Готовый перевод My Wife is the Demon Lord / Моя жена — Владычица демонов: Удар милоты: Глава 12

Девять Небес, за пределами главного зала.

— До смерти надоело! Почему мой Августейший Отец так равнодушен? Совершенно очевидно, что вторжение демонической ци достигло крайне серьезной стадии среди небожителей, как он может оставаться в стороне? — Едва выйдя из главного зала, Мяо Хуа затопала ногами от досады, и золотые с серебряными украшения в её волосах затряслись, чуть не задев Юй-ши по лицу.

— Принцесса, куда делись ваши манеры? — Юй-ши прикрыла лицо складным веером, оставляя на виду лишь пару глаз. — Если бы ваши шпильки хоть чуть-чуть задели мое лицо, я бы задала вам трепку.

— Я и так прекрасна, как цветок, неужели мне еще церемониться? — Мяо Хуа сделала еще несколько шагов вперед, огляделась по сторонам — возвращаться во дворец не хотелось, идти во Дворец Симин тоже, — и от злости заскрежетала зубами, застыв на месте.

— ... — про себя подумала Юй-ши: она уже слышала, что эта принцесса — дурочка, похоже, слухи не врали.

— Эй, Ши Сюань? — радостно воскликнула Мяо Хуа и, приподняв подол платья, бросилась вперед.

— Что сказал Небесный Владыка, когда принцесса доложила ему об этом? — спросила Ши Сюань.

— Какая реакция? Судя по тому, с каким безразличием держался мой отец, он, наверное, не собирается преследовать их дальше, — она, казалось, все еще кипела от гнева, надув губы. — Еще говорит, что через некоторое время отправится в поход на Гучжи, только и думает целыми днями об убийствах и войне...

Ши Сюань неловко почесала затылок, затем хлопнула Мяо Хуа по плечу и мягко произнесла:

— Не желает ли принцесса прогуляться со мной в Мир Людей?

Глаза Мяо Хуа, в которых еще таилось немало досады, мгновенно засияли:

— С удовольствием!

В Мире Людей стоял двенадцатый месяц по лунному календарю, вовсю летели хлопья снега.

Горы синели под тяжестью снежных сугробов, и изда Wода это зрелище навевало поистине утонченную и безмятежную радость.

Ши Сюань держала в руке деревянный посох, бросила взгляд на закутанную с головы до ног спутницу и протянула ей палку:

— Если собралась карабкаться в гору, тебе лучше взять это.

— Ты кого недооцениваешь? Мне это даром не нужно, — Мяо Хуа, преодолевая ветер и снег, двинулась вперед. — Мы же договорились развлекаться? Что еще за шутки с покорением заснеженных вершин? Что вообще на этой горе есть?

— На горе есть нечто уникальное во всем белом свете, не хочешь угадать, что именно? — загадочно улыбнулась Ши Сюань, легко усмехнувшись, и уверенно зашагала вперед, опираясь на свой посох.

— Эй, подожди меня! — Мяо Хуа ухватилась за полу одежды Ши Сюань.

Ши Сюань на мгновение замерла. Обернувшись, она увидела сияющие глаза и белоснежные зубы спутницы, которая улыбалась ей, сощурив глаза:

— Хе-хе, попалась!

На горе стояла лишь одна беседка для отдыха, откуда с высоты птичьего полета открывался вид на всю Столицу. Вскоре сумерки стали прохладными, и почти повсюду в городе зажглись фонари, рассыпавшись тысячью огоньков, похожих на звезды в небе.

— Ши Сюань, смотри, кто-то там снова запускает небесные фонарики! — с восторгом завизжала Мяо Хуа. — Как красиво, ты ведь и правда меня не обманула!

— Угу, — кивнула Ши Сюань, застыв под карнизом беседки.

— Ты ведь совсем не смотришь на фонарики, на что ты вообще смотришь? — Мяо Хуа приблизилась к Ши Сюань, изо рта клубился белый морозный пар, подсвечивая её персиково-розовые щеки.

Она прищурилась, глядя вдаль, и пробормотала:

— Похоже, там какая-то могила.

Ши Сюань осеклась. Промолчав, она лишь через силу улыбнулась:

— Разве есть что-то интересное в могилах?

— Раз её смогли похоронить на такой высокой горе, этот человек наверняка непростой... Составишь мне компанию, сходим взглянем? — Мяо Хуа принялась теребить рукав халата Ши Сюань, покачивая ее из стороны в сторону и не переставая ластиться: — Умоляю тебя, пойдем со мной посмотрим, там ведь в темноте небезопасно, мне страшно.

Ши Сюань помолчала какое-то время и в конце концов улыбнулась:

— Раз принцесса говорит идти — пойдем.

Это захолустное кладбище выглядело очень скромно: там стояла лишь одна каменная стелла, на которой были смутно высечены несколько иероглифов, правда, занесенных ветром и снегом, так что разобрать их было трудно.

— Сюда редко кто заходит, хозяин этой могилы определенно не обычный человек, — проговорила Мяо Хуа и рукой смахнула скопившийся снег в сторону.

— Могила... Великого Наставника? — Мяо Хуа постояла на месте, раздумывая добрую половину дня, но так ничего и не поняла. — Почему здесь даже имени нет? Из какого он государства, этот Великий Наставник?

Сердце Ши Сюань пропустило удар.

— Ближе всего к нам Государство Чжаонин, но я больше всего на свете ненавижу это проклятое место, надо же было такому случиться, чтобы из-за прохождения бедствия я пострадала! — Мяо Хуа посмотрела на Ши Сюань. — Ты... лицо у тебя какое-то бледное, тебе нездоровится?

— Я знаю, что ты недавно спустилась с Платформы Громовой Кары, должно быть... раны еще не зажили. Давай-ка спустимся с горы, как только рассветет, найдем теплое местечко, попьем чаю, послушаем музыку.

Мяо Хуа обняла Ши Сюань, прижимаясь щекой к меховой опушке ее дорожного плаща.

Ши Сюань оставалась скованной, ее объятия так и не оправдали ожидания Мяо Хуа, и та в конце концов разжала руки.

— Как принцесса пожелает.

Ши Сюань похлопала себя по плащу и отошла к беседке, глядя на укутанные снегом горы: если смотреть со стороны могилы Великого Наставника, вся Столица была видна как на ладони.

Ши Сюань никогда и никому не говорила, как ее зовут, а та перед самой смертью безумно мечтала преподнести всю Столицу ей к ногам.

Вспомнив об этом, Ши Сюань покачала головой с усмешкой. Мяо Хуа сидела рядом с ней, и, заметив улыбку Ши Сюань, уголки ее губ тоже изогнулись в красивой улыбке.

Едва рассвело, Мяо Хуа с веселым смехом принялась интриговать, заявляя, что хочет отвезти Ши Сюань в одно прекрасное место.

Валил густой снег, карета катила вперед, оставляя за собой длинный след от глубоких колес.

Ши Сюань приподняла занавеску и, увидев изящные крупные иероглифы на вывеске, трижды недоверчиво протерла глаза, после чего повернулась к Мяо Хуа:

— Ты уверена, что это нужное место, а не ошибка?

Всю дорогу храня таинственность, карета в итоге остановилась прямо у парадного входа в Павильон Цзюйдфан.

Старуха-сводня, какой Ши Сюань ее еще никогда не видела, носила в волосах ярко-красный цветок граната, гармонировавший с ее алыми губами, и с сияющей улыбкой на лице распахнула двери, встречая гостей.

— Ой-ой, какие у нас сегодня дорогие гости! — кивнула она и, согнувшись в поклоне, пригласила Ши Сюань и Мяо Хуа в отдельную комнату. Ши Сюань все это время находилась в полном замешательстве.

— На днях моя при... моя барышня в прекрасном расположении духа, так что этот мешочек с серебром — тебе в награду.

Мяо Хуа достала нефритово-зеленый кошелек и швырнула его в объятия сводни, так что той оставалось лишь сыпать благодарностями, вне себя от радости.

— Принцесса... часто здесь бываешь? — Ши Сюань села за стол, перебирая крышку чайной чашки, от кипятка поднимался пар, окутывая ее нежное и очаровательное лицо.

— Да... — честно призналась Мяо Хуа, но, задумавшись на секунду и сообразив, что сболтнула лишнего, сделала глоток горячего чая и поправилась: — Нет-нет, Ши Сюань, я просто прихожу сюда попить чаю, послушать музыку, ну, посмотреть какие-нибудь мирские представления и всё такое.

Ши Сюань легко усмехнулась и закрыла чашку крышкой:

— Я вовсе не думала о принцессе плохого.

— Вот и славно. — Мяо Хуа вдруг что-то вспомнила, вышла из тихой комнаты, окинула взглядом коридор и наказала: — Ши Сюань, подожди меня здесь, я сейчас вернусь.

— Хорошо, — с улыбкой кивнула Ши Сюань.

Она уже собиралась прилечь на мягкую тахту, но не успела даже закинуть ногу за ногу, как сочла это неприличным, поэтому просто подперла голову подушкой и немного поддремала.

В голове было абсолютно пусто, лишь ощущалось странное, невесомое парение во всем теле, словно маю, прилетевшему в мир людей. В этот момент откуда-то неподалеку донеслись звуки мелодичной цитры, чистые, как весенний ветерок, а затем в уши вплелся радостный смех, сопровождаемый нотками нежного тепла.

— Госпожа Нефрита, сколько лет, сколько зим, почему это вдруг...

Голос принадлежал женщине мягкой, но с легким оттенком соблазна; ее черные как смоль волосы водопадом спадали на плечи, но были собраны на макушке, и несколько золотых и серебряных шпилек изящно украшали прическу, оттеняя выразительные, подобные драгоценным камням глаза.

— Сян Лань? — Ши Сюань уставилась на знакомое лицо, ошеломленно застыв. — Ты и впрямь Сян Лань?

— Разве могла я, служанка, обманывать Госпожу Нефрита? — Доиграв мелодию, Сян Лань отложила цитру и опустилась на край постели рядом с Ши Сюань, в ее глазах отражалось растерянное выражение собеседницы.

— Госпожа Нефрита, ну надо же... — Сян Лань платком легонько коснулась лица Ши Сюань, а ее собственное лицо неожиданно покрылось легким румянцем.

Её пальцы мягко сжали мизинец Ши Сюань, а голос звучал легко, словно заигрывающий с ветром шелк:

— Спустя столько лет разлуки служанка ужасно соскучилась по Госпоже Нефрита.

Ши Сюань, словно еще не отойдя от потрясения, вытянула свой палец:

— Погоди, не трогай меня пока.

Не успела она расспросить обо всем подробнее, как Мяо Хуа втащила в комнату знакомую фигуру.

— Ши Сюань, угадай, кого я привела? — едва переступив порог и заметив девицу легкого поведения, сидящую плечом к плечу с той, о ком она только что говорила, Мяо Хуа на секунду осеклась. — Ты... как ты смеешь просто так входить в личные покои!

Сян Лань же, казалось, вовсе не обратила на нее внимания и поклонилась Юй-ши, облаченной в роскошные белые одежды:

— Хозяйка.

Все присутствующие переглянулись, глядя друг на друга и не зная, с чего начать.

В конце концов Ши Сюань прижала Сян Лань к себе и с усмешкой произнесла:

— Не думала я, что Госпожа Юй-ши, воспользовавшись моментом ниспослания дождей в Мире Людей, держит здесь такое заведение.

Юй-ши покрутила в руке веер и невозмутимо уселась на стул:

— Разве ты не догадывалась об этом с самого начала?

Она небрежно налила себе чашку чаю, но тут же обожгла губы:

— Ши Сюань, ты меня провела?

— Что вы, что вы, я просто мимоходом упомянула, никак не ожидала, что столь проницательный человек, как Юй-ши, сам себя выдаст.

Обнимая красавицу, Ши Сюань улыбнулась так, что улыбка дошла до самых глаз.

— А Сян Лань... должно быть, обладает необытным происхождением? Юй-ши, рассказывай всё как есть.

— Сян Лань, лучше ты сама поведай своей Госпоже Нефрита, — Юй-ши раскрыла веер и помахала им на дымящуюся чашку чаю.

— Сян Лань изначально была скромной небожительницей у подножия Куньлуньского Зеркала, но за провинность меня сослали в Мир Людей. Когда я оказалась на мели и терпела крайнюю нужду, именно Госпожа Юй-ши протянула мне руку помощи, благодаря чему Сян Лань живет так, как сейчас, — промолвила Сян Лань, опуская взгляд и приникая к плечу Ши Сюань.

— Вот оно что, а я-то гадала, почему твой облик не менялся на протяжении нескольких десятков лет... — пробормотала Ши Сюань.

— Госпожа Нефрита, у служанки за столько десятков лет не изменилось... не только лицо.

Сян Лань уже собиралась продолжить, но ее прервали.

— То-то же я смотрю, Ши Сюань, неужели ты тоже частая гостья в Павильоне Цзюйдфан? — в гневе выпалила Мяо Хуа, останавливаясь прямо перед ней.

Ши Сюань на мгновение замолчала, собираясь отделаться шуткой, но та уже бросилась оттаскивать Сян Лань:

— А ты! Прекрати чуть что льнуть к Ши Сюань, кто она тебе... Поделом тебе, видно, было сосланной в Мир Людей, у этой лисы руки от безделья чешутся?

— Принцесса, нельзя же бросаться такими словами, — глаза Сян Лань наполнились слезами, и она принялась уголком платка промокать уголки глаз.

— Видали? И после этого говорит, что не лиса! Я лишь высказала правду, а она тут же устраивает это жалкое представление, на кого рассчитаны эти слезы? — Мяо Хуа злилась все сильнее. — Ши Сюань, это платье больше нельзя носить, от него так и разит дешевыми румянами и пудрой, просто вонь!

— Принцесса, в данном случае вы действительно излишне предвзяты, — наклонившись, Ши Сюань помогла Сян Лань снова устроиться на мягкой тахте.

— Я частая гостья Павильона Цзюйдфан, Сян Лань — певица, к которой я обычно заглядываю, мы давно дружим, и я не вижу ничего дурного в ее поведении. А вот из-за чего так гневается принцесса?

Ши Сюань нахмурилась, глядя на Мяо Хуа.

Услышав это, лицо Мяо Хуа то бледнело, то краснело; она ткнула пальцем в собственное лицо и забормотала бессвязное:

— Я?

http://bllate.org/book/40261/5108594