После того случая ни Цзоу Мяо, ни Чэнь Чжуо больше не видели Ли Цзюнь из квартиры внизу — уж тем более никто не пытался уговорить её подать на развод с Чжао Сыси.
— Это ваше семейное дело, — сказал Чэнь Чжуо. — Посторонним не место вмешиваться. Сегодня ты без всяких оснований ворвалась сюда и уже нарушила закон.
Он незаметно встал между Цзоу Мяо и Чжао Сыси, будто опасаясь, что тот вдруг бросится на неё. Его взгляд скользнул по кухонному ножу на книжной полке, и лицо исказилось от тревоги.
— Мы ничего не знали о том, что ты упомянул, — ответила Цзоу Мяо. — Но если всё действительно так, как ты говоришь, то скажу одно: поступок твоей жены абсолютно оправдан. При длительном домашнем насилии даже при отсутствии мирного соглашения шансы на развод через суд чрезвычайно высоки.
Чжао Сыси схватился за голову и забормотал:
— Невозможно! Я не позволю ей добиться своего!
Цзоу Мяо холодно посмотрела на него, уголки губ дрогнули в насмешливой усмешке.
— Боюсь, это уже не в твоей власти.
— Почему?! — закричал Чжао Сыси. — За все эти годы она мне обязана! Я не дам ей просто так уйти!
Цзоу Мяо лишь презрительно усмехнулась и отвернулась, не желая продолжать разговор. Она бросила взгляд на Чэнь Чжуо, давая понять, чтобы он убрал этого человека. Тот, хоть и недоумевал, всё же последовал её намёку и вывел Чжао Сыси за дверь.
— Я не дам ей спокойно жить! — прокричал тот напоследок.
Цзоу Мяо опустилась в кресло и устало потерла переносицу. Чэнь Чжуо вернулся в комнату, мельком взглянул на неё и снова вышел. Через несколько минут он вернулся с аптечкой.
Достав вату и йод, он потянулся к рукаву Цзоу Мяо.
— Зачем ты это принёс? — удивилась она.
Чэнь Чжуо указал на её кисть. Цзоу Мяо перевернула ладонь и только тогда заметила на тыльной стороне правой руки неглубокую царапину, из которой сочилась кровь.
— А, ерунда. Наверное, застёжка-молния его куртки зацепила, — беспечно махнула она рукой.
Но Чэнь Чжуо, не обращая внимания на её слова, решительно схватил её руку сквозь рукав и начал обрабатывать рану.
На лице у него застыло выражение раздражения — совсем не то, что несколько минут назад. Он стал отстранённым, почти холодным. И всё же движения его были невероятно осторожными и нежными.
Когда вата коснулась кожи Цзоу Мяо, ощущение было такое, будто по ней провели перышком — если, конечно, не считать ледяного холода антисептика.
Она смотрела на этого упрямого парня: длинные ресницы слегка дрожали, губы плотно сжаты, брови нахмурены, а сам он молча, словно протестуя про себя против чего-то.
Хихикнув, Цзоу Мяо не удержалась от смеха.
Чэнь Чжуо поднял глаза и недовольно уставился на неё.
— Тебе ещё смешно?
— А почему нет? — усмехнулась она. — Ты такой серьёзный, будто весь мир на тебе держится. Просто умора!
Чэнь Чжуо закатил глаза и с раздражением захлопнул аптечку.
Цзоу Мяо с лёгкой улыбкой продолжала наблюдать за ним. Под этим взглядом Чэнь Чжуо вдруг почувствовал неловкость — будто внутри что-то сжалось.
Он начал теребить застёжку аптечки и наконец спросил:
— У него был нож, а ты всё равно полезла драться? Не знаю, это чересчур самоуверенно или просто глупо. Такая импульсивность… Ты вообще женщина?
И добавил:
— Почему ты не вызвала полицию?
Он поднял глаза и встретился с ней взглядом. Его зрачки были чуть больше обычного, и в свете лампы глаза казались особенно тёмными и блестящими.
В этот самый момент Цзоу Мяо впервые заметила, насколько глубоким может быть его взгляд. В этих глазах она увидела только своё собственное отражение.
Что такое мгновенное прозрение?
Именно в этот миг между ними что-то изменилось — будто в колбу с реактивами капнули катализатор. Что-то возникло, преобразилось, но уловить это было невозможно: ощущение мелькнуло и исчезло.
На несколько секунд воздух будто застыл, но Цзоу Мяо первой нарушила молчание.
— Для тебя, может, это и редкость, но в моей жизни подобное — обычное дело. Да и раны у меня нет даже лёгкой — максимум, что сделает участковый, это проведёт беседу или на пару дней посадит его под стражу. Мне это не страшно. А вот он потом всю злобу выместит на тех, кто рядом с ним.
Она горько улыбнулась.
— Бесполезно. Такие люди не меняются после мелких наказаний. Наоборот — станут ещё хуже.
В мире есть особый тип людей — подлых и бесчестных, с которыми ничего нельзя поделать. Они словно жвачка, которую кто-то разжевал и выбросил: попробуй столкнуться с ними напрямую — они сразу прячутся; проигнорируй — и они прилипнут к подошве, к штанине, к волосам, не отстанут и будут доводить до тошноты.
У них своя странная логика: «Пусть весь мир предаст меня, но я никому не позволю предать себя». Самоуверенные, но при этом трусливые перед сильными и жестокие к слабым.
Только что Цзоу Мяо считала мысли Чжао Сыси.
Он думал не о том, как отомстить ей, а о том, как проучить жену за попытку уйти.
Цзоу Мяо тяжело вздохнула. Ей оставалось лишь надеяться, что на этот раз женщина снизу сможет наконец разорвать прошлое и начать новую жизнь.
— О чём задумалась? — спросил Чэнь Чжуо, помахав рукой у неё перед глазами.
Она не реагировала.
— Ты в порядке?
Не успел он убрать руку, как Цзоу Мяо инстинктивно схватила его за запястье.
Чэнь Чжуо попытался вырваться, но оказалось, что сила Цзоу Мяо больше, чем он ожидал, а сам он не приложил особых усилий — и рука не поддалась.
Так они на мгновение оказались в позе, будто из дешёвой мелодрамы, только роли поменялись местами.
Цзоу Мяо осознала неловкость и спокойно отпустила его. Чэнь Чжуо тоже сделал вид, что ничего не произошло, и убрал руку.
— Ты ведь Шэнь Мань позвонила? — спросила Цзоу Мяо, просто чтобы завязать разговор. Та, скорее всего, побежала звонить ему сразу после происшествия.
— Да, — буркнул Чэнь Чжуо.
— В любом случае, спасибо.
Цзоу Мяо давно не испытывала такого чувства. Обычно она полагалась только на себя, а сейчас вдруг почувствовала лёгкое замешательство.
Чэнь Чжуо тоже это почувствовал. Он пришёл, потому что переживал за неё, но теперь вдруг показалось, будто он перешёл границу — будто ведёт себя не как друг или подчинённый, а как человек, который слишком много себе позволяет.
Он развернулся и направился к двери.
— Главное, чтобы ты была в порядке. Я пойду. Запри дверь. Если он снова появится, не связывайся с ним лично — сразу звони мне.
Цзоу Мяо улыбнулась:
— Он не вернётся. Не волнуйся.
Её беззаботный тон, похоже, окончательно вывел Чэнь Чжуо из себя. Подавленный гнев вспыхнул с новой силой.
Он резко обернулся, голос сорвался:
— Не вернётся? Да он сегодня показал, что совсем не в себе! А если он затаит злобу и устроит что-нибудь, от чего не убережёшься? Ты уверена, что это не причинит тебе вреда?!
Цзоу Мяо растерялась, увидев его таким серьёзным и разгневанным — он будто читал ей нотацию. Она машинально выпалила:
— Но если он устроит такое, с чем я сама не справлюсь, то даже твой звонок не поможет. Да и ты же сам боишься.
Чэнь Чжуо глубоко вдохнул. Внезапно он шагнул вперёд и схватил её за предплечье.
Движение было слишком быстрым, и Цзоу Мяо не ожидала нападения — она оказалась в его хватке.
— Ты чего хватаешься? Отпусти, мне в туалет надо! — возмутилась она.
Чэнь Чжуо пристально смотрел на неё, уголки губ дрогнули в зловещей усмешке, обнажив белоснежные зубы.
— Попробуй вырваться.
Цзоу Мяо решила, что он шутит, и слегка дёрнула руку. Но оказалось, что он совершенно серьёзен.
Пальцы Чэнь Чжуо крепко обхватили её руку. Она попыталась вырваться — безрезультатно.
Сначала ей показалось, что он не сильно сжимает, но чем сильнее она напрягалась, тем крепче становилась его хватка.
Возникло ощущение, будто стоит приложить чуть больше усилий — и рука освободится. Но сколько ни пыталась, всё было тщетно.
Чэнь Чжуо смотрел на неё спокойно, даже с лёгкой насмешкой — будто всё происходящее было для него пустяком.
Цзоу Мяо почувствовала, что её разыгрывают, и разозлилась:
— Отпусти уже! Если не отпустишь, я сейчас всерьёз начну сопротивляться!
Через несколько секунд Чэнь Чжуо разжал пальцы.
Цзоу Мяо потёрла покрасневшее предплечье и проворчала:
— Ладно, признаю: ты сильнее. Ну и что? Разница полов — это нормально. Чего ты так гордишься?
— Я не сравниваю силу, — серьёзно сказал Чэнь Чжуо. — Я хочу сказать, что даже я, увидев человека с ножом, первым делом побегу.
— То есть ты считаешь, что тебе и подавно стоит бежать? — фыркнула Цзоу Мяо.
Она поняла, к чему он клонит: всё это ради того, чтобы она не лезла в драку без нужды.
Чэнь Чжуо, видя её равнодушное выражение лица, только вздохнул с досадой. Он уже собрался что-то сказать, но Цзоу Мяо опередила его:
— Сегодня всё вышло случайно. Да и нож-то у него выпал — иначе я бы так не поступила. Я же не дура.
Она помолчала, потом вдруг вспомнила что-то забавное:
— Ты говоришь, что не стал бы драться с вооружённым? А как же в прошлый раз, когда спасал меня? Там ты был настоящим героем!
В её голосе звенела насмешка, а глаза весело блестели.
Чэнь Чжуо поперхнулся, кашлянул и отвёл взгляд:
— Ладно, я пойду. Отдыхай.
Следующие несколько недель Шэнь Мань находилась в постоянном напряжении, боясь, что мужчина снизу снова ворвётся сюда. Поэтому Чэнь Чжуо ежедневно сопровождал её до лифта.
Прошло уже почти три недели с того дня, и страх Шэнь Мань постепенно рассеялся. Наконец она даже почувствовала лёгкую игривость и решила подразнить Чэнь Чжуо.
Однажды лифт никак не хотел подниматься с минус первого этажа — казалось, он сломался.
Они подождали несколько минут, но ничего не происходило. Чэнь Чжуо, потеряв терпение, предложил пойти по лестнице.
Шэнь Мань не очень хотела, но, взглянув на застывшую красную цифру «–1» над дверью лифта, неохотно согласилась.
Лестничная клетка отделялась от лифтовой шахты противопожарной дверью. Чэнь Чжуо первым распахнул тяжёлую дверь и шагнул в тёмный пролёт. Шэнь Мань последовала за ним.
Едва они сделали пару шагов, как на повороте увидели свет, пробивающийся из коридора восьмого этажа.
Противопожарная дверь на восьмом этаже оказалась приоткрытой.
Чэнь Чжуо нахмурился — это было странно. Проходя мимо, он невольно заглянул внутрь. Шэнь Мань, всё ещё помнящая прошлый инцидент, нервно потянула его за рукав — ведь даже цифра «8» на табло лифта теперь вызывала у неё тревогу, не говоря уже о реальном проходе мимо этого этажа.
За полуоткрытой дверью слышался шум голосов. Чэнь Чжуо невольно вспомнил ту пару снизу от Цзоу Мяо. Не раздумывая, он вышел из лестничной клетки, чтобы разобраться. Шэнь Мань, чувствуя себя неловко, но не желая показаться малодушной, последовала за ним.
Но едва они вышли в коридор, их поразила открывшаяся картина.
http://bllate.org/book/3987/420100
Готово:
