Готовый перевод Pathological Rivalry: The Golden Jade / Опасная игра: Аромат запретного искушения: Глава 11

Пожалуй, впервые заговорив с Ци Сули по собственной воле, Цзян Сяо от неожиданного напряжения даже немного перехватило горло.

Ци Сули смерил Цзян Сяо взглядом секунды две:

— Я не умею взламывать замки.

Цзян Сяо слегка качнул в руке тяжёлую цепь:

— А эту?

Ци Сули ответил:

— Я тебе не сотрудник Ассоциации Хунчжэн.

Цзян Сяо повернулся и жалобно посмотрел на Бай Юя.

В следующее мгновение Ци Сули всё же подошёл, цепь скользнула в его руке:

— Желторотик, убери свою голову куда-нибудь подальше.

Раздался резкий металлический щелчок — железная цепь оборвалась и со стуком упала на пол.

— ...Я не желторотик... — с обидой протянул Цзян Сяо.

— Неважно.

Ци Сули носок ботинка отбросил цепь в сторону, решётчатая дверь со скрипом подалась назад. Прятавшееся внутри массивное существо резко сжалось, свернувшись тугим комком.

Желторотик последовал за ними, на ходу зачерпнув пригоршню грязи с пола. Поймав скудный свет, проникавший из коридора, он потёр крупицы между пальцами:

— И правда жемчуг.

Человек, запертый за решёткой, прижался спиной к стене. Он молчал от самого начала и до конца — то ли смертельно испугавшись, то ли вовсе лишившись голоса.

Ци Сули поманил стоявшего позади Бай Юя:

— Фонарик давай.

Бай Юй бросил тактический фонарь прямо ему в руки, и Ци Сули легко поймал его.

Цзян Сяо исподтишка закатил глаза.

Осветив мощным лучом огромный хвост, Ци Сули задержал свет на вздувшемся животе, чуть нахмурился и брезгливо бросил:

— Раньше доводилось сталкиваться с подобным?

Было очевидно, что он критикует работу Бай Юя.

Войдя внутрь, Бай Юй бросил взгляд на выпуклый живот и бесстрастно произвел оценку:

— Судя по данным, это человек. Кто-то насильно вколол ему определенный тип сыворотки, превратив в живой инкубатор.

Он повернулся к Ци Сули и парировал вопросом:

— Разве Второй господин никогда не видел такого на заводах семьи Ци?

Ци Сули холодно усмехнулся:

— Второй господин — законопослушный гражданин.

Бай Юй продолжил:

— В последнее время в Калифорнии, не считая города Сяньлэ, в других городах то и дело пропадают люди. Все они — инородцы без удостоверений личности, а порой исчезают и обычные граждане с абсолютно легальными документами.

Доктор Бай подозревает, что за этим стоит Клан Крови?

Второй господин должен знать лучше меня.

Бай Юй опустился на корточки, выудил из грязи жемчужину и слегка принюхался:

— В Лаборатории Хунху действительно велись разработки биохимического реагента карповой моли. В сочетании с определенной сывороткой он способен превратить обычного человека в инородца, однако в итоге эксперимент провалился.

Ци Сули подхватил мысль:

— Причиной провала стало то, что реагент карповой моли и сыворотку вводили одновременно, человеческий организм их не усваивал, а внешне это напоминало мутировавший вид?

Этот биохимический реагент разработал профессор Цуй.

Бай Юй достал влажную салфетку и вытер пальцы, которыми держал жемчужину.

— Но несколько лет назад профессор Цуй бесследно исчез, а сами исследования оказались под запретом.

Ассоциация Хунчжэн всегда выступала за мирное сосуществование трех рас, поэтому подобные изыскания никогда не поддерживались.

В масштабах всей Калифорнии этот эксперимент не был большим секретом, и нет ничего удивительного в том, что Ци Сули о нем знал.

Ци Сули направил луч фонаря прямо в лицо Бай Юю:

— Выходит, доктор Бай подозревает, что ради увеличения объемов производства на Фабрике Баочжу здешним рабочим вкололи этот реагент?

В архивах Фабрики Баочжу хранится огромное количество рыбной сыворотки.

Бай Юй умолк на мгновение, не отводя взгляда от яркого света и глядя прямо в глаза Ци Сули:

— Биохимический реагент карповой моли находится под строгим запретом. Откуда он взялся на фабрике? Боюсь, у Второго господина серьезные неприятности.

Суть в том, что этот реагент в принципе не мог появиться на открытом рынке.

Ци Сули выключил тактический фонарь, пожал плечами и равнодушно произнес:

— Я здесь не хозяин Фабрики Баочжу.

Но Второй господин здесь объявился.

Выражение лица Бай Юя стало серьезным.

— Пусть принуждение рабочих к труду и не связано с Второго господина, но исчезновение профессора Цуя и следы реагента карповой моли наводят на вполне определенные мысли.

Причина?

Второй господин явился уничтожить улики, но мы опередили его на шаг.

Бай Юй... ты что, меня поджидал?

Уголки глаз Ци Сули сузились, а во взгляде промелькнула опасная искра.

Цзян Сяо смахнул со лба холодный пот и тут же услышал слова Бай Юя:

— Если Второй господин изволит проехать в Бюро профилактики и контроля, все вопросы разрешатся сами собой.

Непременно ехать?

Сотрудники Бюро профилактики и контроля еще не прибыли, Второй господин может попытаться сбежать.

Ци Сули приподнял бровь:

— И ты позволишь мне уйти?

Если Второй господин захочет уйти, я не стану его удерживать.

Бай Юй слегка прищурился.

— Вот только Ассоциация Хунчжэн может выписать ордер на арест и заявиться в Сяньлэсы на законных основаниях.

Ци Сули подошел вплотную к Бай Юю, подался вперед и шепнул ему на ухо:

— Кусачие кролики до добра не доводят. Второй господин лично вырвет им клыки.

С этими словами он сунул руку в карман брюк Бай Юя и на миг замер, нащупав зажигалку.

Бай Юй перехватил Ци Сули за запястье, а в его глазах вспыхнул дерзкий огонек:

— Что ж, я буду ждать... пока Второй господин вырвет их лично.

Взгляд Ци Сули опустился на его руки — точеные, изящные, на первый взгляд исполненные утонченности. На самом же деле Бай Юй никогда не играл на пианино, а мозоли на подушечках пальцев натерты от многолетнего обращения с боевыми ножами.

Ци Сули негромко, без тени веселья усмехнулся, и слова лично вырвет прозвучали подобно искре, брошенной в пороховой погреб. Бай Юй разжал пальцы, и зажигалка вернулась к нему.

Они стояли так близко, что из-за массивной фигуры Ци Сули все их движения оказались скрыты от посторонних глаз.

Давайте всё обсудим мирно...

Цзян Сяо только сделал шаг вперед, как Ци Сули оттолкнул его ударом кулака. Мужчина тяжело отлетел в полуоткрытую железную решетку и с глухим стуком сполз на землю, не в силах подняться.

Благородные мужи решают вопросы словом... неужели нельзя мирно договориться...

Цзян Сяо свернулся калачиком, глухо сточа от боли:

— Откуда такая силища в руках?

Пусть Цзян Сяо и не занимал первые строчки в рейтинге боевой мощи Ассоциации Хунчжэн, но подобным образом его еще не раскатывали. Ему казалось, что внутренности внутри него рассыпались на куски, и если бы не доля случайности и отсутствие подготовки, от удара Ци Сули его кости точно разлетелись бы в щепки.

В этот момент откуда-то издалека донесся громкий грохот.

Неужели опять?

Цзян Сяо с трудом приподнялся, опираясь о землю, потер поясницу и перевел взгляд в дальний конец коридора: из проема запасного выхода показалась первая щупальцеобразная конечность.

За ней вторая, третья...

Мутировавшие морские звезды оказались куда умнее, чем они предполагали.

Бай Юй крикнул:

— Затворите железные решетки! Нельзя допустить, чтобы эти мутанты навредили людям!

Но цепь-то уже порвана!

Звук, с которым Цзян Сяо пытался набросить цепь, лишь ускорил приближение мутировавших морских звезд — четыре или пять тварей стремительно надвигались на них.

Лицо Ци Сули оставалось совершенно невозмутимым. Ему было глубоко плевать на внезапно объявившихся монстров, и эту его отрешенность было трудно постичь.

Тогда давайте уведем их отсюда!

Бай Юй бросился вперед, бегло окинув взглядом мутантов:

— Брось мне банку!

Цзян Сяо скрепя сердце вытащил из рюкзака жестянку и швырнул ее товарищу.

Бай Юй поймал банку на лету, пробежал еще пару шагов, сокращая дистанцию до тварей, после чего запустил ее в противоположном направлении.

Цзян Сяо семенил следом:

— Хоть бы глотнул перед броском, у меня же всего одна банка осталась!

Банка с грохотом покатилась по неровному бетонному полу, и этот металлический звук эхом разнесся по тоннелю, став необычайно громким и резким.

Мутировавшие существа тут же резво заскользили на источник шума, а их щупальца ловко цеплялись за потолочные трубы, подтягивая туловища вперед. Мелкие присоски шевелились в отвратительных пузырях липкой слизи.

Банка закатилась в пустую заброшенную клетку с распахнутой решеткой, и несколько морских звезд тут же ввинтились следом за ней.

Бай Юй молниеносно захлопнул решетчатую дверь, подхватил с пола валявшийся кусок цепи и намертво скрутил прутья между собой, хотя понимал, что это лишь отсрочит неизбежное.

Цзян Сяо несся в хвосте к аварийному выходу. Ему нужно было лишь запереть дверь и дождаться подкрепления из Бюро профилактики и контроля — с четырьмя-пятью морскими звездами они еще могли справиться.

Однако до спасительного выхода они добежать не успели: из темноты выползли еще две твари.

В туннеле горели лампы дневного света, и мутировавшие морские звезды, ориентируясь на свет и слух, мгновенно засекли позицию Цзян Сяо, выбросив вперед гибкие щупальца.

Понимая, что вступать в прямой бой бесполезно, Цзян Сяо метнулся к трубам, пытаясь скрыться в узком проеме. На беду, он забыл застегнуть рюкзак, и оттуда выпал тактический планшет вместе с последней ампулой сыворотки для мутировавших организмов.

С сухим треском одно из щупалец с размаху обрушилось на планшет, разлетевшийся вдребезги. Сердце Цзян Сяо сжалось — за порчу казённого имущества в Выездная группа вычитали из зарплаты.

Куда страшнее было другое: та самая морская звезда замерла прямо под ним, ее массивное тело едва не затирало парня в узком зазоре. К счастью, спасительные трубы помогли ему не попасться на глаза сразу, но одно из щупалец уже взметнулось вверх, и шипы на его крошечных присосках грозили отравить его организм в считанные секунды.

Цзян Сяо до боли закусил губу, не смея издать ни звука.

Тем временем решетка у Бай Юя не выдержала натиска и развалилась. Несколько щупалец ринулись прямо на него, мгновенно взяв в плотное кольцо.

Ци Сули, нерешительно замерший в паре шагов, уже собирался броситься на помощь, как вдруг раздалось несколько сухих выстрелов. Морские звезды перед Бай Юем рухнули замертво: в их светочувствительные глаза были вогнаны ампулы с мутагенной сывороткой. Все щупальца разом обвисли плетьми на полу, твари погрузились в глубокий нокаут.

Похоже, я вовремя.

Голос раздался со стороны запасного выхода.

Бай Юй бросил взгляд сквозь просвет между извивающимися щупальцами: в дверном проеме стоял Юй Ло с автоматом наперевес. Выглядел он браво и эффектно, а позади него маячил Юй Син.

Юй Ло занимал пост высшего командира Бюро профилактики и контроля, уступая по старшинству в командном отделе лишь самому командующему.

Впрочем, страстью к чинам Юй Ло не пылал. Он неизменно рвался на передовую в ходе самых опасных операций, а статус обычного человека снискал ему всенародную любовь и восхищение рядовых граждан.

Увидев появившегося Юй Ло, Бай Юй наконец позволил себе расслабиться и устало произнес:

— Благодарю командира за спасение.

Не стоит благодарности.

Юй Ло опустил ствол автомата и шагнул через порог аварийной двери.

Бюро профилактики и контроля нынче не отличается расторопностью, — прислонившись спиной к решетке, отозвался Бай Юй. — Опоздай вы еще на пару минут, и спасать меня пришлось бы уже в мертвецкой.

На то, чтобы зачистить первый этаж, ушло немного времени.

Юй Ло ухватился за трубу и легким акробатическим прыжком обогнул затаившуюся морскую звезду.

Эй... обо мне тут вообще кто-нибудь вспомнит?! — завопил Цзян Сяо.

Притаившаяся внизу тварь из-за обостренного слуха моментально засекла живую цель. Щупальце взметнулось вверх, и извивающиеся присоски едва не задели его по лицу.

http://bllate.org/book/39946/5063991