Пусть бы Сунь Фэй тогда и вовсе не думала связываться со мной снова.
Чэнь Чжуо вернулся в консультационное бюро только после шести вечера. Цзоу Мяо удивилась, увидев его: ведь он исчез ещё днём — ответил на звонок, даже не договорив двух слов, и пропал на весь остаток дня, даже обеда не дождавшись.
— Ты ещё здесь? Разве не пора домой? — не удержалась она.
— Просто закончил дела и решил заглянуть, раз уж поблизости, — ответил Чэнь Чжуо.
— Неужели тебе не лень? — Цзоу Мяо сама себе этого не понимала.
— Я недавно снял квартиру рядом, так что зашёл без проблем.
Цзоу Мяо и раньше знала, что Чэнь Чжуо, как и она сама, не местный. После окончания университета ему пришлось снимать жильё — она ведь не предоставляла сотрудникам комнату.
Однако она не ожидала, что он действительно поселится неподалёку. Судя по тону, это произошло совсем недавно, и, видимо, именно ради удобства на работе.
Правда, район считался благоустроенным: хотя и не в центре торговой зоны, но довольно оживлённым. Арендная плата здесь была немалой.
Цзоу Мяо кивнула про себя. Похоже, у парня дома полно денег.
Значит, если ей вдруг придётся задержать ему зарплату из-за временных финансовых трудностей, это вряд ли сильно повлияет на его жизнь.
— Где именно ты живёшь? — спросила она.
— В квартире 1003.
Сама Цзоу Мяо снимала двухкомнатную квартиру 903. Выходит, Чэнь Чжуо тихо и незаметно обосновался прямо над ней.
«Молчаливый какой…» — подумала она. — И чего ради явился работать именно ко мне?
— У тебя, часом, нет каких-то скрытых замыслов? — с подозрением спросила Цзоу Мяо.
— Какие могут быть замыслы? Да и что у тебя такого ценного, чтобы я стал за этим гнаться? — невозмутимо парировал красавец, заставив её замолчать.
Цзоу Мяо вдруг подошла ближе и, наклонив голову, обошла Чэнь Чжуо кругом.
— Я слышала, мы с тобой земляки. Может, раньше где-то встречались?
Услышав эти слова, Чэнь Чжуо пристально посмотрел на неё, внимательно изучая выражение её лица.
— Да, мы действительно из одного края. Разве плохо встретить соотечественника в чужом городе?
— Отлично! Значит, я, старшая сестра, теперь буду тебя прикрывать, — заявила Цзоу Мяо.
Чэнь Чжуо явно опешил от её слов. Спустя несколько секунд он ответил:
— В твоём нынешнем состоянии лучше бы позаботиться о себе, чем покровительствовать другим.
Цзоу Мяо почувствовала лёгкое раздражение. Она никак не могла понять, почему он постоянно подкалывает её. Ведь она — начальница!
Изначально она согласилась взять Чэнь Чжуо в первую очередь из-за его внешности. Ведь их клиентская аудитория в основном женская, а такой красавец — просто живая реклама.
Она думала, что наняла себе декоративную вазу, которую можно просто поставить и любоваться. Но едва они начали работу, как он резко сменил своё вежливое отношение на всё более «вольное».
Хотя он младше её на несколько лет, ведёт себя так, будто старше и опытнее. То и дело делает замечания, словно специально её поддевает.
Но если подумать, вряд ли он делает это со зла. На работе он внимателен и ответственен, и его профессиональные качества явно соответствуют его внешности, а то и превосходят её.
В нём нет типичной для юношей торопливости и стремления к быстрому успеху. Напротив, он кажется даже спокойнее её самой. К тому же очевидно, что он искренне заинтересован в развитии бюро и относится к делу серьёзно, а не как к временной забаве.
«Что за человек? — недоумевала Цзоу Мяо. — Только устроился, а уже начинает критиковать босса. При этом ещё и переехал прямо над офисом. Он вообще хочет работать или нет?»
Она узнала от Шэнь Мань, что они с Чэнь Чжуо земляки, и даже начала подозревать, не было ли у них в прошлом каких-то «счётов». Может, поэтому он и пришёл сюда — чтобы отомстить? Но, сколько ни ломала голову, она так и не могла вспомнить, где видела его раньше.
— А ведь с такой внешностью точно запомнилась бы, — думала она.
— Куда ты днём делся? — вдруг спросила она.
Днём Чэнь Чжуо внезапно получил звонок и, не объясняя причин, попросил отлучиться. Тогда Цзоу Мяо легко согласилась, не задавая лишних вопросов. Но сейчас почему-то вдруг решила уточнить — и тут же пожалела, почувствовав, что, возможно, лезет не в своё дело.
Однако Чэнь Чжуо не обиделся:
— У меня есть двоюродный брат-следователь, он работает в этом городе. Попросил помочь с психологическим профайлингом.
Цзоу Мяо удивилась:
— У них же в отделе есть свои специалисты по профайлингу, да и внештатных экспертов полно. Твой брат обратился к тебе? Это, похоже, не совсем по правилам. К тому же ты ведь не психолог по образованию.
— Верно, я не психолог, но постоянно посещал курсы по психологии и особенно интересовался криминальной психологией. А мой брат просил помощи не по служебному делу, так что формально это не нарушение.
Цзоу Мяо не стала настаивать. Но запомнила: у Чэнь Чжуо есть родственник-следователь.
Прошло две недели.
На улице уже стемнело, но неоновые огни продолжали ярко гореть. С момента последней случайной встречи Сунь Фэй с Цзоу Мяо в спортзале прошло полмесяца.
Подруга, которая познакомила Сунь Фэй с бюро, несколько раз осторожно расспрашивала её о впечатлениях. Сначала та лишь улыбалась, не отвечая прямо. Потом стала уклончиво отшучиваться, говоря, что просто была любопытна, а вовсе не испытывает серьёзных эмоциональных проблем, требующих консультации.
В подземном паркинге офисного здания давно стоял белый автомобиль. Окно было опущено наполовину, и в салоне сидел мужчина в золотистых очках с безупречно уложенными волосами.
Когда Сунь Фэй вышла вместе с коллегой и увидела машину, она инстинктивно отвела взгляд. Но через несколько шагов вдруг повернулась к подруге:
— Я вдруг вспомнила, что забыла одну вещь. Иди домой без меня.
Коллега удивилась:
— Может, проводить тебя? Лифт ведь работает.
— Нет, не надо. Уже поздно. К тому же мне нужно переделать один дизайн, это займёт время.
Та доброжелательно улыбнулась и больше не настаивала. Попрощавшись, она ушла первой.
Мужчина в машине, увидев, что Сунь Фэй осталась одна, быстро вышел и подошёл к ней.
— Так поздно закончила? Устала, наверное, — сказал он, протягивая ей стакан тёплого молока.
Сунь Фэй попыталась отстраниться, но Ли Цзямэй мягко, но настойчиво взял её за руку и вложил стакан в ладонь.
Его действия вызвали у неё дискомфорт, но одновременно и трепет. Она не могла отрицать: чувства, которые она считала давно похороненными временем, теперь вновь пробуждались под натиском ухаживаний Ли Цзямэя. Её внутренние барьеры медленно рушились.
Осознав это, она почувствовала растерянность и тревогу.
Но одновременно — и неодолимое притяжение. Будто та самая девушка, впервые влюбившаяся семь лет назад и уверенная, что этот период жизни утерян навсегда, теперь медленно возвращалась к жизни.
Это чувство неизвестности, желание раствориться в нём — всё было так же, как и тогда.
Полусогласная, полусопротивляясь, Сунь Фэй позволила Ли Цзямэю усадить себя в машину, а затем — войти к ней домой. Всё, что происходило дальше, казалось ей сном наяву, но при этом совершенно естественным.
К удивлению Чэнь Чжуо, работа в бюро быстро вошла в русло. Клиентов нельзя было назвать толпой, но каждый день кто-то приходил, и деятельность конторы развивалась устойчиво.
Чэнь Чжуо всегда думал, что Цзоу Мяо, хоть и не так беспечна, как кажется, всё равно не слишком компетентна. Однако дела шли куда лучше, чем он ожидал.
В перерыве он спросил у «ветерана» Шэнь Мань:
— Эх, старший брат, не волнуйся. Наша босс хоть и выглядит ленивой и ненадёжной, раньше была настоящей звездой в компании.
Шэнь Мань, обычно насмешливая по отношению к Цзоу Мяо, теперь говорила с искренним восхищением, глаза её светились поклонением.
Чэнь Чжуо и сам слышал о репутации Цзоу Мяо в прежней фирме. Хотя её редко выбирали клиенты, зато она славилась самым высоким уровнем удовлетворённости.
Однако он проработал у неё помощником всего месяц, а в тот период она уже собиралась увольняться и занималась только передачей дел, новых клиентов не принимала. Поэтому Чэнь Чжуо сомневался в её профессионализме, считая её медлительной и нерасторопной.
Теперь же становилось ясно: у Цзоу Мяо действительно есть свой подход. Многие вопросы она решает вне офиса, и её методы кажутся ему чересчур нестандартными. Он пока не до конца понимает её стиль работы.
Чэнь Чжуо почувствовал лёгкое разочарование: ему казалось, что он ещё не стал для неё «своим» человеком.
Ещё один обычный вечер. Уже за восемь. Цзоу Мяо снова пришла в свой новый спортзал.
— Что с той девушкой? Я видела, как она била по боксёрской груше голыми кулаками. Не боится пораниться? — спросила одна посетительница у другой.
— Кто знает… Может, что-то случилось.
Цзоу Мяо услышала этот разговор мимоходом и не придала значения.
После тренировки, когда в раздевалке почти никого не осталось, она захотела в туалет. Но в женской зоне был только один туалет, расположенный прямо в душевой. А так как она уже сняла пропитанную потом одежду, идти в общественный туалет было неудобно. При этом в душевой кабинке горел свет, но дверь была закрыта.
Подождав несколько минут, Цзоу Мяо удивилась и постучала.
Изнутри донёсся приглушённый плач.
Она насторожилась и осторожно повернула ручку — дверь оказалась не заперта.
— Это ты? — удивилась Цзоу Мяо.
В туалете сидела Сунь Фэй — та самая женщина, с которой она дважды сталкивалась ранее.
Сунь Фэй тоже опешила, её взгляд был растерянным. Она не ожидала, что забыла запереть дверь, и уж тем более — что кто-то ещё остался в раздевалке.
Быстро вытерев лицо, она бросила на Цзоу Мяо сердитый взгляд, поправила волосы и вышла из кабинки, явно не собираясь разговаривать.
Цзоу Мяо заметила ссадины на костяшках её пальцев и вспомнила недавний разговор посетительниц.
— Госпожа Сунь, с вами всё в порядке? — участливо спросила она.
Эти слова, сказанные с добрыми намерениями, вызвали у Сунь Фэй резкую реакцию, будто её больно укололи.
— Какое тебе до этого дело? — резко бросила она, глядя на Цзоу Мяо с настороженностью.
Цзоу Мяо знала: Сунь Фэй — женщина с высокими требованиями к себе, редко показывающая свои эмоции. Если она теряет контроль в общественном месте, значит, случилось нечто невыносимое.
Не расспрашивая подробностей, Цзоу Мяо мягко сказала:
— Многие проблемы кажутся сложнее, чем есть на самом деле. Просто ты запуталась. Иногда со стороны виднее. Если захочешь, я могу помочь.
С этими словами она улыбнулась и, не дожидаясь ответа, направилась в душ.
Сунь Фэй осталась стоять на месте. Увидев, как Цзоу Мяо беспрепятственно уходит, она почувствовала, как напряжение внутри немного ослабевает. Опустив глаза и сжав губы, она вышла из душевой, но на выходе обернулась и посмотрела в сторону кабинки, где принимала душ Цзоу Мяо.
Когда Цзоу Мяо закончила и вышла из спортзала, она увидела Сунь Фэй, сидящую у стены за столиком. Та выглядела подавленной и задумчивой.
http://bllate.org/book/3987/420086
Готово:
