Она постояла и послушала какое-то время: звуки флейты и струнных напоминали пение в театре.
Ночью — одни сны, на рассвете — общий макияж, в зеркале цветы лотоса распустились на одном стебле. Шаг за шагом следуя друг за другом в глубоких покоях, они поют, словно истинные муж и жена...
Эти слова были ей знакомы. Сюй Хэнфэн узнала фрагмент из пьесы «Спутницы, жалеющие аромат», которая входит в «Десять пьес Ли Вэна» цинского драматурга Ли Юя.
Раньше Сюй Хэнфэн ходила с девушкой на современную адаптацию оперы куньцюй, так что в общих чертах знала, о чём эта история.
Две подруги-неразлучницы, будучи близкими назваными сестрами, однажды выдали замуж первую из них. Чтобы не разлучаться с дорогой сердцу подругой, та уговорила её выйти замуж за того же самого мужа.
Со стороны это выглядело как две женщины, служащие одному мужу, но на самом деле эти юные подруги получили возможность остаться вместе на веки вечные.
В древности, при суровых порядках феодальной морали, дойти до такого шага было поистине нелегко. Она восхищалась их мудростью, восхищалась их смежностью и ещё больше завидовала их удаче — встретить такую родственную душу, понимающую тебя с полуслова.
Пожалуй, в этой жизни ей вряд ли суждено испытать столь безумное влечение.
Сюй Хэнфэн вздохнула, какое-то время отрешённо прислушиваясь к музыке, и неизвестно почему вспомнила ту миловидную женщину из кареты, которая днем подарила ей медную монетку. Затем лицо незнакомки расплылось и превратилось в лицо её девушки — впрочем, теперь уже бывшей.
При мысле о бывшей девушке ее сердце судорожно сжалось. Та сказала ей, что собирается замуж, но не прислала приглашение, зная, что она точно не пойдет.
Пятилетняя связь вот так просто оборвалась.
Отныне совместных обедов, прогулок, задушевных разговоров и нежности больше не будет: этот человек навсегда исчезнет из ее жизни.
Душевная боль и тоска тут же растревожились этими несколькими печальными звуками музыки, заструившись кругами под лунным светом.
Она подумала: а вдруг небеса сжалились над ней и просто решили обрубить ее связь с прошлым, отправив в другой мир, чтобы обрести покой?
Раз так, стоит ли ей вообще искать дорогу назад? Чтобы вернуться в привычные прошлые годы и снова позволить тупому ножу чувств медленно кромсать ее заживо?
Сюй Хэнфэн предавалась сумбурным мыслям, как вдруг перед глазами у нее неожиданно потемнело — кто-то натянул ей на голову мешок.
Она вздрогнула, сообразив, что ее связали, и уже собралась громко позвать на помощь, как вдруг почувствовала, что горло сжалось, а рот и нос кто-то намертво зажал рукой.
Она запаниковала, отчаянно забиваясь и изо всех сил лягаясь ногами, но вскоре ее сопротивление прервал тяжелый удар по затылку.
Сюй Хэнфэн потеряла сознание, погрузившись в полное небытие...
Цзянь Юйхуа помнила, что они встретились в один из прохладных весенних дней.
Хотя она сама всегда утверждала обратное.
В тот день погода в Чандэ стояла сырая.
Видимо, пропитавшись испарениями переплетающихся здесь со всех сторон рек, Юйхуа даже спустя два года жизни здесь, несмотря на то, что родилась в таком же водном крае Цзяннани, все еще никак не могла до конца привыкнуть к местному климату.
Возможно, потому, что здешняя сырость несла в себе еще и какую-то сдирающую кожу и бьющую по лицу суету.Идя по длинной улице, раскинувшейся над притоком реки Чэньхэ, со всех сторон слышишь перебивающие друг друга зазывающие крики торговцев:
Вот бьющий в маленький медленный гонг мастер изготавливает драконью бороду — сахарные нити, вот стучит по бамбуковой трещотке разносчик сладостей, а следом раздаются зычные голоса матросов, сошедших с пришвартовавшихся судов с коромыслами на плечах, — и всё это сливается с пошлыми шуточками праздных зевак, наполняя уши гудящим шумом.
Цзянь Юйхуа надвинула поглубже края шляпы, плотнее запахнула черный кожаный плащ и, опустив голову, быстрыми шагами шла вдоль стены.
В мыслях было лишь одно: поскорее дойти до книжной лавки, купить книги и возвращаться.
Сегодня она вышла из дома без Цю Цзюань, так что по возвращении, наверняка, снова не миновать ее долгих и нудных уговоров-назиданий.
Впереди снова поднялся шум и галдеж, в котором смутно смешивались кукареканье петухов и собачий лай.
Она прикинула, что это, должно быть, те самые озорники с большими петухами под мышкой, которые вечно носятся с одного конца Рижской улицы на другой.
Юйхуа нахмурилась и чуть подалась в сторону, собираясь уступить им дорогу, но вдруг какая-то темная фигура стрелой влетела прямо в ее объятия, и с глухим стуком они столкнулись так сильно, что в груди у нее заныло от боли.
Куда ты несешься, будто решил покончить с собой… — рассерженная до предела, она уже собиралась вспылить и отчитать незнакомца самыми скверными ругательствами, какие только могла придумать, но тут ее словно пригвоздило к месту парой пронзительно сияющих глаз.
Извивавшееся у нее на руках мягкое тельце принадлежало мальчишке с обритой головой. На вид ему было около десяти лет, на нем болтался совершенно не по росту синий грубый суконный ватник, все лицо было испачкано мазутом и сажей, а потерявшие цвет губы покрылись трещинами.
И лишь его глаза сияли такой чистотой, словно воды реки Чэньхэ, казалось, просвечивая самую душу насквозь.
Они с Лысиком какое-то время молча сверлили друг друга взглядом, пока сзади не приблизился топот множества ног и чей-то крик:
Паршивая старая карга… Безродный безъяйцый щенок… Вороватая зараза…Толпа расступилась, и следом подбежали несколько человек в серых одеждах. Кое-кто из них держал наготове смотанный моток пеньковой верёвки, а другие тащили палки — по одному их виду было ясно, что они намереваются вершить самосуд.
— Спаси меня, сестрица.
Стоило ему заговорить, как из его уст полился сладковатый и нежный голос. Лысик задрал голову и, вцепившись в её одежду прямо в её объятиях, принялся умолять о защите.
Его пара миндалевидных глаз с длинными ресницами принадлежала чистейшей воды красавцу — разве мог это быть какой-то сорванец?
Лысик был одет крайне легко, и без того латаные-перелатаные ватные штаны разошлись по шву на самом низу. Вата сыпалась из них на ходу, а ниже виднелись матерчатые туфли на босу ногу, из которых с левой и правой стороны одинаково торчали по два пальца.
Заметив, что в глазах Цзянь Юйхуа отчётливо промелькнуло выражение жалости, Лысик словно бы набрался смелости из ниоткуда: он спрятался в её объятиях и больше не пытался убежать, лишь посасывал палец и исподлобья смотрел на преследователей.
Люди в сером окружили их, и Цзянь Юйхуа не оставалось ничего другого, как набраться храбрости и громко заявить:
— В государстве есть свои законы! Даже если он что-то украл, существуют полиция и суд, которые должны задерживать и наказывать преступников. С какой стати всё решать вам?!
Увидев, что за мальчишку заступилась богато одетая молодая женщина, люди в сером не осмелились действовать опрометчиво. Они тут же изменили тон и потребовали, чтобы Лысик возместил ущерб, пригрозив в противном случае немедленно забрать его с собой.
Цзянь Юйхуа опустила голову и спросила Лысика:
— Что здесь происходит? Кем они тебе приходятся? Сколько ты им должен?
— Я был голоден и беден, поэтому взял у них в лавке несколько кусочков рисовых хлебцев.
Лысик даже не стал жеманиться — он с полной непосредственностью приподнял одежду и достал из-за пазухи спрятанные там рисовые хлебцы.
http://bllate.org/book/40318/5116363
Готово:
