Цзинь Люйюй склонил набок голову, вытянул уши и ответил совершенно невпопад:
— Если бы этот принц не проголодался, ни за что не стал бы есть вашу человеческую еду!
Дядечка тоже не слишком разобрал его слова, лишь кивнул, улыбаясь и пряча руки в рукава:
— Малыш, уже так поздно, а ты всё ещё не дома?
Бумажная миска опустела. Цзинь Люйюй шмыгнул носом, и при слове «дом» его словно током ударило.
Оставив жемчужину, он тут же дал драпака.
Пришлось потратить немало времени, ожидая в больнице, пока очнется жадный человек, так что время затянулось до полной темноты.
На пляже народу стало еще больше, и Цзинь Люйюй, словно скользкая рыбешка, запетлял между ними.
Какая-то компания играющих детей преградила ему дорогу, но он ловко увернулся, и его локоть случайно задел спину какого-то парня с голым торсом.
Тот вздрогнул. Товарищ спросил, в чем дело, и парень принялся чесать спину, будто ловил комара:
— Вдруг что-то закололо...
Цзинь Люйюй опустил взгляд на собственные руки.
В обычных обстоятельствах, если только он не контролировал себя осознанно, при любом раздражении его тело бессознательно выделяло токсин в качестве защитного механизма.
Вот только от рождения он был слабо отравлен, и эта защита толком не работала, так что контролировать ее или нет — было без разницы.
Однако днем он отчетливо почувствовал, как в нем на мгновение всплеснулись внутренние токсины.
Цзинь Люйюй очень обрадовался, решив, что его ежедневные тренировки все-таки приносят плоды, пусть этот результат и оказался мимолетным.
Стемнело еще сильнее. Больше ни о чем не размышляя, Цзинь Люйюй бесшумно ускользнул из безлюдной зоны в море и быстро направился к Королевству.
В отличие от других медуз, которые не умеют толком плавать, Медузы-самоцветы при реактивном движении активно помогают себе несколькими развитыми щупальцами, за счет чего передвигаются очень быстро.
Вскоре впереди постепенно увеличилось и засияло похожее на лунный свет пятно. Присмотревшись, можно было заметить, что это огромное скопление на самом деле состоит из бесчисленных светящихся жемчужин.
Большая их часть крепилась к высоким морским водорослям, образуя круг, служивший границей Королевства, и издалека это напоминало спящую на дне моря диадему.
Королевство занимало огромный коралловый риф в морской глубине, внутри которого все пестрело и переливалось в сиянии жемчуга.
Аман и Мони тоже находились в зоне света, правда, лишь на окраине, поскольку обычным жителям не разрешалось свободно входить в Королевство и покидать его.
Аман заметил Цзинь Люйюя первым и тут же бросился к нему с тревожным вопросом:
— Ваша Высочество, вы опять заблудились?
Цзинь Люйюй недовольно тряхнул щупальцами и отчетливо произнес:
— Совсем нет!
Подлетевший следом Мони поинтересовался:
— Тогда куда же вы ходили, Ваша Высочество?
Цзинь Люйюй, конечно же, не собирался признаваться, что потратил время на две порции картошки.
Он вытащил солнечные очки, купленные за шесть жемчужин, и небрежно бросил:
— Этот принц сперва поднялся наверх и принес их тебе, чтобы ты больше не звенел мне над ухом.
Мони вовсю радостно вилял хвостом, зацепив дужки очков между своими грудными плавниками, и продемонстрировал всем несколько поз.
— Ваша Высочество... — Аман оглянулся на Королевство, и в его голосе прозвучало беспокойство.
Цзинь Люйюй задрал подбородок и взмахнул щупальцами, велев всем возвращаться:
— Этому принцу нужно идти с докладом, ступайте домой. Аман, проводи их.
С этими словами он проплыл вперед еще немного и сорвал с водорослей несколько крупных жемчужин, чтобы осветить им путь.
Такой светящийся жемчуг они называли лунным. В морской путине, где светопропускание равнялось нулю, он заменял сияние луны и выполнял множество полезных функций.
Лунный жемчуг — штука редкая: стоило ему оторваться от основы, как он постепенно тускнел и превращался в обычную жемчужину.
Поэтому, когда Его Высочество принц выдал им почти по жемчужине на брата, все были тронуты до глубины души.
Проводив счастливую толпу взглядом, Цзинь Люйюй повернулся и проплыл сквозь заросли водорослей внутрь.
В самом центре кораллового рифа стоял хрустальный дворец — руины таинственной Расы русалок.
Хотя никто из них никогда не видел русалок, существовало немало легенд, в которые все верили.
В конце концов, то, что они смогли обрести человеческий облик, наверняка было связано с остатками таинственной силы Расы русалок.
Вплыв во дворец, Цзинь Люйюй снова принял человеческий облик и застучал каблуками сапог.
Стражники, выстроившиеся по обе стороны, смотрели прямо перед собой с абсолютно невозмутимым видом.
На возвышении в главном зале, на троне власти восседал правитель этих вод.
У него были короткие розовые волосы — мягкого оттенка, однако кончики прядей излучали острую решимость. Это был всеобщий любимец: правитель, сочетающий в себе твердость и мягкость.
Увидев ее, Цзинь Люйюй просиял, а уголки его губ изогнулись в довольной улыбке.
Впрочем, шаг его стал куда более солидным, и он наконец-то походил на благородного принца.
— Похоже, на этот раз Ваша Высочество совершили великий подвиг.
Рядом раздался чей-то фальшивый голосок, прозвучавший с легким ехидством.
Но Цзинь Люйюй ничего не заметил и, польщенный похвалой, довольно хмыкнул:
— Стоит этому принцу взяться за дело — пустяковое же дело.
Собеседник даже не пытался скрыть закатившиеся глаза. Стоявший рядом капитан Рыцарского отряда Хун Шуан тоже нахмурился и заговорил совершенно без церемоний:
— Цзинь Люйюй, ты понимаешь, сколько хлопот натворил своей самодеятельностью на этот раз? Про наши проблемы я молчу, но сможешь ли ты понести ответственность за хаос в человеческом обществе? Если бы не мы —
— А Юй. — Сдержанный и властный голос прерл допрос Хун Шуаня. Восседавшая на возвышении Чжу Даофэнь взмахнула рукой, подзывая Цзинь Люйюя: — Случилось ли сегодня на берегу что-нибудь интересное?
Цзинь Люйюй бросил косой взгляд на министров по обе стороны, скривил губы и мелкими шажками обошел Хун Шуаня на максимально возможном расстоянии, подбежав к Чжу Даофэнь.
Он послушно устроился на коралловом кресле и выпалил:
— Я сегодня ел картофель по-деревенски, две порции! Очень вкусный!
Он слегка опустил голову и смущенно добавил:
— Ой, я забыл принести вам одну порцию, но в следующий раз обязательно вспомню!
Чжу Даофэнь погладила его по голове и мягко произнесла:
— Хорошо. Сейчас летом на поверхности очень жарко, постарайся играть в тенистых местах.
Цзинь Люйюй послушно кивнул:
— Хорошо.
Они мирно и тепло беседовали о повседневных мелочах, пока сидевшие внизу министры не начали проявлять нетерпение, перешептываясь между собой.
Хун Шуан обладал более вспыльчивым нравом и не выдержал:
— Правитель, Цзинь Люйюй уже не ребенок, до каких пор вы будете его опекать? Если он хочет вступить в наш Рыцарский отряд, то должен добиваться этого собственными силами, а не капризничать и полагаться на вал...
— Довольно. — Чжу Даофэнь с досадой прервала его обвинения. Одной рукой она гладила Цзинь Люйюя по голове, а ее взгляд скользнул через весь зал в пустоту, словно она о чем-то тосковала.
http://bllate.org/book/39892/5055499
Готово:
