Сделав небольшой перерыв после очередного прогона, парни возобновили репетицию. Они в очередной раз отрабатывали хореографию дебютного трека, но двигались настолько разрозненно и спотыкались так часто, что в их неуклюжих па едва угадывался их собственный номер.
Несколько прогонов под жёстким контролем Шэнь Цзэчэня принесли свои плоды: пусть до идеала было далеко, четвёрка хотя бы начала двигаться в одном ритме.
Сверившись с часами на экране телефона — ровно полдень, — Цзэчэнь смилостивился:
— На сегодня всё. Свободны, идите обедать.
У Юэ с шумным выдохом растянулся прямо на прохладных досках паркета с видом человека, только что получившего высочайшее помилование.
Су Жуйсину и Гао Лисину из-за долгого перерыва в тренировках тоже пришлось тяжело. Тяжело дыша, они уселись на пол хореографического зала и жадно пили воду.
Что же до Цзи Цинъюя, терпением тот не отличался вовсе. Настоящая избалованная принцесса — из тех изнеженных парней, что ещё в школе наймут кого-нибудь вместо себя пробежать восьмисотметровку.
В обычной жизни, даже брызгая энергией, он вечно ходил с вальяжно-сонным видом, а уж три часа выматывающей танцевальной пахоты и вовсе выжали из него все соки.
Кажется, настолько выжатым Цинъюй не чувствовал себя ещё никогда.
И всё же, едва переводя дух, упрямец категорически отказался проявлять слабость. Никаких обессиленных поз — он лишь небрежно прислонился к зеркальной стене.
Главное — ни за что не показывать слабость перед Шэнь Цзэчэнем.
Отлежавшись звездой на полу, У Юэ рывком сел и, утирая пот краем футболки, заговорщически протараторил:
— Слышь, народ! А не рвануть ли нам в хого у подножия здания? Устроим капитану нормальный пир в честь прихода. Отличная же тема?
Заядлый тусовщик и гурман, У Юэ за пару месяцев в компании изучил окрестные кварталы вдоль и поперёк, так что в вопросах общепита его авторитет был непререкаем.
— А ведь и правда, с прихода братца Цзэчэня мы ещё ни разу толком вместе не собирались, — с улыбкой поддержал Гао Лисин.
— Опять то хого? — Су Жуйсин скептически приподнял бровь. — Тебе оно ещё в горле не застряло?
— Да при чём тут я! Капитан-то там ни разу не был! — возмутился У Юэ, но под взглядами парней сбавил тон и виновато пробормотал: — Ну... и Принцесса, кажется, тоже.
Высокомерный Цзи Цинъюй терпеть не мог пустые социальные реверансы. Коллективные сборища вызывали у него глухую досаду, а обеды ему обычно заказывал ассистент прямо в гримёрку или номер. Разумеется, ни в каких заведениях со всей оравой он отродясь не бывал.
У Юэ с осторожностью повернулся к старшему:
— Капитан, вы как?
— Не возражаю, — ровным тоном отозвался Шэнь Цзэчэнь. — Мне без разницы.
Получив добро, троица синхронно уставилась на Цинъюя, замершего у зеркала.
Готовое слететь с языка «Не пойду» застряло в горле. Цинъюй вовремя сообразил: откажется — и Шэнь Цзэчэнь немедленно заведёт нудную шарманку про режим питания и заботу о здоровье...
Пришлось сглотнуть резкие слова.
Недовольно скривив губы, Цинъюй буркнул:
— Ладно.
— Вперёд, народ! — У Юэ уже подскочил к двери и замахал руками. — За мной! Нас ждут великие дела и жратва!
Топот ног огласил лестничный пролёт — троица рванула вниз, словно на пожар. Лишь Шэнь Цзэчэнь и Цзи Цинъюй замыкали шествие, не проявляя ни малейшей спешки.
Отставшие нисколько не смущались своего положения. Они размеренно шагали плечом к плечу, подчёркнуто глядя в противоположные стороны.
Впрочем, даже боковым зрением Цинъюй ощущал присутствие капитана, отчего внутри снова закипала желчь. Не выдержав, он огрызнулся:
— Обязательно плестись со мной вровень?
— А что, существует закон, запрещающий дышать с тобой одним воздухом?
— Кому угодно можно, только не тебе, — Цинъюй скривился от отвращения. — Меня от одного твоего вида тошнит.
Шэнь Цзэчэнь едва заметно усмехнулся:
— Тронут столь пристальным вниманием.
— Мечтай больше! — повысил голос Цинъюй.
— Думаешь, я сгораю от желания услаждать тебя своим обществом? — Спокойный взгляд Цзэчэня скользнул по его лицу. — Я просто слежу, чтобы ты не отбился от стаи и снова где-нибудь не сгинул.
Цинъюй подавился воздухом.
"За ребёнка меня держит, что ли?! Псих недоделанный!"
Вслух он, впрочем, ничего не сказал.
— Кстати говоря, — как бы между прочим заметил Цзэчэнь, — хореография нашего дебютного трека... Она кажется тебе сложной?
— Чего? — Цинъюй недоумённо сощурился, не понимая, к чему этот вопрос, но гонор взял своё: — Нормальная связка. С чего бы ей стать для меня проблемой?
— И поэтому ты час назад напрочь забыл половину движений? — безжалостно срезал его капитан.
Цинъюй мгновенно вспыхнул, однако сдаваться не собирался:
— Да отвяжись ты! Я просто давно её не прогонял, вот из головы и вылетело!
— Именно для этого и существуют изнурительные репетиции — чтобы довести действия до автоматизма, до мышечной памяти, — Цзэчэнь посмотрел на него в упор. — Если ты сбиваешься, выжимая из себя смутные па, вывод один: ты слишком мало пахал.
Ну надо же, завуалированно обвинил в лени. И ведь не возразишь — правда, чтоб её.
— Слушай, тебе совсем заняться нечем?! — Цзи Цинъюй не выдержал, затрещав, точно пулемёт: — Тебе не надоело читать мне нотации? Ты мне отец? Мать?! Всё, прекращай! Твой образ идеального капитана и так вылизан до блеска, хватит уже паясничать!
— Много на себя берёшь, — ровным, ледяным тоном отозвался Шэнь Цзэчэнь. — Будь я твоим родителем, давно переломал бы тебе ноги, чтобы дурь из головы выбить. Думаешь, я терпел бы твои капризы до сегодняшнего дня?
Цзи Цинъюй потерял дар речи.
Во всём подлунном мире отыскался лишь один человек, способный заткнуть за пояс самого Цзи Цинъюя — и этим человеком был Шэнь Цзэчэнь.
— Эй! Капитан! Принцесса! — оглянулся У Юэ, усердно маша рукой. — Шевелите поршнями, мы уже почти приплыли!
Под предводительством У Юэ парням потребовалось пройти буквально сотню метров по улице.
Пятёрка юношей штурмовала заведение под вывеской «Ресторан хого Брата Чуаня». Из дверей ударила волна благословенной прохлады — мощные кондиционеры мгновенно смыли полуденный зной.
Размахом зал уступал крупным сетевым гигантам, но пространства хватало с лихвой, а отделка под старину придавала интерьеру особый, уютный колорит.
В разгар июльского пёка желающих откушать обжигающего бульона сыскалось немного, так что, помимо членов группы, зал пустовал.
Стоило У Юэ переступить порог, как навстречу выкатился коротко стриженный мужчина средних лет.
Хозяин заведения красовался в застиранной, слегка пожелтевшей майке-алкоголичке, лихих шортах и шлёпанцах на босу ногу — эталонный летний гардероб.
Гаркнул он на всё помещение, расплываясь в лучезарной улыбке, отчего глубокие морщины на его лице пришли в движение:
— О-о-о! Сяо У! Какими судьбами? Навестить старого Брата Чуаня решил? Поди, пожевать чего припёрся?
— Давно не виделись, Брат Чуань! Как по вам не соскучиться! — зычно отозвался У Юэ, войдя в азарт. — Точно в яблочко: жрать пришёл! И не один, а с толпой!
— А тренировка как же? — прищурился Брат Чуань.
— Да вы что, я только из зала! — У Юэ горделиво махнул рукой, пыжась от собственной значимости. — Все кости ломит, отплясывал с самого утра как проклятый!
Брат Чуань охотно поддержал браваду юноши:
— Ух ты, трудяга! Ну, в следующий раз обязательно уставлюсь в телевизор, буду твой концерт караулить!
Мужчина прекрасно знал, чем занимается его постоянный клиент. Впрочем, ничего удивительного: ресторанчик расположился буквально в двух шагах от офиса компании Cloud-Castle, и заядлый завсегдатай У Юэ с владельцем давно стали короткими приятелями.
— А это что за орлы с тобой? — Брат Чуань перевёл озадаченный взгляд на компанию позади парня.
— А, эти! Ребята из моей группы! — отрекомендовал парней У Юэ.
— Твои одногруппники? Вот это дело! Собрались бандой, значит! — Лицо хозяина расплылось в улыбке, но тут он на мгновение запнулся: — Постой... Насколько я помню, вас же в группе вроде четверо было?
— Э-э... ну... — У Юэ поперхнулся вопросом и беспомощно уставился на Шэнь Цзэчэня, теряясь, как представить нового капитана.
Присоединение Цзэчэня к SYMPTOM агентство держало в строжайшем секрете. По замыслу директора Хуана, оглушительный анонс берегли до самого кануна камбэка.
Разглашать корпоративную тайну вопреки воле руководства было нельзя, так что статус Цзэчэня висел в воздухе.
Выручая растерявшегося товарища, Шэнь Цзэчэнь спокойно вставил:
— Я их приятель.
— Во-во, точно! — подхватил У Юэ, мысленно перекрестившись. — Наш общий кореш! У него сегодня выдался свободный денёк, вот и решили выбраться на перекус.
"Кто ещё с тобой, гадом, дружит?" — мысленно цыкнул Цзи Цинъюй.
— Короче, Брат Чуань! Я к вам целый взвод приволок, выручку поднимать! Отдал дань уважения, так сказать. С вас скидочка в десять процентов!
— Замётано! — басом откликнулся владелец.
— Проходите, садитесь! Падайте за любой стол, какой понравится! — Он жестом пригласил гостей в глубь зала.
У Юэ оккупировал прямоугольный стол у стены. Су Жуйсин с Гао Лисином шустро заняли диванчик с одной стороны, сам У Юэ примостился с торца. В итоге свободным оставался лишь второй диванчик — ровно на двоих.
Оставшаяся парочка синхронно замерла.
— Я сяду в другое место, — отрезал Цзи Цинъюй. — Рядом с Шэнь Цзэчэнем я даже дышать не стану.
— Чё за дела? — У Юэ хлопал глазами. — Да чем тебе капитан-то не угодил?
— Не хочу, и всё, — фыркнул Цинъюй.
— Боишься со мной рядом сесть? — с невозмутимым видом поинтересовался Цзэчэнь. — Даже пообедать в одной компании поджилки трясутся?
— Чего-о?! Кто ещё кого боится?!
Наживка сработала безотказно. Вскипев от возмущения, Цзи Цинъюй вихрем заскочил на диванчик у стены и упёрся взглядом в стол, намертво врастая в сиденье.
Шэнь Цзэчэнь лишь сдержал усмешку и устроился под боком у юноши.
— Какую основу ставим, орлы? — уточнял Брат Чуань.
У Юэ развернулся к Цзэчэню:
— Капитан, вы как с острым?
В их составе Су Жуйсин и Гао Лисин острое духом не переносили, тогда как У Юэ и Цзи Цинъюй поглощали перец килограммами. А вот вкусы Шэнь Цзэчэня оставались загадкой.
— Ем всё, — спокойно ответил Цзэчэнь.
"Можешь острятину — так и скажи! Не можешь — признайся! Что ещё за "всё равно", чёрт тебя дери?!" — раздражённо язвил про себя Цинъюй.
— Брат Чуань, давай двойной бульон — Инь-Янь! В острый сегмент сыпь перца не жалея, вы же знаете мои запросы! — скомандовал У Юэ.
К слову, У Юэ искренне считал себя непревзойдённым огнеедом, пока не увидел, с какой лёгкостью Цзи Цинъюй уминает еду.
Когда Цинъюй на его глазах, даже не поморщившись, уничтожил порцию лапши с тройной дозой острого соуса чили, У Юэ испытал культурный шок на всю жизнь.
— Сделаем в лучшем виде! Будто я твои замашки не знаю! — Хозяин гулко хлопнул себя ладонью в грудь.
Вскоре на столе воцарился разделённый пополам котёл. В левой половине прозрачно булькал ароматный костный бульон, а правая буквально пылала огненным чили и сычуаньским перцем.
Установив горелку, Брат Чуань не спешил уходить. Окинув компанию оценивающим взглядом, он сокрушённо покряхтел:
— Ну и ну, Сяо У... Ребята-то у тебя как на подбор! Красавцы — глаз не оторвать!
Переведя взгляд на Цзи Цинъюя, забившегося в угол у стены, он восхищённо поцокал языком:
— А уж этот парень... Тут даже слово "красивый" не подходит. Чистый ангел, до чего хорош! Прямо как девчонка, ей-богу!
В зале воцарилась гробовая тишина.
Цзи Цинъюй мгновенно потемнел лицом.
Чуя скорую катастрофу, У Юэ сорвался с места и, заслоняя собою разгневанную «принцессу», залепетал:
— Брат Чуань! Вы это... идите, идите на кухню! Нам нужно с меню разобраться! Выберем нарезку и сразу вас кличнем!
Хозяин неспешно кивнул и удалился за кулисы.
Выдохнув со скрежетом, У Юэ аккуратно подвинул ламинированное меню Цзи Цинъюю:
— Ваше Высочество, прошу, выбирайте первыми.
Цинъюй без лишних церемоний цапнул листок — подобное привилегированное отношение он воспринимал как нечто само собой разумеющееся.
Однако не успел он пробежать глазами позиции, как сидевший напротив Су Жуйсин подал голос:
— Так, стоп. Прежде чем заказывать... а кто сегодня банкет-то оплачивает?
За столом снова образовалась мёртвая тишина.
Ни единого звука.
http://bllate.org/book/40283/5181314
Готово:
