Дуань Юйсюй выслушал его, погрузившись в задумчивость. В его памяти действительно всплывал плотник по прозвищу старик Бай, но знал он о нём немного — лишь то, что у того было какое-то прошлое.
Старик Бай обычно никуда не ходил, не любил болтать с деревенскими, обладал скверным характером и был немногословен. Как-то раз один местный житель захотел отдать к нему своего ребёнка в ученики, но старик обругал того за отсутствие таланта, и вышло крайне некрасиво.
Пэй Цю, которого позвала А Ро, только тогда узнал, что этот супруг Ян пришёл к нему учиться вышивать. С чего бы ему уметь вышивать, если он даже иглу держать не знает как?
— Супруг, разве ты вчера не говорил, что сегодня надо заглянуть ко второму дяде Дуаню? — Пэй Цю поспешно замахал глазами на Дуань Юйсюя. — Время-то уже какое, мы до сих пор не вышли?
— Когда это я говорил? — приподнял брови Дуань Юйсюй.
— Да прошлой же ночью! — Пэй Цю так растерялся, что у него даже на кончике носа выступил пот.
— Ой, вспомнил, было такое дело, — неторопливо произнёс Дуань Юйсюй. — Супруг Ян, загляни как-нибудь в другой раз, сегодня, боюсь, не получится. Как только у меня завтра выдастся свободное время, сразу пойду чинить твоё кресло.
— Ладно, — супруг Ян особо не возражал и, утянув А Ро за собой, направился домой. Мужьям всегда успеется посидеть за вышивкой и поболтать, спешить было некуда.
— Напугал до смерти. Заставь меня вышивать — проще сразу прикончить.
Пэй Цю облегчённо выдохнул, чувствуя себя так, будто с его плеч свалился огромный груз.
Дуань Юйсюй посмотрел на него с улыбкой, в которой читалось нечто неопределённое:
— А это слово — супруг — у тебя с языка так и срывается. Привыкаешь довольно быстро.
— ... — Пэй Цю приоткрыл рот и лишь спустя мгновение произнёс: — А как иначе? Как тебя называть? Братец?
— Кхе-кхе, — Дуань Юйсюй поперёк горла подавился слюной от такого обращения, его сердце снова принялось сновать туда-сюда безо всякой причины, а кончики ушей запылали. — Называй как хочешь.
Пэй Цю замолчал, да и Дуань Юйсюй не осмеливался больше ничего сказать. Какое-то время они хранили молчание, пока Пэй Цю вдруг не подал голос:
— Ты ведь наверняка ужасно скучаешь по дому.
— Ещё бы, как не скучать? Моя мама только что сказала, что завтра сварит мне свиные ребрышки, а вечером я хбысь — и помер, очутился здесь. Мне так паршиво, сил нет.
Пэй Цю опустил голову, и из глубин его горла вырвался глухой звук:
— Мм.
— Она ведь до сих пор то и дело вспоминает тебя, говорит: как это ты на Новый год даже не зашёл к нам поужинать? — продолжал Дуань Юйсюй. — Спрашивает, чего это ты потом перестал приходить?
Пэй Цю ногтями то и дело ковырял кожу у ногтей на пальцах, спрятанных в рукавах. Лишь изрядно помедлив, он вновь обрёл голос и глухо произнёс:
— Я же не мог вечно всех утруждать.
— Сколько лет утруждал, неужели в этот раз бы не справились? Что ж ты с возрастом таким чужим становишься, — ворчал Дуань Юйсюй. — Последние два года с тобой вообще не сговориться, только и делаешь, что целыми днями со мной ругаешься, вечно наперекор идешь, совсем не слушаешься.
— Не твоё дело.
В горле у Пэй Цю словно застрял влажный комок ваты, слова замерли на кончике языка, и выговорить их не было никакой возможности.
Да как он мог сказать? Как признаться, что считает себя грязным и порочным, что зарится на соседского братца, который защищал его с самого детства? Что он просто жаден и мелочен, раз не выносит появления других людей рядом с тем, кто ему дорог?
Глава 8. Кошмар
Это мрачное, тревожное состояние не развеялось даже с наступлением ночи. Казалось бы, стоит в новом деревянном бане как следует попариться, смыть всё напряжение — и удастся сладко выспаться, но вместо этого Пэй Цю всю ночь напролёт мучили кошмары.
Во сне он снова был пяти-шестилетним ребёнком: его родители только-только умерли, а из близких осталась лишь бабушка. Бабушка была уже старой, за многим уследить не успевала, поэтому маленького Пэй Цю то и дело обижали.
Во сне кто-то бежал за ним по пятам — лица преследователей были свирепыми и злобными. Маленький Пэй Цю пугался и бежал без оглядки, долго-долго, но от погони не получалось скрыться нигде. В конце концов мальчик отчаялся, остановился, зажмурился и в глубине души больше уже не ждал, что кто-то придёт ему на помощь.
— Пэй Цю? Пэй Цю?
Дуань Юйсюй резко проснулся посреди ночи, ощутив, что человек рядом ворочается в тревожном сне. Из приоткрытых губ Пэй Цю доносились прерывистые всхлипывания; Дуань Юйсюй колебался, стоит ли его будить.
Вскоре плач стих, дыхание участилось, и крупные, тяжёлые капли слёз покатились из-под плотно сомкнутых век. Пэй Цю плакал беззвучно, его тело мелко дрожало, а зубы были крепко сжаты. Сердце Дуань Юйсюя сжалось от боли, и он поспешно принялся его будить.
— Пэй Цю, проснись, тебе приснился кошмар?
Пэй Цю резко распахнул глаза, судорожно хватая ртом воздух, а в глубине его взгляда всё ещё плескался нерассеявшийся страх. Глаза его шарили по сторонам — в тёмной, тихой комнате раздавалось лишь его собственное сбивчивое дыхание. Наконец его взгляд сфокусировался на лице Дуань Юйсюя, и он судорожно вцепился в его руку, словно утопающий за соломинку.
Пальцы впились так сильно, что стало больно, но Дуань Юйсюй не обращал на это ни малейшего внимания. Он лишь крепко прижал Пэй Цю к груди, мягко и успокаивающе приговаривая:
— Не бойся, не бойся, никаких плохих людей больше нет, твой брат всех прогнал. Здесь только я, братик с тобой, спи спокойно.
В далёком детстве, когда Дуань Юйсюй только подобрал Пэй Цю и привёл в дом, случались ночи, когда он точно так же крепко обнимал плачущего во сне ребёнка. Лицо маленького Пэй Цю было покрыто слезами, сопли размазаны по пижаме Дуань Юйсюя, но тот ни капли не сердился и продолжал монотонно укачивать мальчика.
— Спи, всё хорошо, успокойся.
Лунный свет, пробивавшийся сквозь окно, падал на лицо Пэй Цю; на его длинных ресницах ещё блестели влажные капли слёз. Бледный, он уткнулся лбом в грудь Дуань Юйсюя, а макушкой щекотал его подбородок, отчего кожа приятно и нежно зудела.
Они просидели в объятиях друг друга так долго, что Дуань Юйсюй уже начал зевать, рука затекла, спина задеревенела, и, больше не в силах терпеть, он тихонько спросил:— Пэй Цю, ты уснул?
Пэй Цю спрятал лицо в его объятиях, жадно упиваясь теплом, и лишь спустя долгое время из глубин его носа донеслось глухое: «Угу». — Скоро усну.
Он только что плакал, его голос охрип, и в этом звучала какая-то неизъяснимая жалость. Дуань Юйсюй, будучи старше на несколько лет и с детства привыкший возиться с ним как с младшим братом, сейчас смягчил голос, и в нём проскользнуло невольное мягкосердечие.
— Лампу зажечь? Не боишься?
— Я тебе не трехлетний ребенок, с чего бы мне бояться темноты? — Пэй Цю приподнялся на его груди. Будь здесь свет, все бы увидели его раскрасневшиеся щеки, словно растертые в крошку румяна. — Хватит болтать, спи давай!
Убедившись, что тот пришел в себя, Дуань Юйсюй фыркнул носом и насмешливо бросил:
— Вообще-то в шесть лет ты тоже боялся. Каждую ночь после слез требовал, чтобы я оставлял лампу включенной.
— Дуань Юйсюй, ты вообще нормальный? — Пэй Цю вспылил от стыда, перевернулся, усевшись верхом на него, и вцепился руками ему в горло. — Запрещаю об этом вспоминать! Ты в шесть лет еще в постель мочился, как у тебя язык поворачивается надо мной смеяться?
— С чего это ты взявший? Мама тебе рассказала?
У Дуань Юйсюя было полно сил, стоило ему лишь слегка шевельнуть ногой, как Пэй Цю полетел на спинy. Роли поменялись, и теперь уже оказавшийся внизу Пэй Цю начал отводить взгляд, потому что нижняя одежда Дуань Юйсюя распахнулась, обнажая рельефную мускулатуру груди и живота.
— Я виноват, давай спать, — Пэй Цю сглотнул слюну и уже мягче произнес: — Братец, я смертельно хочу спать.
— ... — стоило Пэй Цю назвать его братцем, как Дуань Юйсюй лишался всех аргументов. Он перевернулся на спину, вытянулся во весь рост и закрыл глаза: — На этот раз прощаю.
— М?
Пэй Цю, напротив, казалось, обнаружил нечто занятное.
— Братец, ты уснул?
— Братец, завтра будем завтракать?
— Ты спишь, братец?
— Братец...
— Братец-братец-братец, да сколько можно! Ты спать собираешься или нет?
От такого потока обращений у Дуань Юйсюя неожиданно запылало лицо, в ушах зазвенело, а чувство стыда жгло сильнее, чем огонь в печи под канном. Он перевернулся, натянул одеяло прямо на голову Пэй Цю, встал с постели и вытащил из топки пару поленьев.
Побродив туда-сюда, пока утимол жар в теле, Дуань Юйсюй наконец лег спать, но этот неблагодарный Пэй Цю уже давно посапывал без задних ног.
Наступило раннее утро, наполненное стрекотанием насекомых и щебетанием птиц.
Пэй Цю проснулся естественным образом, сладко потянулся, а затем оделся и слез с канна. Вторую половину ночи он спал мертвецким сном и даже не заметил, когда ушел Дуань Юйсюй.
Рисовые поля уже были перепаханы, теперь предстояло сформировать гребни и залить воду. Как только всё будет готово, начнется высадка рассады и внесение удобрений — впереди непочатый край работы. А когда рис посадят, придет черед сухой земли. Поскольку в деревне работал маслозавод, большинство семей сажали на сухих участках арахис и соевые бобы.
— Второй дядя, второй дядя, я больше не могу, мне нужно передохнуть.
Дуань Юйсюй раскинулся звёздочкой на полевом межевом гребне, устав настолько, что не хотелось шевелить и пальцем. О, небеса ведали, как сильно он тосковал по своей мягкой и уютной постели, как хотел поиграть в телефон, как скучал по аудиториям в колледже и по тому преподавателю спецпредмета, который уже начал лысеть, но всё еще заливал волосы гелем!
— Старший племянник, может, попросишь супруга Ян купить чего-нибудь сытного для поддержания сил? — Второй дядя задумался, и на его лице появилась многозначительная улыбка. Он принялся поучать: — Твой второй дядя в пору женитьбы точно так же выглядел! Истощение! Слабость! Но тетушка твоя готовила еду — стоило подкрепиться целебными кушаньями, как сразу появлялась сила!
— Чего?
Дуань Юйсюй смотрел на него с чистейшим недоумением, а позади стояли еще более наивные Дуань Юшу и Дуань Юлинь.
Обычно в такие моменты праздных разговоров третий дядя Дуань предпочитал делать вид, что ничего не слышит.
— Тц, погоди, я велю твоей тетушке научить супруга Ян. С такой слабостью нельзя, кто же станет работать в поле? — Второй дядя отогнал детей, отправив их обратно за работу.
— Второй дядя, я больше не хочу заниматься земледелием.
Дуань Юйсюй всё обдумал: раз уж его занесло сюда и вернуться назад не получится, нужно устроить свою жизнь с комфортом. Сидеть сиднем на этих трех клочках земли и до конца дней оставаться простым пахарем — не годится.
— Рехнулся что ли? — услышав это, второй дядя бросил мотыгу на землю, подбежал к нему и приложил руку ко лбу. — Да вроде не горячий?
— Ой, да здоров я! — Дуань Юйсюй на ходу придумал отговорку. — Я же теперь женат, не дело это — заставлять мужа разделять со мной такую тяжелую жизнь.
— Старший племянник, скажи мне честно, твой супруг часом не из благородных господ? Семья обеднела, вот ты его и выкупил? — Второй дядя выдвинул логичное предположение. — Кожа нежная, готовить и пахать не умеет. Совсем не похож на того, кто привык прислуживать, скорее на того, за кем ухаживали.
— Второй дядя, ты угадал в точку, — Дуань Юйсюй начал не моргнув глазом нести чушь. — Он самый настоящий господин, ему никак нельзя всю жизнь горбатиться в поле простым крестьянином.
— Поговорка гласит: вышла замуж за курицу — живи с курицей, вышла за разбойника — живи с разбойником. Раз уж он вышел за тебя, пахаря, значит, он должен быть женой пахаря, такой же крестьянкой!
— Крестьянин, крестьянин, кругом одни крестьяне! Захотели судьбу против воли изменить? Взгляни на этого Дуань Юцзи: целыми днями дома не появляется, только деньги палит. И какая от этого польза? Нашим деревенским никак нельзя без земледелия!
— Второй дядя! Пэй Цю и грамоту знает, и в медицине сечет, как он может целыми днями стряпать мне да белье стирать? Какое же это транжирение талантов! Я думаю, мне тоже стоит подыскать себе нормальное дело.
http://bllate.org/book/40081/5085162
Готово:
