Мой план провалился.
Я решил спрятаться в комнате и не показываться Вэнь Фэнцзю на глаза: пока я не вижу Вэнь Фэнцзю, мне не нужно разговаривать, а раз так, то я не проиграю.
Но Су Гоцю заявил: Так прятаться нечестно. Конечно, если не попадаться людям на глаза, то и говорить не придется — так ты точно выиграешь, но это победа без боя.
Делать было нечего, пришлось выйти из комнаты и слоняться туда-сюда прямо перед Вэнь Фэнцзю.
Вэнь Фэнцзю спросил Су Гоцю: На что поспорили? Он ведь не знал о нашей ставке.
Су Гоцю рассказал ему, и тогда Вэнь Фэнцзю повернулся ко мне: Неужели так не хочется мыть посуду?
Я закивал так энергично, будто стучал пестиком в ступе.
Вэнь Фэнцзю усмехнулся: Не хочется мыть посуду, а ты все равно поспорил с Гоцю?
Раз он так сказал, значит, был уверен, что я проиграю. Я приоткрыл рот, собираясь возразить, но вспомнил о пари и тут же снова его захлопнул.
Сяо И думает, что сможет выиграть. Су Гоцю озвучил то, что было у меня на уме, но в его голосе явственно слышалось неверие.
Я крепко сжал губы.
Вэнь Фэнцзю произнес: Когда ты молчишь, мне как-то непривычно.
Я моргнул, давая понять, что тут поделаешь.
Вэнь Фэнцзю снова заговорил: Сяо И, скажи что-нибудь. Ничего страшного, если проиграешь, я помогу тебе вымыть посуду.
Старший брат-ученик, ты подсуживаешь! Су Гоцю широко распахнул глаза. Почему ты не говоришь, что поможешь вымыть посуду мне?
Вэнь Фэнцзю ответил: Сяо И проиграет, я помогу ему, разве это не значит, что я помогу и тебе?
Увидев, как у Су Гоцю забегали глаза, я сразу понял, о чем он думает. Он рассуждал так: кто бы ни мыл посуду, лишь бы не ему самому, но при этом он не осмеливался просить Вэнь Фэнцзю о помощи, поэтому теперь сомневался.
Я дернул Вэнь Фэнцзю за рукав, показывая, что не надо, я не проиграю. Я ведь не хотел мыть посуду сам, но и заставлять Вэнь Фэнцзю делать это тоже не хотел.
Уже вечерело, солнце клонилось к закату. Если продержаться еще один вечер, я побежду. Я ведь молчал столько времени вовсе не для того, чтобы заставлять Вэнь Фэнцзю мыть посуду.
Наконец Су Гоцю нашел решение. Он замахал руками и сказал: Нет-нет, старшему брату-ученику незачем мыть посуду. Давайте все-таки по условиям пари: если Сяо И проиграет, пусть он моет, а если выиграет — мыть буду я.
Вэнь Фэнцзю улыбнулся и больше ничего не сказал.
После ужина Му Фуи отправился мыть посуду, я пошел с Вэнь Фэнцзю почитать книги, а Су Гоцю уселся позади нас.
Мы с Вэнь Фэнцзю читали одну книгу на двоих, страницы переворачивал он. Хотя я не мог говорить, он всегда перелистывал страницу ровно тогда, когда я заканчивал читать — ни раньше ни позже. Иногда меня одолевало подозрение: а читает ли он вообще книгу? Быть может, он и вовсе не заглядывал в текст, а просто мысленно высчитывал, сколько времени мне нужно на одну страницу, чтобы вовремя перевернуть ее.
Су Гоцю сидел сзади, смертельно скучая. В те редкие моменты, когда я оборачивался на него, я неизменно заставал его клюющим носом.
За чтением я очень легко успокаивался. Говорить мне запрещалось, но я совсем не чувствовал себя несчастным. Когда книга подошла к концу, на полнеба выплыла влажная луна, и она тоже хранила молчание.
Су Гоцю зевнул и протянул: Сяо И, ты что, до сих пор не заговорил?
Я бросил на него косой взгляд, думая про себя: конечно нет! Один день молчания — и целый месяц свободы от мытья посуды. Разве можно упустить такую удачу и проиграть?
Су Гоцю сказал: Осталось полтора часа, не верю, что ты сможешь промолчать до самого конца.
Я задрал подбородок, давая понять: мол, поживем — увидим.
Вэнь Фэнцзю мягко произнес: Не стоит изнурять себя, Сяо И скоро ляжет спать.
Су Гоцю отозвался: Я тоже хочу спать, сегодня ночью я буду спать вместе с Сяо И.
Я знал, почему он это предлагает: Су Гоцю был уверен, что я сорвусь на самом финише, и потому собирался следить за мной даже во сне — вдруг я сдуру сболтну что-нибудь спросонья, и тогда победа достанется ему.
Вэнь Фэнцзю сказал: Нельзя.
Я согласно покачал головой в такт словам Вэнь Фэнцзю: Ни в коем случае!
Су Гоцю удивился: Почему?
Вэнь Фэнцзю кашлянул и произнес: Вы можете лечь попозже.
Су Гоцю с трудом разлеплял веки: Старший брат-ученик, но я так хочу спать.
Тогда иди спать, ответил Вэнь Фэнцзю.
Нет уж, возразил Су Гоцю. Если я усну, а Сяо И вдруг заговорит — что тогда делать?
Я сам за ним присмотрю, пообещал Вэнь Фэнцзю. Если он заговорит, завтра утром, когда ты проснешься, я тебе скажу.
Су Гоцю подозрительно прищурился: Старший брат-ученик не обманет?
Не обману, заверил Вэнь Фэнцзю.
Ладно, верю старшему брату-ученику. С этими словами Су Гоцю зевнул и поплелся в свою комнату спать.
Когда он ушел, Вэнь Фэнцзю повернулся ко мне: Пойдем, провожу тебя в комнату спать.
Я указал на свои губы, безмолвно спрашивая, можно ли мне теперь заговорить.
Вэнь Фэнцзю ответил: Хочешь — говори.
Тогда я указал на сторону, куда ушел Су Гоцю.
Вэнь Фэнцзю улыбнулся: Ничего страшного. Если ты заговоришь, я просто скажу об этом Гоцю, а потом мы вместе перемоем всю посуду за вас обоих.
Все было именно так, как я и предполагал: Вэнь Фэнцзю — лучший старший брат-ученик на всем свете. Раз уж он пообещал не обманывать Су Гоцю, он бы не стал лгать, но раз он обещал защищать меня, то обязательно защитил бы. Вот он и решил взять все заботы на себя. Ну почему он такой замечательный?
Я покачал головой: я хотел победить и больше не собирался произносить ни звука.
Вэнь Фэнцзю проводил меня до комнаты. Идти-то было всего ничего: еще год назад мы спали в одной комнате, но потом учитель и жена учителя сказали, что мы уже взрослые и нам больше не положено делить спальню, поэтому нас расселили. Теперь я жил в восточном флигеле, а Вэнь Фэнцзю — в западном. Впрочем, комнаты находились совсем близко, между ними было всего девятнадцать шагов.
Я стоял на пороге, улыбаясь Вэнь Фэнцзю, а затем сжал руки в кулачки, прижал их к щеке, словно подушку, и закрыл глаза, показывая, что ему пора идти к себе спать.
Вэнь Фэнцзю сказал: Сяо И, хорошенько выспись.
Глядя на удаляющуюся спину Вэнь Фэнцзю, я думал о том, что накопил столько-столько слов, и завтра обязательно выскажу их ему.
Сяо Вэнь: Скажи что-нибудь, я помогу тебе вымыть посуду.
http://bllate.org/book/40113/5089242
Готово:
