Зал Призраков погрузился в удушающую, мертвую тишину.
В этот момент фигура Жо Инь бесшумно появилась у входа в зал и с почтительным поклоном доложила:
— Владыка, поступили новости: люди из Мира Бессмертных прибыли в Мир Призраков.
В глазах Цан У мелькнуло легкое раздражение, а голос остался совершенно ровным:
— Ведите их сюда.
Вскоре несколько посланников Мира Бессмертных, чьи тела были овеяны легким бессмертным сиянием, а развевающиеся одежды придавали им невесомый вид, быстрыми шагами вошли внутрь. Возглавлял их седовласый Звездный Владыка Сымин, державший в руке метелку-фацзюй. Его лицо было суровым, а в пронзительном, отрешенном голосе, свойственном небожителям, ясно слышалась тревога:
— Ваше Высочество Царь Призраков, в юго-западных подземных жилах усилились аномалии, трещины в печати свирепого зверя Фэньша с каждым днем расширяются, кармическое пламя уже опалило границу миров, и печать висит на волоске. Если это чудовище вырвется наружу, все живые существа в Трех Мирах пострадают, и последствия будут невообразимы. Бессмертный Император приказал нам явиться сюда и просить Мир Призраков отправить людей для совместного укрепления печати, чтобы вместе противостоять этой беде!
Зал был полон зловещей Ци Духов, что совершенно не вязалось с чистым бессмертным светом. Несколько стоявших на страже генералов-призраков выказали негодование: очевидно, столь высокомерный тон посланников Мира Бессмертных, которые якобы просили о помощи, но на деле отдавали приказы, вызвал у них крайнее недовольство.
Однако Цан У лишь лениво прислонился к трону, словно речь шла о какой-то сущиий чепухе. Его пальцы по-прежнему небрежно постукивали по подлокотнику, а глубокие фиолетовые глаза не выдавали никаких эмоций. Напротив, казалось, будто он вспомнил что-то забавное, и уголки его губ изогнулись в едва заметной, но леденящей душу улыбке.
Легкий насмешливый смешок нарушил тяжелую атмосферу.
— Когда накладывали ту печать, этот Владыка уже говорил, — голос Цан У звучал негромко, но был пропитан пробирающим до костей холодом, отчетливо доходя до каждого посланника, — если в будущем печать расшатается, ко мне приходить не нужно. Тогда все вы присутствовали и кивали в знак согласия. Прошло всего-то жалкое тысячелетие, как же вы об этом забыли?
Он слегка подался вперед, и его взгляд, подобный холодному лезвию, скользнул по Звездному Владыке Сымину и стоящим позади него посланникам с посиневшими лицами.
— Память у вас, небожителей, оказывается, просто ужасно плохая.
Лицо Звездного Владыки Сымина изменилось. С усилием подавив охватившее его неудовольствие, он попытался воззвать к высшим интересам:
— Дело чрезвычайной важности, и как только Фэньша прорвет печать, это неминуемо принесет бедствия в Три Миры. Гибель всего живого... А ведь все усилия и жертвы, принесенные Высочеством Фэн Юанем ради защиты покоя Трех Миров в те годы, пойдут прахом!
— Замолчи!
Стоило Цан У взмахнуть рукой, как мириады духов склонились в знак повиновения.
Затем его рука тяжело опустилась на подлокотник трона — весь Дворец Юймин содрогнулся от мощного толчка, и все призраки мгновенно умолкли! От него исходила пугающая, убийственная аура, белые волосы развевались без ветра, а в фиолетовых зрачках безумно вспыхивали зловещие багровые искры.
Духи пали ниц, в один голос промолвив:
— Владыка, умерьте гнев.
— Ты не смеешь произносить его имя! — гнев Цан У не угас ни на йоту, и он рявкнул в ярости: — Если бы вы тогда не затеяли интригу и не подставили его, разве оказался бы его разум полностью изъеден темной сущностью? Разве был бы он заточен в бесконечной бездне, где претерпевал бесконечные муки?
Когда нужно было истреблять демонов и нечисть — вы нуждались в нем! Когда нужно было отражать внешних врагов — вы нуждались в нем! Но когда он оказался одержим чудовищем, потерял разум и впал в демоническое безумие, вы не только не помогли ему, но бросили на произвол судьбы и даже ударили в спину, обрекая его жизнь и его душу на вечные страдания!
Голос Цан У сочился едкой сатирой и горечью:
— А теперь Трех Мирам грозит беда, и вы снова вспомнили о нем? Вспомнили о его былом усердии? Какая же это гигантская шутка!
Он смотрел свысока на побелевших посланников, чеканя каждое слово, словно вынося окончательный приговор:
— Хотите, чтобы я помог укрепить печать? Можно.
— Ступайте обратно и передайте Бессмертному Императору: если ему нужна сила Мира Призраков, пусть явится лично и попросит меня. Иначе...
В фиолетовых глазах Цан У мелькнуло безумие, сулившее полное уничтожение.
— Пусть этот Фэньша появится на свет, а мы с Фэн Юанем наконец встретимся...
Грозное обвинение Цан У, пропитанное тысячелетней обидой и устрашающей убийственной аурой, громыхнуло под сводами Дворца Юймин. Те самые посланники, что еще недавно излучали надменную горделивость небожителей и давящую уверенность, теперь выглядели так, будто по ним ударил невидимый тяжелый молот: их лица в один миг переменились, а тела едва заметно качнулись.
На лице возглавлявшего их Звездного Владыки Сымина, неизменно безмятежном на протяжении бесчисленных лет, впервые пролегла отчетливая трещина. Его пальцы, сжимающие метелку, слегка задрожали, а костяшки побежали от напряжения: каждое слово Цан У было подобно отравленному кинжалу, который безошибочно вонзался в самую позорную рану, которую они пытались скрывать тысячелетие.
Он хотел возразить, хотел сказать, что это было ради общего блага, что они вынуждены были поступить так... Но под пронзительным взглядом Цан У все высокопарные оправдания разом потеряли всякий вес.
Младшие посланники, стоявшие позади, и вовсе побелели как полотно; их глаза были полны неверия и страха — большинство из них знали о той великой битве тысячелетней давности лишь из исторических хроник да обрывков фраз старших, зная лишь то, что небывало одаренный Высочество Фэн Юань предал Мир Бессмертных и соединился с печатью Фэньша. Разве могли они представить, что за этим крылась столь неприглядная изнанка?
Упреки Цан У для Мира Бессмертных, который всегда кичился своей праведностью и возводил в культ милосердие, были сродни разрушающему основы унижению.
Кто-то невольно опустил взгляд, не смея встретиться глазами с пылающим яростью Царем Призраков на троне и тем более не осмеливаясь вникать в покрытую пылью правду.
Весь спесивый настрой Мира Бессмертных перед лицом гнева Цан У мгновенно рассыпался в прах, превратившись из надменной миссии в абсолютный стыд.
Окружавшее их чистое бессмертное сияние шаг за шагом отступало под натиском зловещей Ци Духов.
Звездный Владыка Сымин глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки и хоть немного спасти лицо Мира Бессмертных, однако его голос уже утратил прежнюю уверенность, в нем прозвучала едва уловимая хрипота и растерянность:
— Царь Призраков, события прошлого имеют иную подоплеку, полагаю, вы заблуждаетесь... Ныне Трех Миры в опасности...
— Заблуждаюсь? — усмехнулся Цан У, перебивая его. Его леденящий душу смех был пропитан предельной издевкой. — Какое легкое слово — заблуждаюсь! Тысячелетие покоя, купленное ценой его жизни, в ваших устах — всего лишь заблуждение?
Он взмахнул рукавом, и бескрайняя волна Ци Духов хлынула вперед, заставив посланников помимо воли попятиться на несколько шагов назад. Их бессмертные ауры затрепетали и едва не рассеялись.
— Мои условия названы, — голос Цан У вновь обрел ледяное спокойствие, но от этого стало еще страшнее, чем от недавней ярости. — Ступайте и передайте Бессмертному Императору: пока я не увижу его, ему не дождаться ни единой души из моего Мира Призраков.
Лицо Звездного Владыки Сымина посерело, и он понял, что уговаривать больше бесполезно. Бросив долгий взгляд на свирепствующую фигуру на троне, он в конце концов с трудом сложил руки в почтительном жесте. Не произнеся больше ни слова, он вместе с растерянными посланниками почти бегом покинул Дворец Юймин.
Прибыли они озаряемые бессмертным светом, а уходили в полном бесславии. Глядя на то, как те удаляются, Цан У почувствовал, как багровый отблеск в его фиолетовых глазах постепенно угасал, оставляя лишь бездонный холод и непреклонную решимость.
Ради Фэн Юаня он готов не просто враждовать с Миром Бессмертных — он сотрет в порошок эти Три Мира, и рука у него не дрогнет.
Он вечно будет помнить тот день, когда взметнувшееся до небес кармическое пламя окрасило половину небосвода в жуткий багровый цвет. Выжженная земля была укутана гарью, а вокруг валялись бесчисленные тела погибших. Бывшие некогда прекрасными нефритовые чертоги обратились в руины, и воздух наполняли пронзительный свист раскалывающейся духовной силы вместе с предсмертными стонами.
Фэн Юань, некогда непревзойденный Бог Войны всех четырех сторон света, теперь стоял на коленях посреди пепелища. Его серебристые доспехи, символизировавшие славу и мощь, были разбиты вдребезги, сплошь покрыты бурыми пятнами запекшейся крови и обугленной пылью. Его глаза, прежде чистые и холодные, как полярные звезды, теперь застилала мутная багровая пелена, а между бровей неистово пульсировала зловещая черная метка демона, силясь поглотить остатки его разума.
— У-а-х! — из его груди вырвался болезненный хрип. Одной рукой он мертвой хваткой вцепился в вонзенный в землю меч, удерживая равновесие, а другую в жуткой муке прижал к голове так, что костяшки пальцев побелели от чудовищного усилия.
Остатки души древнего чудовища неистовствовали внутри его тела, а шепот искушения и разрушения терзал его волю, словно впившийся паразит.
— Маленький Феникс, я здесь. Не бойся, этот Владыка рядом.
Знакомая темная фигура, словно призрачная тень, прорвалась сквозь свирепствующую демоническую ауру и опустилась рядом с ним — это был Цан У.
— Ты... Цан У... — Фэн Юань с трудом приподнял голову, силясь разглядеть того, кто стоял перед ним. В его налитых кровью глазах мелькнула искра с трудом удерживаемого рассудка, а голос звучал надломленно и хрипло: — Не подходи... я причиню тебе боль...
Его тело начало бесконтрольно источать яростную, полную разрушительной энергии магическую силу, и валявшиеся вокруг обломки камней мгновенно обратились в пыль.
Видя Фэн Юаня в столь плачевном состоянии, Цан У с болью в сердце произнес:
— С каких это пор этот Владыка боялся подобного? Позволь мне взглянуть, я найду способ помочь тебе.
— Не поможешь... Цан У, на моем мече слишком много зловещей Ци... меня... меня поглотило отражение... ты, ты...
Как такое возможно?
Меч Фэн Юаня был Мечом Бога Войны, существовавшим со времен разделения неба и земли. Он рубил бессмертных вверху и уничтожал демонов внизу, и перед ним трепетали как Бессмертный Император, так и Цари Призраков.
Как мог столь могущественный Меч Бога Войны не справиться с какими-то крохами зловещей Ци?
Если только...
В этот момент с небес хлынули несколько ослепительных потоков бессмертного света, превратившихся в облачившихся в роскошные одежды старейшин и военачальников Мира Бессмертных с мрачными лицами. Во главе их стоял никто иной, как Звездный Владыка Сымин.
Взглянув на явно потерявшего контроль над собой Фэн Юаня, они запечатлели в глазах смесь опаски и суровой решимости, рожденной холодным расчетом.
— Царь Призраков, прошу, помогите нам! — рявкнул один из старейшин. — Разум Фэн Юаня полностью разрушен зловещей Ци, он не различает своих и чужих! Ради мира в Трех Мирах мы обязаны немедленно запечатать его!
Так вот оно что...
Фэн Юань с горечью закрыл глаза, и одинокая чистая слеза сдержанно и безмолвно скатилась по его щеке.
Цан У резко развернулся, загородив Фэн Юаня собой. Его черные одежды яростно хлопали на бешеном ветру, а в глазах полыхала устрашающая злоба:
— Посмотрим, кто посмеет!
— Это вынужденная мера! — Звездный Владыка Сымин помрачнел. Взмахнув метелкой, он направил луч бессмертного света в сторону Фэн Юаня, желая испытать его состояние, что лишь вызвало еще более яростный контрудар демонической энергии изнутри юноши. — Сам посмотри на него! Разум утрачен, магическая сила бушует! Если не остановить его сейчас, то когда он окончательно обратится в демона, последствия станут невообразимыми! Неужели ради одного человека ты готов предать забвению мириады живых существ Трех Миров?!
— Чушь собачья! — взревел Цан У, и вокруг него забурлила Ци Духов. — При его уровне культивации, с силой Меча Бога Войны я не верю, что он не смог бы...
— Цан... У... не спорь с ними, — слабый голос Фэн Юаня донесся до него, пронизанный бесконечной болью и мольбой. — Убей меня... умоляю, убей...
Багровый отблеск и проблески разума в его глазах сменяли друг друга. Гордость и достоинство, присущие Богу Войны Фэн Юаню, заставляли его предпочесть полное исчезновение участи превратиться в бездумного монстра, жаждущего лишь разрушений.
http://bllate.org/book/39991/5071250
Готово:
