Зловонный запах зомби ударил в лицо так резко, что Ли Фэн едва не вырвал капусту, которую только что съел. С тех пор как у него появилось пространство, он всё сильнее отвыкал от заурядного воздуха снаружи, пропитанного странными запахами. Казалось бы, раньше он привык к этому, но стоило появиться контракту — и тут же возникла пропасть, из-за чего находиться вне пространства становилось всё невыносижнее. Ли Фэн, с одной стороны, мысленно ругал себя за изнеженность и давал зарок реже заглядывать в пространство, а с другой — поспешно втаскивал лестницу наверх.
К счастью, зомби еще не умели лазать по лестницам, а лишь толпились вокруг, размахивая когтистыми лапами. Тем не менее Ли Фэну пришлось изрядно повозиться, чтобы затащить её наверх. Бамбуковая лестница была легкой, но когда он поднимал её, она постоянно задевала руки беснующихся мертвецов. Зомби тут же принимали его за живую добычу, и несколько раз Ли Фэна едва не стянули вниз. Это было невероятно опасно, но, к счастью, всё обошлось.
Бросив лестницу на пол чердака, он торопливо опустил люк и накинул задвижку, после чего тяжело задышал, опустившись рядом с лестницей и похлопывая себя по груди, чтобы успокоиться.
У него редко выпадала возможность столкнуться с зомби лицом к лицу на таком близком расстоянии. Не считая первых дней, когда он вместе с Ло Сиваном и остальными зачищал жилой комплекс, исподтишка нанося удары сзади, или когда они выбирались наружу в поисках убежища и натыкались на ходячих мертвецов, в остальное время таких встреч практически не было. Они прорывались наружу на машине; по дороге зомби были скованы морозом и двигались донельзя медленно — даже при том, что из-за заносов автомобиль ехал крайне неторопливо, догнать его они не могли. Поэтому Ли Фэну еще не доводилось так близко и долго находиться лицом к лицу с мертвецами, да еще и едва не потеряв равновесие и рискуя сорваться вниз для куда более тесного контакта. Разумеется, на душе ему было страшно.
В первые дни апокалипсиса часть жильцов попыталась сбежать первой, но Ли Фэн, прячась за занавеской, воочию наблюдал, как их настигают зомби, окружают и пожирают. Лишь единицы смогли вырваться за ворота, и неизвестно, удалось ли им вообще выбраться из города Х. Остальные выжившие, точно так же как и он, вцепившись в занавески и затаив дыхание, могли лишь молча смотреть на происходящее. В итоге этот ужас отбил у них всякое желание бежать — людям оставалось лишь сидеть по домам, уповая на то, что власти придут им на помощь. Но они ждали и ждали, однако никто так и не явился спасать их. А зомби становились всё опаснее, их движения — всё проворнее. Те из жителей квартала, у кого заканчивалась еда, были вынуждены рисковать и выбегать наружу, но всех их ждала смерть в пастях чудовищ. Те же, чьи головы оставались целы, сами обращались в таких же монстров, и сбежать удавалось лишь горстке смельчаков. Мертвецов в округе становилось всё больше, и если бы не тот сильный снегопад, сковавший их движения, все жильцы наверняка умерли бы с голоду в своих квартирах, так и не дождавшись, пока Ло Сиван возьмет инициативу в свои руки и поднимет всех на побег.
Что же до самого Ли Фэна, то в глубине его души жил застарелый комплекс неполноценности, в котором он никому не хотел признаваться. Поскольку с детства он соображал медленнее остальных, чтобы никто ничего не заметил, он упорно тренировал собственные рефлексы, постепенно приучая себя к внешней холодности и невозмутимости. И в школе, и на работе — как преподаватели, так и начальство — все считали его человеком невозмутимым, солидным и надежным. Кто же знал, что за этой маской скрывалось лишь стремление скрыть собственный изъян, а внутри у него каждый раз бушевали целые бури, хотя на лице не дрогивало ни единого мускула. Когда из-за его мнимой солидности на него возлагали важные задачи, он чувствовал жуткую неуверенность и испытывал колоссальное давление. Но когда наступил апокалипсис, играть роль невозмутимого человека стало невозможно: при столкновении с зомби медленная реакция означала верную смерть. Давление на Ли Фэна возросло еще сильнее. Ради выживания за те полтора месяца, что он просидел запертым дома, он силой перестроил свои запаздывающие рефлексы на мгновенное действие. И всё же от судьбы уйти не удалось — его укусили, а смирение с мыслью остаться умирать наверняка подпитывалось всё тем же глубоким чувством неполноценности.
Спасение Шэнь Яояо было чисто инстинктивным поступком. Ли Фэн не был настолько благороден, чтобы жертвовать собой ради чужой жизни, он — всего лишь эгоистичный обыватель. Из-за этого поступка он уже бесчисленное количество раз корил себя, и теперь, вспоминая об этом, неизбежно испытывал новое раскаяние.Отдохнув на полу, Ли Фэн потащил лестницу к восточному окну. Напротив него располагалось окно чердака соседнего магазина. Между зданиями пролегал не такой уж узкий переулок, и Ли Фэн рассудил, что если как следует подумать, выход обязательно найдется — в конце концов, нельзя же позволить себе, как последнему трусу, оказаться запертым в ловушке из-за каких-то зомби.
Говорят, если Бог закрывает дверь, он обязательно оставляет открытым окно — в этом есть некая справедливость. Однако Ли Фэн молча смотрел, как в переулке внизу три зомби, почуяв запах живого человека, пришли в возбуждение. Оценив свои боевые навыки, он тихо отказался от этой затеи.
Створки окна напротив были закрыты. Из-за пасмурной погоды на улице стояли сумерки, поэтому рассмотреть, что происходит внутри, было невозможно. Ли Фэн прикинул расстояние между зданиями и решил, что лестница должна дотянуться — план созрел сам собой.
Сначала он переместился в свое пространство и съел листок, чтобы восстановить силы до предела. Лишь после этого он поднял лестницу и, пока еще чувствовал прилив энергии, с силой ударил ею по оконному стеклу. Видимо, стекло оказалось не таким уж прочным: с громким звоном большая его часть осыпалась. Кончик лестницы, исчерпав инерцию, опустился вниз и ударил по зомби. Те завыли, но Ли Фэн, извлекая урок из каждой ошибки, успел вовремя втянуть лестницу обратно, прежде чем твари успели ее ухватить.
В нижней части окна напротив образовался пролом, как раз достаточный для того, чтобы Ли Фэн мог протиснуться внутрь. С легким чувством гордости он снова просунул лестницу, прижав ею осколки стекла, и надежно закрепил ее на оконной раме. Ли Фэн размял руки и ноги, готовясь перебраться на ту сторону, как вдруг из еще не до конца обвалившегося оконного проема с диким воплем вырвался иссохший и безумный мужской зомби. Ли Фэн не отличался храбростью: от неожиданности у него подкосились ноги, и он едва не рухнул на колени. Опомнившись, он попытался забрать лестницу, но зомби намертво вцепился в нее. Терять инструмент было нельзя: хоть Ли Фэн и был трусоват, ради спасения жизни он был готов рискнуть и прыгнуть с высоты, но боялся, что, неудачно приземлившись, сломает ногу и погибнет. Поэтому он ни в коем случае не мог позволить зомби перетянуть лестницу на себя.
Сила у зомби была поразительной. Возможно, из-за того, что в помещении было сравнительно тепло, он не был таким медлительным, как его собратья в снегах — напротив, тварь вела себя крайне свирепо. Ли Фэн утешал себя тем, что через переулок зомби до него все равно не доберется. Постепенно к нему вернулись силы, он уперся ногой в стену и со всей яростью потянул лестницу на себя. Рывок оказался слишком резким, Ли Фэн откинулся назад и с глухим стуком грохнулся на пол. К счастью, лестница осталась у него в руках, и он поспешно втянул ее обратно. Выглянув наружу, он увидел, что зомби, которого он так сильно дернул, вылетел из окна и свалился вниз. Похоже, он сломал ногу — тварь теперь ползала по земле и истошно визжала.
Хех, надо же, оказывается, можно и так. Зомби явно не так умен, как я — не догадался упереться ногами в стену, чтобы было легче тянуть. Ли Фэн почесал подбородок, хваля сам себя, и только потом вспомнил, что ему все еще нужно перебраться на ту сторону. На этот раз он был осторожен на двести процентов. Забравшись в пустой оконный проем, он при дневном свете, который был еще вполне сносным, внимательно осмотрел помещение.
У окна в этой комнате была кухня, рядом располагалась маленькая перегородка, скорее всего, туалет. В остальном мебель была простой, все пространство просматривалось как на ладони, других зомби здесь не было. Похоже, хозяин был одиноким мужчиной. Ли Фэн спрыгнул в комнату и, убедившись в безопасности, без всякого стеснения перед чувствами бывшего владельца, который сейчас ползал в переулке, начал осматриваться с видом землевладельца, инспектирующего свои угодья. Он принялся за мародерство: в конце концов, раз уж они превратились в зомби, людьми их больше не назовешь, а значит, имущество стало бесхозным. Лучше использовать все по назначению, чем дать вещам покрыться плесенью.
В этом доме явно никто не был до него. Дверца на чердак была надежно заперта, вероятно, хозяин превратился прямо во сне. Вещей, которые стоило забрать, было много: толстые одеяла, пуховик, больше половины бутылки растительного масла и целый пакет соли. К сожалению, плита здесь была индукционной, но Ли Фэн подумал, что в его пространстве наверняка можно будет использовать солнечный генератор, когда удастся его раздобыть, поэтому решил забрать и ее. В шкафу нашлись две пачки лапши быстрого приготовления — со вкусом «острая курица» и «тушеная говядина». В пачке с говядиной одной порции не хватало, зато нашлось восемь сосисок и даже маленький пакетик сушеных грибов. У Ли Фэна непроизвольно потекли слюнки. Чего же ждать? Нужно заварить лапшу!
Однако... воды не было.
http://bllate.org/book/40215/5103152
Готово:
