В тесной комнате молчание делало воздух тяжёлым и удушливым. Лян Хуань повернулся к нему и услышал невозмутимый голос:
— Ментальная энергия определяется генетикой. Она задает пределы физической силы и интеллекта, но самое главное — ментальная энергия решает, сможешь ли ты управлять мехой. На данный момент ментальная энергия людей грубо делится на пять основных уровней от низкого к высокому: D, C, B, A и S. Уровень S дополнительно подразделяется на I, II и III подуровни. Обычно обладателей S-уровня вербует военное ведомство, и сейчас на всю человечность людей с ментальной энергией трижды S всего пятеро.
Лян Хуань взглянул на собственный уровень и услышал продолжение:
— Бывают и те, у кого высокая ментальная энергия сочетается с низкой физической силой. Это относится к генетическим дефектам, такие люди не пройдут армейский отбор, однако обычно они добиваются больших успехов в других отраслях.
Закончив говорить, Ли Яо ожидал от него каких-то впечатлений, но вместо этого услышал:
— Можешь научить Меня разбирать эти символы?
Ли Яо почувствовал, как к нему подступает сонливость:
— Завтра сам вспомнишь.
— Я должен научиться этому немедленно, — Лян Хуань с суровым выражением лица посмотрел на него. — Ли Яо, для Меня это крайне важно.
Ли Яо: «…»
Лян Хуань бросил взгляд на его ноги и, проявив несгибаемую гибкость характера, произнес:
— Если Я и ранил тебя ранее, то лишь потому, что впопыхах испытал сильнейший испуг. Надеюсь, ты отнесешься к этому с пониманием. Если ты сможешь забыть прошлые обиды и обучить Меня, Я буду безмерно благодарен.
— Перестань со мной так разговаривать, — предупредил его Ли Яо.
Лян Хуань с предельной торжественностью взял его за руки и прямо заглянул ему в глаза:
— Большое спасибо.
Ли Яо пару секунд смотрел на него в ответ, а затем резко отбросил его руки:
— Ещё раз так скажешь — точно врежу.
Лян Хуань легко улыбнулся ему.
Ли Яотёр лицо, силой прогоняя сонливость:
— Смотри внимательно, я показываю только один раз.
Лян Хуань учился с предельной сосредоточенностью.
Эти так называемые латинские буквы давались ему сложнее, чем иероглифы со всеми их чертами, но он заметил, что частота появления подобных букв очень высока, и они используются при поиске информации, так что учить их сейчас было крайне необходимо.
Когда Ли Яо закончил объяснять ему алфавит и перешёл к нескольким простым словам, заметив, что тот слушает очень внимательно, он без долгих раздумий научил его ещё и тому, как искать информацию. К тому моменту, как он закончил объяснять самое базовое, небо за окном уже совсем потемнело. На воздушных улицах замигали неоновые вывески, свет проникал внутрь через окна, и в комнате оставалось лишь тусклое синие свечение погасшего экрана.
Лян Хуань по-прежнему сосредоточенно вглядывался в информацию, найденную на экране.
Летоисчисление этого мира отличалось от эпохи, в которой он жил: в древности не существовало никаких четырех государств, не было ни династии Ань, ни династии Ли, однако так называемые технологии оказались весьма развитыми — очень похоже на то, о чем рассказывал дядюшка. Сто шестьдесят четыре года назад здесь разразилась эпидемия зомби, положившая начало концу света. Апокалипсис продлился двадцать семь лет, в течение которых у людей пробуждались самые разные сверхспособности. Наконец, в качестве знака окончания конца света эспер под номером A0001 уничтожил Зомби EAX01. В память об этом возрождении человечество открыло новую эру и принялось за восстановление родного дома.
На 6-й год новой эры явились инородцы, которые стали массово пожирать человеческие сверхспособности. Эти существа были искусны в ментальных атаках. Пытаясь сопротивляться и спастись, люди испробовали множество способов, и в конце концов ученые, вдохновленные ядрами зомби, модифицировали человеческие гены и сверхспособности. После десятилетий исследований им удалось трансформировать человеческие сверхспособности в ментальную энергию, чтобы с её помощью противостоять ментальным атакам инородцев.
На 36-й год новой эры инородцы внезапно в огромном количестве отступили, после чего было подорвано ядро зомби EAX01. Индекс радиации воздуха взлетел до пугающей отметки в 89 KGUT, что привело к гибели огромного числа животных и растений. Человечество запустило план чрезвычайного реагирования, выделив на четырех направлениях — восточном, южном, западном и северном — зоны с более низким уровнем радиации для возведения убежищ. В дальнейшем технологии людей развивались стремительно, особенно исследования мех. Иссякающие ресурсы и неуклонно растущий уровень радиации заставили людей ускорить исследование дальнего космоса. За сто лет четыре района один за другим отправили бессчетное количество космических флотилий, но подавляющее большинство из них сгинуло в бесконечной вселенной без надежды на возвращение.
Самое же недавнее космическое плавание состоялось в 127-й году новой эры: объединив все силы четырех крупных районов, объединенная флотилия численностью почти в сто тысяч человек устремилась к звездной системе Лимин Син, которую только что разведал Авангардный отряд. К сожалению, она вновь целиком погибла в полном составе, а её участь оказалась ужасающей до крайности.
Лян Хуань разглядывал изображения звездных систем и обломков звездолетов, рядом с которыми красовались рекомендуемые новости. Крупные заголовки гласили: [Десять лет назад проект «Рассвет» полностью погиб в полном составе, члены команды космических спасателей сошли с ума]; [Самый низкий уровень трудоустройства в истории: куда податься ремонтникам мех?]; [Первый суд Восточного района вынес приговор руководителю проекта «Рассвет» И Юаню]; [Доктор Су приоткрывает для вас завесу тайны ментальной энергии]; [Богатей Восточного района потратил тридцать миллионов концентрат-кредитов на покупку роскошного особняка в подарок юной возлюбленной]…
Лян Хуань бегло взглянул на это, пытаясь открыть последнюю новость, как вдруг экран внезапно погас.
— Батарея села, — Ли Яо лежал на кровати, подложив руки под голову, даже не открывая глаз.
Лян Хуань слишком долго пялился в экран, и глаза начали саднить:
— Где здесь заряжают?
— Ты хоть знаешь, что такое зарядка, — Ли Яо усмехнулся и лениво протянул: — Здание наемников — это постройка среднего класса. Электричество подается с одиннадцати часов вечера до двух часов ночи, один киловатт-час стоит два концентрат-кредита. Чтобы полностью зарядить твой биочип, понадобится около двухсот концентрат-кредитов. Да, кстати, вода в здании тоже подается по часам: с трех до половины пятого вечера, одно мытье стоит пятьдесят концентрат-кредитов. Следи за временем.
Лян Хуань только что проверял свой баланс: у него осталось всего десять и три десятых концентрат-кредита, к тому же у этой личности не было ни собственного жилья, ни работы, ни каких-либо источников дохода.
Он посмотрел на погасший экран и поднял голову:
— Ли Яо.
— Как ни зови, толку не будет, — Ли Яо перевернулся на другой бок спиной к нему. — Денег нет, в долг не дам.
— Ты ведь сам говорил, что если Мы поженимся понарошку, то ты выплатишь Мне вознаграждение в размере десяти миллионов концентрат-кредитов, — произнес Лян Хуань. — Слова к делу не пришьешь, выплати Мне сперва задаток в миллион.
Ли Яо хмыкнул:
— Ты же только что собирался расторгнуть брак, Ваше Величество.
Лян Хуань снова не удержался и бросил взгляд на безмолвный чип, а затем глухо произнес:
— Обстоятельства требуют гибкости.
Ли Яо не шелохнулся.
— У тебя что, нет таких денег? — Лян Хуань слегка нахмурился.
Ли Яо приподнялся и с серьезным видом произнес:
— Подожди, пока я в следующем месяце получу жалованье.
Лян Хуань:
— Это же обман при вступлении в брак, по закону положена смертная КАЗНЬ.
Ли Яо: «…»
Глава 4. Затаить обиду
— Сначала пойдем поедим в столовую, свет в общежитии дадут еще нескоро, — Ли Яо сдался под его праведным взглядом и поднял руки. — Дадут электричество — я тебе всё заряжу, устраивает?
Лян Хуань лишь тогда с неохотой остался доволен.
По дороге в столовую Лян Хуань подверг сомнению эту конструкцию:
— Раз уж вы имплантируете чипы в тела, должен существовать более удобный способ зарядки. Почему нельзя…
Он на мгновение задумался, припоминая только что увиденный новый термин:
— …использовать биологическую энергию?
— Чип «Рассвет» вошел в моду последние несколько десятилетий. На этапе разработки он действительно мог подзаряжаться от биологической энергии человеческого тела, но для этого обязательно требовалось принимать особый питательный раствор, — Ли Яо засунул руки в карманы. — Проблема в том, что эта штука стоит безумно дорого, позволить её себе могут только военные и богачи. Дешевые же аналоги отвратительны на вкус, да и энергии дают совсем ненадолго, толку от них мало. А поскольку в повседневной жизни без чипа никуда, большинство обычных людей пользуются внешними зарядными устройствами — если расходовать бережно, то сейчас в трех районах по-прежнему популярны внешние чипы, где можно менять батареи: одной хватает на год.
Лян Хуань уточнил:
— Наемникам тоже так можно?
Ли Яо качнул запястьем:
— Это спецвыпуск для базы. Не будешь же ты во время выполнения задания таскать с собой отдельный карман для внешнего чипа.
На внутренней стороне его запястья была наколота маленькая черная драконьца, которая пастью держала себя за хвост как раз в том месте, где находился разъем чипа. Лян Хуань невольно задержал на этом взгляд.
Столовая наемников располагалась на высоте, соединяя три корпуса общежития, и занимала огромную площадь. Через полностью прозрачные стены были видны проложенные снаружи магнитные трубы и дороги для маловысотных полетов. Множество окошек раздачи еды образовывали в центре идеальный круг, а в самом просторном зале стройными рядами стояли обеденные столы, залитые ярким светом.
Лян Хуань оглядел толпу суетившихся людей. Большинство были одеты так же, как Ли Яо: черные футболки, штаны и боевые ботинки, но попадались и те, чей облик отличался необычностью — например, ноги или руки из механических конструкций с торчащими наружу проводами, а кое у кого и вовсе половина тела состояла из металла.
— Не глазей по сторонам, — Ли Яо прижал его за голову и повернул обратно. — Эти парни способны на пустом месте нажить неприятности, далеко не у всех такой хороший характер, как у твоего мужа.
— Почему здесь есть электричество? — спросил Лян Хуань.
— Ты что, ходячий вопрос? — обреченно вздохнув, объяснил Ли Яо. — Столовая относится к объектам особого назначения, можно подать заявку правительству и получить разрешение на внеплановую подачу света.
— Нехватка электроэнергии уже ударила по жизни простого народа, императорский двор должен принять срочные меры. Чем занимается ваш император? — Лян Хуань крайне болезненно воспринимал невозможность вовремя зарядить свой чип.
— Какая на дворе эпоха, а ты всё про императора, — Ли Яо не знал, смеяться ему или плакать. — Ваше Величество, вы уж избавьте себя от этих хлопот, в богатом районе Восточного сектор 1 каждую ночь пируют, так что не переживайте.
Лян Хуань хотел сказать что-то еще, но Ли Яо уже обнял его за плечи, указывая на висящее в воздухе голографическое меню: — Кликай на любое, какое захочешь попробовать, там даже запахи передаются.
Лян Хуань бросил взгляд на экран. Блюда назывались так: «волшебные прыгающие грибы», «взрывной яблочный пирог», «крахмальное ассорти», «рагу из древесных листьев и корешков» и «восхитительный картофельный суп-пюре».
Мимо как раз прошел наемник, кативший тележку с пестрящими всеми цветами и ароматами блюдами; изысканная сервировка ломилась от всевозможной еды.
— Подходим, на следующей неделе стартует Турнир наемников, братья, едим и пьем на славу! В эти дни угощаю я!
Сидевшие за тем большим столом разом зашумели и заулюлюкали. Тот мужчина бросил на стол пачку сигарет, отчего гул одобрения стал еще громче. Лян Хуань заметил, что на пачке сигарет была напечатана золотая звезда — точно такая же, как на пачках, которые Ли Яо ранее давал дяде Яну и наемникам с того же этажа. Похоже, эта вещь пользовалась у наемников большой популярностью.
Ли Яо похлопал его по плечу, рукой заслоняя ему обзор:
— В следующем месяце угощу тебя жареной курицей.
— Неважно, — Лян Хуань указал на тарелку, которая выглядела съедобнее всего. — Я буду это.
— Две порции восхитительного картофельного супа-пюре, — Ли Яо без колебаний провел картой.
Они выбрали столик у окна, откуда открывался отличный вид на ночной пейзаж вдали. Лян Хуань, попавший сюда впервые, ко всему вокруг относился с огромным любопытством. За прозрачным стеклом переплетались трубы и воздушные дороги, дальше виднелись темные силуэты зданий, а еще дальше раскинулся сияющий огнями район.
— Там — это богатый район Восточного сектор 1? — спросил Лян Хуань.
Ли Яо бросил туда мимолетный взгляд, зачерпнул ложкой большую порцию картофельного супа и запихнул в рот:
— То черный рынок, а рядом квартал красных фонарей. Местечко так себе.
— Квартал красных фонарей? — Лян Хуань задумался. — Зарядка транспортных роботов?
Ли Яо рассмеялся так сильно, что чуть не перекусил ложку пополам.
http://bllate.org/book/40342/5119547
Готово:
