Третий дядя Дуань затаил обиду на прежнего владельца тела, и это, как выяснилось, действительно было связано с Дуань Юцзи.
Много лет назад, чтобы оплатить учебу Дуань Юцзи, Дуань Юйсюй занял денег у семьи третьего дяди Дуань. Позже, когда супруг третьего дяди Дуань тяжело заболел и ему срочно понадобились деньги, он потребовал долг с Дуань Юйсюя. Дуань Юйсюй наотрез отказался платить и отдал все деньги от осеннего сбора урожая Дуань Юцзи, из-за чего супруг третьего дяди Дуань, вполне предсказуемо, не пережил ту зиму.
С тех пор третий дядя Дуань и семья Дуань Юйсюя перестали общаться, хотя в последние годы, благодаря стараниям второго дяди Дуань, отношения между двумя семьями немного потеплели.
— Вот мы и пришли.
Второй дядя Дуань постучал мотыгой по земле под ногами и остановился. Дуань Юйсюй замер и поднял голову: перед ним раскинулось бескрайнее море террасных полей. Почти на каждом участке кто-то горбатился, согнувшись в три погибели и ссутулившись под тяжестью инструментов, готовясь к работе на земле.
У его семьи, кажется, было аж пятнадцать му земли. Дуань Юйсюй даже боялся представить, до каких пор ему придется всё это впахивать в одиночку.
Видя, что остальные молчат, не ленятся, а просто закидывают мотыги на плечи и расходятся по своим участкам, Дуань Юйсюй тоже не мог стоять столбом — он нашел свободный клочок земли и принялся за работу.
— У всех, кто попадает в книги о попаданцах, есть читы, а где мой?
Взрыхлив пару грядок, Дуань Юйсюй помассировал нывшую, затекшую поясницу и испустил беззвучный вопль. Понятия не имею, как прежний хозяин тела умудрялся выпрямлять спину и обрабатывать столько му земли.
— Что с тобой в этом году, братец Дуань? Женился, казалось бы, должен с еще большим энтузиазмом за работу браться! — поддразнил его соседний мужик с соседнего участка. — Поменьше усердствуй по ночам, полевая работа ждет!
— Ничего не поделаешь, супруг слишком привязчив.
Стоило ему это произнести, как вокруг раздались добродушные смешки других крестьян. Деревенские жители не церемонились с изысканными выражениями, выражаясь прямо и грубо. Подобные темы здесь обсуждали запросто, прекрасно понимая, что это всего лишь шутки.
В полдень Дуань Юйсюй окончательно выбился из сил. Бросив мотыгу в сторону, он плюхнулся на землю и тяжело задышал. Да чтоб этого черта, горбатиться так каждый божий день — это же как на тяжелых наркотиках сидеть. Прежний хозяин тела, часом, не от перенапряжения ли преждевременно откинулся?
— Второй дядя Дуань, твоя жена тебе обед принесла!
— Ах эта баба, я же знал, что ей жалко морить старика голодом. Утром говорила, что не принесет, не принесет, а сама всё равно приплелась, — на лице второго дяди Дуань заиграла довольная улыбка, и он крикнул двоим парням: — Пошли, пошли, передохнем и поедим!
— Дуань Юйсюй, это часом не твой супруг? — подала голос молодая жена, принесшая еду. Она не была уверена, чей это симпатичный молодой супруг, ведь в деревне его лица никто не знал — из местных чужаков замужем побывал только новоиспеченный супруг Дуань Юйсюя.
— И правда он. Как хорошо жениться — после тяжелой работы на поле тебе еще и обед приносят, ха-ха.
Внешне Дуань Юйсюй улыбался во весь рот, но в душе его уже колотил нервный озноб: а вдруг Пэй Цю притащил с собой всего пару грубых кукурузных лепешек? Это же такой позор!
На самом деле Пэй Цю не только не отделался кукурузными лепешками, но и неожиданно принес с собой жареные овощи и свежеприготовленные паровые булочки.
— Ты у кого рецепт подсмотрел? Надеюсь, денег не потратил? — с сомнением в голосе спросил Дуань Юйсюй, вертя в руках булочку. Он совершенно не верил, что избалованный юноша мог приготовить это сам.
— Ты сначала попробуй, — Пэй Цю закатил глаза, а затем с надеждой уставился на него, широко распахнув сияющие глаза.
Дуань Юйсюй откусил кусочек, с трудом сглотнул: булочка выглядела неплохо, но, как и сам Пэй Цю, годилась лишь для того, чтобы на нее смотреть. На деле она оказалась сухой, кисленной и отвратительно невкусной.
— Ты сам-то ее пробовал?
— Нет, — покачал головой Пэй Цю. Он заметил, что булочки на вид получились на редкость ладными, да и супруг Ян одобрил его стряпню, не сказав ни единого дурного слова. — Невкусно?
— Откуси сам.
Дуань Юйсюй загадочно улыбнулся.
Пэй Цю огляделся по сторонам — поблизости никого не было. Нагнувшись прямо к руке Дуань Юйсюя, он откусил кусочек, тут же скривил брови и выплюнул еду.
— Какая гадость! Больше не ешь это.
Дуань Юйсюй послушно отложил булочку в сторону, попробовал овощное блюдо и тяжело вздохнул: первый же кусок едва не сломал ему зуб о попавшийся камешек. И ведь знал же, что не стоит ни на что надеяться.
— Ты овощи вообще мыл?
Пэй Цю напряг память и кивнул.
— Кажется, нет.
Дуань Юйсюй был повержен.
Пэй Цю страшно расстроился: он же всё делал строго по шагам, которым его учил супруг Ян, почему же результат получился таким отвратительным? Понурив голову, он присел рядом с Дуань Юйсюем, не зная, что теперь делать.
— Племянник с супругом готовить не умеют? У моей старухи как раз еды с избытком, идите отведайте чего-нибудь!
Семья второго дяди Дуань располагалась неподалеку и слышала весь их разговор. Добросердечный второй дядя тут же пригласил их присоединиться, но вторая тетушка Дуань тут же надулась:
— Сколько мы, по-твоему, помогали этим двоим без передышки? И что, они хоть раз вспомнили твое добро?! Этот твой второй племянник, как сдал экзамены на сюйцая, даже не подумал отблагодарить семью! Когда освобождение от налогов оформлял, о нас вспомнить не захотел! А ты всё лезешь со своим гостеприимством!
Стоило Второй тетушке Дуань открыть рот, как оба парня мгновенно прикусили языки. Но второй дядя Дуань вспылил: ему было обидно, что баба роняет его мужской авторитет перед людьми, и он тут же рявкнул в ответ, сведя всё к тому, что они одна семья, кровь не водица, и что в свое время Старший брат Дуань поднял их на ноги, так что теперь они просто обязаны быть благодарными и всё в таком духе.
— Второй дядя, не ругайтесь со второй тетушкой. В такой холод тетушка приготовила столько вкусной еды и принесла сюда — она ведь так старалась, — видя, что назревает ссора, Дуань Юйсюй поспешил вмешаться. — А я вот люблю стряпню своего супруга, чужая еда мне не по вкусу.
— Как бы ни любил, одной капустой сыт не будешь! Иди сюда, съешь кусок мяса, после обеда еще работать надо! Я в этом доме хозяин, а этой бабе слова не давали!
— Второй дядя! Кто готовит, тот и хозяин!
Отрезал Дуань Юйсюй, подхватил Пэй Цю за руку и отошел подальше, устроившись в тени раскидистого дерева. Они принялись за свои паровые булочки. Пэй Цю сделал один укус, долго не мог проглотить и почувствовал себя совершенно никчемным.
— Может, сходишь к супругу Ян поучиться стряпне? А всю тяжелую работу на поле я возьму на себя.
— Боюсь, не выйдет, — Дуань Юйсюй поклялся про себя, что вовсе не издевается, а говорит чистую правду. — Я опасаюсь, что с мотыгой в руках ты себе ноги переломаешь.
— …
Пэй Цю счел его довод вполне разумным.
— Старший брат, невестка! Это мне матушка велела вам передать.
К ним подбежала Сяо Ни — дочка второго дяди Дуань. В руках она держала две лепешки с начинкой из тертой редьки, обжаренные на свином жире. Аромат доносился издалека, заставляя Пэй Цю глотать слюнки: Вторая тетушка Дуань всё же сжалилась и отправила девочку накормить их.
— Передай второй тетушке огромное спасибо! Завтра же пусть приходит к нам в гости на сладкий суп!
Только после этого оба наконец нормально поели.
Вторую половину дня Пэй Цю не уходил отдыхать, а остался помогать на поле. Вдвоем они провозились до самого вечера, но смогли вскопать едва ли полму земли. Стоило взглянуть на участок второго дяди Дуань — там уже красовалось пять вскопанных му.
Устав от работы, оба присели отдохнуть. Пэй Цю зачерпнул в горсть земли и внезапно спросил:
— Что здесь собираются сажать?
— Рисовые поля, кажется.
— Но это же чистая солончаковая земля! Рису здесь ни за что не вырасти.
— Здесь всегда так сажали, — пожал плечами Дуань Юйсюй. — Когда вспашем окончательно, поле еще зальют водой, соль, наверное, и уйдет.
Пэй Цю лишь молча посмотрел на него:
— Тогда сам потом черпани кружечку и попробуй на вкус.
Видя, что Пэй Цю поднялся на ноги и направился к близлежащему склону, Дуань Юйсюй проводил его взглядом. Тот вскоре нагнулся, выкопал какую-то сорную травку и очень бережно отряхнул землю с корней. Дуань Юйсюй ничего в этом не смыслил, поэтому, отдохнув, просто вернулся к работе. Солнце уже клонилось к закату, когда они наконец закончили копать еще одно му.
Пэй Цю прогулочным шагом вернулся назад, принеся с собой несколько пучков разных дикорастущих трав.
— Что за сорняки? Это же байцзи, это ситник, а это трибулус.
— Что еще за цзи-цзи-цзи, бэби, бэби…
Приговаривая это, он даже затянул песню. Пэй Цю решил, что у этого парня проблемы с головой уже далеко не первый день, так что даже не удивился.
Вечером Пэй Цю развел огонь и сварил жидкую рисовую кашу. На этот раз получилось неплохо: крупу промыли на совесть, и песка на зубах не скрипело. Правда, из-за нехватки жара рис слегка недоварился, но Дуань Юйсюй был безумно рад и умял аж три большие миски.
После ужина Дуань Юйсюй принялся мыть посуду, а Пэй Цю отправился высаживать принесенные с холма целебные травы. Идиллия между ними сохранялась вплоть до отхода ко сну.
— Ты чего хмуришься? Та комната заперта, а ключ я найти не могу, мы же и раньше спали вместе? Подвинься, дай одеяла, мы же боевые товарищи, делящие одно ложе.
Пэй Цю не сдвинулся с места, и между ними снова повисло напряжение. Лишь спустя долгое время Пэй Цю шевельнул губами — он никак не мог переступить через себя.
— Ты лег в постель не помыв ноги.
За те три минуты, пока Пэй Цю молчал, Дуань Юйсюй мысленно прокрутил в голове все свои действия за последние дни, до смерти боясь, что этот избалованный барич снова придерется к событиям той самой первой ночи и устроит истерику. Он изводил себя дурными предчувствиями целую вечность, пока в конце концов не выяснилось, что у того просто обострилась мания чистоты.
— Сейчас пойду и помою.
У Дуань Юйсюя просто не оставалось выбора.
http://bllate.org/book/40081/5085156
Готово:
