Готовый перевод The Court's White Moonlight Viewer Revives / Воскрешение «белой луны» императорского двора: Глава 7

Ван Шоуцзэ произнёс:

— Прошу Седьмого принца рассказать всё подробно: как именно эти двое пытались вас убить?

Седьмой принц ответил:

— До того как эти двое ступили на порог моего Холодного дворца, со мной всё было в полном порядке. Стоило им прийти, как у меня началась кровавая рвота, я потерял сознание, а за всё это время больше никто не навещал Холодный дворец. Естественно, это они со мной такое сотворили.

— Да это же необоснованная клевета!

Одна из прислуг в панике вскрикнула и возмущённо выпалила:

— Обвинять нас в таком без единого доказательства... Просим вас, господин шан лин, проявить проницательность: Его Высочество всё ещё бредит, он явно не в себе и говорит глупости.

Ван Шоуцзэ повернулся к Седьмому принцу и спросил:

— Прошу Ваше Высочество пояснить подробнее. Пара таких фраз действительно не может послужить основанием для обвинения.

Однако Седьмой принц лишь с улыбкой на лице произнёс:

— Какая же это клевета? Если мои слова — клевета, то выходит, что ваши обвинения в адрес Синьи по делу о пропавшем браслете — тоже заведомая ложь, которой вы нарочно пытались её очернить?

Ах, вот оно как...

Те двое застыли на месте, лица их побелели как полотно. Они что-то бормотали, но совершенно не знали, как оправдаться.

Наблюдавшие за происходящим в комнате люди тоже остолбенели, а затем сообразили: сделав столь замысловатый и долгий круг, Седьмой принц на самом деле собрался отразить удар их же собственным оружием.

Синьи была тронута до глубины души. Она поистине не ожидала, что Его Высочество ради её спасения без колебаний пожертвует собственной репутацией.

Цю Юэ хранила сложное выражение лица, больше никак не показывая своих чувств, однако её взгляд становился всё более мрачным и сосредоточенным.

Ниншуан же не удержалась от лёгкой улыбки: она никак не думала, что Седьмой принц способен додуматься до подобного метода.

Ван Шоуцзэ посмотрел на двух слуг и произнёс:

— Есть ли у вас ещё что сказать?

Прислуга и евнух без сил рухнули на землю и, переглянувшись, отразили на лицах полное отчаяние.

Это и впрямь оказалось безвыходным тупиком.

Если продолжать настаивать, что Синьи украла браслет, это равносильно признанию, что они и вправду покушались на жизнь Седьмого принца.

Если же отрицать и заявить, что довод о том, будто раз в этот период в Холодный дворец ходили только они, доказывает их вину — пустая клевета без каких-либо доказательств...

То точно так же является беспочвенной клеветой и утверждение, что раз Синьи заходила в дворец Яогуан в момент пропажи браслета, значит, именно она его стянула.

Если принц оклевещет слуг, его в худшем случае ненадолго запрут под стражу, но если слуги посетят дерзость покушаться на жизнь члена императорской семьи, конец у них может быть только один — неминуемая смерть.

В этот момент оба испытывали невероятный шок и неверие: разве Седьмой принц не был дурачком? С каких это пор он стал таким смышлёным, что смог придумать столь изощрённую ловушку?

Пока они молчали, Дугу Уся любезно подсказал:

— Или, может, всё-таки стоит отправить людей с тщательным обыском в мои покои, чтобы проверить, не найдётся ли там краденого? Впрочем, я не возражаю: в моих покоях всего-то одна кровать, один шкаф да по столу со стулом — ищите сколько душе угодно.

Он говорил столь уверенно, потому что был абсолютно убеждён: краденая вещь никак не могла оказаться в его дворце.

Иначе им следовало бы с самого начала сосредоточиться на поисках улики или же сейчас первыми предложить обыск, а не молчать в ужасе до такой степени, когда даже после прямой подсказки они не смеют подхватить слова. И уж тем более, даже если бы улика действительно завалялась в Холодном дворце, у Дугу Уся нашлись бы способы с этим справиться.

Но судя по их поведению, браслет и вправду отсутствовал в Холодном дворце.

Либо браслет действительно пропал, и эти двое, не сумев отыскать истинного вора, решили сделать козлом отпущения ни для кого не значимую служанку Холодного дворца Синьи;

либо браслет вообще не пропадал, и эта парочка просто хотела найти предлог, чтобы расправиться с Синьи.

Что же до причин расправы над Синьи...

Взгляд Дугу Уся скользнул по потемневшему лицу Цю Юэ. Наверняка это было связано с упомянутой девицей.

Кто знает, может, матушка Чуньхуа, о которой они говорили, затаила какую-то обиду на эту Цю Юэ, а под горячую руку попала ни в чём не повинная Синьи.

Впрочем, самого Дугу Уся чужие дрязги не интересовали, как и подлинная правда о пропаже золотого браслета. Он просто ответил ударом на удар и зубом на зуб исключительно потому, что эти двое посмели оскорбить его служанку ради провокации.

К тому же он собирался воспользоваться случаем и выбраться из Холодного дворца.

Даже если ему суждено туда вернуться, он должен извлечь из этого хоть какую-то пользу — продолжать спать на голых досках и питаться ледяной похлёбкой ему вовсе не улыбалось.

Если подумать, стоило даже поблагодарить этих двух слуг: не явись они сюда, ему пришлось бы ещё долго ломать голову над тем, как покинуть Холодный дворец.

Хотя вряд ли эта парочка испытывала сильное желание принимать подобную благодарность.

Разобравшись с делами двух слуг — в конце концов, Цю Юэ сама вышла вперёд, принесла извинения и попросила разрешить ей забрать этих двоих для допроса.

Она также пообещала, что в течение трёх дней выведет дело на чистую воду и вернет Синьи честное имя, — Дугу Уся не возражал и, учитывая её близкие отношения с Синьи, удовлетворил просьбу.

В конце концов, его цель визита во Двор Клетки Журавлей уже была достигнута.

Хотя, строго говоря, грандиозный скандал во Дворе Клетки Журавлей не был конечной целью — это был лишь шанс выйти из Холодного дворца.

Ну, или, если подумать, неплохая возможность устроить переполох во всём императорском дворце.

Когда в горнице снова воцарилась тишина, а шан лин Ван Шоуцзэ понял, что Седьмой принц вовсе не собирается уходить, он сообразил: у того припасено ещё кое-что.

И действительно, немного подождав, Седьмой принц с предельно искренним выражением лица обратился к нему за советом:

— Господин шан лин, подскажите, сколько зимней ватной одежды и одеял положено принцу с наступлением холодов, а также сколько продовольствия и древесного угля?

Стоило прозвучать этим словам, как Ван Шоуцзэ мгновенно сообразил, к чему клонит Седьмой принц:

— Вашему Высочеству достаточно звать меня просто шан лин. Неужели вы собрались лично требовать своё?

— А что ещё мне остаётся делать?

Седьмой принц тяжело вздохнул и поправил чересчур широкие одежды — те самые запасные халаты, которые Ван Шоуцзэ принёс, заметив его лёгкий наряд.

Этот халат он сам обычно накидывал на плечи во время работы в канцелярии Двора Клетки Журавлей: ткань была самой обыкновенной, а вид — далеко не первой свежести. Если бы подобное преподнесли какому-нибудь другому принцу, тот наверняка поднял бы крик и обвинил дарителя в великом неуважении ещё до того, как вещь оказалась бы в руках.

Однако Седьмой принц ничуть не брезговал и бережно запахнулся в него.

Вмиг растеряв всю ту уверенность, с которой он только что противостоял слугам, принц с крайне скорбным видом произнёс:

— Я человек маленький, вес мой при дворе невелик, и мне совестно беспокоить господ из разных ведомств. Но я ведь и впрямь замерзаю и голодаю: если ничего не предпринять, боюсь, не доживу до конца этой зимы. Очень надеюсь, что мне милостиво уделят хотя бы то скудное положенное по праву, чтобы я смог пережить зиму. Буду премного благодарен.

Тон его был до предела униженным, но подтекст ясно давал понять: он собирался поступить ровно так же, как только что во Дворе Клетки Журавлей, и лично заявиться на пороги всех ведомств, чтобы устроить представление в духе если вы не выдадите мне то, что положено, я прямо у ваших дверей изойду кровью и умру.

Ван Шоуцзэ мысленно поморщился, заранее проникшись жалостью к служащим из всех приказов и ведомств.

Как ни крути, а явившись во Двор Клетки Журавлей с громким скандалом, Седьмой принц просил о помощи, и он, как начальник, сделал всё от него зависящее, ответив на просьбу.

Но если Седьмой принц попрётся требовать припасы в эти ведомства и приказы, это станет открытым обвинением данных учреждений в утаивании и присвоении императорского имущества, так что скандала и вызовов на ковёр не миновать.

Хотя задирать нос перед слабыми и урезать казённый паёк было делом привычным, особенно когда речь шла о прозябающем в Холодном дворце принце, которому не выдавали даже элементарных средств от холода — случай сам по себе не уникальный.

Вот только ни наложницы, ни принцы с принцессами, даже столкнувшись с урезанием жалованья и пытаясь его вернуть, обычно отправляли слуг в тихий час выпрашивать положенное — кто же станет настолько терять своё достоинство, чтобы с грандиозным шумом являться к парадному входу и устраивать там вакханалию?

Если кто-то действительно наберётся смелости отбросить приличия и приняться голосить на пороге, как заправская базарная торговка, то несдобровать как раз тем ведомствам, что промышляли урезанием пайков.

Стыд и гордость — вещи такие: стоит лишь отказаться от них самому, как становишься по-настоящему бесстрашным.

Шан лин был из тех, кто не прочь поглазеть на чужие неприятности, тем более что сегодняшний день и так окончательно скомпрометировал Двор Клетки Журавлей — даже не выходя во двор, он знал, что вокруг затаились зеваки, жаждущие зрелищ.

Раз уж так вышло, почему бы не позволить остальным тоже вкусить прелесть представлений с умирающим от кровавой рвоты на пороге Седьмым принцем?

Поразмыслив пару мгновений, Ван Шоуцзэ с готовностью перечислил всё жалованье и припасы, которые полагались принцу по рангу.

Более того, проявив трогательную заботу, он выстроил маршрут от Двора Клетки Журавлей по порядку: от ближайших ведомств к дальним, чтобы можно было обойти их все за один круг без лишних крюков.

Правда, будучи всё-таки шан лином, ему не следовало слишком явно демонстрировать злорадство.

Поэтому пришлось ограничиться малым: он приставил в провожатые бойкого на язык евнуха из Двора Клетки Журавлей, благовидно назвав это охраной для Его Высочества. На деле же — исключительно ради того, чтобы по возвращении тот смог во всех красках пересказать увиденное.

Ван Шоуцзэ упивался ситуацией, но упомянутые им ведомства уже сидели как на иголках.

Подслушивавшие у дверей слуги, услышав название собственного приказа, вздрагивали всем телом и сломя голову мчались докладывать начальству.

Некоторые успевали сбежать и предупредить своих еще до того, как до них доходила очередь, чтобы те срочно придумали, как реагировать.

Впрочем, кое-какие ведомства проявили завидную сообразительность — например, Управление спален. Ещё до того, как Дугу Уся перешагнул порог Двора Клетки Журавлей, они уже прислали людей с повинной.

Те заявили, что как раз шёл сезонный пересчёт, в ведомстве царила страшная суматоха, и прислуга по рассеянности упустила долю Седьмого принца; виновных слуг уже примерно наказали, а все положенные ватные одеяла заблаговременно отправлены на Виллу Цветущих Решёток, и они просят Его Высочество о снисхождении.

Конечно, это была лишь отговорка, но Дугу Уся охотно подыграл им и не стал высказывать никаких претензий. Напротив, он расчувствовался до слёз и осыпал посланца лестными словами, превратив сцену в нечто поистине трогательное.

Правда, трогательность эта отдавала некоторой жутковатостью — его актёрская игра была слишком фальшивой, так что зрители либо давились смехом, либо отводили глаза от стыда.

Другие ведомства предпочли выжидать — например, Управление одежд. Там никак не могли поверить, что настоящий принц опустится до подобного самоунижения.

В итоге они действительно дождались: на закатном солнце, с распущенными длинными волосами, мертвенно-бледным лицом и в волочащемся по земле серо-чёрном халате к ним приковылял Седьмой принц, кашляя на каждом третьем шаге.

Зрелище ничем не отличалось от визита призрака.

Увидев, что Седьмой принц явился всерьёз и без шуток, в ведомстве перепугались и тут же выкатили за порог заранее подготовленные одежды.

Заметив, что за спиной Седьмого принца плетутся всего двое-трое слуг, которые явно не справятся со всей ношей, они даже любезно выделили людей в помощь.

Седьмой принц, по прежнему не тая обиды, послушно благодарил за помощь.

Он не забывал изображать благодарность до слёз, а его покрасневшие глаза так и норовили пролить влагу.

Если пожилые матушки в управлении ещё могли сохранять каменные сердца, то молодые служанки уже терзались чувством вины и угрызениями совести. Не выдержав душевного порыва, они принялись просить прощения у Седьмого принца, а он в ответ лишь мягко укорял их, говоря, что вовсе не сердится, а сам он напросился побеспокоить их понапрасну...

http://bllate.org/book/39918/5059487