Впереди идущие мать с сыном остановились. Ребёнок испуганно вскрикнул, но не успел договорить, как мать прижала ладонь к его рту, что-то прошептала на ухо, и они поспешно удалились.
Цинь Сяомань нахмурился, не понимая, что произошло. Будучи человеком любопытным, он подошёл к тому месту, где стояли прохожие, и бросил взгляд в сторону.
Там, в придорожной канаве, лежал человек, наполовину заваленный грязью. Судя по широким плечам и длинным конечностям, это был мужчина. Он лежал неподвижно в грязной воде, одетый в лохмотья, и было неясно, жив он ещё или нет.
Цинь Сяомань колебался, стоит ли спускаться вниз, как вдруг мужчина мелко задрожал. Похоже, он заметил Цинь Сяоманя и слабо протянул руку.
Спасение одной жизни ценнее, чем возведение семиэтажной пагоды.
Эта мысль мелькнула в голове у Цинь Сяоманя. Он тут же бросил корзину на землю, спрыгнул в канаву и, поднатужившись, взвалил незнакомца на спину, чтобы выбраться на дорогу.
Неизвестно, сколько мужчина пролежал в грязи, но его одежда насквозь пропиталась водой. Пока Цинь Сяомань нёс его, ледяные капли стекали с одежды незнакомца на него самого, и от холода он невольно сжал зубы.
Стоило им выбраться на дорогу, как с глухим стуком мужчина соскользнул с его спины на землю.
— Эй! — только успел воскликнуть Цинь Сяомань.
Он хотел помочь мужчине подняться, но тот не двигался. Он лишь слабо дышал, словно тело совсем онемело от холода, а глаза его были пустыми и безжизненными.
Но, увидев Цинь Сяоманя, он словно встрепенулся. В его взгляде промелькнул огонёк надежды — словно утопающий ухватился за соломинку. Мужчина вцепился в полу одежды Цинь Сяоманя:
— Еды… дай мне хоть немного еды.
Цинь Сяомань замер, глядя на мужчину, который, подняв голову, молил о пище. У незнакомца оказались удивительно правильные черты лица: высокий прямой нос, красивые брови и глаза. Даже несмотря на то, что всё лицо было перепачкано грязью и пятнами крови, это не могло скрыть его приятную внешность.
Цинь Сяомань до сих пор не видел мужчин столь пригожих на лицо. Может, из-за юного возраста он был падок на внешнюю красоту, но не мог не засмотреться.
Ради такого красивого лица он решил всё же поделиться провизией, но виновато произнёс:
— У меня с собой нет еды.
— Прошу, дай мне хоть что-нибудь… я не ел уже три дня…
Мужчина едва дышал, слова давались ему с трудом, а пальцы, сжимавшие одежду Цинь Сяоманя, заметно дрожали от напряжения.
Заметив, что незнакомец совсем молод — на вид не больше двадцати, — Цинь Сяомань спросил:
— Кто ты такой и как угодил в эту канаву?
— Я… я беженец из Уезда Цюян. Несколько дней ничего не ел и не пил, обессилел, вот и… по неосторожности упал…
Цинь Сяомань задумался:
— А как же твоя семья? Где твои жена, дети, родители? Я могу помочь тебе воссоединиться с ними.
Мужчина покачал головой. Он едва мог говорить, но этот гэ-эр перед ним был его единственной надеждой:
— Нет у меня никого. Жена и дети не по мне, а родители уже покинули этот мир.
В душе Цинь Сяоманя что-то шевельнулось, но он не подал вида.
— Еда есть только у меня дома, — с сомнением в голосе сказал он. — А дом мой совсем рядом.
— Я… я могу… — мужчина принялся усердно кивать.
Видя это, Цинь Сяомань прямо заявил:
— Но я не могу просто так привести в дом мужчину. Я ещё не женат. Если хочешь стать моим мужем и войти в мой дом, я тебя заберу.
Мужчина не раздумывал ни секунды:
— Я согласен. Лишь бы дали поесть, я на всё согласен…
Дождь усиливался, туман становился гуще, окутывая всё вокруг серым полотном. Вдаль можно было разглядеть лишь на полчжана.
Время шло к вечеру, стемнело. Сидя в главной комнате, Цинь Сяомань тяжело вздохнул.
Он ведь удивлялся, почему тот парень согласился так быстро. Думал, просто обезумел от голода.
Вернувшись, незнакомец умял три лепёшки подряд. Цинь Сяомань, побрезговав тем, что от гостя разит грязью, отправил его мыться в горячую воду.
Мужчина послушно пошёл в ванную, но Цинь Сяомань заметил, что плечо его перекошено, а сам он сильно хромает.
Он и представить не мог, что этот человек — хромой!
Неудивительно, что на дороге он ползал по земле и говорил, что у него нет сил идти. Цинь Сяомань, ослеплённый радостью от обретения красавца-мужа, даже не раздумывал, когда взвалил его на спину.
Оказывается, он попался на обман!
Цинь Сяомань злился. Он колебался: может, когда тот помоется, дать ему сухой паёк, тёплую одежду и просто выгнать? Сказать, что всё сказанное ранее было лишь шуткой — в конце концов, никто ведь не слышал и не видел.
Не то чтобы он был бессердечным, но как жить с человеком, у которого не всё в порядке с конечностями? У него были небольшие накопления, но он не помещик и не богач, чтобы кормить бездельника.
Что толку от хромого? Тяжёлую работу не сделает, разве что дома посуду перемыть да бельё постирать. Но какой взрослый мужчина на это согласится? Даже в их деревне никто не хочет быть приживалом.
Цинь Сяомань раздражённо взъерошил свои волосы. Чем больше он думал, тем больше злился. И тут из ванной раздался глухой стук.
— Что случилось?
Цинь Сяомань прислушался, но ответа не последовало. Нахмурившись, он поднялся и снова позвал:
— Ты в порядке?
В ванной было тихо. Цинь Сяомань постучал в дверь — снова никакой реакции. Засов был не заперт, и он с опаской толкнул дверь. Войдя внутрь, он увидел, что мужчина лежит на полу абсолютно нагой.
— Ох!
Цинь Сяомань бросился к нему, не заботясь о том, что перед ним раздетый человек, и поспешно, как мог, накинул на него одежду, а затем взвалил на спину и отнёс в комнату.
Он бросил его на кровать и приложил палец к носу, чтобы проверить дыхание. В ужасе он отпрянул назад: этот человек… кажется, умер.
Цинь Сяомань не мог поверить, что ему так не повезло. Хотя в голодные годы встретить на дороге беженца, умершего от истощения, было делом обычным. А этот незнакомец был так слаб и неизвестно сколько пролежал в ледяной канаве посреди лютой зимы.
http://bllate.org/book/40007/5073547
Готово:
