Готовый перевод Ghost Messenger's Infinite Journey / Призрачный повар в бесконечном кошмаре: Глава 3

Жилище Мэн По располагалось прямо за небольшим прилавком, представляя собой довольно просторный двор. Мэн Чи выбрал там одну из комнат и отделил её для Ань Наня.

В комнате находились четыре драгоценности ученого и прочие принадлежности. Ань Нань издал радостный возглас, перенёс записи из головы в блокнот, который спрятал за пазуху, и сделал особые пометки насчёт наставлений Мэн Чи.

На второй день Мэн Чи выделил Ань Наню на один котел супа меньше, заставив его заменить нехватку собственноручно сваренным острым каштановым супом.

Всего за два дня Ань Нань прославился среди толпы духов, ожидавших реинкарнации.

Только и было разговоров, что новый младший Мэн По приготовил котел острого каштанового супа — острого до такой степени, что от одного глотка отправляешься прямиком в круговорот перерождений. Причем пили его исключительно те, кто обычно отличался упрямством и несговорчивостью; надо полагать, в следующей жизни они забудут обо всём на свете, но и помыслить не смеют о том, чтобы снова проявлять упрямство.

В какой-то момент многие духи стали избегать очереди к Ань Наню: суп Мэн Чи хоть и был противным на вкус и отвратительно пах, но по крайней мере оставался нормальным.

Однако вскоре Ань Нань почти сварил другой суп — тот источал аромат сладостей, а плавающие внутри него мелкие клейкие шарики можно было жевать, что весьма напоминало чай с молоком из Мира Живых. Недостаток же заключался в том, сколь бы ни совершенствовался его эффект, выпить требовалось ровно до состояния пресыщения — только тогда он начинал действовать.

Изучив творение, Мэн Чи обнаружил, что во время варки Ань Нань случайно задел плоды ци, принесённые Хэй Учаном по имени Хэй Лань.

Плоды ци вступили в реакцию с бесмесячными ветвями, что были в супе, сбросили кожицу и превратились в мелкие жемчужины, а сладкий аромат источали как раз бесмесячные ветви — это стало следствием ослабления их свойств.

Эту миску супа изначально собирались вылить, но о том, что плоды ци угодили в Суп Мэн По, прознал Хэй Лань.

Взбешённый Хэй Лань притащил за собой Бай Лань к Ань Наню и, почуяв запах, залпом осушил три чашки чая с молоком и шариками.

Суп Мэн По не действовал на Хэй-Бай Учан, так что Хэй Лань прикончил ещё три пиалы.

Только тогда Ань Нань заметил, что скрывавшаяся под сорванной маской Хэй Лань на самом деле была весьма миловидной юной девушкой, а притащенный ею за компанию Бай Лань оказался больше похожим на подростка с детским лицом.

— На что уставился?! — прикрикнула на Ань Наня Хэй Лань, допила оставшийся в руке суп и вновь натянула маску-лицедейку.

— Очень вкусно, — мягко похвалил всё же Бай Лань, озарил всех улыбкой, поблагодарил и лишь после этого водрузил маску обратно на лицо.

— Не обращай внимания на эту парочку, — махнул рукой стоявший рядом Мэн Чи. — Когда Хэйлань Байлань только вступили в должность, из-за того, что они выглядели слишком... кхм.

Получив от Хэй Ланя свирепый взгляд, он перефразировал:

— Из-за того, что их внешность не внушала должного трепета, над ними насмехался один свирепый призрак. Ха-ха-ха-ха-ха! После этого они и стали носить маски.

Ань Нань всё понял: нынешние Хэй-Бай Учан из-за того, что выглядели чересчур по-детски, подверглись безжалостным насмешкам со стороны какого-то зарвавшегося свирепого призрака; и хотя впоследствии того призрак постигла кара, это всё же ранило сердца Хэй-Бай Учан.

Хэй Лань в ярости подскочила, отвесила Мэн Чи пинка и, ухватив Бай Лань за руку, развернулась и зашагала прочь.

Бай Лань обернулся и помахал Ань Наню:

— Мы в следующий снова придём к тебе за супом!

В дальнейшем Ань Нань по тем же рецептам сварил ещё несколько причудливых разновидностей супа, но чем дальше, тем больше времени уходило на создание каждого нового котла.

Если на самый первый острый каштановый суп ушло всего полдня, то на ту пиалу чая с молоком и шариками, что так полюбилась Хэй-Бай Учан, потребовалась целая неделя, на третий вариант Ань Нань потратил больше месяца, а четвёртый удался лишь спустя почти год.

И хотя, казалось бы, стоило лишь успешно сварить суп впервые, как на повторное приготовление уходило бы не больше полудня, время создания новых видов всё увеличивалось.

Мэн Чи, впрочем, не нашёл в этом ничего удивительного и пояснил:

— Не думай, что раз в первый раз ты справился быстро, то так пойдёт и дальше. Варка супа — дело тонкое, требующее таланта. Иному духу за всю свою духовную жизнь не сварить ни единой пиалы. Тут важна и предрасположенность: Суп Мэн По сам выбирает тебя, а не ты его.

Ань Нань слушал наполовину понимая, наполовину нет, и лишь сосредоточенно продолжал варить суп.

Глава 3. Это деревня новичков

Мэн Чи утверждал, что каждая из предшествующих Мэн По во время обучения должна была сварить как минимум восемь видов супа, и нехватка хотя бы одного не позволяла считаться полноценно вошедшим в ремесло.

Ань Нань успокоил ум. Рецепты нельзя было улучшить простым добавлением или убавлением ингредиентов наугад — казалось, всё действительно обстоит так, как говорил Мэн Чи, и судьбоносная связь играла главную роль, а сам Суп Мэн По направлял его.

Поэтому Ань Нань сотворил немало бракованных супов без каких-либо свойств, однако их неплохой вкус пришёлся по сердцу Хэй-Бай Учану.

Слухи быстро распространились, и многие Посланники Призраков узнали, что у Мэн Чи появился младший ученик, специализирующийся на варке супа специально для них.

Эти сплетни вызывали у Ань Наня лишь кучу вопросов: он ведь совершенно точно занимался сугубо варкой супа!

В конце концов возле лавки Мэн Чи всё же развернули небольшой прилавок, где Посланники Призраков после завершения смены то и дело останавливались пропустить по чашечке, а заодно лакомились новыми сортами, когда выдавалась свободная минута.

Изредка, когда выпадало затишье, Мэн Чи усаживался вместе с Ань Нанем на берегу Реки Ванчуань поболтать.

За это время Ань Нань повидал великое множество самых разных усопших душ, их число было огромно, однако тех, кто ежедневно получал право на перерождение, оставались лишь жалкие крохи.

— Учитель, почему каждый день перерождаться может так мало душ? — с любопытством спросил Ань Нань.

Немного подумав, Мэн Чи ответил:

— Потому что в Мире Живых сократилось количество новорождённых.

Он указал рукой в сторону района, где обитали усопшие души:

— Сяо Нань, в последние годы в Мире Живых вымерли некоторые виды живых существ, да и рождаемость по разным причинам снизилась, поэтому квоты на перерождение естественным образом не соответствуют количеству усопших душ.

Здесь, в Подземном Мире, все равны, и круговорот реинкарнаций тоже. Квоты разыгрываются по жребию, и кем бы ты ни был в прошлой жизни, праведником или злодеем, стоит лишь искупить кармические долги, и появляется шанс на перерождение.

Мэн Чи указал на гигантское белое полотно за пределами города Фэнду:

— Время от времени Посланники Призраков оглашают имена духов, выигравших право на перерождение, но кем именно ты родишься — тоже определяется случайно, всё отдано на волю небес.

Ань Нань задумался:

— Тогда, учитель, почему случается так, что некоторые духи не вытягивают жребий, но пройдя через наши руки, всё же получают возможность переродиться?

Мэн Чи рассмеялся:

— Раз мы выбрали их, разве это не своего рода удача? Квоты ведь не отбираются у кого-то другого, это можно понять так: то, что изначально предназначалось для одного ребёнка, превращается в двойню, а всё сверх нормы — это то, что даруем мы.

Глупый ученик, в круговороте реинкарнаций существует три вида квот: за великие заслуги, особые квоты и обычные.

Здесь, в Подземном Мире, в этом огромном городе Фэнду, иные духи в ожидании перерождения дожидаются лишь того, что их души рассеиваются, так и не дождавшись своей очереди. Другие же помогают Посланникам Призраков в их делах, накапливая заслуги, и среди них немало тех, кто сам желает стать Посланником Призраков. Разумеется, находятся и любители рискнуть, не любящие следовать правилам — они примыкают к различным организациям в поисках иного пути.

Ань Нань переваривал услышанное от Мэн Чи — всё это было лишь верхушкой айсберга Подземного Мира.

Мэн Чи по привычке молча погладил Ань Наня по голове:

— Ничего страшного, ты можешь познавать всё постепенно, учиться не спеша.

Так Ань Нань и обрёл дом у Моста Найхэ: он ежедневно учился у Мэн Чи, изредка беседовал с проходящими мимо усопшими душами. Ему довелось повидать усопшие души самого разного толка — тех, кто покончил с собой, тех, кого убили злоумышленники, тех, кто пал, защищая справедливость — кого тут только не было.

http://bllate.org/book/40273/5110608