В главном зале Дворца Гуанхань стояла гнетущая тишина. Управляющий Хэ, склонив голову, замер в ожидании, его руки были почтительно сложены перед собой. Напротив него, на возвышении, восседал Лу Диньюань, чьё лицо оставалось непроницаемым, как ледяная гладь горного озера.
— Ты уверен, что сведения верны? — негромко спросил Лу Диньюань. Его голос, лишённый лишних интонаций, эхом отозвался под высокими сводами.
— Господин, я лично перепроверил всё трижды, — поспешно ответил управляющий Хэ. — Хань Лян сейчас находится в западных пределах. Судя по всему, он пытается завершить подготовку к прорыву на следующую ступень.
Лу Диньюань слегка прищурился. В его глазах на мгновение промелькнуло что-то холодное и острое.
— Сяо Хэцзы! — позвал он.
Из тени за колонной бесшумно выступил юноша в скромных одеждах. Он опустился на колени, склонив голову до самого пола.
— Я здесь, господин, — отозвался Сяо Хэцзы.
— Передай Чунь Хэ, пусть немедленно отправляется в путь, — приказал Лу Диньюань. — Она должна убедиться, что Хань Лян никогда не достигнет желаемого уровня культивации. Если возникнут осложнения, пусть действует по обстоятельствам, но результат должен быть единственным.
Сяо Хэцзы коротко кивнул, не поднимая глаз.
— Слушаюсь. А как быть с остальными?
Лу Диньюань медленно встал, его мантия плавно опустилась на пол, издав лёгкий шорох, похожий на змеиное шипение.
— Остальные не имеют значения. Важно лишь устранить корень проблемы. Если Хань Лян исчезнет, вся эта суета вокруг границ Дворца Гуанхань утихнет сама собой. Иди.
Когда Сяо Хэцзы исчез в дверном проёме, управляющий Хэ осмелился подать голос:
— Господин, не слишком ли мы рискуем? Если союзники Хань Ляна узнают о нашем вмешательстве...
— Ты боишься? — перебил его Лу Диньюань, сделав шаг в его сторону.
Управляющий Хэ вздрогнул и торопливо отступил на полшага назад, вытирая проступивший на лбу пот.
— Никак нет, господин. Я лишь беспокоюсь о безопасности Дворца Гуанхань.
— Заботься о своих делах, — холодно отрезал Лу Диньюань. — О безопасности Дворца Гуанхань буду думать я. А теперь проваливай. И передай Чунь Хэ, чтобы она не возвращалась без доказательств выполненного задания.
Управляющий Хэ, не смея больше сказать ни слова, попятился к выходу. Зал снова погрузился в тишину, в которой лишь тяжёлое дыхание Лу Диньюаня нарушало абсолютный покой древнего строения. Взгляд мужчины устремился вдаль, туда, где, скрытый горными хребтами, скрывался Хань Лян. Шахматная партия только начиналась, и Лу Диньюань не собирался проигрывать.Пришедший был окутан слабым золотистым сиянием, из-за чего очертания его фигуры казались размытыми. Ханьляню, у которого от природы было около ста диоптрий близорукости, пришлось прищуриться, чтобы хоть что-то разглядеть. Тот был очень светлым — не болезненно-бледным, а по-настоящему чистым лицом. Длинные волосы не были аккуратно уложены, а лишь небрежно собраны, что придавало ему расслабленный вид. То ли он и впрямь был излишне тощ, то ли широкие одежды создавали такое обманчивое впечатление, но при росте около метра восьмидесяти он вовсе не выглядел крепким или грузным — сухой, но не женственный. Его высеченное словно ножом лицо было красивым, но не мужественным, хотя и андрогинным его тоже не назовешь. Подобных смазливых пареньков на улицах любого мегаполиса можно было встретить на каждом шагу, и если не считать чистой и чуть прохладной ауры, придававшей ему толику индивидуальности, во всем остальном он был совершенно зауряден. Но почему-то Хань Лян знал, что запомнил его. Вообще-то, способность Хань Ляна узнавать людей была отвратительной. Заставить его запомнить человека, если тот не обладал какими-то особыми талантами — например, выдающимся медицинским искусством, — или какой-нибудь яркой чертой вроде болтливого и противного голоса, как у Сяо Хэцзы, было невероятно сложно. Лучшим доказательством служило то, что за три года работы в больнице коллег, которых он мог вспомнить, можно было пересчитать по пальцам одной руки. И тем не менее этот человек засел в его памяти невесть почему.
— Ты еще кто такой? — несмотря на это, тон Хань Ляна оставался холодным, нрав — скверным, выражение лица по-прежнему напоминало закопченное дно котла, не говоря уже о предельной неуважительности самих слов. В нем напрочь отсутствовало осознание того, что он находится под чужой крышей.
— Как ты смеешь так разговаривать с господином? — почти мгновенно последовал выпад. И гадать не приходилось: стоило услышать этот тонкий голос, как всё сразу стало понятно.Резкий, пронзительный голос, раздавшийся прямо над ухом, заставил Хань Ляна покрыться мурашками, и ему почти показалось, что у него зазвенело в ушах.
— Заткнись! Даже евнухи говорят приятнее, чем ты! — невольно рявкнул Хань Лян, напугав находившихся в комнате двоих человек.
Маленькая служанка Чунь Хэ испуганно вздрогнула. Хоть за последние дни она уже привыкла к тому, что управляющий Хэ, которому прежде никто не смел перечить, раз за разом садился в лужу, она еще ни разу не видела, чтобы кто-то осмеливался так орать в присутствии самого хозяина. А Сяо Хэцзы и вовсе побледнел до синевы, не понимая, что и думать. Дважды заикнувшись: «Ты… ты…», он вдруг молча крутанулся на месте и выскочил вон.
— И что это за цирк? — лицо Хань Ляна, и без того мрачное, потемнело еще сильнее.
— … — Лу Диньюань ничего не ответил и в два шага приблизился к нему.
— Хозяин… — Чунь Хэ тут же рухнула на колени, дрожа всем телом.
Ей еще не доводилось прислуживать Лу Диньюаню вблизи, но его крутой норов славился на весь Дворец Гуанхань. Теперь же, когда Сяо Хэцзы, единственный, кто мог бы за нее заступиться, сбежал, а сама она не смела вот так капризно броситься наутек, девочка от страха едва не превратилась в жидкую лужицу.
— Уйди.
Это прозвучало очень тихо, легко, словно шорох падающих лепестков, но едва голос Лу Диньюаня смолк, как служанка, словно получив помилование, стремглав выбежала прочь, спотыкаясь на ходу.
— Еще никто не смел со мной так разговаривать. Ты — первый.
Лу Диньюань слегка склонил голову набок, изучая малейшее движение на лице человека, сидевшего на краю кровати.
Выражение лица Хань Ляна не изменилось, он лишь чуть нахмурился, и во взгляде его читалось: «Со мной тоже никто так не разговаривал, и ты — первый».
Легкая, едва уловимая насмешка промелькнула в глазах собеседника, но ускользнуть от взгляда Лу Диньюаня она не смогла.
— Ха-ха, с тех пор как он пошел за мной, никто еще не смел так обижать Сяо Хэцзы.
Лицо Хань Ляна наконец изменилось — на нем запечатлелось полное недоумение.
— Я его обидел? Да он же откровенно издевался над моими слухом и нервами!
На этот раз нахмурился уже Лу Диньюань, обнаружив, что попросту не понимает, о чем толкует этот человек. Ему пришлось пропустить это мимо ушей и продолжить прерванную мысль:
— Когда-то Сяо Хэцзы отобрали во дворец в евнухи, он уже прошел через оскопление, но неизвестно кому насолил, и его едва живого выбросили на улицу. Мальчишка лет десяти чуть не умер у дороги. Стать главным управляющим евнухом — его заветная мечта и в то же время самая глубокая рана.— Ну и что с того? Раз уж человек лишился корня, он обязательно должен говорить жеманным, визгливым голосом? — Хань Лян по-прежнему хранил на лице ледяное равнодушие. Ему не впервой видеть людей, лишившихся мужского достоинства. Стоило несколько лет проработать в хирургии крупной больницы, и насмотришься на всё многообразие человеческих судеб. Неважно, по какой причине — травма ли это или намеренное увечье — голос кастрированного мужчины, конечно, теряет глубину, но не становится таким тонким и пронзительным, как у Сяо Хэцзы. Если говорить начистоту, дело тут не в теле Сяо Хэцзы, а в его психике. Мечта стать главным евнухом-управляющим? В глазах Хань Ляна это означало одно слово: извращение. Причём крайне запущенное.
— … — Лу Диньюань на мгновение лишился дара речи, осознав, что повстречал человека куда более хладнокровного, чем он сам. В цзянху его давно прозвали хладнокровным демоном, но, по сравнению с этим мужчиной, он явно не дотягивал до нужного уровня.
— Ты раз за разом говоришь такое в моем присутствии, не боишься, что я тебя покалечу? — Лу Диньюань нарочито напустил на себя суровый вид и произнес это зловещим, ледяным тоном.
— Покалечишь? — Хань Лян усмехнулся. — И как же? Четвертуешь? Разрубишь на части? Или вырежешь живьем? Может, вырвешь сердце, печень или селезенку?
Он не был из тех, кто до безумия цепляется за жизнь, но, оказавшись в нынешней ситуации, смерть его тоже особо не пугала. Если бы это действительно произошло, можно было бы лишь сказать, что возмездие настигло его слишком быстро.
Будучи хирургом, пропитавшимся запахом операционных, он еще со студенческих времен перерезал немало трупов, а когда попал в больницу, то кто, как не живые люди, оказывались под его ножом? Он работал скальпелем и ножницами по-настоящему. Разрезать руки или ноги — это еще цветочки. Пересадка сердца, почек, удаление желудка или печени — разве всё это не извлекалось из живых людей? Еще в университете профессор, обучавший его, говорил, что он не такой, как остальные, что он рожден для хирургии. Он всегда первым вызывался на эксперименты, его движения ножом всегда были быстрее, чем у других. Другие люди проходили путь от страха к привычке, а от привычки — к бесчувственности. Но не он. Только он сам знал, что ему нравится ощущение ножа, проходящего сквозь плоть, особенно когда кожа теплая, и лучше всего — если выступит кровь. Это вызывало у него необъяснимое возбуждение. Боги свидетели, во время операций уровень адреналина в его крови зашкаливал даже сильнее, чем во время плотских утех. Поэтому он не только мог произносить эти слова с улыбкой, но и в его тоне слышались нотки воодушевления.
Лу Диньюань смотрел в эти внезапно вспыхнувшие жарким, ослепительным блеском глаза, слушал низкий голос, который с усмешкой описывал кровавые жестокости, и чувствовал, как от копчика к самой макушке пробегает холодок. Когда совсем недавно за дверью он увидел, как тот от души пнул Сяо Хэцзы под зад, у него внутри словно что-то царапнуло. А теперь и вовсе всё тело охватил необъяснимый жар, от которого невозможно было найти покой.
Лу Диньюань был встревожен. Обычно после получения тяжелых травм такой жар не проявлялся в течение двух-трех месяцев. И чем сильнее была рана, тем позже приходил этот порыв. Он знал, что это за жар — то самое, что именуется желанием или похотью. Но еще лучше он знал, что сам — калека, неспособный на близость, неспособный утолить этот огонь. Поэтому ему всегда приходилось терпеть, пока жар не доводил его до исступления и потери рассудка, после чего он искал кого-нибудь для поединка, чтобы получить новые раны. Все думали, что он одержим боевыми искусствами, в мире цзянху о нем ходили слухи как о безжалостном и хладнокровном воине, и только он сам понимал: именно это тело заставляет его раз за разом бросать вызов противникам, которые намного сильнее его, а после боя безжалостно убивать их. Обычно этот цикл повторялся раз в год. Но сейчас… его раны еще даже не затянулись, в груди и спине всё еще ныла боль, как же могло…
Не стоило думать об этих ранах. Стоило лишь вспомнить о боли, как огонь похоти вспыхнул еще сильнее. Лу Диньюань развернулся и вышел, бросив через плечо:
— Я прикажу Сяо Хэцзы приготовить для тебя лекарственную ванну, отдыхай.
С этими словами он скрылся из виду.
http://bllate.org/book/40159/5095491
Готово:
