— Дождь пошёл.
Ло Хэн всегда ненавидел дождливые дни: сырость, мрак, похожие на тесную клетку. Они либо приносили с собой пробирающий до костей холод, либо давили удушливой жарой, вызывая лишь раздражение и тревогу.
Он отступил вместе с Дией обратно в комнату, чтобы переждать непогоду. Впрочем, даже если бы не этот ливень, обоим всё равно пришлось бы сделать привал в помещении, заставленном ржавыми механизмами, чтобы перевести дух, иначе у них просто не осталось бы сил на дальнейший долгий путь.
Вот только шум дождя стоял такой громкий, что волей-неволей на душе становилось беспокойно.
В отличие от Ло Хэна, Дия, усевшийся на пол отдохнуть, казалось, наслаждался дождём. На его лице редко можно было увидеть улыбку — и не сдержанную, как во время их недавней стычки, а вполне искреннюю и расслабленную.
Однако внезапная буря остудила атмосферу между ними до точки замерзания. Они сидели друг напротив друга, храня молчание и в тишине ожидая, когда закончится дождь.
Ло Хэн проверил свой пистолет — осталось всего четыре патрона. Не поднимая головы, он видел, как напрягся Дия. Движимый то ли какой-то озорной мыслью, то ли желанием выпустить наружу накопившееся раздражение, Ло Хэн неторопливо завершил проверку и лишь затем вернул оружие в кобуру.
Убедившись, что Ло Хэн больше не собирается браться за оружие, Дия развязал плащ, который всё это время был обмотан у него вокруг шеи, оторвал от края полоску ткани и собрался закрепить её на суставе.
— Разве не нужно сделать холодный компресс? — Ло Хэн отвёл взгляд и холодно произнёс: — Тебе станет полечь.
Дия на мгновение замолчал, словно собираясь что-то сказать, но в конце концов лишь уперся спиной в стену позади себя, с трудом поднялся на ноги и направился к выходу, чтобы набрать воды.
— Я помогу, — Ло Хэн вздохнул и поткнулся пальцами в переносицу. — Сиди смирно.
Оружие требовало ухода, и Ло Хэн привык носить с собой носовой платок. Хотя для Дии он был великоват, всё же лучше, чем ничего.
Холодный компресс — дело монотонное и скучное. Стоило платку, смоченному дождевой водой, нагреться от тела Дии и из холодного превратиться в обжигающе горячий, как Ло Хэну приходилось заново смачивать его в дождевой воде.
Дия опустил голову и лишь спустя долгое время выдавил из горла неуверенное «спасибо».
Ло Хэн никак на это не отреагировал.
Из-за дождя температура, казалось, немного упала, хотя по сравнению с ледяными подземными руинами это всё ещё было вполне терпимо. Вот только сырость усиливала запах ржавчины, создавая иллюзию, будто они всё это время находятся посреди запаха крови.
Если бы не лил такой сильный дождь, Ло Хэн предпочёл бы остаться снаружи — по крайней мере, там воздух казался свежее.
— Твоя одежда, — голос Дии слегка охрип, возможно, из-за воспаления после вывиха или от долгого отсутствия воды, — вся вымокла.
Ло Хэн бросил быстрый взгляд на себя, стряхнул ладонью капли воды, осевшие на верхнем слое пальто, и холодно ответил: — Ничего страшного.
После этого Дия больше ничего не говорил. Оба они, похоже, изо всех сил пытались разрядить внезапно возникшую неловкую обстановку, но не знали как, а потому могли лишь в молчании ждать, пока платок сменится в очередной раз.
— Хватит, — когда Ло Хэн уже собирался снова смочить платок, Дия остановил его. — Мне намного лучше, отдохни.
Только соприкоснувшись с Дией вплотную, Ло Хэн осознал, насколько тяжёлым и давящим было движение его пальцев — даже при том, что это была не его рабочая рука.
Они сидели слишком близко друг к другу.
Почувствов угрозу, Ло Хэн внутренне напрягся и инстинктивно попытался отстраниться.
К счастью, Дия тут же разжал пальцы. Очевидно, у него не было дурных замыслов, и он сразу опустил голову, чтобы зафиксировать сильно повреждённую руку.
Оба снова погрузились в молчание. На контрасте с тишиной буря за окном, казалось, только усиливалась, становясь всё громче.
Позже на небосводе сверкнула молния. Ло Хэн, уже почти погрузившийся в сон, мгновенно открыл глаза, и в тот же миг вспышка озарила их небольшое укрытие ярким дневным светом.
Среди мрака и ослепительной вспышки Ло Хэн в ту же секунду настороженно посмотрел на Дию.
Те самые серые глаза с такой же безмятежной холодностью смотрели на него.
Оба сидели на своих местах, не сдвинувшись ни на дюйм.
В конце концов тишину нарушил Ло Хэн: — Спи. — В его голосе явственно слышалась усталость, а возможно, и лёгкий голод.
Огромная трата сил, которая не давала о себе знать раньше, теперь, стоило им только остановиться, нахлынула со страшной силой, поднимаясь со дна, как девятиметровые волны.
Напротив него серые глаза медленно закрылись, голова Дии постепенно опустилась, и его дыхание вновь стало ровным.
Ло Хэн не удержался и снова бросил взгляд на руку Дии. Впрочем, после вспышки молнии света в комнате уже не хватало, чтобы хоть что-то разглядеть.
И тем не менее в темноте он всё ещё мог мысленно очертить силуэт Дии.
И дело было вовсе не в чём-то другом — просто воспоминание о той огромной опухшей и покрасневшей мышце до боли напоминало ему тушёную свиную рульку.
Ло Хэн невольно усмехнулся и сглотнул слюну, выделившуюся от пустых фантазий.
Шум дождя снаружи уже не казался таким неистовым, он мерно омывал землю — хотя, судя по тому, насколько сухой она была до этого, слово «увлажнял» подходило куда больше.
Уже после того, как Ло Хэн заснул, снаружи, кажется, громыхнуло ещё несколько раз, но он больше не просыпался — пока первый луч рассвета не упал ему на лицо.
— Утро? — пробормотал Ло Хэн. Мягкий золотистый свет был похож на старого друга, встреченного после долгой разлуки. Он почти физически ощущал, как успокаиваются его тело и душа, а суставы издают тихий скрип.
Следом раздался голос Дии: — Утро. И дождь закончился.
Его фигура снова предстала перед глазами Ло Хэна. Повреждённая рука была скрыта под одеждой и спрятана под потрепанным плащом, из-за чего он снова выглядел как запыхавшийся путник, встреченный ими в самом начале.
А не слишком ли архаично слово путник?
Дия протянул левую руку, словно собираясь помочь ему подняться: — Ты проголодался?
— Умираю с голоду, — привычно пожаловался Ло Хэн и тяжело вздохнул. Но стоило ему опереться на протянутую руку, как он почувствовал, что его пальцы двусмысленно сжали, и его лицо мгновенно приняло странное выражение. — Что ты делаешь?
Дия внимательно посмотрел на него, и на его лице отразилось искреннее недоумение: — Я... пожимаю тебе руку?
Язык человеческих тел был не так уж сложен, но по самым разным причинам его толковали по-разному. Ло Хэн выдернул руку и сунул её в карман. Его мозг работал, но из-за голода соображал медленно, поэтому в конце концов он лишь бросил: — Не стоит. Кроме первой встречи и вынужденного сотрудничества, пожимать руки без надобности.
— Вот как? — Дия, похоже, пытался понять, не придумывает ли тот правила на ходу, и взвешенно произнёс: — Довольно... своеобразный ритуал.
Наконец они покинули мёртвые подземные руины и зашагали по бескрайней пустыне.
Оглянувшись назад, Ло Хэн всё ещё видел город, погребённый под песками и временем. Хотя на фоне двух окружавших его горных пиков он казался совершенно заброшенным и крошечным, словно изъеденный червями труп, распростёртый на земле, даже с такого расстояния Ло Хэн мог различить общие очертания улиц, позволяющие вообразить его былое величие.
Он не знал этого города и не испытывал к нему никаких чувств, поэтому издали думал лишь об одном — поскорее уйти подальше.
Всё это выглядело слишком ветхим и вряд ли было безопаснее подземных руин. Он вовсе не собирался вырываться из пасти тигра лишь для того, чтобы угодить в логово волка.
— Куда мы идём? — спросил Ло Хэн.
— Найдем какой-нибудь ориентир.
Ответив, Дия даже не обернулся — он был занят тем, что осматривал окрестности. Кто знает, можно ли вообще разглядеть что-то дельное среди этого жёлтого песка?
Как бы то ни было, голос его звучал намного спокойнее.
— Может быть, позже я даже угощу тебя выпивкой.
Ло Хэн хотел только одного — поесть. И желательно, чтобы это была тушёная свиная рулька.
Глава 13. Вода
Ло Хэн не мог сориентироваться среди песков и просто слепо следовал за Дией.
Стоило им выбраться на свет божий, как Дия превратился в рыбу, попавшую в родную стихию. Он выглядел намного свободнее, а по пустыне шагал так непринужденно, будто прогуливался по собственному заднему двору.
Впрочем, Ло Хэн не всё время находился в полном помрачении рассудка. Он заметил, что пустыня состояла не только из бесконечных барханов — здесь то и дело попадались источенные ветром здания. Новые и старые, большинство из них превратились в безликие пустые оболочки, заброшенные посреди пустоши.
Полуденное солнце палило невыносимо. Раскалённая земля пропекала ступни сквозь подошвы ботинок, и шагать становилось чуть легче только на ходу, но боль в мышцах и жара никуда не девались.
Ло Хэн подозревал, что в конце концов тушёная свиная рулька окажется не на его тарелке, а в его собственных ботинках.
Что же до Дии, тот извлёк из глубин своего плаща шляпу — чёрт возьми, у него откуда-то взялась шляпа! — и водрузил её на голову.
В молчании, почти иссушающем изнутри, оба скупились на слова, словно каждое выроненное изо рта слово могло испариться, превратившись в капли живой воды.
— Слишком жарко, — голос Дии стал ещё более хриплым, хотя в целом держался он неплохо. — Нужно найти место, чтобы переждать самое пекло, а дальше двинемся ближе к вечеру.
— Ладно, — обессиленно отозвался Ло Хэн. — Но где мы будем прятаться?
Дия указал на руины впереди: — Вон там.
Честно говоря, Ло Хэн ничего толком не видел. Разрушенные строения впереди казались ему сплошными руинами, не подлежащими восстановлению.
Тем не менее спорить он не стал.
Им потребовалось около получаса, чтобы добраться до этих развалин. На самом деле Ло Хэн уже не был уверен, не плод ли это его фантазии — он давно потерял счёт времени, ему казалось, что прошло целая вечность.
Эти постройки оказались намного масштабнее, чем он предполагал. Подойдя ближе, Ло Хэн даже наступил на большой кусок асфальтовой дороги. К счастью, покрытие не было слишком липким, и нога легко выскочила из него при первом же движении.
Края асфальта слегка оплавились, напоминая какую-то чёрную вязкую субстанцию, медленно ползущую по песку. Однако, возможно, из-за хорошей циркуляции воздуха резкого и удушливого запаха не ощущалось.
Этот участок дороги был расколот на куски, но один крупный фрагмент всё ещё сохранял форму, а вдалеке Ло Хэн заметил дорогу подлиннее.
http://bllate.org/book/40077/5084496
Готово:
