Готовый перевод Whispers of the Mist / Цветущая буря: Сквозь тернии к сердцу: Глава 10

У Юнь указал на окно:

— Сейчас и думать омоменте для отдыха поздно, к вам пришли.

Бо Ань вошел следом за мужчиной в желтой шляпе и, заметив, что Вэй Юй пришел в себя, тоже облегченно выдохнул.

Человека в желтой шляпе звали Цянь Шэн, он был нынешним командиром Отряда самообороны поселка Сыхэ. На вид ему было около сорока с небольшим, фигурой он обладал плотной и невысокой, а лицо носил весьма доброжелательное. Прошлой ночью именно он вел отряд мужчин на поиски в горах, и У Юй был неплохо с ним знаком.

— Хорошо, что вы очнулись! Благодарим Цзюньтин за оказанную со всей страстью помощь. В нашем поселке Сыхэ давным-давно не появлялись столь благородные особы, как вы, вот только время выпало крайне неудачное — надо же было вляпаться в такое дело, — выражение лица Цянь Шэна омрачилось тенью скорби. — Не стану скрывать от вас: пропавшие прошлой ночью люди до сих пор не найдены. Ради успокоения их семей и для душевного спокойствия остальных членов нашего отряда самообороны... не могли бы вы рассказать всё, что произошло вчера вечером, в мельчайших подробностях?

Вэй Юй опустил взгляд на свою руку, словно колеблясь:

— Прежде чем я это сделаю, ответьте мне: что в конце концов произошло на этой горе?

Женщина присела на корточки во дворе, разводя костер. Крыша сырой комнаты протекала, а в тазах, сваленных у стены, скопился толстый слой накипи.

Из-за скверного сна ее глаза покраснели от полопавшихся сосудов, а волосы выглядели растрепанными.

Она раскрыла лежавший у ног черный альбом и принялась страницу за страницей внимательно вглядываться в снимки. На каждой пожелтевшей карточке было запечатлено лицо того самого человека, который бесчисленное число раз являлся ей в ночных кошмарах, вызывая жгучую ненависть.

Языки пламени лизали превращавшиеся в пепел фотографии, озаряя ее лицо.

— Не вини меня, ты сам навлек на себя эту карательную карму, — ее лицо то погружалось во мрак, то вновь освещалось.

Все те эмоции, что она воображала, так и не наступили: не было ни душевного облегчения, ни вздоха свободы, и уж тем более — той сладостной радости отмщения.

Она чувствовала лишь невероятную, изнуряющую усталость.

Опираясь о стену и с трудом поднимаясь на ноги, женщина подошла к окну.

— Эй, из дома Тянь! Из дома Тянь! — раздался громкий крик откуда-то издалека.

Она с раздражением поскребла себя по руке, оставив на коже бесчисленные красные следы:

— Чего тебе!

— Условлено же было ехать послезавтра, а у тебя дома все в таком состоянии, ты вообще сможешь поехать?

— Я что, вам недостаточно заплатила? Почему не смогу? — дверь приотворилась на щель, и женщина холодно произнесла.

— Тю, посмотри на чью-нибудь жену — ни у кого такого нет. Муж пропал и суток не прошло, а у нее уже и вещи собраны, — мужчина за дверью принялся язвительно издеваться через щель.

— Проваливай, не смей называть меня женой Тяня! — она с силой захлопнула входную дверь.

— Полагаю, около шести лет назад Сыхэ только-только включили в состав 3-го Района Гулубоких Цветов. У нас тогда еще не было понятия отряда самообороны, и все вокруг жутко боялись. Особенно когда видели, как родные и друзья один за другим заражаются болезнью цветочных легких, а эти цветочные семена словно бродят прямо по улицам… — начал рассказ Цянь Шэн. — Поскольку никто толком не знал повадок цветочных семян, люди продолжали жить по старинке: стоило почувствовать недомогание, как они бежали к врачу. Из-за этого погибло множество сотрудников медпунктов, и мы почти не видели ни малейшей надежды.

Слова Цянь Шэна заставили лица всех присутствующих помрачнеть.

Каждый из них прошел через это и прекрасно понимал, с каким упорством обычные люди продолжают бороться за жизнь в Районе Гулубоких Цветов.

— Нас спасло появление Цзюньтин. Каждый житель поселка Сыхэ хранит это в памяти, и мы вечно будем благодарны профессору Лин Вэю и Господину Жуаню, — во взгляде Цянь Шэна теплилась надежда.

У Юнь серьезно подозревал, что если сейчас вручить ему четки, он тут же рухнет на колени и принялся бы вопить о милосердии Будды.

— О каком именно Господине Жуане идет речь, вы случайно не помните? — допытывался он.

— Разумеется, помню, его звали Жуань Ши, — с абсолютной твердостью ответил Цянь Шэн.

У Юнь мысленно зафиксировал это: он никак не ожидал, что Жуань Ши побывал в 3-м Районе Гулубоких Цветов еще шесть лет назад.

— Профессор выдал нам множество масок и рассказал всё о цветах: например, о продолжительности периода цветения, о проявлениях болезни цветочных легких на ранних стадиях и прочем. Только тогда люди узнали, что источником заражения цветочной пыльцой является именно гора Циншань. Мы дружно уничтожили все трупы цветочных семян и сразу после этого создали отряд самообороны. Пока в один прекрасный день…

— Это был первый пострадавший человек, я отлично его помню.

В то время Цянь Шэн был лишь рядовым членом отряда самообороны и вместе с парой товарищей расчищал заросли у подножия горы. Он понятия не имел, как разрастаются эти густые цветочные ветви — казалось, истребить их до конца было невозможно. Причем чем ближе к источникам воды и рекам находились заросли, тем пышнее они становились: судя по всему, цветы страсть как любили сырые и тенистые места.

— Чтобы вода поблизости не заразилась, мы дежурили и расчищали всё посменно. Поначалу договорились, что уже поздно и лучше подождать рассвета, чтобы углубиться в лес, но тот человек наотрез отказался слушать. Спустя три дня мы выловили его тело из ручья. После этого у подножия горы один за другим пропали еще несколько человек. В какой-то момент один из находившихся рядом с нами людей вдруг заявил, что слышит странные звуки — будто кто-то зовет его по имени, — а затем со всех ног бросился бежать по горной тропе. Мы тогда жутко перепугались, а когда профессор Лин узнал об этом, он категорически запретил нам приближаться к тем местам.

У Юнь слушал, полностью погрузившись в рассказ. Он слегка откинулся назад, опершись на поясницу, но тут же почувствовал, как подол его одежды кто-то дернул пару раз.

Оказалось, Вэй Юй немного сдвинулся назад, жестом призывая сесть рядом с собой на край кровати.

У Юй не стал ломаться — в конце концов, поясница ныла именно благодаря этому человеку.

— После того случая среди людей поселился страх, и многие больше не захотели участвовать в вылазках отряда самообороны. В конце концов, изначально все помогали добровольно, и в такой ситуации никого нельзя было принуждать. Господин Жуань поднялся в горы с людьми из Цзюньтин и обнаружил, что плотность цветов там просто поражает воображение — они покрывали чуть ли не несколько горных склонов целиком. Как раз шел период цветения, и если бы опыление происходило с такой интенсивной силой изо дня в день, цветы рано или поздно добрались бы по руслу ручья прямо до нашей деревни.

— Разве самоопыление способно привести к столь масштабному размножению? — не удержался от вмешательства Ци Сяньчжу.

На занятиях в казенной школе подробно объясняли процесс размножения цветов: помимо самого опыления, им требуются питательные вещества, и если растение полагается исключительно на себя, а не на переносчиков-хозяев, его шансы на выживание значительно снижаются.

— Но ведь это гора! Чего только в горах нет? — Цянь Шэн беспомощно усмехнулся. — Если там что-то и происходит, правду знает разве что сама гора.

Все те пропавшие люди давно превратились в удобрение для цветов, мысленно заключил У Юнь.

— Срок службы фильтров у масок ограничен, а в местах с такой высокой концентрацией пыльцы они расходуются еще быстрее. И хотя все прекрасно понимали, что пропавшим уже не выжить, из расхожего заблуждения о том, что в толпе сила, люди вдруг воспыляли слепой уверенностью. Они приняли самое роковое решение, — Цянь Шэн глубоко вздохнул, и его голос задрожал от волнения. — И погубили этим Господина Жуаня…

Его воспоминания унеслись к тому дню шестилетней давности.

— Что вы рисуете? — Цянь Шэн подглядывал через плечо.

На чистом листе для набросков бесчисленные разноцветные бабочки взмахивали крыльями, готовые взлететь, а в правом нижнем углу красовалась строчка текста.

— Это мое скромное увлечение, извините, что выставляю напоказ, — юноша поправил очки и застенчиво улыбнулся.

В уголке его глаза темнела светлая родинка, во время разговора подрагивали ресницы, а на щеках проступали симпатичные ямочки.

— И вправду красиво, я такого сроду не видывал. А снизу — это по-английски? — улыбка юноши ослепила Цянь Шэна, и у него почему-то сладко защемило в груди.

Люди всегда обращают особое внимание на всё прекрасное.

— Килиг. Это слово на тагальском языке обозначает чувство, когда влюбляешься в кого-то — словно у тебя в животе трепещут крылья тысяч и тысяч бабочек, и стоит тебе открыть рот, как затаенная любовь тут же упорхнет наружу, — тихо пояснил Жуань Ши.

— У вас что, появилась любимая девушка? — отшутился Цянь Шэн с улыбкой. — Я в этих ваших к-хи… терминах не смыслю, но чтобы бабочки из животы порхали — это же почти как болезнь цветочных легких, выходит, любить кого-то — та еще жуть.

Подросток весело рассмеялся от его шутки и спрятал альбом для зарисовок в сумку.

Если бы не тот день…

Если бы они не решили отправиться в горы на поиски пропавших людей…

— Профессор Лин русским языком говорил: пока мы держимся вместе и следим друг за другом, даже если начнутся галлюцинации, кто-нибудь обязательно вовремя это заметит.

— Но… это же чертовски опасно, — нерешительно протянул Цянь Шэн.

— Да Цзюньтин плевать на наши жизни! Столько народу уже пропало, а они всё отговариваются отговорками. За идиотов нас держат, что ли?

— По мне так всё из-за того, что этот самый Жуань Ши заставлял всех таскаться вырывать цветы каждый день! Иначе с чего бы столько людей пострадало?

— Верно!

Напряжение последних дней переполняло каждого, и эти нестройные голоса нашли всеобщий отклик — люди воспользовались моментом, чтобы выплеснуть накопившееся недовольство.

— Давно надоело подчиняться их приказам. Желторотые юнцы, а командуют нами как вздумается, особенно тот…

Видя, как все наперебой высказывают жалобы, Цянь Шэн почувствовал себя чужим среди них.

— Вернемся до того, как фильтры перестанут работать, вот и всё! Сейчас белым деньком я лично посмотрю, что там может случиться!

— Эй, раз кое-кто не хочет идти с нами, пусть и не рассчитывает ни на что. Только и знает, что стелется перед Цзюньтин! Когда мы все передохнем от болезни цветочных легких, эти чужаки просто отряхнут зады и смобутся, думаешь, они станут с ним возиться?

Эти едкие, неприятные слова вбивались в память Цянь Шэна слово за словом, сочась предельной насмешкой.

В гневе он швырнул на землю мотыгу и ушел.

Но такова уж суровая правда: когда не удается достичь абсолютного совершенства, даже тот, кто некогда дарил людям надежду и свет, в конце концов становится мишенью для поиска изъянов.

— Я тогда сильно сомневался и думал: да пусть они все передохнут на этой горе, — признался Цянь Шэн. — Позже я отправился докладывать в Цзюньтин, но профессор Лин уже ушел в деревню Циншань, а оставшиеся мальчишки умели лишь следовать приказам и ничего не решали сами. Я тогда метался как на иголках: подошло время менять фильтры, а они всё не возвращались. В конце концов Господин Жуань поднялся туда сам, сказав, что у него есть маячок и его отыщут, даже если он заблудится в горах. Но… — его голос охрип. — Они забрали его маячок, и когда профессор Лин вернулся с поисками местных жителей, они обнаружили лишь тех, кто поднимался на гору. Трое заразились болезнью цветочных легких, но четверо остались в живых.

http://bllate.org/book/40337/5118786