Готовый перевод My Wife is the Demon Lord / Моя жена — Владычица демонов: Удар милоты: Глава 8

Чу Линь кивнула.

Глядя на это, Ши Сюань невольно улыбнулась.

Она вдруг вспомнила ходившие во дворце слухи о том, что в первый же день своего восшествия на престол Чу Линь без просу рыдала на драконьем троне, и во всем дворе не нашлось ни единого смельчака, кто осмелился бы явиться к ней на прием — все лишь испуганно косились на примостившегося рядом Се Ина, который пытался ее утешить.

Однако при этой мысли на душе у нее стало тревожно.

— Ваше Величество, — Ши Сюань впервые за долгое время заговорила сурово, — у меня есть к тебе разговор.

Услышав это, Чу Линь крепко ухватила Ши Сюань за пальцы.

— Через несколько дней я должна покинуть дворец по делам… возможно, какое-то время меня не будет рядом. — Ши Сюань вдруг почувствовала легкую грусть, но тут же уголки ее губ дрогнули в улыбке: — Впрочем, я скоро вернусь.

— А если Великий Наставник соврет? — Чу Линь нахмурила маленькие бровки.

— Если совру… привезу тебе куклу еще красивее, хочешь? — Ши Сюань погладила Чу Линь по щеке.

— Не хочу.

— А если я сама ее сделаю? — с сомнением спросила Ши Сюань.

Чу Линь помолчала немного и тихонько ответила:

— Ну ладно.

— Я так и знала, что наше маленькое Ваше Величество самое послушное. — Ши Сюань подхватила Чу Линь на руки и с улыбкой спросила: — Тогда поцелуешь меня?

Недолго думая, Чу Линь легко, словно коснувшись крылом бабочки, чмокнула Ши Сюань в щеку.

— Великий Наставник, когда ты отправляешься из дворца, Се… он знает об этом? — тихо спросила Чу Линь.

— Тсс… Он тот еще вредина, точно не отпустит меня из дворца. — Ши Сюань улыбнулась, и в ее глазах заискрился лукавый огонек. — Я ускользну тайком, чтобы никто не заметил, совсем как в этот раз.

— Ваше Величество, не хочешь прогуляться со мной к берегу Лишуй? Ветра сейчас почти нет, зато так приятно и прохладно. — Ши Сюань стояла у перила, глядя, как над улицами взрываются праздничные салюты, а водную гладь озаряют пышные цветы из огней.

Легкий ветерок ласкал лицо, пряди волос путались у губ, но улыбка не сходила с лица Ши Сюань — она чувствовала удивительное умиротворение. Как бы ей хотелось, чтобы время остановилось в этот миг.

— Ваше Величество, тебе приходится нелегко во дворце, я знаю. Если кто-то станет тебя обижать, просто дождись меня и расскажи — я заступлюсь за тебя. — Ши Сюань смотрела не на Чу Линь, а на широкую гладь реки, по которой плыли разноцветные бумажные фонарики самых причудливых форм.

Девять Небес.

По приказу Небесного Владыки начался северный поход против варварских племен Северных Земель. Ши Сюань повела войска в бой, сомкнув тиски вместе с главными силами Небесного Владыки, и в одном сражении окружила и разгромила весь род северян.

Облаченная в серебряные доспехи, с темно-бирюзовым Мечом Циньмин в руке, Ши Сюань стояла в первых рядах небесного воинства. Пряди волос растрепались на щеках, а брызги чужой запекшейся крови на коже уже давно высохли.

— В этой великой победе немалая заслуга Владычицы Цинмин, — Небесный Владыка похлопал Ши Сюань по плечу. — На поле боя ты не ведала страха, защитив наши границы своей доблестью и оправдав возложенное доверие. Чего бы ты ни пожелала, проси о чем угодно, я щедро одарю тебя.

— Ваша подданная и так виновна, куда уж мне сметь просить о награде. — Ши Сюань согнулась в поклоне и отступила на шаг назад.

— Отец! — Мяо Хуа спешно приближалась издалека. Быстрым шагом подойдя ближе, она чинно приветствовала владыку легким поклоном и звонко произзвала: — Отец вернулся с победой, а дочь уже давно ждет здесь.

— Твое здоровье едва наладилось, вместо того чтобы как следует отдыхать во внутренних покоях, зачем ты прибежала сюда? — в голосе Небесного Владыки промелькнул гнев. — Разве я не велел Чэн Тину присматривать за тобой? И вот как он докладывает.

— Ой, отец, ну как же я могла не волноваться за тебя. Каждый раз, когда отец отправляется в личный поход, у дочери сердце не на месте — вдруг с ним что случится. — Мяо Хуа глуповато улыбнулась. — Впрочем, пожалуй, я зря тревожилась, ведь мой отец — самый могущественный во всех трех мирах, никто не сможет его ранить.

— Ах ты… — Небесный Владыка беспомощно покачал головой и коснулся темных волос Мяо Хуа.

— Ши Сюань, как ты? Не ранена? — Мяо Хуа шагнула вперед, но Ши Сюань тут же отступила.

— Принцесса, на мне грязь и скверна прошедшей битвы, как я смею тревожить принцессу. — Ши Сюань на мгновение замолчала. — К тому же в том, что принцесса спускалась в Мир Людей проходить смертное испытание и возноситься, есть моя вина. Вернувшись в лагерь, я сразу отправлюсь на Платформу Громовой Кары.

— Прошу Небесного Владыку покарать меня! — Ши Сюань опустилась на одно колено, опираясь одной рукой о Меч Циньмин, и слегка опустила голову.

— Я уже присылал людей разобраться в этом деле, все случившееся — вина Дворца Симин, к тебе это не имеет отношения, так что встань, — махнул рукой Небесный Владыка.

— Виновные слуги Дворца Симин уже сосланы в Мир Людей, а что касается Сымин —

Небесный Владыка хотел продолжить, но голос Ши Сюань прервал его.

— Сымин преданна своему долгу и безупречна на протяжении сотни лет, Небесный Владыка наверняка видел это своими глазами. — Ши Сюань вдруг что-то вспомнила. — Нынешняя ошибка Дворца Симин напрямую связана со мной, к тому же Сымин слабого здоровья и не перенесет суровой кары, поэтому я умоляю позволить мне искупить ее вину и понести наказание вместо нее!

— Это дело… — Небесный Владыка потер лоб, во взгляде проступило больше усталости. — Я прикажу пересмотреть все заново. Вот тогда мы и вернемся к вопросу о наказании.

— После стольких дней ожесточенных боев все воины порядком устали. Если больше нет иных дел, можете расходиться по лагерям и отдыхать.

Дворец Симин.

Сюэ Шэнь с мрачным лицом наблюдала, как Ши Сюань осушает кубок за кубком превосходного вина, и ей уже было не до проверки свитков с записями судеб.

— На Небесах не осталось больше ни одного места, куда ты могла бы пойти? — Сюэ Шэнь швырнула свиток на стол, помрачнев пуще прежнего. — Если ты еще хоть раз прольешь фруктовое вино на мое ложе, я с тебя шкуру сдеру!

— На этом празднике в честь победы Небесный Владыка велел выступать новым певицам и танцовщицам, чего ты не пошла на пир? — Сюэ Шэнь принялась аккуратно складывать свитки в стопку.

— Подумаешь, небольшая стычка, и пир по этому поводу мне неинтересен, — Ши Сюань перевернулась на другой бок.

— По мне так тебе просто лень выслушивать насмешки этой толпы. Ваша репутация уже испорчена так, что и словами не передать. — Сюэ Шэнь вздохнула. — Ты правда не хочешь все прояснить?

На щеках Ши Сюань играл легкий румянец, она улыбнулась:

— Я чиста перед собой, что мне прояснять? — помолчав, она добавила: — Если болтают, будто я ветрена — что ж, пожалуй, так оно и есть, пусть судачат. На самом деле мне не слишком до этого есть дело. А захотят подшутить — пусть говорят прямо мне в лицо, я не против.

— А как же репутация твоего клана Юйхэн? — Сюэ Шэнь сжала кисть в руке, а меж бровей залегла тень тревоги.

— Если одна я способна запятнать имя рода, что защищал границы, то сколь ничтожным ни было бы мое положение, те люди давно должны были сослать меня обратно… Сюэ Шэнь, хватит шутить. — Она икнула, приподнявшись на ложе, и почувствовала, как тело покачивается. — Лучше о себе подумай: Небесный Владыка собирается покарать нас, ты ведь тоже скоро потеряешь опору под ногами, о себе бы лучше беспокоилась.

— Сымин, Цинмин у тебя? — изящная фигура в белых одеждах, с веером в руке, легко шагнула за порог главного зала, озаренная легкой улыбкой.

— Юй-ши? В Мире Людей сейчас как раз время дожди рассылать, а у тебя есть свободное время заглядывать ко мне? — Сюэ Шэнь поднялась на ноги с легким недоумением.

— Не будь такой суровой, я заглянула сюда по случаю триумфального пира, только вот главного героя на нем не увидела. Сразу подумала — наверняка она здесь. — Юй-ши раскрыла веер, бросив взгляд на лежащую на ложе Ши Сюань. — Видишь, не ошиблась.

Не теряя времени даром, Юй-ши уселась рядом с Ши Сюань и с неподдельным любопытством затараторила:

— Цинмин, поговаривают, будто у тебя в Мире Людей есть ребенок?

Услышав это, Сюэ Шэнь остолбенела, кровь в ее жилах едва не застыла, и уголки ее рта нервно дернулись: — Ты… что несешь?

Сама виновница слухов, Ши Сюань, продолжала безмятежно хихикать, тыча пальцем в собственный нос:

— Какой еще ребенок? Мой?

— Да, твой собственный, — взгляд Юй-ши был тверд, словно она видела все своими глазами, и она даже взяла Ши Сюань за руку. — Позволь узнать, кто же тот святой отец?

— Юй-ши! Ты… — Сюэ Шэнь стиснула зубы. — Хватит издеваться над пьяной Ши Сюань, когда она протрезвеет, тебе не поздоровится.

— Пустяки, пустяки, — Ши Сюань отмахнулась, продолжая улыбаться хмельной улыбкой. — Какой еще ребенок? С чего бы мне его помнить?

Сюэ Шэнь с облегчением выдохнула и, больше не обращая на них внимания, вернулась к своему столу дорабатывать доклады. Внимательно вглядываясь в черные иероглифы на белой бумаге, она вдруг заметила, что ее пальцы слегка дрожат.

— Значит, я сама видела, как ты нежно ворковала в Мире Людей с тем малышом… — голос Юй-ши немного поутих.

— Юй-ши, подойди-ка, я открою тебе один секрет.

— Цинмин, неужто правда? — с сомнением переспросила Юй-ши.

— Правда, придвинь ухо ближе.

Юй-ши послушно наклонилась.

Буквально через мгновение лицо Юй-ши вспыхнуло ярким алым румянцем, который мгновенно добежал до самых кончиков ушей.

— Цинмин! — Юй-ши резко взмахнула веером, заслоняясь им от всех. — Сымин, мне пора отправляться вызывать дожди, так что я вас покину.

Торопливо дойдя до порога, она вдруг будто что-то вспомнила, немного помедлила и бросила через плечо:

— Небесный Владыка велел передать тебе, что та добытая тобой свирепая восьмипалая львица идет тебе в награду.

— Ши Сюань, что ты ей сказала? Она редко когда бывает так напугана. — Сюэ Шэнь даже не подняла головы, целиком сосредоточившись на бумагах в своих руках.

— Если я скажу это тебе, ты испугаешься точно так же…

Сюэ Шэнь:…

— Сюэ Шэнь, ты знаешь, как трудно рожать детей? А растить их еще труднее. — Ши Сюань неизвестно когда оказалась рядом, обвив обеими руками ее руку, державшую кисть.

— Пошла вон. — Сюэ Шэнь грубо оттолкнула Ши Сюань, и та, потеряв равновесие, рухнула на пол, после чего затихла.

Ши Сюань очнулась лишь пять дней спустя.

Сюэ Шэнь оттолкнула дверь, не собираясь церемониться:

— Раз проснулась, хватит притворяться. Прошло больше десятка дней, неужто ты совсем не переживаешь за ту девчонку в Мире Людей?

— Эй, а где она? — Сюэ Шэнь обыскала все углы вокруг ложа, но знакомой фигуры нигде не было.

— Эй, ты сегодня не видела Владычицу Цинмин? — выйдя за порог Дворца Симин, она указала на дежурившую у дверей небожительницу.

— Докладываю госпоже Сымин, сегодня спозаранку Владычица Цинмин вихрем вылетела из Дворца Симин и ничего не сказала.

Глава 8. Сжигание книги судеб, бросая вызов небесам

Один день на небесах равен одному году в Мире Людей.

Пока Ши Сюань наведывалась на Девять Небес, внизу пролетело больше десяти лет. Та маленькая девочка-императрица давно превратилась в изящную юную деву.

— А уместно ли мое появление сейчас? — Ши Сюань лениво вертела в руках бронзовое зеркальце, разглядывая свое лицо. — По идее, я уже должна состариться и подурнеть.

— Ладно, плевать. Дело срочное, кто знает, не обижает ли этот хмырь Се мое маленькое Ваше Величество во дворце, надо срочно спешить туда.

Ши Сюань поспешила во Дворец Цянькунь. Его мощная резная вывеска над входом оставалась прежней, разве что во дворе прибавилось несколько кадок с вечнозелеными соснами и кипарисами — все выглядело точь-в-точь так же, как в день ее ухода.

— Ваше Величество, я вернулась? — толкнув дверь, она не обнаружила ни души.

Снаружи донесся тихий, прерывистый плач. Сердце Ши Сюань тревожно екнуло, она быстро вышла на крыльцо и увидела окровавленную служанку, которая, спотыкаясь, вбежала во Дворец Цянькунь.

— Великий Наставник… Великий Наставник, вы пришли! — едва завидев ее, служанка рухнула на колени, вцепилась в подол платья Ши Сюань и горько зарыдала.

http://bllate.org/book/40261/5108590