Готовый перевод The Crown Prince Fell for His Little Bride After the Auspicious Marriage / Свадьба на удачу: Мой муж оказался совсем не слабым: Глава 9

— Такой человек — и тоже муж, скажи, разве не обидно?

Ши И рассмешил этот выпад. Он от природы не слишком дорожил правилами, а видя, как Чу Тан бранит собственного супруга, находит это еще более забавным.

Однако то всё же был его уважаемый старший брат, к тому же на глазах у всех, так что открыто поддакивать он не решался и лишь произнес:

— Пойдем, отведаю твоего кулинарного искусства?

— Ладно, давай полакомимся жареными лепешками из маниоковой муки да закусим твоим отменным вином!

Стоило зайти речь о еде, как настроение Чу Тана мгновенно улучшилось.

Он не ел уже большую часть дня, в животе от голода урчало, к тому же он пообещал Ши И ночной перекус. Да и в конце концов, раз уж этот человек проводил его поздно вечером до дома, из вежливости стоило отблагодарить его за заботу.

Превозмогая боль в ноге, он все же принялся за работу.

Рядом с кухней.

Чу Тан бросил ему бамбуковую палочку:

— Умеешь строгать бамбуковые шпажки?

Ши И ловко поймал отрезок бамбука:

— Конечно, я не из тех, кто привык есть даром.

Чу Тан оттопырил мизинец:

— Обстругай до длины в три пальца.

Все ингредиенты для жареных лепешек были давно подготовлены.

Чу Тан замесил в миске маниоковую муку для лепешек, внезапно поднял голову и спросил:

— Ешь хауттюйнию?

Здешние люди, казалось, не ведали, что делать с этим растением, и пучок хауттюйнии у печи он сорвал сам в горах.

— Ты про это? — Ши И отщипнул половинку, чтобы попробовать на вкус.

— Угу, — кивнул Чу Тан.

— Сойдет, есть можно.

— Прекрасно! Раз ешь хауттюйнию, значит, мы добрые друзья!

— Добрые друзья? — Ши И тихонько усмехнулся и покачал головой.

— Чего это? Быть моим другом — такая сплошная обида? — Чу Тан скосил глаза и искоса глянул на него.

Поскольку огонь Ши И уже развел, он принялся смазывать маслом железный противень, выкладывать на него черпак мучного клейстера, разравнивать тонким слоем и ставить в котел на водяную баню.

— Нисколько, для меня это великая честь.

— Тц, лицемерные речи.

— По правде говоря, нас с братом связывают глубокие узы. Я с детства воспитывался под крылом его матушки, а в ранние годы он еще и спас мне жизнь, так что всю свою жизнь я посвящу служению ему. Ты — его супруг, и я само собой буду относиться к тебе как к близкому человеку.

— А ты, оказывается, человек верный и преданный.

Первая лепешка уже приготовилась, Чу Тан вытащил ее и принялся за вторую.

Лепешки почти дошли.

Ши И вылил воду из котла и присел на корточки, продолжая подбрасывать хворост в очаг. Чу Тан без лишних слов тут же щедро смазал котел тонким слоем масла и бросил туда лепешки обжариваться.

Заметив, что на лепешках вздулись мелкие пузырьки, Чу Тан перевернул их палочками и взял стоявшую рядом миску с приготовленным соусом.

Большая часть соуса состояла из приправ, купленных им сегодня: измельченный чеснок, порошок чили, кумин, белая сахарная пудра, капля соевого соуса и соль. Всё это было сложено в чашку, залито раскаленным маслом и тщательно перемешано.

Он кисточкой нанес соус на лепешки, выложил сверху немного кислых побегов вигмы, оставшийся с сегодняшнего дня фарш, хауттюйнию и зеленый лук.

Отставив миску, он сложил прямоугольную лепешку пополам, зафиксировал конструкцию шпажками, смазал сверху еще раз соусом и присыпал кумином с перцем чили — так родилось это великолепное блюдо.

— Готово! — Чу Тан подхватил бамбуковые шпажки и протянул угощение Ши И. — Попробуй-ка?

— Что ж, тогда я не стану отказываться от столь любезного предложения.

Ши И взял шпажки.

— Если ты снова затянешь свои лицемерные речи, я выставлю тебя вон.

— Ха-ха-ха. — Ши И звонко рассмеялся, больше не утруждая себя соблюдением показных правил приличия, и опустил голову, откусив кусочек.

Сначала язык ощутил рассыпчатую солоноватую пряность, а затем мягкую, тягучую текстуру лепешки, упругую и приятно пружинящую на зубах.

Добравшись до начинки внутри, он почувствовал, как кислая фасоль в сочетании с хауттюйнией и мясным фаршем постепенно наполняет рот насыщенным и в то же время освежающим ароматом.

Вкус оказался весьма необычным.

— Ну как, съедобно? — Чу Тан пронзительно уставился на него.

— Неплохо, — Ши И не стал преувеличивать и ответил честно.

— Отлично, ценю твою прямоту.

Чу Тан вовсе не расстроился: в конце концов, он и не думал, будто любое его блюдо способно подарить кому-то вкусовое блаженство, это же было бы чистой ложью!

Приготовив еще несколько лепешек, они вдвоем с тарелками в руках вышли в небольшой садик позади кухни. Там возвышалась искусственная горка высотой примерно в два человеческих роста.

Чу Тан уселся на низкий продолговатый камень перед ней.

Ши И тоже непринужденно примостился напротив.

Он извлек из-за пазухи маленький пузырек с лекарством:

— Держи.

— Это еще что?

— Мазь от боли в ногах.

— Ты и такое носишь с собой?

— В детстве приходилось много ходить и еще больше стоять на коленях, со временем это вошло в привычку.

Чу Тан на мгновение умолк:

— До чего же у тебя тяжелая судьба...

Ши И легко усмехнулся:

— Прошлое есть прошлое.

С этими словами он приподнял руку, приглашая чокнуться.

Чу Тан сразу всё понял, не стал допытываться о прошлом Ши И и простодушно произнес:

— Ладно, за дружбу!

Раздался звонкий удар, и Чу Тан с легким сердцем чокнулся с собеседником.

*

Спустя четверть часа.

Опьяневший донельзя Чу Тан качался из стороны в сторону и откинулся назад, прислонившись затылком к каменной горке:

— Меня зовут А У.

Ши И глянул на бормотавшего себе под нос спутника и невольно хлопнул себя рукой по лбу.

— Знаю, рожденный в полночь...

— Вовсе нет!

— …

— Совсем не в полночь, а в полдень в день летнего солнцестояния, под деревом хайтан на нулевом меридиане, поэтому мое официальное имя Чу Тан, а домашнее — А У.

— На каком таком нулевом?

— На нулевом меридиане! Ну ты и тупица, неужто не знаешь линию разделения восточного и западного полушарий? Двоечник что ли?

Ши И: «……»

Каждое слово по отдельности понятно, но вместе они не складывались ни в какой смысл.

Чу Тан резко хлопнул ладонью по камню и выпрямился:

— Знаешь что, к счастью, я не угодил ни в какой императорский дворец и не вышел замуж ни за какого императора, наследного принца или царевича.

— …

— Во дворце ни капельки не хорошо.

— И чем же плох дворец?

— Он жрет людей! — Чу Тан широко разинул рот, изображая кусающее движение, и с совершенно серьезным видом повторил: — Он ест людей.

……

— Паршивый мужик! И то хуже Дахуана!

— Выйти за него — всё равно что за собаку выскочить!

Чу Тан продолжал нести бессвязную чушь, и Ши И слушал его молча, не зная, что и ответить. Зря он все-таки затеял поить этого человека вином — хмелел тот мгновенно.

http://bllate.org/book/39888/5055083