Готовый перевод The Proper Way to Tame an Assassin / Как приручить легендарного убийцу: искусство соблазнения: Глава 14

Глава двенадцатая

Глава семьи Хуа, Хуа Жулин, был легендарной фигурой в мире цзянху. В молодости он странствовал с мечом в руках, снискав славу своим трехфутовым клинком и заведя знакомство с героями из всех уголков страны. Став старше, он занялся делами, и его бизнес процветал. Дома его ждали добродетельная супруга и семеро сыновей — все как один словно драконы среди людей.

В землях Цзяннани мало кто мог поспорить с кланом Хуа. Раньше с ними соперничала семья Ли, известная тем, что в ней выросло семь успешных кандидатов на государственных экзаменах, а отец и двое сыновей в свое время занимали почетные места на экзаменах «три таньхуа». Но после того как Ли Сюньхуань выдал замуж свою кузину, приложив к приданому родовое поместье, и переименовал его в усадьбу Синъюнь, влияние семьи Ли заметно померкло.

В этом году Хуа Жулину исполнялось шестьдесят лет. Юбилей был круглым, поэтому неудивительно, что у ворот Замка Персикового Цвету яблоку негде было упасть. Приглашения получили немногие, но это не мешало остальным принести подарки, чтобы выразить свое почтение.

Клан Хуа не мог позволить гостям уйти, просто оставив подношения. У ворот были накрыты столы, тянувшиеся бесконечной чередой. Пир длился семь дней и семь ночей без перерыва, и каждый, кто приходил, мог наесться до отвала.

Хуа Манлоу, будучи младшим сыном, не занимался организацией, но все же должен был прибыть заранее. Однако не успели они собраться, как карета клана Хуа уже поджидала их.

— Хуа Пин, разве мы не собирались добираться своим ходом? — спросил Хуа Манлоу.

Су Мучжэ с любопытством разглядывал мужчину, которого звали Хуа Пин. На вид ему было за тридцать, одет он был в темно-синие одежды, среднего роста, с обыкновенным лицом и услужливой улыбкой.

— Отвечаю молодому господину: глава семьи решил провести торжество на Вилле Юйсю и приказал мне забрать вас, — ответил Хуа Пин, отвесив поклон.

— Что ж, хорошо, — кивнул Хуа Манлоу и, собравшись, вошел в карету.

Снаружи экипаж выглядел скромно, но внутри был обставлен с изысканностью. В просторном салоне легко уместились бы и трое. Су Мучжэ и Лу Сяофын сели по обе стороны от Хуа Манлоу. Лу Сяофын, вчера вливший в себя несколько кувшинов вина и по ошибке принявший снотворное, сейчас клевал носом. Не успел он присесть, как его глаза закрылись, а маленькие усы задергались — должно быть, видел какой-то приятный сон.

Су Мучжэ сидел чинно, искоса поглядывая на усы Лу Сяофына. Руки так и чесались.

Так и подмывало протянуть руку и выдернуть эти подрагивающие волоски.

— А-Су. — Хуа Манлоу, словно прочитав его мысли, повернулся к нему. Его незрячие глаза смотрели прямо в душу, отчего по спине Су Мучжэ пробежал холодок.

Быть пойманным с поличным, когда замышляешь пакость, — это действительно пугало.

— Хуа Манлоу, раз в вашем доме есть Хуа Пин, может, есть и Хуа Пэнь (цветочный горшок)? — Су Мучжэ потер нос, пытаясь ловко сменить тему.

— Горшок? — Хуа Манлоу на мгновение задумался, прежде чем понял, о чем речь, и негромко рассмеялся. — Иероглиф Пин в имени Хуа Пина означает «мир и спокойствие».

— А есть кто-нибудь по имени Хуа Ань? — снова спросил Су Мучжэ.

— Хуа Пин, ответь ему, — с улыбкой в голосе произнес Хуа Манлоу.

— Отвечаю господину: у меня есть брат, его зовут Хуа Ань, — ответил Хуа Пин, управляя лошадьми. — Кстати, молодой господин, отец велел мне передать вам кое-что. Вещь лежит в шкатулке за вашим сиденьем.

Хуа Манлоу пошарил рукой позади себя, но ничего не нащупал.

— Похоже, она на вашей стороне, — сказал он.

Су Мучжэ отозвался, взглянул на место рядом с Лу Сяофыном и заметил краешек коробки.

— Вижу, — сказал он, бесцеремонно отодвинул Лу Сяофына и достал шкатулку.

Лу Сяофын лишь пробормотал что-то, перевернулся на другой бок и погрузился в глубокий сон, даже не подумав проснуться.

— Какой он беспечный. Удивляюсь, как он до сих пор жив, — покачал головой Хуа Манлоу, открывая замок на шкатулке.

В ту же секунду, как крышка приподнялась, Су Мучжэ инстинктивно выкрикнул:

— Задержи дыхание!

Он сразу узнал запах снотворного, но было уже поздно. Хуа Манлоу пошатнулся и упал прямо на него.

Су Мучжэ бросил взгляд налево: Лу Сяофын, надышавшись парами, спал еще крепче, а в уголке его рта блестела капля слюны — никакой надежды на помощь.

Как же они бесполезны в нужный момент!

Сам Су Мучжэ успел вдохнуть немного яда, и, хотя вовремя задержал дыхание, голова все равно пошла кругом. Это снадобье могло свалить даже слона, а он не обладал иммунитетом к ядам. С каждой минутой карета ехала все дальше, а сознание Су Мучжэ угасало. Ему с трудом удавалось прижимать Хуа Манлоу к себе — сил не хватало даже на то, чтобы сжать рукоять меча.

Неизвестно, сколько времени прошло. В полузабытьи Су Мучжэ увидел, как занавеску отдернул мужчина, поразительно похожий на Хуа Манлоу. Он тут же крепче обнял того, кто был у него на руках, а дальше — провал в памяти.

Четвертый брат, Хуа Маньсюань, с головной болью глядел на двоих мужчин, сплетенных в объятиях так, что их было не разнять, и с тяжелым сердцем вышел из кареты.

Ци Тун вырос, у него появилось много хороших друзей, и это почему-то вызвало у старшего брата легкую грусть.

Первый брат, Хуа Маньтан, заметив его состояние, подошел ближе, заглянул внутрь и тяжело вздохнул. То, что Ци Тун нашел верного друга, — это хорошо. Хуа Маньтан всегда переживал, что брат не найдет никого своего возраста из-за своего недуга: ведь просто принять это сердцем невозможно. Сколько людей, узнав о слепоте Ци Туна, лишь качали головами, выражая жалость! И сколько раз, ведя дела, Хуа Маньтан слышал «сочувствие», за которым скрывалось лишь злорадство. Столько лет рядом с Ци Туном был только Лу Сяофын, этого было мало. Конечно, появление еще одного друга — это благо.

Думая так, он все же не мог не вздохнуть, глядя, как они обнимаются с привычкой людей, спавших так не один раз. Когда родился Ци Тун, Хуа Маньтан был уже взрослым, и та радость, которую испытали другие братья, нянчась с маленьким мягким комочком, прошла мимо него.

— Это еще что такое? — Третий брат, Хуа Мантин, всегда считавший себя самым рассудительным, отдернул занавеску, приподнял бровь и с игривой ухмылкой воскликнул: — Ого! Ци Тун привез жену!

— Что ты сказал?! — Хуа Жулин вытаращил глаза, оттолкнул Хуа Мантина и заглянул внутрь.

Его драгоценный младший сын Хуа Манлоу с закрытыми глазами, в беспамятстве лежал на груди незнакомца, руки его бессознательно крепко обнимали того за пояс, прижавшись всем телом. А незнакомец, слегка склонив голову, прикрывал спину Хуа Манлоу защищающим жестом. Его волосы закрывали лицо, а два сияющих изогнутых меча на поясе выглядели пугающе.

Хуа Жулин в молодости много повидал в цзянху, и случалось всякое, даже спать с друзьями в одной постели было в порядке вещей, если бы не болтовня Хуа Мантина!

Сам Хуа Жулин не поверил бы в это: он знал своего сына — из десяти слов, что слетали с уст Хуа Мантина, правдой было от силы одно, зато он любил раздувать пожар и наблюдать со стороны. Но вот его супруга — та могла поверить, нет, она *точно* поверит!

Госпожа Хуа тоже вышла из цзянху, в молодости была известна своей крутостью и прямотой, чего только не видела! А в последние годы она места себе не находила, переживая о женитьбе Ци Туна. Услышав о невесте, она тут же загорелась желанием посмотреть на нее.

Мысли Хуа Жулина путались. Он приказал слугам устроить Хуа Манлоу и, повернувшись, преградил путь жене:

— Какая еще жена? Тин-эр опять несет чепуху, а ты веришь! — Хуа Жулин грозно сверкнул глазами на Хуа Мантина и окинул взглядом остальных сыновей, предупреждая их присмотреть за матерью, а сам поспешно отправился к Лу Сяофыну.

Спектакль уже начался, и дело с Разбойником в Железных Башмаках нужно было довести до конца.

А вот после он разберется со своим непутевым сыном, который не умеет держать язык за зубами!

Братья выстроились в ряд у дверей, подталкивая друг друга локтями, пока наконец Хуа Маньсюань не решился заговорить:

— Матушка, третий брат всегда врет, там мужчина! Настоящий мужчина!

— Верно, верно, — кивнул Хуа Маньгэ. — Высокий, с устрашающим видом, сразу видно — недобрый человек!

Госпожа Хуа с сомнением посмотрела на своих рослых сыновей и обратилась к Хуа Маньтану:

— Тан-эр, скажи ты.

Из всех братьев, кроме Хуа Манлоу, лишь Хуа Маньтан был хоть немного надежным.

— Ну… — Хуа Маньтан замялся, а затем серьезно произнес: — Там действительно мужчина, под восемь чи ростом, весь в оспинах, лицом ужасно страшен!

Матушка, не будем на него смотреть, вернемся в комнату и займемся счетами, ладно? Люди в цзянху превыше всего ценят лицо. Если вы сейчас сболтнете лишнее, друг Ци Туна может стать врагом, и где потом искать утешение?

— Вы кого обмануть решили? — Госпожа Хуа нахмурилась и решительно шагнула в комнату. — Я вас вырастила, неужели не пойму, где правда, а где ложь?!

Особенно она имела в виду Хуа Маньтана — он с самого детства не умел врать ей в лицо.

Видя, что госпожа Хуа вошла, братья переглянулись и, поджав хвосты, последовали за ней.

Отец — дело десятое, в доме всегда всем заправляла матушка.

Как только они вошли, их встретила ледяная волна жажды убийства. Су Мучжэ сидел у кровати, на его коленях лежали два изогнутых меча, а взгляд, словно клинок, пронзал вошедших.

От этого взгляда по спине пробежал холодок, будто кожу полоснули стальным лезвием.

Глава клана Хуа был искусен в боевых искусствах, но его семь сыновей… кроме Хуа Манлоу, остальные учились спустя рукава, владея лишь навыками самообороны. В реальном бою их бы разнесли в пух и прах за десять приемов.

Су Мучжэ окинул взглядом группу людей — несколько мужчин без особых навыков и женщина, слабая духом. Даже если бы они напали все вместе, он легко бы справился.

Его аура была подавляющей, но стоило человеку взглянуть на его лицо, как весь ужас мгновенно забывался.

То самое лицо, которое Ши Гуаньинь считала своим отражением, было настолько прекрасно, что при виде него замирало дыхание. Он сидел, и казалось, будто тысячи нереальных теней наложились друг на друга, словно бабочка, присевшая на цветок, чьи крылья слегка дрожат, готовые улететь в одно мгновение. Это было похоже на сон, который нельзя поймать, да и не хочется — лишь оставить в сердце сладкое послевкусие.

Хуа Манлоу бессознательно пробормотал что-то, словно встревоженный внезапной жаждой убийства, и медленно открыл глаза.

— А-Су? — он сел, повернул голову. — И… матушка?

Су Мучжэ отозвался, и вся его жажда убийства исчезла, словно снег под лучами солнца. Теперь в нем видели лишь обычного, приятного молодого человека с мягким взглядом, который внушал доверие. Никакого давления.

— Ты привез меня сюда, что-то случилось? — нахмурившись, спросил Хуа Манлоу.

— Это дело… — вздохнул Хуа Маньтан, — отец расскажет тебе позже.

Обманывать брата, которого он лелеял более двадцати лет, — это было выше его сил.

— Вот как… — кивнул Хуа Манлоу.

— Слушай, Ци Тун, ты не представишь нам этого господина? — Хуа Мантин, по своему обыкновению, весело подмигнул. Он всего лишь немного пошутил, а все смотрят на него так, будто он совершил великое преступление.

Хуа Манлоу ответил:

— Это Су Мучжэ. Я обещал присмотреть за ним некоторое время. Вино, которое я привозил домой на днях, — его работа.

Су Мучжэ слегка кивнул с бесстрастным лицом:

— Рад знакомству.

Хуа Манлоу добавил:

— Это моя матушка, а это мои братья.

— Госпожа Хуа, — Су Мучжэ поднялся и с естественной грацией отвесил поклон.

— Не стоит церемоний, — госпожа Хуа поддержала его и улыбнулась. — Зови меня тетушкой.

— М-м, — Су Мучжэ склонил голову набок и послушно произнес: — Тетушка.

Госпожа Хуа расцвела, взяла его за руку и начала ласково расспрашивать. Мужчина? Ну и пусть. В молодости, странствуя по свету, она видела немало пар, хранивших верность друг другу всю жизнь. Это было куда лучше, чем семьи, где мужья обзаводились наложницами. Если он искренен с Ци Туном, то лучшего и желать нельзя.

Позади нее братья Хуа помрачнели, стиснули зубы и мысленно прокляли свою беспечность.

Как они могли забыть, что матушка всегда обожала симпатичных парней? Особенно таких молчаливых и с виду порядочных.

Оплошность!

Теперь матушка точно запишет его в невестки!

http://bllate.org/book/40182/5098801