Возможно, я больна, Сяоянь, — сказала она мне. — Если мне суждено стать Хуэйнюй, то я не смогу любить каждого одинаково. И все из-за тебя.
Ее слова ударили меня, словно раскат грома. Те смутные и неясные чувства вдруг обрели совсем иной вкус.
Каждый день после этого я чувствовала трепет.
Но в то же время меня грызла тайная тревога.
Моя любимая Сяо Фань всегда оставалась рядом со мной самой живой и настоящей. Но сможем ли мы, сбросив с себя личину Хуэйнюй и вернувшись каждая на свой жизненный путь, понять, что эта связь — вовсе не то, что нам нужно?
И тогда я произнесла: — Тогда я тоже стану Хуэйнюй. После моей смерти ты будешь помнить меня вечно.
Ее прекрасные глаза широко раскрылись, губы задвигались, и она произнесла то, о чем я даже не помышляла.
Давай сбежим, — сказала она. — Пусть все эти обязанности и долги канут в Лету, они больше нас не касаются.
Я знала, что Сяо Фань всегда отличалась от меня.
Она была чуткой, хрупкой, но у нее всегда имелись собственные взгляды и мнение.
Я знала, что внешний мир полон опасности. Мама тоже пришла из-за пределов горы Циншань, прожила здесь больше десятка лет и с тех пор никуда не уходила.
Пока несколько лет назад она не скончалась, и папа не похоронил ее на кладбище.
Я рассказала об этом отцу, но никак не ожидала, что всегда добрый и любящий меня человек придет в ярость.
Он больше не желал слушать мои мольбы и запер меня на чердаке.
Наш первый побег завершился так бесславно.
После этого мы еще встречались с Сяо Фань, но она больше никогда не говорила со мной о чем-то выходящем за рамки простой дружбы.
Я предсказуемо стала Хуэйнюй.
Потому что была самой заурядной Иннюй — настолько бесхитростной, безликой и даже заурядной.
Вуцзюнь к тому времени уже сменился. Как я слышала от отца, каждого нового Вуцзюнь выбирали из числа родственников прошлой Хуэйнюй, и они отвечали за наш быт и питание.
Праздник Лосо готовился полным ходом, и мне запретили видеться с кем бы то ни было.
Но прямо накануне церемонии Ритуальный служитель, несший паланкин, сунул мне в руку записку.
Влажный бумажный листок пропитался потном с его ладони. Он сказал, что это от Сяо Фань.
Это был наш второй побег.
Только вот путь для меня заранее спланировал отец.
Он подготовил все до мелочей и даже нашел человека, который заменил меня на жертвоприношении. Кажется, его звали У…
Он мой благодетель.
Перед уходом отец открыл мне один секрет.
Мама не умерла, она лишь таким способом покинула деревню Циншань.
Может быть, в один из дней после моего побега я снова встречу ее в каком-нибудь уголке этого мира.
Дорога из деревни казалась до боли знакомой и в то же время чужой.
Спотыкаясь, я бежала вперед, а люди с факелами рыскали повсюду в поисках меня.
Но Сяо Фань на встречу не пришла.
Я говорила, что ненавижу прикосновения — это бесчисленные руки чужаков из внешнего мира тянулись ко мне.
Я ненавижу звук бьющегося стекла — я снова и снова разбивала окна в серых комнатах, но все равно не могла задержаться здесь надолго.
Я ненавижу отражения в стекле, те образы, что были связаны с ним.
Я ненавижу темные и сырые комнаты, шероховатость грубой ткани, касающейся кожи, ненавижу дождливые дни.
После того дождливого дня весь уклад моей жизни рухнул, и колесо судьбы Хэ Сяоянь закрутилось в обратную сторону.
Я не знаю, сколько еще девушек с такой же судьбой, как у меня, продолжают повторять этот трагический путь в столь безнадежном мире.
Те компромиссные решения стали одним из самых острых клинков, ранивших меня до глубины души. У молчаливых и добрых людей есть свой выбор, но я все равно не хочу прощать и не желаю испытывать благодарность.
Удушье, подступившее к легким, заставило меня задохнуться от внезапных рвотных позывов.
Лепестки цветов усыпали всю землю.
Хотя оставался всего один шаг, самый последний.
Среди моря цветов я вспомнила слова, сказанные отцом напоследок.
Это был мой единственный шанс.
Шатаясь, я направилась вглубь горы.
Глава 14. Только в один конец и без возврата
Сяо-У, иди скорее помоги мне снять простыни, у меня совсем руки заняты! — голос тутёнки Лю прозвучал невыносимо громко, прямо над ухом.
Иду, — У Юнь отложил кисть и небрежно собрал волосы на затылке в узел.
После короткого периода ясной погоды тутёнка Лю велела сменить все простыни и пододеяльники во всей станции, заявив, что так гостям будет спаться намного комфортнее.
В итоге выстиранное постельное белье вместе с одеждой заполнило все близлежащие веревки для сушки.Ци Сяньчжу уже совершил два ходя туда-обратно: зажав в охапку гору вещей, поднимавшихся выше его головы, он с трудом покачивал плечами и окликнул его: — У Юнь, ты тоже вышел помочь?
Ага, давай я немного возьму.
У Юнь забрал верхние подушки, освободив рот Ци Сяньчжу.
Спасибочки! Погода сегодня такая классная, неужели тебе не хотелось прогуляться? — Ци Сяньчжу зашагал следом.
Я же ходил гулять в первые дни, как приехал. Скоро я ухожу, — ответил он.
Значит, дальше пойдешь разносить письма? — Ци Сяньчжу поравнялся с ним на лестнице. — А после этого вернешься в поселок Сыхэ?
Нет, сразу отправлюсь в следующее место.
Он толкнул дверь кладовой, и в лучах солнца заплясали пылинки.
Даже не знаю,ведется ли у нас еще шанс встретиться... О, кстати, может, захватишь и мое письмо домой? — Ци Сяньчжу распахнул створку шкафа. — Сколько я тебе должен за работу?
У Юнь поднял глаза и мельком глянул на лицо юноши: — Я не веду дел с Цзюньтин.
А почему нет? У меня есть деньги! — Ци Сяньчжу преградил ему путь рукой. Мужчина оказался чуть выше его ростом, а в его взгляде читалось упрямство. — Кто знает, когда еще удастся вернуться с этого задания, я же переживаю за родных. Честно, я не просто так болтаю!
Дело не в этом, я не беру заказы от тех, у кого есть будущее. — У Юнь аккуратно сложил наволочку пополам, лицо его было серьезным.
Я знаю, что ты говоришь всерьез, но мы, переписчики, ходим только в один конец и никогда не возвращаемся.
Иными словами, тот, кто отправляется с письмом в Район Гулубоких Цветов, изначально не планирует возвращаться. — Уголки его губ чуть приподнялись, длинные ресницы отбрасывали легкую тень на солнце, из-за чего он казался бледным, но при этом завораживающе прекрасным. — Кто знает, может, завтра я уже умру.
Ци Сяньчжу так и застыл на месте, провожая взглядом удаляющуюся спину У Юня.
Сделав пару шагов назад, он машинально бросился вдогонку: — У Юнь, как ты можешь такое говорить? Ты хоть думал о своих родителях? О любимом человеке? Если ты пропадешь, твои друзья тоже будут страдать.
У меня нет ни родителей, ни любимого человека, а друзья... обойдуся без них, — в голосе У Юня не прозвучало никаких эмоций.
Ты только глупостей не делай! Район Гулубоких Цветов, конечно, опасное место, но если беречь себя, то после доставки писем можно спокойно вернуться домой. Мы с Бо Анем можем стать твоими друзьями, а насчет любви — проще простого, я тебе кого-нибудь сосватаю. — Глаза Ци Сяньчжу забегали. — Кстати, если закрыть глаза на пол, как тебе Вэй Юй?
Наш капитан высокий и красивый, в школе он слыл недосягаемым цветком на вершине утеса, к тому же он невероятно ответственный — один справится с пятью цветочными семенами! Если он будет сопровождать тебя в пути, то сможет защитить лично.
Они болтали на ходу, уже вступая во двор. Ци Сяньчжу так увлекся этой темой, что трещал без умолку, пока из-за их спин не раздалось терпеливое покашливание.
Ци Сяньчжу, заткнись. — Вэй Юй, пристроившийся возле водопроводной трубы, прервал его на полуслове.
Стояла страшная жара, он собирался зайти в комнату и переодеться, никак не ожидая услышать, как Ци Сяньчжу навязывает У Юню самого себя.
А-ха-ха, командир Вэй, какое совпадение! — Ци Сяньчжу расплылся в улыбке. — Мы тут с господином У как раз о вас говорили. Ой, тутёнка Лю же просила меня помочь с бельем, болтайте дальше.
Словно пятки маслом намазали, Ци Сяньчжу упорхнул, оставив их вдвоем посреди двора.
Вэй Юй опустил гаечный ключ, его грудь тяжело вздымалась, он шумно дышал. Кончик носа покрылся капельками пота, а несколько влажных прядей прилипших к щекам.
На станции снова неполадки с водопроводом, и Вэй Юй с Бо Анем помогали дядюшке Лю — повозившись всю вторую половину дня, они наконец все починили.
Вэй Юй был одет в обтягивающую майку, влажную от пота, которая подчеркивала его широкие плечи и крепкую грудь. Куртка защитного костюма распахнулась настежь, капли пота блестели на медовой коже, а травмированная рука покачивалась на перевязи у груди.
Сама того не зная, У Юнь поймал себя на мысле, что от этого взгляда снизу вверх Вэй Юй похож на какого-то крупного пса, и на душе у него отчего-то зачесалось.
Поэтому он напустил на себя строгий вид: — Офицер, ваши подчиненные явно питают к вам какие-то странные заблуждения. Не хотите ли объясниться?
Мужчина сглотнул выступивший на кадыке ком: — С тремя цветочными семенами справлюсь, с пятью — нет.
У Юнь посмотрел на лицо Вэй Юня, и обрывки каких-то воспоминаний хлынули в память, оставляя во рту горьковатый привкус.
Ему пришлось силой отогнать это видение.
Он отвернулся и тихо произнес: — Я имел в виду, партнера какого типа в плане чувств вы предпочитаете выбирать, включая пол.
Я об этом не думал, — помотал головой мужчина. — Выбор пары зависит от зова сердца, никаких определенных типов не существует.
А вы сами когда-нибудь любили? — У Юнь приподнял бровь.
Членам Цзюньтин запрещено заводить романы.
У Юнь прыснул со смеху: — Командир, а вы покраснели.
Вэй Юй машинально поднес руку к уху.
Да нет же, я пошутил.
У Юнь развернулся и зашагал прочь легкой походкой.
Стоило ему скрыться из виду Вэй Юня, как шаги его замедлились.
Изначально он планировал выступить в путь уже завтра, но насчет Се Сюня нужно было еще кое-что разузнать у этих ребят, по крайней мере, соваться в деревню Циншань вслепко нельзя. Если отколоться от них сейчас, второго шанса встретить людей из Цзюньтин, с которыми можно заговорить напрямую, почти не представится.
Судя по словам Цянь Шэна, после своего исчезновения на горе Жуань Ши пропал без вести — он либо превратился в цветочное семя, либо погиб окончательно. И тем не менее, он вернулся в Район Шухуа тихо и незаметно.
Три года — что скрывается за этой цифрой?
Напустив на себя привычное выражение лица, он пошел дальше, перебрасываясь ничего не значащими фразами с Ци Сяньчжу и помогая тутёнке Лю дособирать простыни.
http://bllate.org/book/40337/5118790
Готово:
