры…
– Уважаемые пассажиры, обратите внимание: конечная остановка этого поезда KUGT233 – Космический научно-исследовательский институт E78 в Восточном секторе 5. Следующая станция – Восточный коммерческий центр. Поезд прибудет через три минуты двадцать четыре секунды, точка остановки – воздушный терминал 0987. Просим выходящих пассажиров подготовиться.
Лян Хуань следил за расписанием остановок и картой на чипе, слушая незнакомый голос автоинформатора. Ли Яо не возвращался всю прошлую ночь, а на завтрак снова была еда из доставки. Расспросив робота-курьера из Малой панды, доставившего заказ, Лян Хуань успешно сел на этот поезд, потратив один концентрат-кредит, и теперь на его личном счете осталось всего два целых и три десятых концентрат-кредита.
По пути он через чип изучил подробную информацию о компании Малая панда. Эта фирма оказалась дочерним предприятием корпорации Звезды Рассвета, чьим основным направлением являлась разработка биочипов. Чип «Рассвет» на его запястье как раз принадлежал к числу их продуктов, а за корпорацией Звезды Рассвета, по слухам, стояло Военное ведомство, обладавшее колоссальным влиянием.
Прошлым вечером он почти целиком посвятил изучению чипа, чтобы составить общее представление об устройстве общества всего Восточного района. В отличие от Бэйляна, в Восточном районе не было императора, а власть разделялась на три основные ветви: исполнительную, законодательную и судебную, которые взаимно сдерживали друг друга. Однако, по его мнению, реальными рычагами управления Восточным районом заведовали военные, хотя сведений о Военном ведомстве в чипе было до обидного мало.
На данный момент ему удалось выяснить лишь то, что за пределами всей Восточной Базы лежало бескрайнее пространство не возвращенных под контроль человечества земель, именуемых Внешним сектором. Там буйствовали зомби и оставшиеся низшие Инородцы, таящие в себе неисчерпаемые запасы ресурсов. Основная задача армии в текущий момент сводилась к сбору добычи, зачистке и расширению границ.
Так называемые наемники занимали некую серую зону: они не были признаны правительством и не подчинялись военным, выбивая себе задания в лазейках законодательства ради сбора ресурсов на вылазках. Большинство из них вело дела на Черном рынке, но в то же время между наемниками и армией существовали определенные партнерские связи. К примеру, при обнаружении особо опасных зон туда направляли наемников, дабы избежать лишних потерь среди регулярных войск и сберечь ресурс мехов.
Короче говоря, наемники являлись пушечным мясом и расходным материалом, которым можно пожертвовать в любой момент, а уровень смертности при исследовании Внешнего сектора был экстремально высок. С кем бы они ни сотрудничали, за свой труд наемники получали жалование, которое превышало ставки обычных работников, но разительно уступало окладам кадровых военных. При этом База наемников, подбадривая бойцов, обычно выплачивала солидные премии.
Прикинув соотношение смертности наемников и размеров премий, Лян Хуань пришел к выводу, что сама база оставалась в колоссальном выигрыше: в конце концов, за вычетом срезанных армейских вознаграждений и удержанных комиссионных, в случае гибели наемника и отсутствия у него наследников все накопления в конечном итоге переходили в пользу базы.
Наемники, судя по всему, прекрасно это понимали, поэтому после получения жалованья и премий предавались безудержному мотовству – ремесло у них было такое, где не знаешь, доживешь ли до завтра, так что проще спустить все здесь и сейчас.
Теперь ему стало понятно, почему Ли Яо был одновременно столь беден и столь щедр.
Всю дорогу Лян Хуань размышлял о том, что для успешной карьеры в этом обществе лучшим выбором станет поступление на военную службу: высокое жалование, быстрый карьерный рост и максимальная близость к центру принятия решений. К сожалению, его уровень физической подготовленности и скрытое сенсорное расстройство наглухо перекрывали этот путь. Физическое преображение протекало крайне медленно, а диплом лишь средней школы не позволял претендовать на высокооплачиваемые должности государственных служащих, врачей или юристов. Наемники, хотя и не имели ограничений по ментальной энергии, предъявляли жестчайшие требования к телу – например, физическая сила Ли Яо достигала оценки S+, но запредельная смертность делала этот вариант тупиковым. Наконец, в традиционном бизнесе у него не было никаких связей, да и развивался он слишком медленно, а чистым коммерсантам путь к ключевым решениям был заказан.
http://bllate.org/book/40342/5119551
Готово:
