Готовый перевод I Became the Abusive Novel's Heroine's Brother / Я стал братом героини в трагической новелле: Глава 9

Цзюнь Хуайлан и Цзюнь Линхуань обосновались во Дворце Минлуань. Чтобы Цзюнь Хуайлан не запустил учебу, Шу-фэй велела ему вместе с остальными принцами посещать Зал Вэньхуа и внимать наставлениям учителей.

Узнав, что Цзюнь Хуайлан будет учиться с ним, Сюэ Юньхуань, который всегда ходил в Зал Вэньхуа как на смертную казнь, впервые в жизни проявил интерес к учебе. В первый же день ранним утром он специально заглянул во Дворец Минлуань, чтобы позвать Цзюнь Хуайлана с собой.

Этот маленький деспот не боялся хлопот и каждый день являлся на четверть часа раньше назначенного времени, лишь бы зайти за Цзюнь Хуайланом.

Принцы в то время изучали лишь Четыре книги и Пятикнижии, постигая науки по утрам и занимаясь боевыми искусствами после полудня. Для Цзюнь Хуайлана, который в прошлой жизни уже усвоил всё это наизусть, учеба давалась легко. У него даже оставалось свободное время, чтобы, в строгом соответствии с высочайшей волей Императрицы, наставлять маленького хулигана.

Несколько дней подряд всё шло на редкость мирно. Пустовал лишь один-единственный столик в углу Зала Вэньхуа.

По прошествии полумесяца поспели личи из Линнаня, и их доставили во дворцовые покои с быстротой конного гонца. Как раз в этот день у принцев был выходной: утром они должны были лишь немного позаниматься в Зал Вэньхуа, а вторая половина дня полностью освобождалась от учебы.

Хотя Шу-фэй пользовалась особой милостью императора и личи ей доставили больше всех в императорской семье, Императрица всё равно снарядила человека в Зал Вэньхуа с наказом Цзюнь Хуайлану после занятий заглянуть к ней в покои отвезти фруктов.

Цзюнь Хуайлан понимал, что Императрица делает это в знак благодарности. В те дни, что он провел здесь, успехи Сюэ Юньхуаня были на редкость хороши, и главный наставник рассыпался в похвалах, которые в конце концов дошли и до Императрицы.

Цзюнь Хуайлан не стал отказываться и после уроков вместе с Сюэ Юньхуанем направился в покои Императрицы.

Когда они прибыли во Дворец Фэнхуан, внутри царило оживление. Главная служанка Императрицы поджидала их у входа и, заметив приближающихся юношей, с улыбкой произнесла:

— Сам Император изволит находиться внутри.

Цзюнь Хуайлан поблагодарил ее, и они вместе с Сюэ Юньхуанем вошли в главный зал Дворца Фэнхуан.

Император Цинпин о чем-то беседовал с императрицей Цзян, и атмосфера вокруг казалась несколько напряженной. Едва ступив за порог, Цзюнь Хуайлан услышал, как императрица Цзян произнесла с сомнением:

— Но Пятый принц уже так подрос, а Шу-фэй еще молода, боюсь, она не согласится.

Пятый принц? Услышав это, Цзюнь Хуайлан тут же замедлил шаг.

Император же недовольно бросил:

— Только Шу-фэй и способна усмирить дурную ауру Сюэ Яня.

Императрица мягко возразила:

— Но предсказание из Циньтяньцзянь — всего лишь пророчество, нельзя же верить ему слепо...

Главная служанка поспешно повысила голос, докладывая из внешней комнаты:

— Докладываю Его Величеству и Ее Величеству Императрице: прибыли Шестой принц и шицзы Цзюнь.

Оба собеседника тут же умолкли. Император промолчал, а императрица Цзян приветливо отозвалась из глубины залы:

— Пусть скорее входят. Должно быть, изрядно уморились, проучившись целое утро!

Сюэ Юньхуань вовсе не вслушивался в то, о чем отец и мачеха толкукали мгновение назад, думая лишь о сочных спелых личи, и вимером вбежал внутрь.

Цзюнь Хуайлан последовал за ним.

Судя по словам императорской четы, неужели Император поручает воспитание Сюэ Яня Шу-фэй исключительно ради предсказания Циньтяньцзянь?

Хотя Цзюнь Хуайлан и верил в духов и божеств — в конце концов, не будь их, он сам не смог бы переродиться, — однако это предсказание Циньтяньцзянь явно было высосано из пальца.

Сюэ Янь вовсе не угрожал императорской звезде, напротив, обладал величайшей судьбой; и Шу-фэй не могла обуздать его зловещую энергию — наоборот, прошло всего несколько лет, и сама Шу-фэй скончалась.

Казалось, кто-то невидимый шаг за шагом всё рассчитал, и теперь события естественным образом подталкивали Сюэ Яня к Шу-фэй. И хотя речь шла всего о нескольких строчках пророчества, Цзюнь Хуайлан будто бы разглядел очертания гигантской незримой сети, наброшенной на клан Цзюнь и даже на всю императорскую семью.

Сохраняя невозмутимый вид и обдумывая услышанное, Цзюнь Хуайлан вошел в зал и отвесил положенный поклон Императору и Императрице.

— Поднимитесь, — Император слегка смягчил выражение лица и велел им обоим сесть рядом. Императрица с улыбкой велела служанкам подать сладости и личи, а затем заговорила:

— В последние дни благодаря Хуайлану Юньхуань стал куда усерднее в учебе.

Сидевший сбоку Император одобрительно хмыкнул:

— Дети из клана Цзюнь всегда отличались выдающимися способностями.

Цзюнь Хуайлан поспешно выразил им признательность, добавив, что Его Величество слишком щедр на похвалы. Тем временем служанки одна за другой внесли изящные небольшие блюда. Помимо свежих личи, на них оказалось немало затейливой выпечки, приготовленной с добавлением этих плодов; пирожные источали тонкий аромат и поражали воображение затейливой формой.

— Я приказала приготовить эти личиевые пирожные только сегодня утром, мне самой они пришлись по вкусу, пусть и Ваше Величество отведает, — с улыбкой протянув одно пирожное Императору, проговорила Императрица, а затем обратилась к юноше: — Хуайлан, твоя тетушка больше всего любит сладкое, я велела приготовить несколько блюд — захватишь их с собой, когда пойдешь к ней.

Цзюнь Хуайлан кивнул в знак благодарности.

Рядом Сюэ Юньхуань уже уплетал угощение за обе щеки. Цзюнь Хуайлан же обратил внимание на то, что Император даже не притронулся к предложенному Императрицей лакомству, а вместо этого посмотрел на него и произнес:

— Хуайлан, а не хочешь ли, чтобы я подыскал тебе товарища для игр?

Зачем такому рослому парню лет десяти с небольшим какой-то компаньон для забав? Цзюнь Хуайлан сразу понял: Император остался недосаден прошлым разговором и теперь намеренно заводит новую тему, чтобы одновременно и осадить Императрицу, и через Цзюнь Хуайлана передать весть Шу-фэй.

Не успел Цзюнь Хуайлан открыть рот, как встревоженный Сюэ Юньхуань бросил недочищенный личи обратно на тарелку:

— Отец, мне и с Хуайланом отлично играется!

Император бросил косой взгляд на глупого сына, оставил его слова без ответа и продолжил обращаться к Цзюнь Хуайлану:

— Я тут подумал: раз твоей тетушке так по душе дети, не отдать ли ей кого-нибудь на воспитание? Но нрав у нее горячий, терпения мало, так что лучше поручить ей ребенка постарше — с ним будет меньше хлопот.

Не услышь Цзюнь Хуайлан их недавнюю беседу с Императрицей, он, пожалуй, и поверил бы этим речам на пару грошей.

Но теперь эта старческая фальшь казалась ему очевидной.

Мало того что ради усмирения мнимой зловещей ауры Сюэ Яня они решили задействовать такую наложницу заднего двора, как Шу-фэй, так еще и придумывают столь благовидные предлоги, с серьезным видом объясняя всё это ему, младшему.

Разумеется, Цзюнь Хуайлан и не думал прекословить Императору вслух. Куда там ему — если уж Император что-то решил, даже Императрица была не в силах переубедить его.

Взглянув на Императора, Цзюнь Хуайлан улыбнулся:

— Это было бы замечательно. Раз Ваше Величество так заботится о тетушке, она непременно обрадуется.

Императрица, сидевшая на возвышении, едва слышно вздохнула.

Лишь после этих слов на лице Императора появилось выражение удовлетворения. Задерживаться у Императрицы он не стал: допив половину пиалы чая, он поднялся и удалился.

Все присутствующие поднялись, чтобы проводить его.

Когда они вышли наружу, паланкин Императора уже ждал на месте. Главный евнух Лин Фу помог Императору устроиться на сиденье, после чего услышал его недовольный голос:

— Императрица совсем утратила чувство меры.

Лин Фу мгновенно уловил смысл сказанного и подобострастно улыбнулся:

— Ей ли, затворнице глубокого дворца, постигать великие государственные дела? Куда ей до дальновидности Вашего Величества.

Император холодно фыркнул. Убедившись, что государь сидит надежно, Лин Фу поспешно скомандовал трогаться в путь, неотступно семеня рядом с паланкином.

Подперев голову рукой, Император прикрыл глаза в попытке подремать.

С тех пор как Сюэ Янь вернулся в Чанъань, на душе у него не было покоя. И хотя в Циньтяньцзянь уверяли, что императорская звезда ныне сияет слишком ярко, чтобы какой-то темный морок мог ей навредить, сомнения не отпускали. Лишь пару дней назад астрологи указали ему верный путь, и государь наконец немного успокоился.

Там подсказали, что во дворце янская энергия чрезвычайно сильна, тогда как звезда несчастий полна темного зла, а значит, подавить ее способно лишь чистое тепло. Произведя расчеты, стражи неба указали наилучшее место для усмирения зловещих чар — Дворец Минлуань.

И как раз в те самые дни Шу-фэй принялась докучать ему просьбами позволить ей взять на воспитание ребенка.

Разве это не решение двух проблем разом? Император наконец избавился от гнетущей тревоги и почувствовал облегчение.

Придворные вечно твердили ему не увлекаться гаданиями. Но Император прекрасно понимал: гаданиям верить можно, а вот этой братии чиновников — ни в коем случае.

Каждый из них преследовал собственные корыстные цели, устраивая свою жизнь при дворе. Сам же он сидел на троне, окруженный подданными, что зависели от него, но при этом норовили его перехитрить.

Лишь небожители ничего от него не требовали и были абсолютно искренни.

Во всем мире доверять он мог только им.

***

После ухода Императора Императрица посмотрела на Цзюнь Хуайлана с выражением невысказанного беспокойства на лице.

Спустя мгновение она произнесла:

— Твоя тетушка — натура гордая и своенравная. Получив императорский указ, она наверняка рассердится, так что тебе придется как следует ее уговорить.

Цзюнь Хуайлан кивнул, соглашаясь.

Он знал, что при всей своей доброте Императрица тоже страшится роковой судьбы Сюэ Яня и всегда держалась от него на расстоянии. По ее мнению, опрометчивое решение государя поселить Сюэ Яня в покоях Шу-фэй не только не отведет беду, но и навлечет новые несчастья.

К тому же характер у Шу-фэй был такой, что обид она никому не спускала.

Императрица и рада была бы отговорить Императора, но их отношения и без того оставляли желать лучшего, а стоило зайти речи о подобных знамениях и пророчествах, как император проявлял ослиное упрямство и не слушал никого.

Она ничего не могла поделать.

Цзюнь Хуайлан прекрасно понял ее мысли, однако виду не подал и лишь понимающе закивал. Когда с фруктами было покончено, Императрица оставила его на обед, а напоследок велела слугам собрать трехъярусную коробку со сладостями и вручить ее следовавшему за Цзюнь Хуайланом Фу И.

Только после этого Цзюнь Хуайлан распрощался и покинул покои.

Стоял полуденный час, солнце приятно пригревало, и поздний осенний ветерик вовсе не казался холодным. Маленький евнух, провожавший их из Дворца Фэнхуан, оказался чрезвычайно разговорчивым: заметив кружащиеся в воздухе желтые листья, он завел разговор о том, как хороши клены в юго-западном углу дворца, да только хозяев там нет, отчего прекрасный пейзаж пропадает даром.

Цзюнь Хуайлану припомнилось это место. Когда ему было лет семь-восемь, однажды осенью Сюэ Юньхуань приводил его сюда любоваться кленовыми листьями. Кленовая роща находилась в некотором уединении, но тогда неподалеку еще обитала какая-то наложница, и среди раскидистых деревьев даже были подвешены качельки.

Юноша подумал про себя — интересно, уцелели ли те качели? Если отыскать их, можно будет привести туда Линхуаня.

Как назло, Цзюнь Хуайлан только что плотно пообедал и ощущал легкую тяжесть в желудке. Услышав рассказ евнуха, он заинтересовался, попросил указать дорогу и, прихватив Фу И, направился в ту сторону.

Шагая по указанному маршруту, он постепенно начал узнавать знакомые окрестности. В памяти всплыли причудливые изогнутые карнизы того павильона, и спустя две четверти часа здания показались вдали.

Этот дворец насчитывал три этажа, его углы крыши вздымались к небу, украшенные позванивающими на ветру золотыми колокольчиками, что издали смотрелось весьма изящно. Сквозь ветви проглядывали багряные клены, окружавшие дворцовые постройки.

За минувшие шесть-семь лет крыши ни разу не ремонтировались, поэтому издалека казались обветшалыми. С первого же взгляда узнав знакомое место, Цзюнь Хуайлан невольно улыбнулся и произнес:

— Кажется, мы пришли.

С этими словами он ускорил шаг.

Фу И нес коробку с лакомствами, вприпрыжку семеня следом.

— Какая у молодого господина память! — восхитился Фу И. — Только почему такое красивое место пустует столько лет?

Цзюнь Хуайлан ответил:

— Говорят, та наложница умерла во дворце при странных обстоятельствах, после чего там завестись привидения, и селиться больше никто не осмеливался.

Фу И поежился:

— Неужели молодой господин и впрямь собирается кататься на качелях покойной госпожи?

Цзюнь Хуайлан, уже успевший однажды умереть и вернуться с того света, разумеется, не боялся духов. Обернувшись, он увидел испуганного Фу И, который вжался в коробку со сладостями и не смел сделать ни шагу вперед.

Цзюнь Хуайлан невольно усмехнулся.

Какая-то вымышленная призрачная дева способна нагнать на него такой страх; узнай он правду о возвращении своего господина из небытия, от ужаса бедняга вовсе лишился бы чувств.

http://bllate.org/book/39980/5069152