Пэй Уя уже размышлял над тем, какова же структура этого дома с привидениями. Судя по уже имеющейся информации, пока что была доступна лишь первая задача, а награду за неё он проверил буквально только что.
Награда за задачу 1: Карта Правды — примените её к любому человеку или предмету, и вы увидите правду (ограничение по времени: 30 секунд).
Звучало так, будто в этом нет ничего особенного. К тому же, поскольку он не был знаком с правилами игры, он понятия не имел, насколько редка Карта Правды среди наградной механики. Увидеть правду о любом человеке или предмете звучало заманчиво, но было непонятно, подействует ли это на NPC.
Задумавшись об этом, Пэй Уя подсознательно посмотрел на сидевшего рядом Шэнь Сяо, после чего применил добытую им Карту Правды.
[Подсказка: цель выходит за рамки ограничений Карты Правды. Пожалуйста, выберите другую цель.]
Не сработало? Пэй Уя взглянул на Шэнь Сяо. Если говорить о различиях между Шэнь Сяо, игроками и коренными жителями, то Шэнь Сяо не казался столь жаждущим человеческой плоти и крови, как монстры, но в то же время был лишён той нервозности, что была свойственна игрокам — прямо как те четверо молодых людей...Он бросил взгляд на четверых игроков, таких же, как он сам, и быстро заметил неладное: мужчина по имени Линь Юань, беседовавший с Шэнь Сяо, казался не таким уж и напряжённым.
Иногда он даже украдкой поглядывал на собственных товарищей.
Почему бы не испытать её на нём?
Пэй Уя тут же перешёл от мыслей к делу и применил Карту Правды на том самом короткостриженом парне по имени Линь Юань. В ту же секунду картинка перед глазами Пэй Уя резко изменилась. Вглядевшись, он увидел, что сидящий на стуле Линь Юань был оплетен каким-то существом.
Подобно змее, извиваясь, оно обвивало его тело, а чересчур длинная голова лежала на плече Линь Юаня, при этом заострённый язык уже пробрался в самое ухо... Когда же Линь Юань заговорил, Пэй Уя заметил, что его зубы превратились в пилообразные зазубрины, глаза зияли чёрными провалами — казалось, их кто-то выпотрошил изнутри, а из глазниц выползал обрубок какого-то моллюска.
Любой, кто это увидел бы, понял одну вещь: Линь Юань был мертвее некуда.
Стоило пройти тридцати секундам, как перспектива, дарованная Картой Правды, мгновенно исчезла. В поле зрения Пэй Уя Линь Юань снова предстал абсолютно нормальным мужчиной, оживлённо общающимся с Шэнь Сяо... Вот только знали ли об этом его товарищи?
Подперев голову рукой, Пэй Уя неспешно понаблюдал за остальными игроками и по их выражению лиц в конце концов пришёл к выводу: они понятия не имели, что Линь Юань больше не был прежним игроком.
С другой стороны, Линь Юань по-прежнему вовсю болтал с Шэнь Сяо, а остальные трое, казалось, поддакивали словам Шэнь Сяо и местных жителей.
— А где твой старший брат? — Пэй Уя услышал, как девушка в очках задала этот вопрос. Бросив взгляд на Пэй Уя и многозначительно переглянувшись с остальными, она продолжила расспрашивать Шэнь Сяо: — Мы ведь не виделись столько лет.
Пэй Уя: «...» К чему это она клонит?
— Он занят подготовкой к свадьбе, — улыбнулся Шэнь Сяо. — Вот почему на этот раз я пригласил Сяо Пэй побыть подружкой невесты.
Девушка в очках покосилась на Пэй Уя:
— Она знает?
Пэй Уя: ? Что это ещё за сценарий?
— Я ещё не успел ей сказать, — ответил Шэнь Сяо.
— А ты знаешь, что брат Шэнь Сяо и он сам — близнецы? — неожиданно спросила девушка в очках.
— ? — Он действительно этого не знал.
Пэй Уя инстинктивно посмотрел на Шэнь Сяо, но заметил, что на лице того не отразилось почти никаких эмоций. Шэнь Сяо лишь кивнул и произнёс:
— Поскольку старший брат всё время живёт в деревне и мы столько лет не виделись, я просто не успел об этом рассказать.
И такое можно не рассказать? — подумал про себя Пэй Уя. К счастью, это игровой мир, иначе тебя бы уже давно внесли в сотню постов какого-нибудь паблика про парней-мудаков!
— У тебя есть его фотографии? — с любопытством спросил Пэй Уя.
Шэнь Сяо покачал головой:
— Мы не любим фотографироваться.
— ... — Разве это не кричит о том, что здесь нечисто?
Пэй Уя подумал о том, что местные жители на самом деле говорили очень мало: кроме Шэнь Сяо, никто из них так и не раскрыл рта. Да и среди тех четверых больше всего болтали лишь Линь Юань и девушка в очках. Лишь под конец общего обеда Пэй Уя нашёл повод ускользнуть из поля зрения Шэнь Сяо и отыскать девушку в очках из прежней четвёрки — перед окончанием трапезы она подала ему знак.
— И почему именно в женском туалете?
Пэй Уя потерянно смотрел на стоявшую в кабинке девушку в очках, впервые чувствуя, что роль его «девушки» создаёт столько неудобств.
— Думаю, ты попал в Парк развлечений впервые, так что я скажу всего один раз: мы должны держаться вместе, — она нервно покусывала пальцы. — Узнав, что этот уровень — дом с привидениями, я поискала информацию в интернете. Сложность примерно четырёхзвёздочная, но пройти деревню Фэншоу живым почти нереально. Это масштабный многопользовательский инстанс, где другие легко могут тянуть тебя на дно, особенно с наступлением ночи, когда активизируются призраки. Первая ночь — самая безопасная, но чем дальше, тем меньше ограничений остаётся для нечисти, так что тебе обязательно нужно самому искать выход.
— Но ведь никто не знает, где выход из деревни Фэншоу. По логике вещей, стоит отыскать выход из дома с привидениями — и выберешься наружу, но деревня Фэншоу устроена иначе: в ней вообще нет выхода.
— Если никто не проходил инстанс до конца, откуда в сети взялась информация о деревне Фэншоу? — притворившись, что обдумывает услышанное, через пару секунд спросил Пэй Уя.
— Ты вообще ничего не читал?
— Я очнулся прямо здесь.
Девушка в очках с досадой глянула на Пэй Уя:
— Это связано с дополнительной настройкой Парка: трансляцией с каждого уровня в реальном времени. Особенно это касается таких крупных многопользовательских инстансов — всё выглядит прямо как реалити-шоу, вот только зрители, возможно, вовсе не люди... И тот участник, что соберёт больше всего зрительских голосов, сможет покинуть инстанс напрямую.
Пэй Уя был поражён — он никак не ожидал, что в этом парке развлечений предусмотрена подобная механика.
— Поэтому порой, стремясь заработать побольше голосов, игроки, понимающие, что им самим не пройти испытание, начинают всячески ублажать зрителей.
Насчёт того, как именно ублажать, девушка в очках распространяться не стала. Пэй Уя догадался, что это, должно быть, очень напоминало то, как он сам клянчил донаты.
— Почему ты решила рассказать мне так много? — ему стало любопытно. В отличие от остальных участников, его совершенно не волновало, сможет ли он завершить уровень; смерть не имела для него никакого значения.
Точно так же, как и прошлой ночью, когда он столкнулся с куклой под кроватью, но не почувствовал ни капли страха. Для него это было лишь новым началом. Страх рождается из неизвестности, но когда ты точно знаешь, с чем столкнёшься, испытать подобную эмоцию становится трудно. Ты знаешь, что умрёшь, но знаешь и то, что после смерти не исчезнешь, а превратишься в нечто иное.
Уже давно он задумывался о том, что произойдёт с ним после смерти, не станет ли от этого только интереснее. Он совсем не боялся смерти, напротив — предвкушал её, его интриговал загробный мир: удастся ли ему повстречать тех, кого хочется увидеть?.. Например, он не раз думал о том, как забавно было бы столкнуться со своим дядей.
— ...Потому что мне кажется, что Шэнь Сяо — это ключ к разгадке, — произнесла девушка в очках.
Пэй Уя, разумеется, тоже заметил, что Шэнь Сяо отличался как от других игроков, так и от местных жителей, а потому изобразил на лице выражение крайнего любопытstwa.
— Поскольку из деревни Фэншоу возвращалось слишком мало людей, в интернете я нашла лишь одно упоминание о том, что некий Шэнь Сяо — человек весьма необычный.
Обменявшись информацией с девушкой по имени Сяо Сюань и предупредив её об отклонениях в поведении Линь Юаня, Пэй Уя неторопливо вышел из женского туалета и никак не ожидал столкнуться прямо у входа с Шэнь Сяо.
Шэнь Сяо, казалось, не видел ничего странного в своём появлении в этом месте:
— Так долго?
Пэй Уя не был уверен, с чего бы Шэнь Сяо караулить его здесь, но на его лице тут же заиграла фальшивая улыбка:
— Так сильно скучал по мне, что решил подождать у туалета?
Шэнь Сяо бросил взгляд на дверь уборной и ничего не ответил, но в следующую секунду оттуда отчетливо донёсся звук спускаемой воды.
Пэй Уя машинально перевёл взгляд на Шэнь Сяо. Он никак не ожидал, что звукоизоляция в этом туалете окажется настолько никудышной, и уж тем более не думал, что Шэнь Сяо поджидает его прямо у порога — ведь, судя по словам Сяо Сюань, пока они общались, остальные должны были отвлечь внимание Шэнь Сяо.
В этот момент из туалета вышла и Сяо Сюань. Очевидно, заметив ожидавшего у двери Шэнь Сяо, она испуганно вздрогнула и бросила быстрый взгляд на Пэй Уя.
Пэй Уя: «...» Разве это не прямым текстом говорит Шэнь Сяо, что они только что шушукались у него за спиной?
Однако, вопреки ожиданиям Пэй Уя, Шэнь Сяо не стал устраивать допросов. Лишь перекинувшись парой слов со Сяо Сюань, он увлёк Пэй Уя обратно в двухэтажный особняк. Пэй Уя, разумеется, помнил про историю с братом-близнецом Шэнь Сяо, а потому решил воспользоваться моментом и попросить Шэнь Сяо рассказать что-нибудь из их прошлого.
Сначала он думал, что Шэнь Сяо откажет, но тот согласился на удивление легко и даже достал старый фотоальбом, покрытый тонким слоем пыли. Едва Пэй Уя раскрыл его, как перед ним предстали два абсолютно одинаковых мальчика в школьной форме средней школы, стоящие на спортивной площадке.
Брат Шэнь Сяо и впрямь был точной его копией. Даже самые похожие близнецы всегда имеют хоть какие-то крошечные различия в мимике или жестах, однако эти двое на снимках выглядели словно клоны — даже угол наклона улыбки совпадал с точностью до миллиметра.
Полистав альбом ещё немного, Пэй Уя внезапно заметил одну деталь: на манжете одежды Шэнь Сяо на одной из фотографий красовалось крошечное чернильное пятнышко. И точно такое же пятнышко ровно в том же самом месте было на манжете у мальчика, предположительно брата Шэнь Сяо.
Настолько безупречно, будто картинку скопировали и вставили.
— Что такое? — внезапно спросил Шэнь Сяо.
Пэй Уя сделал вид, будто ничего не заметил, и продолжил перелистывать страницы, пока не добрался до общей выпускной фотографии класса Шэнь Сяо. Под снимком аккуратно пестрели подписи с именами.
Пэй Уя принялся сверять их по очереди и действительно нашёл имена Линь Юаня и ещё двоих ребят, но имени Сяо Сюань среди них не оказалось.
— Ты что-то ищешь?
— Сяо Сюань, — ответил Пэй Уя. Покосившись вниз, он ещё раз всё перепроверил: её имени действительно не было. И пока он гадал, не была ли это чья-то сетевая кличка или вымышленное имя, голос Шэнь Сяо прозвучал с пугающим спокойствием:
— Вообще-то я как раз хотел сказать: среди моих одноклассниц никогда не было такой девочки.
Среди моих одноклассниц была девочка по имени Ся Сюань, вот только во втором классе средней школы она утонула в школьном пруду. — Шэнь Сяо протянул руку и указал на пустое место в альбоме. — Это местечко оставлено для неё.
http://bllate.org/book/40334/5118374
Готово:
