Готовый перевод Ghost Messenger's Infinite Journey / Призрачный повар в бесконечном кошмаре: Глава 2

Мэн Чи только тогда повернулся, чтобы как следует разглядеть Ань Наня, и спросил: Как тебя зовут? Как ты умер?

Ань Нань, мирный Ань, южный Нань, не помню, как умер, — честно ответил Ань Нань.

Знаешь, зачем Хэй Лань и Бай Лань привели тебя ко мне? — снова спросил Мэн Чи.

Не знаю. Ань Нань был искренне растерян: этот Подземный Мир слишком сильно отличался от того, что он себе представлял при жизни.

Тц, паршивка, вечно бросает мне людей, ничего не объяснив, — выругался Мэн Чи. С сегодняшнего дня будешь ходить за мной и учиться варить суп.

Ань Нань послушно кивнул. Мэн Чи потащил его в заднюю часть прилавка; место, где варился суп, было отгорожено от разливочной лишь куском ткани. Мэн Чи мимоходом снял с Ань Наня ту цепь.

Вот рецепт. Мэн Чи вытащил из кармана мятый листок и протянул Ань Наню. Разумеется, рецепт был не оригинальным, а лишь списанной копией.

У каждого поколения Мэн По свои привычки. Главное, чтобы рецептура не хромала, а сварить можно что угодно — вопрос лишь в том, насколько хорош будет эффект. Мэн Чи кивнул на кипящий суповой котел. И сильно не переживай: на мосту проверят каждого. Если суп не подействовал как надо, человека вернут допивать до нормы. Не хватило силы от одной миски — выпьет еще парочку, главное — следи, чтобы супа всегда было вдоволь.

Судя по всему, в свое время Мэн Чи немало принудил духов выпить этого супа.

Ань Нань торопливо принялся наматывать на ус и осторожно спросил: Каждое поколение?

Ты разве не знаешь? Мэн Чи скосил на него глаза. Ты только сегодня явился в Подземный Мир? Судя по твоей душе, на новичка ты не похож, так почему же ничего не знаешь?

Да разве мог Ань Нань признаться, что до этого долго дрейфовал по реке и его никто не подбирал? Он боялся, что если скажет, то навлечет на Хэй-Бай Учан обвинение в халатности — в конце концов, те двое искали его невесть сколько времени.

Ладно-ладно, я тебе все объясню, — вздохнул Мэн Чи. Подземный Мир тоже не стоит на месте. Когда прежний Владыка Подземного Мира идет на повышение, приходит следующий, чтобы занять его место. С Хэй-Бай Учан то же самое: те, что привели тебя сегодня, — нынешние Хэй-Бай Учан. А я — нынешняя Мэн По. Преемники всегда берут должность в качестве фамилии, не ради чего-то особенного, просто так легче запомнить.

Тогда… то, что я учусь у вас варке супа, намекает, что я — следующая Мэн По? — с легким волнением спросил Ань Нань.

Однако Мэн Чи не ответил. Бросив на Ань Наня сложный взгляд, он похлопал его по макушке: Глупый мальчишка, вари суп. Сперва поглядим, что у тебя вообще получится. Должен сказать, учеников я беру крайне редко.

Ань Нань торопливо кивнул и уже собрался засучить рукава, как вдруг что-то вспомнил и отступил обратно к Мэн Чи.

Учитель, — с опаской начал Ань Нань.

Мэн Чи скосил на него глаза — возражать против такого обращения он не стал, — и небрежно бросил: Чего тебе?

Разве мне не нужно подписывать контракт? — Ань Нань вспомнил, о чем говорили Хэй-Бай Учан перед уходом.

Мэн Чи странным взглядом окинул Ань Наня: С каких это пор мой ученик должен подписывать контракт с Подземным Миром?

Ань Нань ошарашенно замигал. Мэн Чи погладил его по голове и пояснил: Ветвь Мэн не подчиняется Подземному Миру. Подпишешь ты его — и станешь человеком Подземного Мира, а не моим учеником. Ты хочешь быть моим учеником или хочешь службу в Подземном Мире?

Ань Нань интуитивно почувствовал: стоит ему заикнуться о Подземном Мире, как Мэн Чи тут же вышвырнет его вон. Он закивал головой так быстро, что та заходила ходуном, и с готовностью выпалил еще несколько раз: Учитель!

Мэн Чи остался доволен и потрепал Ань Наня по голове еще пару раз. Оглядевшись по сторонам, он неведомо откуда приманил маленького призрака и с помощью какой-то непонятной для Ань Наня техники заставил его подписать контракт за Ань Наня, пообещав взамен квоту на перерождение.

Поскольку контракт подписывал не сам Ань Нань, а имя принадлежало не маленькому призраку, бумага выглядела вступившей в силу, но на деле была абсолютно бесполезной.

Закончив с этим, Мэн Чи сунул маленькому призраку миску супа и отправил того на Мост Найхэ, а сам контракт переправил Судье напрямую с помощью заклинания.

Ань Нань остолбенело наблюдал за происходящим и мысленно цокнул языком: его новый учитель оказался далеко не так прост.

Все, дела улажены, чего стоишь? Иди учись варить суп! — Мэн Чи пригрозил Ань Наню пальцем.

Ань Нань поспешно кивнул, взял рецепт, перечитал его еще пару раз, принялся заучивать наизусть, а когда выучил от зубов до зубов, пошел вслед за Мэн Чи знакомиться с ингредиентами.

Названия компонентов из рецепта были ему незнакомы — в Мире Живых он таких не видел. Впрочем, возможно, он и видел их раньше, но сейчас ничего не помнил, и в голове зияла абсолютная пустота.

Для удобства обучения Мэн Чи разложил все по отдельным коробочкам, однако состав ингредиентов не был строго фиксированным.

Каждое новое поколение Мэн По начинает обучение с рецепта предыдущего, но со временем нарабатывает собственные рецептуры — главное, чтобы в итоге получался нужный результат.

Прижав к груди коробочку с ингредиентами, Ань Нань семенит подбежал к выделенному ему маленькому суповому котлу и со всей серьезностью принялся за дело.

Когда сварилась первая партия супа, от него поплыл отчетливый запах каштанового отвара. Ань Нань зачерпнул миску и, словно преподнося сокровище, поднес ее Мэн Чи.

Мэн Чи, разумеется, не стал дегустировать варево лично. Он подозвал Посланника Призраков, и тот привел какого-то духа.

Назначенный подопытной крысой дух единым махом осушил миску каштанового супа, и эффект проявился незамедлительно: лицо несчастного покраснело от жжения, ему тут же захотелось со всех ног бежать к воде Ванчуаня.

Ань Нань: …

Мэн Чи же сохранял полное спокойствие и велел Посланнику Призраков оценить результат. После нехитрых манипуляций тот знаком показал Ань Наню налить еще три миски. Наблюдая, как подопытный дух сквозь слезы допивает суп, Посланник Призраков отправил его на Мост Найхэ.

В этом даже была своя польза для подопытного: в награду полагалась дополнительная квота на перерождение, вот только заранее угадать, какой именно суп тебе достанется, было невозможно.

Мэн Чи принюхался, склонившись над котлом: В следующий раз добавь побольше Ветки Небесного Огня. Острый-то острый, но если сыпануть от души, то он будет выпивать всё за один присест, и не придется давать добавку. Бормоча себе под нос, он добавил: А ведь неплохая мысль. В дальнейшем можно будет варить побольше остренького, чтобы усмирять особо упрямых.

Ань Нань с самым послушным видом зафиксировал все в памяти и подбросил в котел еще немного Ветки Небесного Огня. Когда она полностью растворилась, Посланник Призраков приволок нового кандидата с выражением лица «лучше умру, чем подчинюсь». Бедолаге влили суп в горло, и на этот раз, как и ожидалось, хватило одной миски.

А у тебя талант. Завтра подавай этот суп на продажу, не пропадать же добру, пусть потомится на слабом огне, — кивнул Мэн Чи.

Ань Нань затараторил в ответ: Слушаюсь, учитель! Уж он-то постарается выучиться как следует и унаследовать ремесло!

http://bllate.org/book/40273/5110607