Детские обиды вспыхивают мгновенно, но улетучиваются столь же быстро. На следующий день Ше Сюань и Чжоу Наньшэн уже снова с хохотом носились вместе.
Первого сентября, едва отбушевал тайфун, вышло яркое, слепящее солнце.
Дедушка отвёл Ше Сюаня в начальную школу Цяонань, расположенную метрах в трёхстах к западу от рынка у моста Юнфу. Для Чжоутана школа считалась едва ли не лучшей: два четырёхэтажных корпуса из белого кирпича, соединённых крытым переходом, двухсотметровая гаревая дорожка, четыре баскетбольные и шесть волейбольных площадок, а вдобавок — площадка для пляжного волейбола и новенький спортивный комплекс на две тысячи мест. По сравнению с городскими заведениями вполне неплохо, хотя до той элитной частной школы, где Сюань учился раньше, ей было всё же далеко.
Впрочем, Ше Сюань вовсе не расстроился. Напротив, незнакомая обстановка заставляла его сердце трепетать от предвкушения.
Классным руководителем оказался полноватый, круглолицый мужчина лет тридцати с небольшим по фамилии Ло. Выглядел он очень добродушно. Дедушка перепоручил ему внука и, дав мальчику пару напутствий, ушёл.
Дети, не видевшиеся всё лето, стояли на ушах — в классе царил невообразимый гвалт. Рассаживать по постоянным местам пока не стали, и учитель Ло велел Сюаню сесть за любой свободный стол. Едва он опустился на стул, как сзади раздался радостный вопль Чжоу Наньшэна:
— Сань-эр! Сань-эр, ты правда пришёл! Мы в одном классе! Теперь вместе будем в школу ходить! Давай садись со мной!
Ше Сюань огляделся и приятно удивился: знакомых лиц хватало. Помимо Наньшэна, здесь были Чжоу Цзинь, Чэнь Фэн и та самая девчушка с верфи. От этого волнение немного улеглось.
Впрочем, мечте Наньшэна сидеть за одной партой не суждено было сбыться. Классный руководитель нарочно усадил Ше Сюаня рядом с девчонкой с верфи. Как успел заметить Сюань, эта девочка пользовалась особым доверием учителя Ло: на её рукаве красовалась эмблема дежурного, и она явно готовилась стать главной помощницей классного руководителя. И надо признать, девчонка умела держать класс в руках — даже вечный заводила Чэнь Фэн перед ней заметно притихал.
К счастью, Чжоу Наньшэна не «сослали на камчатку»: его посадили прямо за ними. Мальчишки остались вполне довольны. Занятий в первый день толком не было. Учитель раздал учебники, представил новичка, дал задание просмотреть первый параграф и ушёл по своим делам, оставив класс читать вслух.
В классе зазвенел многоголосый хор читающих детей. Ше Сюань раскрыл учебник, когда новая соседка слегка подтолкнула его локтём. Сюань повернулся и впервые разглядел её как следует. Тонкие бровки, узкие глаза, фарфорово-белая кожа и чуть золотистые волосы — настоящая красавица! Особое изящество её детскому личику придавала крошечная коричневая родинка у кончика правой брови. Из-за отличных оценок и любви учителей в её облике угадывалось лёгкое высокомерие.
Она серьезно произнесла:
— Привет, я Сунь Ланъе, член комитета пионерской дружины. Учитель Ло сказал, что если у тебя возникнут вопросы, ты можешь обращаться ко мне.
Ше Сюань сдержанно кивнул:
— Я Ше Сюань.
— А как пишется твоё имя? — с любопытством спросила девочка.
Сюань взял ручку и аккуратно вывел иероглифы прямо на деревянной парте. Сунь Ланъе вытянула шею, внимательно вгляделась и восхищенно вздохнула:
— Ого, какой у тебя красивый почерк!
Ше Сюань обучался каллиграфии с пяти лет. За этой филигранной точностью крошились годы изнурительного труда, о которых посторонним знать не полагалось, поэтому на похвалу он отреагировал сдержанно. Сюань и понятия не имел, как редко из уст гордой Сунь Ланъе вылетают подобные комплименты.
Не получив ожидаемого восторга, девочка слегка разочарованно сменила тему:
— А где ты учился раньше? Почему перевёлся к нам?
Не успел он ответить, как она гневно обернулась назад и рякнула на Чжоу Наньшэна:
— Чжоу Наньшэн! Ты чего пинаешь мой стул?!
Наньшэн, вальяжно откинувшись на парту стоящего сзади ученика, с ядовитой ухмылкой протянул:
— Учитель велел читать текст, а ты, между прочим, член комитета пионерской дружины, сама болтаешь! Я просто проявляю заботу и напоминаю!
Девчонка залилась краской от злости:
— Нужна мне твоя забота! Сам-то ни строчки не прочёл!
— Кто это не прочёл? — Наньшэн дерзко вскинул брови и тут же огласил класс оглушительным, нарочито громким чтением.
Сунь Ланъе фыркнула, взмахнув конским хвостом с горделивой грацией, и отвернулась, демонстративно его игнорируя.
В этот момент прозвенел звонок. Наньшэн мгновенно умолк, швырнул учебник на стол и заорал:
— Сань-эр, подъём, пошли гулять!
Схватив Сюаня за руку, он вытащил его из класса.
После окончания утренних уроков Ше Сюань и Чжоу Наньшэн вместе отправились домой. Для Сюаня это было совершенно новым опытом: прежде его и в школу, и из школы возил личный водитель, как и всех его прежних одноклассников.
От самых школьных ворот и до самого рынка у моста Юнфу тянулась пёстрая вереница лотков и палаток. Чего там только не было! Из еды — жареные рисовые лепёшки, клейкий рис, фигурные коврижки, сочные шашлычки из баранины, прохладный лянфэнь и яркие, подкрашенные сиропом арбузные и апельсиновые соки. Из развлечений — фигурки из теста, искусные зверушки, сплетённые из свежих листьев, и карамельные мастера, выдувающие из жидкого сахара невероятные силуэты. Эта шумная ярмарка превращала обычную дорогу в праздничное шествие.
Мальчишки не пропустили ни одного лотка. В те времена у деревенских детей водились гроши — один юань в кармане уже считался богатством. Понимая, что дома ждёт обед, Наньшэн всё равно не удержался: спустил пять цзяо на жареную рисовую лепёшку, а оставшиеся пять — на сахарную рулетку. На лотке торговца стоял деревянный круг с изображениями разных животных. Платишь пять цзяо, крутишь стрелку, и торговец выдувает из горячей карамели ту фигурку, на которую укажет жребий.
Каждый мечтатель жаждал выбить гигантского дракона или феникса, но удача улыбалась лишь единицам. Обычно выпадали мелочи вроде петушков или мышек. Если же кому-то везло сцапать дракона, счастливчик ни за что не съедал его сразу: он гордо таскал трофей по всей улице, собирая завистливые вздохи, а новость о его фантастическом везении молнией разносилась по окрестностям.
За рынком у моста Юнфу суета стихла — лотки исчезли. Но Чжоу Наньшэн категорически отказывался идти по прямой: он повёл Сюаня какими-то заплутавшими переулками. Хотя они виделись каждый день, темы для разговоров у них не иссякали.
Неподалёку от въезда в деревню им навстречу попался Третий дядя, живший по соседству. В Чжоутане половина жителей носила фамилию Чжоу и так или иначе приходилась друг другу роднёй. Сюань даже точно не знал, кем именно этот дядя приходится его бабушке, но по велению старой госпожи звал его именно так. Третий дядя всегда ладил с их семьёй, и сегодня бабушка попросила его встретить внука в первый школьный день.
Крутя педали огромного велосипеда модели «28», дядя никак не ожидал встретить мальчишек так близко к дому.
— Сань-эр? А ты как сам добрался? — удивлённо ахнул старик. — Бабушка-то волновалась, что ты дорогу забудешь, меня послала! Неужто запомнил путь?
Ше Сюань кивнул, ощущая, как к сердцу подступает приятное тепло:
— Запомнил.
— Вот сообразительный! — расхохотался Третий дядя и, заметив Наньшэна, добавил: — О, Наньшэн, вы, оказывается, в одной школе! Теперь будете вместе ходить. Слышишь, Наньшэн? Присматривай за Сань-эром, не бросай его одного, когда убегаешь озорничать!
В деревне взрослые знали всех детей с пелёнок, поэтому с Наньшэном дядя держался куда бесцеремоннее, чем с вежливым Ше Сюанем.
Чжоу Наньшэн состряпал дяде рожу и на бегу помахал Сюаню:
— Сань-эр, я домой! Во второй половине дня зайду за тобой, вместе пойдём!
Третий дядя добродушно хлопнул Ше Сюаня по плечу:
— Ну что, поехали и мы. Куда сядешь — спереди или сзади?
Сюань с опаской взглянул на жёсткую металлическую раму спереди и без колебаний выбрал багажник.
— Ладно! — Дядя подхватил мальчика за талию, усадил сзади и предупредил: — Ноги держи шире, чтобы в спицы не попали.
Тяжёлый, громоздкий велосипед неторопливо повёз Ше Сюаня к бабушкиному дому.
Ше Сюань быстро освоился в новой школе. Местная программа давалась ему настолько легко, что даже без особых усилий он мгновенно превратился в любимчика учителей. В школе была столовая; большинство учеников из-за дальнего расстояния или занятости родителей оставались на обед там — в столовой всегда царило шумное веселье. Чжоу Наньшэн оказался одним из немногих, кто ходил обедать домой. Бабушка предлагала Сюаню питаться в школе, но он отказался — только чтобы составлять компанию Наньшэну. Вечером после уроков Чжоу Наньшэн тоже не спешил к себе: сначала бежал к Сюаню, они вместе делали уроки и только потом отправлялись гулять.
Однако после первых же контрольных работ его амбициозная соседка по парте резко изменилась. Прежняя приветливость испарилась, уступив место угрюмому молчанию. Сунь Ланъе больше не давала ему списывать или проверять тетради, а на переменах сидела уткнувшись в учебники.
Как-то во время утренней самостоятельной подготовки девочка, как обычно, пыталась призывать класс к порядку. Но парочка отпетых хулиганов и не думала слушаться. Они лишь язвительно выкрикнули:
— Тоже мне, член комитета пионерской дружины! У Ше Сюаня оценки куда лучше твоих, с какой стати ты нам указывать будешь?!
В классе тут же раздался дружный хохот и свист. Глаза Сунь Ланъе моментально налились слезами. Бросив указку, она в слезах умчалась жаловаться учителю. Задирам, конечно, досталось от классного руководителя, но Ше Сюань наконец понял причину её внезапной неприязни и почувствовал себя ужасно неловко.
Чжоу Наньшэн бесцеремонно обнял Сюаня за шею и с довольной ухмылкой выдал:
— Сань-эр, ну ты даёшь! Утёр нос девчонкам! Раньше Сунь Ланъе всегда была первой, и учитель Ло в ней души не чаял — и в комитет пионерской дружины её поставил, и старостой по дисциплине сделал! Все лавры ей доставались! Ха-ха, пускай теперь поубавит спеси!
Наньшэн, казалось, терпеть не мог Сунь Ланъе: сидя позади, он постоянно то за косу её дёрнет, то стул пнёт, то подколет колкостью. Но проницательный Ше Сюань чувствовал: такая мальчишеская задиристость не всегда означает ненависть. Порой за этим скрываются робкие чувства, в которых сам себе боишься признаться. В этом возрасте мальчишки уже начинают обращать внимание на девчонок, а Сунь Ланъе была бесспорной первой красавицей: и лицом хороша, и учится блестяще, и на аккордеоне играет, и мероприятия ведёт, и рисует, и на любых конкурсах первые места берёт. В такую невозможно не влюбиться.
Чжоу Наньшэн громко болтал об этом как раз во время ухода из школы. Сунь Ланъе в окружении подружек проходила мимо. Услышав его слова, она одарила Наньшэна испепеляющим взглядом, отчего тот расхохотался ещё пуще.
Сюань задумчиво смотрел вслед удалявшейся девочке. Заметив его взгляд, Наньшэн притормозил, увлекая друга назад, таинственно огляделся по сторонам и понизил голос до шёпота:
— Сань-эр, а ты знал? Чэнь Фэн-то сохнет по Сунь Ланъе!
Ше Сюань изумлённо вскинул брови:
— Серьёзно?
— А то! — гордо выпятил грудь Наньшэн. — Я сам видел! Он ей потихоньку музыкальную открытку подарил!
Вид ошеломлённого Сюаня окончательно тешил тщеславие Наньшэна, и тот охотно продолжил делиться секретами:
— Вообще-то у нас в классе куча парней от неё тащится! А вот по Фан Чжэн только трое сохнут, а по Гао Мэнъин — двоих... Хотя она учится совсем паршиво.
Ше Сюань повернулся к нему и спокойно спросил:
— А тебе кто нравится?
Не ожидавший такого прямого вопроса, Чжоу Наньшэн мгновенно вспыхнул до самых ушей. Заикаясь, он пролепетал:
— Ты... ты чего это спрашиваешь?! Мне... да никто мне не нравится!
— Понятно, — ровным тоном откликнулся Сюань.
Он был почти уверен, что Наньшэну нравится именно Сунь Ланъе. За школой рос огромный китайский ясень, обвешанный сочными зелёными гроздьями плодов. Кто-то из мальчишек приладил к ветвям два бамбуковых шеста, и задиристые ребята соревновались, кто выше заберётся, чтобы нарвать «ясенок» и подарить девочкам. Ше Сюань своими глазами видел, как Чжоу Наньшэн преподнёс Сунь Ланъе две пышные увесистые грозди.
http://bllate.org/book/39960/5140337
Готово:
