Готовый перевод My Wife is the Demon Lord / Моя жена — Владычица демонов: Удар милоты: Глава 7

Внезапно Чу Линь захлопнула толстую книгу и посмотрела на Ши Сюаня.

— Великий Наставник.

— Я здесь, что такое? — улыбка не сходила с лица Ши Сюаня, ей казалось, что из уст Чу Линь этот титул звучал на редкость тепло.

— Я хочу выйти прогуляться.

— За пределы дворца? Сейчас никак нельзя, силой Великого Наставника я могу обладать лишь отчасти, тайком вывести тебя получится только после великой церемонии жертвоприношения. — Ши Сюань немного подумала и добавила: — Давай просто погуляем по внутренним садам, хорошо? Недавно прошёл дождь, и там всё такое свежо-зелёное, должно быть очень красиво.

— Не хочу в сад.

Упрямый нрав маленькой Чу Линь порой проявлялся во всей красе.

— Ладно, пока мы не покидаем дворец, куда бы ты ни захотела, Великий Наставник пойдёт с тобой.

Ши Сюань поднялась на ноги и протянула руку.

Чу Линь подняла на неё взгляд и почувствовала, что солнце сейчас светит как раз как надо — не слепит глаза, а лучи её тепла, струящиеся от стоящего перед ней человека, приносят удивительное умиротворение.

Она помедлила, но всё же вложила свою ладошку в эту тёплую руку. Как и прежде, та в ответ крепко сжала её пальцы.

Взрослый и ребёнок бесцельно бродили по дворцу. Изредка мимо проходили служанки и евнухи, отвешивали обоим поклон и продолжали заниматься своими делами, словно эти двое были вовсе не новым правителем династии и не Великим Наставником.

— Ваше Величество, я ещё не слишком хорошо знаю дворец, что же мы будем делать, если заблудимся? — Ши Сюань наклонилась, вглядываясь в это серьёзное маленькое личико, а на её глазах уже расцветала улыбка.

— Не заблудимся.

Чу Линь не стала смотреть на Ши Сюань, а просто остановилась перед воротами какого-то обветшалого двора.

— Это что? — удивилась Ши Сюань.

— Моё прежнее жилище.

Чу Линь смотрела на облупившиеся алые створки ворот, и в её глазах не было ни единой ряби.

— Ваше Величество хочет зайти посмотреть?

Чу Линь помолчала с полминуты, покачала головой и продолжила путь.

— Ваше Величество.

Два шага — и Ши Сюань догнала её, преграждая дорогу согнутым корпусом:

— Ваше Величество устала? Хотите, Великий Наставник понесёт?

— Угу.

Чу Линь обернула руки вокруг шеи Ши Сюань, а её щека осторожно прижалась к нежной коже на шее женщины.

Ей даже показалось, что от той исходит едва уловимый аромат — очень лёгкий, вовсе не запах пудры и румян, и уж тем временем точно не дворцовых благовоний. Странно, но этот запах неожиданно дарил такое глубокое спокойствие.

В час крысы, когда ночь погрузилась в тишину, фитили масляных светильников во Дворце Цянькунь уже давно прогорели.

Ши Сюань на цыпочках осторожно убрала руки Чу Линь со своей шеи, заботливо пододеяльник подоткнула, а затем тихонько выскользнула из покоев.

Служанка у дверей уже давно ждала её.

— Великий Наставник.

Она отвесила поклон и тихо позвала.

— То, что я велела тебе разузнать, есть результаты?

Ши Сюань тоже постаралась говорить как можно тише, то и дело поглядывая на небольшой бугорок под одеялом на кушетке за ширмой в покоях.

— Проверила, всё именно так, как вы и предполагали, Ваше Величество действительно уже много лет отравлена. Скоро начнётся период обострения яда, боюсь, что... — служанка говорила с опаской, не смея продолжать.

— Люди из Императорской врачебной коллегии, должно быть, все повязаны с этим соучастием, — тихо произнесла Ши Сюань, её брови непроизвольно сошлись на переносице. Она вздохнула: — Постарайтесь сделать так, чтобы Ваше Величество ничего не узнала. Просто выполняйте свой долг: варите лекарство и давайте его пить.

— Слушаюсь.

— Об этом не сметь распространяться.

Ши Сюань помедлила и добавила:

— Ты служишь в Императорской врачебной коллегии, должна знать, на сколько ещё хватит этих лекарств, чтобы продлить жизнь?

— Самое большее — на пятнадцать лет, — ответила служанка.

Ши Сюань закрыла глаза. Следуй она своему прежнему нраву военачальника, что вела войска в бой, она бы уже давно содрала с Се Ина шкуру живьём и пнула бы его в самую преисподнюю.

Дал ещё пару указаний, она вернулась на мягкую кушетку. Но в этот момент раздался голос Чу Линь:

— Великий Наставник вставала среди ночи?

— М-м, за ужином съела слишком много абрикосового творожка... — Ши Сюань замялась. — У Вашего Величества слабое здоровье, впредь нужно поменьше есть такую холодную и сырую пищу.

— Хорошо.

Чу Линь снова уткнулась лицом в грудь Ши Сюань.

— Великий Наставник, отряд из столицы, отправляющийся на жертвоприношение, выдвинулся ещё несколько дней назад.

Ши Сюань, разумеется, понимала, к чему клонит Чу Линь. Она беззвучно улыбнулась и мягким голосом произнесла:

— Ярмарка у храма тоже началась.

— Мы выдвинемся с первыми лучами солнца, ладно? Я не хочу здесь оставаться.

В голосе Чу Линь звучала мольба, смешанная с капризными нотками.

— Как прикажет Ваше Величество. Но сейчас Вашему Величеству нужно сначала поспать.

Ши Сюань поудобнее прижала к себе Чу Линь:

— Спи.

Еще до рассвета обе переоделись и замаскировались. Ши Сюань была мастером в подобных делах, к тому же всё спланировала заранее, поэтому они без труда затерялись среди толпы слуг, выходивших за дворец за покупками, и благополучно покинули его стены.

За стенами дворца вовсю ощущался праздник Цинмин, на улице было необычайно шумно и оживленно.

С утра и до вечера оба берега реки Лишуй пестрели разноцветными фонарями, а водная гладь рябила от бесчисленных отражений толпы.

Зазывалы наперебой выкрикивали товары под звонкий смех прохожих, а Ши Сюань опустила взгляд, наблюдая, как свет от праздничного фонаря ложится лёгким жёлтым ореолом на лицо Чу Линь.

— Ваше Величество, хотите леденец на палочке? — она легонько ущипнула Чу Линь за пальцы.

— Не хочу, кислый.

Чу Линь смотрела куда-то в сторону, выглядя немного рассеянной.

— Ну как хочешь.

Ши Сюань купила один для себя и, продолжая идти, лакомилась им, как вдруг заметила неподалёку старое дерево желаний и инстинктивно перевела взгляд на Чу Линь.

Чу Линь подняла голову, ухватилась за рукав Ши Сюань и так и замерла, глядя на неё во все глаза, не говоря ни слова.

— Хочешь пойти?

Ши Сюань нахмурилась, изобразив на лице крайнюю степень серьёзности и затруднения.

— ...

Чу Линь снова потупилась, не выказав никакой реакции.

— Если хочешь, так и скажи, чего тут стыдиться-то, — она подхватила Чу Линь на руки и прижала к себе. — Ты же Ваше Величество, весь Чжаонин принадлежит тебе.

Услышав это, Чу Линь улыбнулась и обняла Ши Сюань в ответ.

Древняя камфора зеленела переплетением густых оттенков: старые листья отливали чернёной зеленью, молодые — бледно-изумрудным. Ветви и листва громоздились плотными слоями, почти не оставляя просветов.

Кора дерева была грубой, изрезанной глубокими трещинами, а крепкие сучья раскинулись во все стороны, сплошь увязанные красными шёлковыми лентами для молитв. Стоило подуть ветру, как он раскачивал красные ленты вместе с жёлтыми цветочками, спрятанными в листве, разнося вокруг тонкий аромат камфоры.

— Ваше Величество, это те самые две ленты для молитв, которые я только что добыла. Есть что-нибудь, что ты бы хотела написать?

Ши Сюань помахала перед собой красной шёлковой лентой.

Чу Линь уставилась на её лицо, а затем снова опустила взгляд, проговорив приглушённым голосом:

— Великий Наставник, у меня некрасивый почерк, напиши за меня.

— Ничего страшного, у Великого Наставника почерк ещё хуже.

Ши Сюань отроду не верила во всю эту чепуху с загадыванием желаний, поэтому нацарапала пару беглых иероглифов и привязала ленту к ветке.

— Придумала, что написать? Если придумала, Великий Наставник напишет за тебя.

Ши Сюань с улыбкой посмотрела на Чу Линь.

Чу Линь опустила голову, сжимая в руке шёлковую ленту, и в конце концов вздохнула:

— Великий Наставник, я передумала писать.

— М? Ваше Величество, ты расстроилась?

— Или... где-то болит?

Чу Линь замялась, покачала головой, а затем тихо произнесла:

— Великий Наставник, мне нужно отойти по нужде. Можно?

Ши Сюань тут же рассмеялась:

— Ах ты, Ваше Величество...

Пока Чу Линь отлучилась, Ши Сюань подыскала чайный столик с видом на улицу, заказала пару чайников чаю и сладостей, наблюдая за снующими туда-сюда людьми и праздничными расписными судами, украшавшими рябь воды неподалёку.

— Нефритовая Госпожа? — раздался нежный, жеманный голос.

Ши Сюань как раз крутила в пальцах чашку и чуть не обварилась кипятком.

— Сян Лань?

Она облокотилась о перила и посмотрела вниз на Сян Лань.

Одной рукой Сян Лань придерживала бамбуковую корзину, содержимое которой было прикрыто белой тканью. Ночная прохлада приятно освежала, лёгкий верок колыхал её вуалетку, приоткрывая наполовину накрашенное лицо.

— Поднимешься со мной выпить пару чашечек, как?

— С удовольствием.

Сян Лань поднялась за столик и сняла вуалетку.

— Сян Лань, с чего это у тебя сегодня нашлось время заглянуть на ярмарку?

Ши Сюань закинула в рот кусочек сдобного печенья.

— Пришла купить пудры и румян, заодно... вот, видишь те цветочные лодки у берега? — Сян Лань указала рукой. — Скоро мне выступать там с песней.

— Похоже, сегодня среди гостей есть знатные персоны, — улыбнулась Ши Сюань. — Кто же это рассыпает золото пригоршнями, лишь бы вызвать улыбку красавицы?

— Нефритовая Госпожа хочет знать? — Сян Лань улыбнулась и легонько провела пальцем по руке Ши Сюань.

— Раз уж гость знатный, у него на это найдутся веские причины.

Ши Сюань решительно отстранила руку Сян Лань.

— Всё это шутки, Сян Лань, не принимай близко к сердцу.

— И впрямь, стала во дворце Великим Наставником, так теперь и Сян Лань знать не хочет.

Сян Лань надела вуалетку, подхватила корзину и встала.

— Сегодня служанка лишь побеспокоила Нефритовую Госпожу.

— Эй! Сян Лань!

Ши Сюань ещё хотела что-то сказать, но только бессильно наблюдала, как Сян Лань бегом спустилась к самому берегу, бросила пару слов лодочнику и скрылась внутри цветочной лодки.

Ши Сюань схватилась за голову, опершись локтем о деревянный стол, и тяжело вздохнула.

— Великий Наставник.

Знакомый голос раздался прямо за её спиной.

— Ваше Величество.

Ши Сюань замерла, немного подумала и спросила:

— Ваше Величество хочет подняться на цветочную лодку послушать песню?

— ...

— Если Ваше Величество не желает, то не надо, я просто к слову пришлось.

Ши Сюань потерла нос, чувствуя себя как-то неуютно, и тут же сунула в рот Чу Линь кусочек печенья:

— Ваше Величество, выпечка здесь очень вкусная, попробуй.

Чу Линь проглотила печенье, но выражение её лица по-прежнему оставалось суровым.

— Великий Наставник, я всё видела.

Помолчав, она снова спросила:

— Это Сян Лань тебя нашла, или вы заранее договорились встретиться с ней здесь?

— Ни то, ни другое, совсем нет! — Ши Сюань замахала руками, спешно отнекиваясь. — Ваше Величество, это просто случайная встреча, ничего более.

Чу Линь немного помолчала, потом протянула О-о-о и села на то самое место, где только что сидела Сян Лань.

— Ваше Величество, не хочешь продолжить прогулку по ярмарке?

Ши Сюань немного тревожилась, но прямо сказать не решалась.

— Так устала, хочу посидеть.

Чу Линь говорила глухим голосом и больше ничего не добавляла.

— Тоже верно. Это я не подумала как следует.

Ши Сюань снова почувствовала странное напряжение.

— Ваше Величество, это тебе.

Она раскрыла ладонь, и перед глазами предстала маленькая матерчатая кукла в виде лошадки:

— Я только что увидела, как торговец на улице зазывает покупателей, подумала, что тебе должно понравиться, и мимоходом купила.

Чу Линь уставилась на Ши Сюань, её глаза покраснели.

— А... Что такое? Неужто такая страшная, что не нравится?

Ши Сюань почесала в затылке, бормоча про себя:

— Не может быть, я же помню, что выбрала самую красивую...

— Нет, Великий Наставник, мне очень нравится.

В следующее мгновение Чу Линь едва не расплакалась и уткнулась лицом в грудь Ши Сюань.

Ши Сюань всем телом окаменела, а когда сообразила в чём дело, лишь криво улыбнулась и мягко погладила Чу Линь по волосам.

— Ну-ну, полно... Чего ты расклеилась...

Ши Сюань прижала Чу Линь к себе.

— Смотри-ка, опять ревёшь. У меня тут платок припасён, давай я тебе слёзки утру, хорошо?

http://bllate.org/book/40261/5108589