Чэн Е ответил протяжным «о-о» и послушно поплелся слезать за Се Чи.
– Послушай, я тебе вот что скажу, – Се Чи призадумался, притормозил, дождался, пока Чэн Е поравняется с ним, и только тогда заговорил: – У тебя дома лифт есть?
– А, – Чэн Е смущенно поскреб щеку. – Моей сестре показалось утомительным ходить туда-сюда по лестнице, вот папа и велел установить лифт.
– Понятно, – бросил Се Чи, не собираясь вдаваться в обсуждение его семейных дел. – На втором этаже я обустроил игровую комнату. Если ты всё обдумал и хочешь попробовать себя на процветающей киберспортивной сцене, приходи и попробуй.
– Что попробовать? – не понял Чэн Е.
– Сыграть со мной один на один, – ответил Се Чи. – Десять матчей. Выиграешь четыре — считай, победил, и я введу тебя в курс дальнейших дел.
– А если я проиграю? – автоматически переспросил Чэн Е.
– Значит, ты не подходишь. По крайней мере, мне, – тихо произнес Се Чи. – Если не можешь победить в дуэли даже ушедшего из спорта игрока, какой тебе профессиональный киберспортивный турнир? Только позориться на весь мир.
– Профессиональный спорт и одиночная дуэль — это же разные вещи, верно? – Чэн Е нахмурился.
– Да, совершенно разные, – Се Чи поднял на него глаза. – Поэтому я и сказал: ты не подходишь именно мне. Если все равно хочешь играть, можешь попытаться связаться с клубами, которые сейчас набирают игроков в молодежный состав.
– Я понял. – Чэн Е кивнул.
– Ну что, придешь? – спросил Се Чи.
– Приду, – Чэн Е тоже посмотрел на него, и в глубине его глаз плескалась абсолютная уверенность. – В плане игр я еще никого не боялся.
Когда родители Се Чи поднялись в небольшой сад на третьем этаже, за круглым деревянным столом сидел один лишь Чжоу Чэнфэй. На его лице не было ни тени нетерпения — он тихо и безмятежно копался в телефоне.
Услышав шаги, он машинально поднял голову. Уголки его губ уже начали приподниматься, но стоило ему заметить, что среди вошедших нет Се Чи, как улыбка заметно застыла, однако мгновение спустя он снова улыбнулся:
– Дядя.
– Ага, – отец Се Чи поставил на стол чайный сервиз и легкие закуски, притащил маленькую деревянную подставочку, водрузил на нее чайник, и вскоре вода забурлила и закипела. – А где Сяо Чи?
– Отошел на звонок, даже не знаю куда, – улыбнулся Чжоу Чэнфэй. – Ничего страшного.
– Этот мальчишка сколько лет не меняется, всё с тем же характером, – вздохнула мама Се Чи. – Пойду позову его.
– Не нужно, тетя, – сказал Чжоу Чэнфэй. – Разве у Сяо Чи в магазине не всегда полно забот? Наверное, на втором этаже.
– Ушел в игры резаться? – усмехнулся отец Се Чи. – А чего тебя не позвал? Помнится, ты в те годы тоже был не прочь погонять, а потом еще и Се Чи с собой затащил в профессиональные игроки...
– Вряд ли он там только в игрушки играет, – улыбнулась мама Се Чи.
– Да сейчас на втором этаже небось в игры и рубится, – отец Се Чи на самом деле не особо во всем этом разбирался и в свое время, когда Се Чи ушел в КNG, искренне считал, что сын просто сменил место работы на вполне солидное. – Сходи-ка глянь, а? Тебе ведь с нами двумя и поговорить особо не о чем.
По правде говоря, с Се Чи говорить было еще меньше о чем.
Если выражаться точнее, это Се Чи не желал вести с ним никаких разговоров.
Но раз уж отец Се Чи заговорил об этом, у Чжоу Чэнфэя не нашлось причин отказываться. Он поднялся, кивнул обоим родителям:
– Тогда я пойду взгляну.
– Можешь не возвращаться, – махнула рукой мама Се Чи. – Будете вдвоем на втором этаже в игры играть, выйдете, когда твои родители приедут.
Чжоу Чэнфэй кивнул, вышел из небольшого сада и бросил взгляд вниз на первый этаж: тетушка Ван о чем-то беседовала со старшей сестрой Се Чи, вовсю хлопоча над полуденными продуктами. Он помнил, что старшая сестра Се Чи ужасно любила подобные вещи: стряпню, готовку, это было ее хобби, и домашние никогда ей не препятствовали.
Совсем как в тот раз, когда Се Чи внезапно бросил учебу ради киберспорта: это было его хобби, и семья точно так же не стала ему мешать.
В семье Се Чи издавна царила именно такая система воспитания — во главе угла стояло личное увлечение.
Много раз Чжоу Чэнфэй ловил себя на зависти к царившей в семье Се Чи атмосфере: стоило найти дело по душе и иметь на то веские основания, как близкие безоговорочно поддерживали любые начинания.
Не то что его собственный дом.
Вероятно, именно из-за того, что Се Чи родился и вырос в подобной семье, он и не мог постичь истинных причин того, почему сам Чжоу Чэнфэй тогда взял и сбежал.
Они находились по разные стороны баррикад и были не способны прочувствовать чужую боль. К тому же сейчас Се Чи не желал слушать никаких объяснений, и виной всему был этот мальчишка по имени Чэн Е.
Когда вообще Се Чи успел с ним познакомиться?
Размышления не покидали Чжоу Чэнфэя даже тогда, когда он поднимался на второй этаж.
С каких это пор Се Чи стал благоволить нагловатым на вид соплякам?
Киберспортивную комнату на втором этаже они с Се Чи когда-то обустраивали вместе. Се Чи обожал приглашать в гости одноклассников, поэтому туда установили целых пять компьютеров. В те дни они то и дело ночи напролет рубились в командные игры, а чтобы не докучать соседям и домочадцам, стены оклеили звукопоглощающим материалом. Сама комната располагалась в самом дальнем углу второго этажа. Толкнув дверь, Чжоу Чэнфэй вошел внутрь — и перед его глазами предстала игровая комната, не имевшая ничего общего с тем, что сохранилось в его памяти.
Звукопоглощающие панели сменили по цвету, компьютеров осталось всего два, они стояли вплотную друг к другу на огромном киберспортивном столе вдоль стены. Прежний узор из подсветки и граффити, который они когда-то придумывали на пару, теперь был заклеен сплошными черными обоями. В помещении горела лишь одна лампа, свет лился сверху от потолка, а оба сидевших перед столом человека были повернуты к нему спинами в наушниках, так что никто не услышал звука открывающейся двери.
Игровые кресла скрывали их фигуры, но Чжоу Чэнфэй интуитивно почувствовал: тот, что справа, — это Се Чи.
– Последняя партия, – голос Се Чи донесся как раз с правой стороны. – У тебя остался последний шанс.
– Всего-то шесть — три, – отозвался другой. – Эту я уже выиграл.
– Губа не дура, – хмыкнул Се Чи. – Ты хоть зубы с утра чистил?
Тот второй не ответил, лишь заблокировал героя и принялся судорожно кликать по странице рун. Чжоу Чэнфэй так и замер на пороге: он видел, что оба играют за одного и того же персонажа — в их любимую игру времен прошлого.
В часы скуки они с Се Чи выбирали Мундо, бежали в логово Великого Дракона и забрасывали друг друга тесаками: кто первый падал замертво под градом ударов, тот и бежал за ночным перекусом, либо брали Тимо и устраивали прятки в каком-нибудь лесном секторе — у них на двоих приходилось слишком много пустых часов.
Осколки воспоминаний хлынули на Чжоу Чэнфэя лавиной. Он стоял на месте, оглушенный ими, и вдруг вспомнил тот год, когда получил приглашение от тренера КNG на просмотр во второй состав. В ту пору у мидера команды сорвало крышу, и он решил уйти из киберспорта, даже ценой разрыва контракта. У руководства не оставалось выхода, и в момент, когда они собирались вызывать игрока из молодежки, Чжоу Чэнфэй по наитию брякнул Се Чи: «В моей команде не хватает мидера, не хочешь попробовать?»
На следующий день Се Чи объявился у входа на базу: за плечами рюкзак, в другой руке клава, вид грозный — будто заявился сюда стенка на стенку. Чжоу Чэнфэй был уверен, что не забудет эту картину до конца дней. Тогда он, еще толком не проснувшись, сидел на корточках у крыльца клубной виллы и курил, как вдруг, подняв глаза, увидел Се Чи, которого тормозила охрана.
Охранник спросил, зачем он пожаловал, а Се Чи лишь чуть приподнял подбородок, уставившись прямо на него, и с полуулыбкой бросил:
– Пришел играть за него на миде.
– Я выиграл! – тот парень неожиданно сорвал с головы наушники, вскочил, бросился к креслу Се Чи и принялся яростно трясти его, выдергивая Чжоу Чэнфэя из пучины воспоминаний. – Братуха, я выиграл!
– Счет десять — четыре, чему ты радуешься? – ошарашенно посмотрел на него Се Чи.
– Но я же победил! – Чэн Е хлопнул по спинке его кресла. – Ты сам обещал: выиграю четыре — расскажешь, что делать дальше!
– Ладно, – Се Чи то ли улыбнулся, то ли нет. – Перестань трясти, разломаешь еще, барин.
– Не разломаю, – Чэн Е опустился на корточки рядом с его игровым креслом, положил руки на подлокотник, а подбородок упер в тыльную сторону ладоней. – Ну говори, брат, что мне теперь делать?
– Послезавтра я скину тебе только что созданный тридцатый аккаунт, – произнес Се Чи. – Два месяца соло-очереди, берешь мидера и апаешь ранг Короля. Тогда позволю войти в мой состав.
– Два месяца? – голос Чэн Е взлетел на полтона выше.
– Не потянешь? – Се Чи опустил на него взгляд.
– Да не в этом дело, брат, два месяца? – Чэн Е вытаращил глаза. – Я и за два аккаунта бы апнул, у меня мой текущий акк уже в первом регионе в Королях сидит.
– А в школу ты не ходишь? – Се Чи легко хлопнул его по макушке. – Сперва проверь, вывезешь ли такую нагрузку. Настоящие командные тренировки будут куда тяжелее.
– А, – Чэн Е на мгновение растерялся. – Ты хочешь сказать, что я должен совмещать выпускной класс и прокачку аккаунта до Короля по вечерам?
– Угу, – Се Чи продолжал трепать его по волосам. – Никуда ходить не надо, приходи ко мне в клуб, оформлю тебе карту сотрудника, бесплатно.
– Два месяца — как-то слишком мало, нет? – Чэн Е уставился на него.
– Чэн Е, профессиональная лига — это тебе не просто игрушки ради забавы, – голос Се Чи звучал очень тихо; в памяти Чжоу Чэнфэя он крайне редко говорил с кем-то вот так мягко. – Если ты действительно попадешь в клуб, то будешь открывать глаза — и играть, закрывать — и разбирать ошибки. Тренеры или аналитики станут таскать тебя на собрания в любое свободное время. В клубах пожестче от тебя будут требовать определенное количество отыгранных ранков в день. Превращение любимого хобби в работу — штука мучительная, ты должен быть к этому готов.
Чэн Е замер, глядя на него с полупониманием.
– К тому же... – Се Чи запнулся. – Ладно, сперва апни Короля, а там посмотрим.
– ...Ну хорошо, – протянул Чэн Е.
Се Чи отчего-то показалось, будто плечи Чэн Е безвольно опустились, и он не удержался от легкой усмешки: – С чего тебя вообще угораздило податься в киберспорт? Ли Чэншэн тебя так задел что ли?
– Не, – Чэн Е закусил губу. – Просто... мои домашние сказали...
– Се Чи.
Голос Чжоу Чэнфэя раздался из-за спины, прерывая их беседу.
Расслабленное выражение лица Се Чи мгновенно застыло. Он стащил наушники на шею, бросил их возле клавиатуры и, оттолкнув Чэн Е, чтобы тот не висел на подлокотнике, обернулся. Нахмурившись, он вперил взгляд в Чжоу Чэнфэй:
– У тебя нет привычки стучаться, когда входишь в чужие комнаты?
– Вот именно, – поддакнул Чэн Е. – Невоспитанность.
– Разве я когда-нибудь стучался, заходя в эту комнату? – Чжоу Чэнфэй прислонился плечом к косяку, с ног до головы оглядывая Чэн Е.
http://bllate.org/book/40055/5081217
Готово:
