— Тогда уговори её, — сказал Дай Цяньэнь.
— Я и сама готовить не умею, разве она станет меня слушать? Она слушает только тех, кто превосходит её в мастерстве, — ответила Су Юньхэ.
Договорив, Су Юньхэ замерла на секунду, посмотрела на Дай Цяньэня, и её глаза засияли.
Разве человек, искуснее её матери, не стоял прямо перед ней?
— Маленький Дай, может, ты попробуешь уговорить её? Она охотно прислушивается к тем, кто готовит лучше него, — предложила Су Юньхэ.
Дай Цяньэнь взглянул на опечаленную матушку Су:
— Мне попробовать?
Воспользовавшись свободной минуткой, Дай Цяньэнь попробовал кусочек тушеного мяса, приготовленного матушкой Су, и, не удержавшись, поморщился и выплюнул его.
Сначала мясо тушили вполне сносно, но теперь оно действительно испортилось.
Слишком много пряностей — аромат бадьяна заглушал запах самого мяса, а из-за избытка темного соевого соуса цвет получался слишком темным; к тому же, чтобы заглушить привкус соуса, добавили еще и сахара, превратив блюдо в котел с непонятным месивом.
Дай Цяньэнь не знал, как уговаривать людей, поэтому после закрытия смены прямо и без ухищрений сказал матушке Су:
— Тетя, давайте я научу вас тушить мясо.
Матушка Су остолбенела. О таком она и помыслить не смела: обучить кого-то тушению мяса — значит раскрыть секрет рецепта, а это вещь сокровенная, как же можно легко делиться ею с посторонними?
Судя по мастерству маленького Дая, с его рецептом точно не будет никаких проблем, им можно даже содержать целую забегаловку.
Она не хотела пользоваться добротой маленького Дая в таких масштабах.
— Это… разве так можно? — засомневалась матушка Су.
Дай Цяньэнь решил, что она считает его слишком гордым, и, подумав немного, сказал:
— Тогда я научу лишь немногому, хорошо?
Матушка Су была бесконечно тронута:
— Тоже неплохо. Посмотрите хотя бы, что у меня не так.
И вот пожилая женщина и юноша снова принялись колдовать на кухне над способом тушения мяса.
Дай Цяньэнь взвешивал специи на электронных весах. Сам-то он мог определить количество на глаз, но опасался, что матушка Су не справится с этим, поэтому решил использовать точный метод.
Матушка Су, вооружившись ручкой, выводила каракули словно прилежная первоклассница, а Дай Цяньэнь четко расписал, сколько пряностей брать на определенное количество воды и мяса.
— Завтра попробуем притушить по этому рецепту, — сказал Дай Цяньэнь.
Матушка Су с некоторым смущением приняла запись:
— Вы вот так просто отдаете это мне? Разве это дело, маленький Дай, вы…
Дай Цяньэнь понимал, что смущает матушку Су. В ресторанном бизнесе все знают, что рецепты обычно не разглашают, а её семья была искренней и честной: они не любили оставаться у кого-то в долгу и прекрасно знали меру, поэтому вполне естественно находили это неуместным.
Дай Цяньэнь с улыбкой произнес:
— Не принимайте близко к сердцу. Сестра Су — моя хорошая подруга, я очень уважаю её и дорожу ею.
В конце концов, она была его первым другом после попадания в этот мир, как же ей не дорожить?
Матушка Су была вне себя от радости:
— Хорошо-хорошо, спасибо тебе огромное, выручил, маленький Дай!
Разве могла матушка Су дождаться завтрашнего дня? Едва Су Юньхэ затащила её домой отдыхать, та сразу же с головой ушла в кухню и принялась за тушение мяса — остановить её было невозможно.
Пряности Дай Цяньэнь использовал точно такие же, как и она, вся разница заключалась в том, что какого-то ингредиента клали чуть больше, какого-то — чуть меньше, да еще сменили марку темного соевого соуса.
Маленький Дай говорил, что в соусе прежней марки слишком много пищевых добавок, да и время брожения недостаточное, из-за чего тушеное мясо получается слегка вяжущим на вкус.
Если бы этот рецепт ей дал кто-то другой, она бы вовсю расфыркалась и выругалась: мол, чушь собачья, продукты те же самые, неужели тушеное мясо получится другим?
Но раз рецепт дал маленький Дай, она верила.
Су Юньхэ уложила дочку спать, а пожилая мать все еще сидела на кухне над тем котлом.
Су Юньхэ оставалось лишь, сладко зевая, устроиться в гостиной рядом с матерью.
Уснув на диване и проснувшись снова, Су Юньхэ обнаружила, что укрыта пледом, а по квартире плывет аппетитный аромат с кухни: пожилая мать жевала кусочек мяса, кивала и выглядела чрезвычайно довольной.
Су Юньхэ зашла на кухню и спросила:
— Получилось?
— Получилось, — ответила матушка Су. — Только посмотри, какой прекрасный вид, от одного цвета разыгрывается аппетит. И вкус отменный — нежный, свежий, тает во рту. Попробуй.
Су Юньхэ откусила кусочек — ну точно мастерство маленького Дая!
Но чтобы порадовать маму, она сказала:
— У маленького Дая вкусно, но я все равно больше всего на свете люблю мамино.
Матушка Су рассмеялась от души. Она зачерпнула половником немного подливки, слегка пригубила, снова кивнула и добавила:
— И подливка ароматная, с лапшой тоже будет безумно вкусно. Маленький Дай просто чудо, какой талант! Доченька, в будущем относись к нему хорошо, относись как к родному младшему брату. Он нам совершенно чужой человек, а столько всего для нас сделал.
Говорив это, матушка Су даже всхлипнула — те самые так называемые родственники и то относились к ним хуже, чем посторонний.
У матушки Су была лишь одна дочь, муж умер рано, свекровь она дохаживала сама. До того как дом попал под снос, старушка оставила им эту маленькую лавочку. Пока старушка была жива, никто из родни и носу не казал, а стоило ей уйти, как они увидели, что остались одни-одинешеньки: дочь, уехавшая пытать счастья в большом городе, после банкротства развелась и вернулась с пустыми руками, приведя с собой лишь девочку. И тут же все дядья и тетки слетелись с желанием отнять лавку.
К счастью, Су Юньхэ оказалась не робкого десятка и прогнала их всех.
Поняв, что мама вспомнила былое расстройство, Су Юньхэ успокоила её:
— Мама, я знаю, я буду хороша с маленьким Даем. Поздно уже, иди отдыхай, не нужно вечно переживать о том да о сём.
— Чем больше я буду переживать, тем меньше придется волноваться тебе, — возразила матушка Су.
У Су Юньхэ защемило в носу, и она подтолкнула мать к спальне:
— Нужна мне твоя забота! Иди спать давай.
На следующее утро на завтрак матушка Су приготовила троих детям лапшу с тушеным мясом. Увидев большую порцию мяса, Сяо Минь испытала легкое разочарование.
Дай Цин и Дай Чэн оказались не привередливы и, опустив головы, принялись за еду.
Кто не перебирает харчами, тот наслаждается едой первым: а лапша-то стала вкуснее! Бульон не пересолен, и мясо просто пальчики оближешь.
Кажется, кулинарные навыки бабушки Су улучшились.
Сяо Минь не притронулась к палочкам, но и расстраивать бабушку не хотела, поэтому тихонько спросила маму:
— У бабушки опять мясо не раскупили?
Су Юньхэ сохраняла интригу:
— Дядя маленький Дай избаловал тебя, теперь и бабушкина лапша с мясом не угодила?
Сяо Минь тихонько пробурчала:
— Ничего подобного.
Но то, что бабушка готовила в последнее время, было и правда очень невкусно!
Глядя, как с аппетитом уплетают еду Дай Цин и Дай Чэн, Сяо Минь в сомнениях откусила кусочек, тут же широко распахнула глаза, показала Су Юньхэ большой палец, а затем крикнула в сторону кухни:
— Бабушка, невероятно вкусно! Бабушка — просто высший класс!
В этот момент матушка Су вовсю отчитывалась перед Дай Цяньэнем о проделанной работе. Оценив цвет — ни светлый, ни темный, насыщенный, аппетитный внешний вид и попробовав кусочек, Дай Цяньэнь отметил, что мясо немного переварилось, судя по всему, огонь был слишком сильным, но на вкус это не влияло: в конце концов, сноровка в регулировке огня зависела лишь от опыта и таланта, научить этому было нельзя.
Дай Цяньэнь кивнул:
— Без проблем, должно пойти на ура.
Получив одобрение Дай Цяньэня, матушка Су расцвела и обрела полную уверенность в силах. Увидев, что к матушке Су вернулся прежний задор, Дай Цяньэнь про себя с облегчением выдохнул.
Раньше, чтобы распродать все тушеное мясо, Су Юньхэ была вынуждена снижать цену, и тогда бережливые люди среднего возраста покупали его: в конце концов, это же мясо, каким бы невкусным оно ни было, хуже некуда ведь не станет.
Но сегодняшнее мясо разительно отличалось от прежнего: мало того что внешний вид стал лучше, так и текстура поднялась на несколько ступеней выше — шкурка оказалась нежной и упругой, жир таял во рту, а постное мясо было плотным, но не сухим. Стоило откусить кусочек, как во рту раскрывался богатый, многослойный букет вкусов.
Самым потрясающим был тот самый бульон, который вдохнул душу в суп для лапши.
Мясо съедено, лапша доедена, бульон выпит до капли — порция лапши с тушеным мясом за 10 юаней наполнила животы до отвала и подарила абсолютное ощущение счастья.
Ему оставалось лишь сосредоточиться на создании вкусной еды, а всё остальное предоставить на суд времени.
Постепенно продажи лапши с тушеным мясом пошли вверх, посетители, заказывавшие жареную лапшу, стали брать вдобавок порцию тушеного мяса в качестве топпинга, и мясные блюда расходились на ура.
Всё шло именно так, как и предполагал Дай Цяньэнь.
Сколько веревочке ни виться, а конец будет, и хотя Дай Цяньэнь никогда не упоминал при Гуань Юэ и Цзян Цзя о том, что помогает в закусочной Су Юньхэ, новость все-таки дошла до их ушей.
Они оба, снедаемые сомнениями, в обеденный час ворвались в небольшую закусочную Юньхэ.
Дела в закусочной шли гораздо лучше прежнего: за четырехместным столиком теснились аж шесть человек, несколько столов выставили даже на улицу, и везде было яблоку негде упасть.
Хозяйки на месте не оказалось, и парни прямиком направились внутрь, отдернули занавеску на кухне и увидели следующую картину: Дай Цяньэнь, уперев одну руку в бок, а в другой держа половник, наставлял Лю Цзя, который превосходил его в размерах ровно в два раза, как правильно жарить лапшу.
А Лю Цзя, подбрасывая лапшу на сковороде, кивал в ответ — вид у него был самый что ни на есть старательный.
Гуань Юэ терпеть не мог хозяйку этой забегаловки уже очень давно. Во всем городе Бяньцзян, кроме нее, никто не смел закатывать им троим глаза.
Правда, этот повар выглядел донельзя свирепо, так что их презрительные взгляды им приходилось сносить молча.
Если бы только старый Дай время от времени не упрямился и не приходил сюда поесть жареной лапши, они бы и вовсе обходили это место стороной. Вот и в период, пока старый Дай «восстанавливал силы» дома после того, как старшие братья и сестры являлись к нему во сне, они сюда ни ногой.
Увидев, что лапшу готовит Дай Цяньэнь, Гуань Юэ уже хотел ворваться на кухню, но Цзян Цзя остановил его.
— Раз уж старый Дай сам встал за плиту, давай сначала поедим жареной лапши, а потом уже разберемся, — предложил он.
Гуань Юэ хотел выругаться: ты что, с ума сошел? — но вспомнив кулинарное мастерство Дай Цяньэня, всё же сел:
— А ведь ты прав.
Су Юньхэ вернулась с улицы и, увидев их двоих, закатила глаза выше неба — всё как обычно:
— Чего будите?
— Жареную лапшу! — злобно бросил Гуань Юэ.
Выбивая чек, Су Юньхэ понизила голос и предупредила их:
— Маленький Дай теперь взялся за ум, и если вы двое щенков снова попытаетесь затащить его на дно, смотрите у меня, я вам устрою.
— Ты… — начал было Гуань Юэ.
— Сначала поедим лапши, а поедим — как следует потолкуем со старым Даем, — перебил Цзян Цзя.
Не подозревая о бурных страстях, кипевших в зале, Дай Цяньэнь и Лю Цзя были полностью поглощены готовкой. А Гуань Юэ и Цзян Цзя, умяв по тарелке жареной лапши и не насытившись, заказали еще по одной.
Заметив, что каждый посетитель в зале берет по куску тушеного мяса в красном соусе, они тоже последовали всеобщему примеру и уплетали еду с двенадцати до половины второго.
Вкус тушеного мяса вышел на новый уровень, и без участия Дай Цяньэня здесь явно не обошлось.
После половины второго народу поубавилось, и Дай Цяньэнь, выйдя из кухни, сразу увидел сидевших в зале Гуань Юэ и Цзян Цзя.
Мысленно Дай Цяньэнь обреченно взвыл: вот и приплыли. Последние два месяца он был полностью поглощен зарабатыванием денег и совсем забыл про этих двух закадычных друзей.
В последнее время Дай Цяньэнь вечно отговаривался плохим самочувствием и усталостью, отказываясь рубиться с ними в сетевые игры, а когда они заикались о том, чтобы навестить его и разобраться, что к чему, он отвечал, что уехал отдыхать в деревню к родственникам.
http://bllate.org/book/40020/5075523
Готово:
