Готовый перевод My Wife is the Demon Lord / Моя жена — Владычица демонов: Удар милоты: Глава 9

— Какая причина столь великого переполоха? — Ши Сюань попыталась поддержать служанку, но та никак не могла подняться на ноги.

— Его Величество проводил утреннее собрание, как вдруг начал непрерывно кашлять кровью! Рабыня… рабыня вернулась в поисках лекарств, — служанка рыдала, задыхаясь от слез. — Евнух Се не позволяет никому вернуться во дворец, он уже убил многих… пролилось столько крови.

Кулаки Ши Сюань вмиг сжались.

— Сначала найди лекарство. — Успокоив служанку, Ши Сюань поспешно покинула Дворец Цянькунь и направилась в главный зал.

Чу Линь, внезапно почувствовав недомогание, немедленно распустила чиновников. Сейчас в тронном зале осталась лишь она одна, полуживая, откинувшаяся на спинку трона.

Она слегка прикрыла глаза, лоб ее был покрыт испариной, а на густых ресницах, казалось, повисли капли, и в этот миг было трудно понять, слезы ли это.

Ши Сюань нежно взяла ее за руку и тихо позвала:

— Ваше Величество, я вернулась.

Услышав это, Чу Линь открыла глаза и улыбнулась, но не успело пройти и мгновения, как изо рта снова хлынула кровь, и ее ослепительно белые зубы вмиг окрасились в пугающий алый цвет.

— Великий Наставник…

— Перестань говорить, хорошо? — Ши Сюань сжала ее ледяную ладонь. — Скоро придут люди, тебе станет легче.

Чу Линь бледно улыбнулась и покачала головой:

— Великий Наставник, вы наконец-то вернулись, чтобы навестить меня.

— Где Се Ин? Где он? Я убью его ради тебя! — Руки Ши Сюань невольно дрожали, но ей приходилось сдерживаться, продолжая успокаивать Чу Линь.

Чу Линь покачала головой, голос ее звучал тише нити:

— Великий Наставник, мне остался всего один шаг, не утруждайте себя заботами. — Она помолчала и добавила: — Великий Наставник, вы ведь верите мне, правда? Я справлюсь.

Ши Сюань обычно не была сентиментальной, но в этот миг ее глаза покраснели, веки защипало, и из горла вырвалось лишь одно слово:

— Хорошо.

— Великий Наставник, как же хорошо, что вы здесь. — Сказав это, Чу Линь закрыла глаза.

— Ваше Величество! Ваше Величество, очнитесь! — закричала Ши Сюань. — Сюда! Скорее, кто-нибудь!

Ши Сюань попыталась заглянуть в те годы, когда ее не было рядом.

Чу Линь взошла на престол совсем юной, и вся власть сосредоточилась в руках евнуха Се Ина. Се Ин притворно правил как регент, помогая ребенку, но втайне годами травил ее медленно действующим ядом, сковывая ее волю и единолично управляя двором.

Оказалось, что с самого начала своего правления она тайно связывалась с верными чиновниками, терпеливо выжидая долгие годы, чтобы в один день собрать улики и разоблачить истинное лицо Се Ина, злоупотреблявшего властью.

Сегодня она окончательно покончила с Се Ином, вернув себе императорскую власть. Это был завершающий этап.

Но все эти годы она была подавлена и переменчива в настроении. Казнить или помиловать чиновника — решало лишь ее слово. Казалось, только так она могла сопротивляться Се Ину и выразить свой гнев.

Ши Сюань сосредоточилась, склонившись над кушеткой и глядя на профиль Чу Линь. Лицо бледное, губы лишены красок, под глазами глубокие тени и синюшные пятна — сердце сжималось при одном взгляде на нее.

— Кхе-кхе… — Чу Линь очнулась, нахмурилась, прикрыла глаза и только потом с улыбкой посмотрела на Ши Сюань: — Великий Наставник, не волнуйтесь, я в порядке.

— Глупенькое дитя. — Ши Сюань погладила ее по лицу, выдавив из себя слабую улыбку. — Отдыхай.

Чу Линь машинально схватилась за руку Ши Сюань:

— Великий Наставник…

Она хотела что-то сказать, но запнулась.

— Говори прямо, если есть что сказать. — Ши Сюань потерлась пальцами о ее нежную кожу.

— Эти годы я… убила многих людей, совершила немало злых дел… — Ши Сюань тотчас приложила палец к губам Чу Линь.

Мягкость ее кожи заставила ее отпрянуть, и она, зависнув рукой над устами девушки, медленно произвела:

— Ваше Величество, это была ваша воля, у меня нет права вмешиваться. — Она улыбнулась и добавила: — Вы единственная правительница Чжаонин, никто не смеет вам перечить.

— Хорошо. — Чу Линь улыбнулась, ее брови впервые за долгое время изогнулись, а потухшие глаза засияли.

Но уже в следующее мгновение она по-детски хлопнула Ши Сюань по руке:

— Великий Наставник, вы не держите слова. Разве не вы обещали вернуться совсем скоро?

Сказав это, она добавила тише:

— На церемонии моего совершеннолетия вас тоже не было, а про дни рождения я и вовсе молчу — вас было не сыскать.

— Великий Наставник, мне было так тяжело все эти годы…

— Он травил меня, заставлял делать то, чего я не хотела, порой даже запирал в четырех стенах. Великий Наставник, мне так хотелось просто умереть… Но стоило мне подумать о том, что однажды вы вернетесь, а увидите лишь мой холодный гроб, мне становилось так больно, поэтому я выжила.

— Я отчаянно искала лекарства, день и ночь, и каким-то чудом прожила столько лет на этих горьких отварах… Сегодня, увидев вас, я чувствую себя по-настоящему счастливой.

— Великий Наставник… — Чу Линь всхлипнула, глаза ее наполнились слезами, намочив черные ресницы. — Великий Наставник, обнимите меня, пожалуйста?

— Хорошо. — Ши Сюань обняла Чу Линь, позволяя той уткнуться ей в плечо. Пусть льются слезы, главное — она сейчас здесь, прямо перед глазами.

Ши Сюань внезапно что-то вспомнила, достала из-за пазухи маленькую тряпичную куклу с золотистыми волосами и, покачивая ею, протянула Чу Линь с лукавой улыбкой:

— Это то, что я обещала — кукла, которую я сделала для тебя своими руками.

— Не думала, что Великий Наставник еще помнит. — Чу Линь взяла подарок и прижала к груди. — Мне так нравится.

— Великий Наставник, из чего она сделана? Я никогда не видела такой шерсти. — с любопытством спросила Чу Линь.

— А… это… — Ши Сюань не знала, как ответить. — Это шерсть зверя, которого называют восьмилапым львом Чичжа.

— О… очень красиво. — Чу Линь осторожно уложила куклу рядом с подушкой, даже заботливо накрыла ее одеялом.

— Кстати, через несколько дней праздник — День Дочерей, Великий Наставник проведет его со мной, отказ не принимается. — Чу Линь улыбнулась, ласкаясь к пальцам Ши Сюань, как она сама.

— День Дочерей? — Ши Сюань нахмурилась, размышляя, и продолжила: — А, это ваш местный вариант праздника Дуаньу?

— Именно. — Глаза Чу Линь изогнулись, подобно луне, и она слегка расстроилась, заметив, что Ши Сюань задает вопросы. — Великий Наставник не хочет?

Ши Сюань замерла на несколько секунд, глядя на оживленную девушку — совсем не похожую на ту, какой видела ее в своих видениях, проходя через горечь прошлого.

К счастью, все успели вовремя, непоправимого не случилось.

Она нежно улыбнулась:

— Конечно, хочу.

Ночь была темна, как тушь.

В глубине темницы царила мертвая тишина — даже насекомые притихли, и лишь тяжелая, влажная сырость давила на всё вокруг.

Длинный меч волочился по каменным плитам, испачканным кровью, кончик его скрежетал по неровной поверхности. Сначала раздался резкий, прерывистый скрежет, который вгрызался в густую тьму.

Вскоре звук затих перед деревянной решеткой.

Чу Линь жестом приказала страже открыть дверь и, сжимая меч, шагнула в камеру, устланную соломой.

Узник был прикован конечностями к железной доске, его грубая одежда в свете тусклой свечи пестрела пятнами крови, а спутанные волосы закрывали опущенную голову.

— Хватит притворяться, я знаю, что ты проснулся. — Голос Чу Линь был низким, почти поглощающим стоявшего перед ней преступника.

— Хе-хе… — Тот поднял голову. Глаза его, налитые кровью, вылезли из орбит, желтое лицо покрывали морщины, запекшиеся от крови. — Чу Линь… ты… ты посмела так со мной поступить. Ты забыла о моей… отеческой заботе?

— Отеческая забота? — Чу Линь усмехнулась, после чего вонзила меч ему в грудь. — Побои и ругань — это отеческая забота? Евнух Се.

— А то, что ты травил меня, тоже отеческая забота? — Чу Линь с силой выдернула меч, улыбнувшись злобно.

— У-а… а… — Се Ин истошно завыл, и этот крик эхом разнесся по всей тюрьме.

— Чу Линь, ты не умрешь своей смертью… — Глаза Се Ина едва не выпадали, из разбитых уголков рта текла жуткая кровь. — Ты думаешь, убив меня так, ты отомстила? Я говорю тебе, я буду преследовать тебя вечно.

— Ха-ха-ха… даже если ты так со мной поступила, тебе не избежать смерти. Тебе суждено недолго прожить… хе-хе… — Он почти безумствовал, смеялся в беспамятстве, изо рта шла пена.

— Я не умру, я столько лет искал путь к бессмертию, и я преуспел… ха-ха-ха… — Его безумие нарастало. — Я преуспел!

Чу Линь нахмурилась и достала платок, чтобы протереть руку, державшую меч:

— Настоящий сумасшедший.

— Сюда, подвергните его всем видам наказаний, какие есть. — Сказав это, она развернулась и покинула тюрьму.

В пустой ночи свет свечей на стенах дрожал, вторя эху ее шагов.

Праздник Дуаньу, Дворец Цянькунь.

— Великий Наставник, разве вы не обещали вышить для меня ароматический мешочек? — Чу Линь ласково обвила шею Ши Сюань.

Ши Сюань сидела на кушетке, ее рука с серебряной иглой дрожала:

— Чу Линь, я шью так уродливо, тебе действительно это нужно?

— Что значит нужно или нет, Великий Наставник, это вы не держите слова! — серьезно ответила Чу Линь, слегка нахмурив густые брови.

— Хорошо… раз уж тебя не смущает моя неумелость. — Ши Сюань была занята рукоделием, как вдруг что-то вспомнила и повернулась: — Помнится, для девушек нужно приготовить новую одежду и украшения из цветов софоры, всё готово?

— Всё готово. — Чу Линь улыбнулась, ее нижние веки довольно округлились.

— Сегодня вечером за дворцом будет ярмарка, в этот раз мы пойдем туда открыто, хорошо? — Ее глаза светились предвкушением.

— Как скажешь, как скажешь. — Ши Сюань погладила ее по голове и снова вернулась к шитью.

Ближе к вечеру, укутанные в лучи заката, они вдвоем, играя, выехали из дворца в карете.

Летний ночной ветерок пробегал по улицам, колыхая фонари, развешанные перед домами, наполняя город гулом людских голосов.

Они шли рядом по оживленной улице, слушая мелодии, доносящиеся из чайных домиков, глядя, как жонглеры выдыхают огонь, а толпа хлопает и ликует.

— Великий Наставник, вы изменились. — Чу Линь надулась, пристально глядя на Ши Сюань.

Ши Сюань указала на себя, не понимая:

— Кто? Я?

Чу Линь остановилась и протянула руку.

— Это что значит? — Ши Сюань долго размышляла, хмурясь.

— Великий Наставник, вы даже выйдя из дворца, не хотите взять меня за руку. — Чу Линь посмотрела с обидой. — В детстве вы так любили обнимать меня и держать за руки, а теперь ни в какую.

— Это потому, что ты выросла, ты почти с меня ростом… — Ши Сюань почесала затылок. — Ну… давай?

— Хорошо. — Чу Линь крепко ухватилась за руку Ши Сюань и потянула ее вперед.

http://bllate.org/book/40261/5108591