Фэй Ин ушел, и не прошло и трех дней, как охваченная беспокойством за раны Лу Диньюаня, Дун Ли в спешке вернулась во Дворец Гуанхань вместе со всеми десятью подчиненными. Двое из них получили легкие ранения, остальные были целы и невредимы. На следующее утро было созвано первое после инцидента с ранением Лу Диньюаня общее собрание Хранителей Дхармы — разумеется, за исключением Фэй Ина.
Дун Ли отчиталась о результатах выполненного задания, Ся Тянь предоставил отчет о доходах за последние два месяца, Сяо Хэцзы доложил о расходах и распределении обязанностей среди служащих дворца и поместья, а Цю Юнь, первый помощник Фэй Ина, изложил последние новости из мира цзянху и перемещения крупных сект.
Когда Лу Диньюань закончил с делами, уже смеркалось. Ся Тянь, шумно требуя устроить пир в честь выздоровления Лу Диньюаня и возвращения Дун Ли, не давал прохода остальным. Лу Диньюань, не желая портить всем настроение, распорядился привести Дядю Лу из Поместья Лу и решил провести банкет во Дворце Гуанхань. Глядя на то, как все радуются, наивно полагая, что он полностью исцелился, лишь Сяо Хэцзы, знавший правду, почувствовал горечь в сердце.
Хань Лян в последнее время пребывал в раздражении. Поначалу он думал, что нашел интересную игрушку, ведь в его глазах традиционная медицина всегда была чем-то вроде надувательства с использованием цветочков, травинок и гнилых кореньев. Однако травмы, которые, по его расчетам, должны были приковать его к постели как минимум на месяц, под воздействием темных и желтых отваров прошли менее чем за четыре недели, и он снова стал полон сил, как обычный человек. Это было удивительно. В порыве любопытства Хань Лян решил изучить эту сферу, с которой раньше никогда не сталкивался и которой откровенно пренебрегал — китайскую медицину.
Поддавшись на его настойчивые просьбы, Сяо Хэцзы прислал целые ящики медицинских трактатов и книг о травах, заявив, что у него нет времени учить его, поэтому пусть разбирается сам. И вот тут-то Хань Лян приуныл.
Он обнаружил, что легко запоминает химический состав и молекулярные формулы различных препаратов, но совершенно не способен отличить корни и листья одних растений от других. Он мог без запинки написать английские названия кучи импортных лекарств, но не мог прочесть ни строчки, написанной этими квадратными иероглифами.
Неужели после перемещения он стал не только немощным слабаком, но и неграмотным? Как с этим смириться тому, кого когда-то называли хирургическим гением? И это была не просто печаль человека, чьи таланты оказались невостребованными.
Поэтому, когда Сяо Хэцзы прислал людей позвать всех обитателей Весеннего внутреннего двора — мужчин-фаворитов и женщин-наложниц — на банкет, Хань Лян был в дурном настроении. И злился он не на необходимость выступать в роли заложника страстей, а на то, что внезапно превратился в бесполезный никчемный груз. Когда он вместе с остальными вошел в банкетный зал, лицо его оставалось холодным и отстраненным.
Увидев Хань Ляна, шедшего в конце вереницы наложниц и фаворитов, Лу Диньюань, сидевший во главе стола, и Сяо Хэцзы, прислуживавший ему, замерли. В последнее время мысли обоих были заняты делом Луннинсян, и они забыли перевести выздоровевшего Хань Ляна в другое место, из-за чего сегодня его приняли за обычного фаворита и притащили в Зал Собраний. Они переглянулись, не зная, что сказать.
Сяо Хэцзы, конечно, не мог ударить в грязь лицом и признаться Хань Ляну, что сам подшутил над ним. А Лу Диньюань не мог при всех отчитывать Сяо Хэцзы или признаваться, что забыл распорядиться о переезде — где тогда было бы его лицо, как госпожи дворца?
Сейчас Хань Лян в узком темно-синем халате выделялся среди изящных юношей и девушек, как журавль среди стаи цыплят. Его холодная, отстраненная манера держаться делала его еще более притягательным и одновременно совершенно чуждым этому месту.
С того момента, как Хань Лян вошел, перешептывания в зале не утихали.
— Это что, новенький фаворит? Раньше его не видел.
— Похоже, он выше ростом, чем наша госпожа дворца. Не похож он на тех, кто прислуживает в постели.
— Ты чего, первый раз видишь такого взрослого мужчину? Не будь таким невеждой.
— Ты что, не знаешь правил нашего дворца?
— Это верно. Но посмотри на него. Разве он похож на того, кто умеет угождать людям?
— Да и кому ему угождать? Стражу Дун, что ли? Ха-ха-ха…
— Признавайся, ты уже давно засматриваешься на стража Дун?
Вино лилось рекой, гости уже захмелели, и пришло время для шумных выходок, ради которых, по сути, и позвали этих фаворитов — чтобы они развлекали гостей. Люди цзянху не были скованы условностями, они могли сказать и сделать что угодно, особенно под хмельком.
Глядя на то, как люди, едва войдя в зал, разбрелись по своим делам, Хань Лян почувствовал легкое замешательство. Он обвел взглядом шумную толпу и наконец остановил взор на Лу Диньюане, сидевшем во главе стола.
Во Дворце Гуанхань существовало неписаное правило, о котором знали все, кроме новоприбывшего Хань Ляна. Эти наложницы и фавориты готовились вовсе не для Лу Диньюаня. Напротив, госпожа дворца тратила немалые деньги, выкупая их из публичных домов, чтобы ублажать постояльцев дворца. Если кому-то из фаворитов везло и он находил себе пару, Лу Диньюань после доклада позволял им сойтись. Люди цзянху были не чета обывателям: стоило кому-то стать своим, как о прошлом забывали навсегда. Поэтому фавориты из кожи вон лезли, чтобы найти того, кто примет их официально, лишь бы сбросить с себя клеймо продажных игрушек. Лу Диньюань лишь приказывал регулярно пополнять число обитателей Весеннего внутреннего двора, чтобы поддерживать их количество на одном уровне, и больше в подробности не вдавался. Поэтому у каждого, кто хоть немного пожил в Весеннем внутреннем дворе, была пара — и сейчас все отправились к своим привычным партнерам.
На месте, где стоял Хань Лян, остались только двое. Одна была совсем юная девушка лет четырнадцати-пятнадцати, на вид скромная и чистая. Она сжалась в комочек и дрожала, явно напуганная разгульной атмосферой. А вот второй персонаж был куда любопытнее.
Ему было лет пятнадцать-шестнадцать, но выглядел он вызывающе — хотя был мужчиной. Тонкая талия, изогнутые брови, белые, как снег, ступни и манящая улыбка говорили о том, что он долго прихорашивался. Он остался стоять в стороне не от страха и не от растерянности, как Хань Лян, а намеренно. Когда почти все уже расселись, он начал медленно двигаться, покачивая бедрами, в сторону самого дальнего и заметного места — к Лу Диньюаню. При каждом его шаге раздавался едва слышный перезвон маленьких колокольчиков на ногах: динь… динь… — звук, будоражащий кровь.
Хань Лян скрестил руки на груди и прищурился. Он понимал, что происходит что-то необычное — иначе с чего бы воцарилась такая гробовая тишина, хотя минуту назад шум стоял такой, что крышу сносило?
Лу Диньюань тоже прищурился. Он никак не ожидал, что спустя столько лет кто-то осмелится быть столь наглым.
http://bllate.org/book/40159/5095494
Готово:
