Ночь. Глубокая, непроглядная ночь, залитая чернильной тьмой. Несколько тусклых звезд безвольно повисли в вышине, а луна, едва достигнув половины, казалась самой жестокой насмешкой: неполная, застывшая в полушаге от завершенности — уже не ущербная, но еще и не полная.
Опустился туман. Влажная дымка Цзяннани сгустилась, разливаясь до самого горизонта и сливаясь с тяжелыми, мрачными тучами, затянувшими небо так, что не пробивалось ни лучика света.
Кругом царил мрак — такой густой, что хоть глаз выколи. Су Мучжэ полулежал на ветке дерева, прикрыв глаза в полудреме: он уже много дней был в пути и выбился из сил.
— Что ты видишь? — голос прозвучал прямо над ухом, казалось, совсем близко, но при попытке вслушаться он тут же растворился в тумане, став призрачно далеким.
— Свет, — не шевелясь, ответил Су Мучжэ. Его лицо скрывал глубокий капюшон, так что эмоций видно не было, а слова глухо доносились из-под плотной ткани.
— Ха, — негромко усмехнулся голос. — Искать свет во тьме... с каких пор ты стал таким прозорливым?
— Даже если я прозорлив, неужели ты надеешься, что я уйду в монахи? — отозвался Су Мучжэ, в его тоне невольно проскользнула насмешка.
— Почему в монахи? Стать даосом — тоже неплохой путь.
Капюшон на голове Су Мучжэ откинулся, открыв лицо, которое в полумраке казалось еще более зловещим.
— Наигрался, Юй Лоша? — он открыл глаза и слегка нахмурился, не скрывая раздражения.
— Я думал, ты уже успел меня забыть, — Юй Лоша стоял на самом кончике ветки, всего в дюйме от Су Мучжэ, а его золотые и серебряные украшения в темноте блестели так ярко, словно излучали собственный свет.
— Я и правда тебя забыл, — Су Мучжэ приподнялся и прислонился к стволу дерева, произнеся бесстрастно: — Жаль только, что стоило мне услышать твой голос, как я сразу все вспомнил.
Юй Лоша рассмеялся:
— Ты так печешься обо мне? Признаться, я польщен.
— Не стоит благодарности, — на лице Су Мучжэ мелькнула вымученная улыбка. — В этом мире только ты один вызываешь у меня настолько сильное отвращение.
— Ц-ц-ц, язык у тебя все такой же ядовитый. А я ведь надеялся услышать хоть пару ласковых слов, — Юй Лоша с сожалением погладил подбородок. — Столько лет тебя спасаю, а «спасибо» ни разу не дождался. Такое лицо пропадает зря.
— Мое лицо? — Су Мучжэ приподнял бровь. — И что же с ним не так?
— Что с ним не так... — Юй Лоша подался вперед, приближаясь к лицу Су Мучжэ. Его изумрудные глаза сузились в многозначительной усмешке. — Несравненная красота, слова бессильны описать такую прелесть.
Слова, пропитанные двусмысленной нежностью, растаяли в воздухе, но рука его в тот же миг безжалостно ударила Су Мучжэ в грудь.
— Помог тебе в первый раз, не стоит благодарить.
Су Мучжэ не удивился. Он принял удар, но нашел в себе силы сгруппироваться при падении с дерева, так что отделался лишь легкими травмами. Сплевнув кровь, он небрежно бросил:
— Не беспокойся, я все запомнил. Когда-нибудь я обязательно отплачу тебе за сегодняшнюю любезность.
— Буду ждать, — Юй Лоша легко приземлился на землю и лениво пнул Су Мучжэ ногой. — Можешь терять сознание.
— К чему такая спешка? — Су Мучжэ бросил на него косой взгляд и перевернулся на спину, глядя в небо. — Такая луна, не полюбоваться ею было бы грешно.
Юй Лоша просто сел рядом и тоже посмотрел вверх.
— Редко увидишь тебя в таком настроении. Даже жаль мешать.
На затянутом тучами небе луна пряталась за слоями теней, лишь изредка проглядывая сквозь разрывы облаков слабыми нитями света.
— Какая луна... — тихо вздохнул Су Мучжэ.
— Луна прекрасна, не хочешь разделить со мной чашу вина? — насмешливо предложил Юй Лоша.
Су Мучжэ тихо кашлянул, его лицо разгладилось, и он улыбнулся:
— В другой раз обязательно напьюсь с тобой до беспамятства.
В густой тьме его глаза ярко блеснули — лишь в такие моменты можно было заметить, что левый зрачок намного светлее правого, серого цвета.
Дыхание рядом стало размеренным и тихим. Юй Лоша скосил глаза: Су Мучжэ уже закрыл глаза, погружаясь в тяжелый сон.
— Маленький чертенок... — Юй Лоша прищурился, играя с прядью волос Су Мучжэ. Кто бы мог подумать, что найденный когда-то по прихоти мальчишка после того, как его отмоют, окажется такой невероятной красоты?
Его лицо, скрытое в тени, оставалось безупречным. Очертания были мягче, чем у жителей Западного Края, но глубже, чем у людей Чжунъюаня. Кожа была почти прозрачно-белой, тонкие губы изогнуты в манящей, чувственной усмешке. Когда он не улыбался, лицо казалось холодным и острым, как клинок, но стоило ему улыбнуться, как лед таял, а на щеках появлялись ямочки, напоминающие рябь на пруду весной — даже если это была лишь ледяная, насмешливая улыбка.
Два шрама на левой щеке поначалу выглядели ужасно, края раны были вывернуты, изуродовав половину лица, но со временем они становились все тоньше и бледнее. В конце концов от них остались лишь едва заметные следы, которые теперь напоминали изысканное украшение, придавая лицу еще больше шарма.
Если бы такой красавец сам пошел в объятия, даже небожитель не устоял бы.
— Какая жалость... — вздохнул Юй Лоша. Он закинул Су Мучжэ на плечо и неспешно зашагал по траве, не обращая внимания на то, что от его удара парень снова сплюнул кровь.
Кто же виноват, что Хуа Манлоу слеп? Какую бы неземную красоту ни являл этот человек, для слепца это все равно что подмигивать в темноте.
Ночь сгустилась еще сильнее, и высокая фигура растворилась в тумане. Крупные капли росы, собравшиеся на кончиках травинок, заискрились, приветствуя первые лучи рассвета.
Рассвело.
В городках Цзяннани закипела жизнь: с первыми лучами солнца улицы наполнились шумом. Торговцы открывали лавки, женщины спешили на рынок, рабочие выходили на поденную работу. Вскоре аромат завтрака, подхваченный утренним ветерком, просочился в каждую щель. Даже самый крепкий соня не мог устоять перед запахом горячих вонтонов, большой миски лапши с луком или нежного, как шелк, тофу-хуа. Хотелось немедленно вскочить с постели и наполнить ноющий от голода желудок теплой едой.
Возможно, именно это и есть самое большое счастье в жизни.
Когда Су Мучжэ очнулся от тяжелого забытья, его окружил уличный шум, а ноздри щекотал аромат еды. Однако он чувствовал лишь холод — ледяной озноб разливался по всему телу, а в груди стояла давящая тяжесть, словно там лежала каменная глыба, затрудняя каждый вдох.
Руки и ноги были ватными. Попытавшись пошевелиться, он понял, что сил нет, и оставил эти попытки. Су Мучжэ огляделся: комната была обставлена просто и со вкусом, ничего лишнего. Окно выходило на улицу, и утренний свет, пробиваясь сквозь тонкую бумагу, мягко освещал резную кровать, украшенную небесно-голубым пологом. На изголовье был вырезан сложный узор из пионов и шафрана, отчего Су Мучжэ поморщился — это напомнило ему кровать Ши Гуаньинь.
Впрочем, помнить слишком многое — не к добру. Настроение от вороха лишних мыслей лишь портилось.
Он зевнул и плотнее закутался в одеяло. Непонятно, что с ним происходит: холод шел изнутри, заставляя дрожать всем телом, а в голове будто разлился клей, мешая собраться с мыслями.
Юй Лоша и впрямь оказал ему «великую услугу». Если он не отплатит ему сторицей, то пусть его имя пишут наоборот!
Хотя, кажется, свое имя он и так выбрал наобум...
Да ну и ладно...
Хочется спать...
Сначала посплю, а там видно будет...
http://bllate.org/book/40182/5098796
Готово:
