Человек на экране, казалось, был облачен в длинный, доходящий до самых стоп белый балахон. Поначалу его движения при истреблении зергов выглядели несколько заторможенными, но постепенно стали уверенными, точными и быстрыми. Хотя его фигура и движения казались легкими, словно ласточка в полете, каждый взмах меча неизменно уносил жизнь какого-нибудь зерга.
Приближенный доложил:
— Судя по тому, с какой легкостью этот человек ведет бой, уровень его ментальной силы невероятно высок. Вероятно, он также использует передовое оружие, созданное специально для борьбы с зергами.
Досмотрев видеозапись с камер наблюдения, Валия вручную перетащил ползунок к середине сцены боя и нажал воспроизведение:
— А мне кажется, в руке у него был самый обычный железный меч.
Белоснежная миниатюрная фигурка на экране снова принялась усердно рубить жуков. Поскольку видео шло на ускоренной перемотке, вскоре наступила развязка: человечек с глухим стуком шлепнулся на землю, и запись оборвалась.
В груди у Валии почему-то заскребло смутное раздражение:
— И всё-таки, что с этим парнем сейчас?
Приближенный ответил:
— Эм... ну, судя по словам врачей, это был обморок на фоне гипогликемии, сопровождавшийся ортостатической гипотензией.
— Проще говоря, он банально свалился от голода.
— Неужели у него только эти симптомы? — не верила доктор Мари, в очередной раз обновляя данные из лечебной капсулы. Сверив всё пункт за пунктом, она наконец убедилась, что у человека внутри капсулы нет никаких внешних повреждений, а причиной отключки стало лишь крайнее истощение.
С тихим звонком сеанс лечения в капсуле завершился.
Когда Ин Линьцзюнь открыл глаза, перед ним предстал ослепительно-белый потолок и... несколько сбившихся в кучу пушистых макушек.
— Ты очнулся? — участливо поинтересовался сидевший рядом Дальян.
— Ариль и остальные знают, что ты попал в больницу, они все очень за тебя переживали!
Ин Линьцзюнь опешил:
— ...Кто такая Ариль?
Неужели, когда он упал в обморок и ударился головой, у него стерся кусок памяти?
Дальян воодушевился и стал по очереди представлять Ин Линьцзюню своих маленьких товарищей:
— Это они, мы же вчера стояли позади, когда ты рубил зергов, и изо всех сил болели за тебя!
Черт, от такого потока имен ничего не запомнилось. Ин Линьцзюнь потер переносицу: здешние имена казались жутко сложными для запоминания.
Дальян продолжал:
— На самом деле вчера многие в детском саду хотели прийти и поблагодарить тебя, но доктор Мари всех разогнала.
— Больному нужен полноценный покой, какой уж тут отдых, если толпы народа туда-сюда шныряют, — Мари, прислонившаяся плечом к стене, подошла ближе, взяла Ин Линьцзюня за руки и произнесла слова благодарности. — Большое вам спасибо! Вчера я была привязана к работе в больнице, а моя дочурка ждала меня в Детском саду «Дери». Ей всего шесть лет, она еще такая кроха... Если бы не вы...
При одной мысли об этом Мари невольно всхлипнула:
— В общем, пожалуйста, как следует отдохните, а о расходах за время пребывания в больнице можете не беспокоиться.
Ин Линьцзюнь не привык принимать чужую добровольную помощь. Он отвел взгляд, стараясь не смотреть никому прямо в глаза, и неопределенно уставился в пространство, изобразив на лице самую бледную улыбку:
— Пустяки. В той ситуации любой поступил бы так же и не стал стоять в стороне.
Лишь после того, как все покинули палату и дверь захлопнулась с характерным щелчком, Ин Линьцзюнь смог наконец расслабиться по-настоящему.
Полуденное солнце заливало комнату светом, освещая гостинцы, оставленные на тумбочке детьми. Большинство из них составляли любимые ребятишками лакомства, а еще там стояло горшечное растение и лежала маленькая подушка в виде цыпленка.
Уголки губ Ин Линьцзюня чуть приподнялись, а во взгляде промелькнула мягкость.
— И всё же... Ваше Высочество, к какому выводу вы пришли?
— Есть подробное досье на этого человека? Перешлите мне копию.
Валия пересматривал видео уже в который раз. Подобных приемов и техники передвижения он еще никогда не видел — они разительно отличались от того, как действовало большинство людей, полагавшихся исключительно на грубую мощь своей ментальной силы.
Приближенный ответил:
— База данных Планеты Цисин до сих пор не восстановлена. На данный момент известно лишь, что его зовут Ин Линьцзюнь, на вид ему около восемнадцати-девятнадцати лет. Полный отчет я подготовлю и пришлю чуть позже.
Валия задумчиво покатал на языке эти три имени:
— Имя не похоже на те, что обычно дают здесь, на Планете Цисин.
— Этот человек не так прост. Организуй всё так, чтобы он оказался на Планете Эрисно — я хочу лично увидеть его, когда вернусь. И еще: приставь кого-нибудь следить за ним втайне.
— Эй, откуда тут это сообщение? — Мари только что закончила настраивать персональный комьютер и ввела биологические данные Ин Линьцзюня.
Незадолго до этого Ин Линьцзюнь обнаружил в комнате черную кожаную полоску. Судя по всему, это был привычный инструмент связи для местных жителей Планеты Цисин, который, кажется, назывался светомодулем.
По своей сути он должен напоминать передатчик звука? С любопытством вертя его в руках, парень невольно принялся сравнивать вещи из прошлого с этим устройством. Однако, провозившись добрую половину дня и так и не поняв, как им пользоваться, он был вынужден обратиться к кому-то за помощью.
Ин Линьцзюнь тоже пододвинулся поближе, но не успел ничего толком разглядеть, как услышал удивленный возглас Мари:
— О боже! Это же официальное приглашение от Первого императорского военного колледжа!
— И... с чего это вдруг его прислали мне? — Ин Линьцзюнь ткнул пальцем в зависшее в воздухе и подсвеченное уведомление.
— Судя по возрасту, ты ведь совсем недавно совершеннолетним стал, верно? Первый военный колледж ведет широкий набор талантов: неважно, аристократ ты или простолюдин, если твои природные данные превосходят остальных и ты успешно сдаешь вступительные экзамены, двери открыты для всех, — в голосе Мари сквозило легкое благоговейное восхищение. — Да найдется ли на всей Планете Эрисно хоть один гражданин, который втайне не мечтал бы поступить в Первый военный колледж? Рональд из соседнего дома в прошлом году тоже получил приглашение на вступительные тесты, правда, не смог их пройти.
— Между прочим, он обладает самым высоким уровнем ментальной силы из всех, кого мне доводилось встречать.
— Этот колледж и впрямь настолько крут? Но я вовсе не собирался подаваться в военные... — тихо пробормотал Ин Линьцзюнь.
— Пусть большинство выпускников военных училищ и отправляется прямиком на передовую, некоторые занимаются исключительно бумажной работой, — услышав его бормотание, Мари поспешила убедить его ухватиться за столь редкую возможность. — К тому же, почему бы тебе не попробовать? Даже если не удастся сдать экзамены, само по себе такое приключение пойдет тебе на пользу.
— К тому же, в случае успешного зачисления ты автоматически получаешь прописку на Планете Эрисно, а о социальных льготах и говорить нечего...
— !.. Я неожиданно передумал. Доктор Мари, спасибо вам.
Ин Линьцзюнь чутко уловил ключевые слова.
Если удастся успешно поступить, можно будет больше не бояться, что его раскроют как нелегала, у которого нет никаких документов!
Просто великолепно. К тому же, лучший способ познакомиться с новым местом — это изучить здешнюю систему образования.
На следующий день, руководствуясь информацией из билета, приложенного к письму, Ин Линьцзюнь поднялся на борт звездного корабля, отправлявшегося на Планету Эрисно.
Планета Цисин пережила военный пожар, и порядок на ее улицах еще не успел восстановиться — ему следовало убираться оттуда как можно скорее. Иначе со временем его подозрительное прошлое неизменно всплыло бы наружу.
Ин Линьцзюнь ни за что не признался бы самому себе, что была и другая причина столь поспешного бегства: стоило ему пролежать в больнице всего один день, как навестить его зачастило столько народу, что он чувствовал себя ужасно неуютно.
Отыскав свое кресло и пристегнувшись ремнем безопасности, Ин Линьцзюнь еще до конца не осознавал, что же на самом деле кроется за словами звездный корабль.
Лишь когда здания за иллюминатором стремительно сжались до размеров рисовых зерен, белые облака с грохотом покатились назад, а небо в одно мгновение сделалось смоляно-черным, накатившая чудовищная перегрузка заставила его инстинктивно затаить дыхание.
Неужели... он только что вырвался за пределы того материка?
Глядя на крошечный, размером с ладонь клочок суши в иллюминаторе, он почувствовал в душе растерянность и оцепенение.
Какое-то смутное, не поддающееся описанию чувство поднялось из глубин его существа: неужели после обретения бессмертия и вознесения на небеса люди точно так же прорывают преграды между мирами?
А что ждет за этой гранью?
За иллюминатором зияла лишь пустота.
Бесконечные россыпи звезд испускали слабый свет, но звездный корабль, мчавшийся со скоростью света, мигом оставлял их позади, и судно окружала бескрайняя, звенящая пустота космоса.
В тот самый миг, когда пейзаж за стеклом окончательно поглотила темнота, в висках Ин Линьцзюня отзвало резкой болью, будто их пронзили ледяным шилом.
Секунду спустя мир погрузился в тишину, нарушаемую лишь доносящимся издалека шипением. Следом за ним раздался тяжелый шорох — звук трения чешуи о грубую землю, когда какое-то гигантское создание протаскивало свое тело мимо.
— Ш-ш-ш...
— Можешь не искать, здесь нет выхода, — он всё еще помнил этот хриплый, вязкий голос, полный злой насмешки и предвкушения. — Твой единственный шанс выжить — это поднять свой меч.
Правая рука Ин Линьцзюня была пуста, паника железной хваткой сжала его горло, дыхание сбилось, а грудная клетка тяжело вздымалась. Он с недоумением пытался вспомнить: разве он уже не убил ту тварь? Почему он снова...
— Эй, приятель, ты как? — голос молодого человека пробился сквозь застилавшую слух водяную пелену, заставив его очнуться, словно вынырнувший на поверхность утопающий. Он тяжело задышал, постепенно возвращаясь в реальность.
— Я... в порядке, спасибо.
Сделав несколько глубоких вдохов, он наконец полностью пришел в себя.
Заметив, что спина соседа насквозь промокла от холодного пота, сидевший рядом молодой мужчина недоверчиво покачал головой:
— Дружище, у тебя реакция на космофобию просто жуткая. Не думал при случае показаться врачу?
Мужчина возвращался домой в отпуск после ранения. В отличие от кадровых военных, годами воюющих на звездных кораблях, большинство гражданских лиц, впервые поднявшихся на борт, неизменно испытывали тяжелое недомогание — он это прекрасно знал.
Хотя это был всего лишь пассажирский лайнер, ни у кого из окружающих пассажиров не наблюдалось столь бурной реакции, как у соседа справа.
Остальные путешественники уже успели прийти в себя, а этот парень все еще сидел с окоченевшим телом, глядя перед собой остекленевшим, расфокусированным взглядом, в то время как рубашку на нем заливал холодный пот.
Мужчина подумал, что симптомы парня мало похожи на обычную космофобию — скорее, это напоминало боевых товарищей, страдающих от посттравматического синдрома.
Мысль мелькнула в голове лишь на секунду и тут же растворилась. Он с улыбкой покачал головой: сколько тому лет, чтобы успеть хлебнуть лиха и обзавестись такими травмами?
Когда Ин Линьцзюнь добрался до назначенного места проведения вступительных тестов, было уже довольно поздно.
Стоило оглядеть ожившую зону ожидания, как в глаза бросились сотни людей, и у каждого на лице читалось предельное напряжение.
— Надеюсь, вам удастся показать достойный результат, — дежурным тоном произнес сотрудник, сверяя документы, и слегка удивился, заметив место отправления парня. — С Планеты Цисин? Что ж, путь неблизкий. Вы уже определились с выбором учебного заведения?
Вокруг вступительных экзаменов в Первый военный колледж ходила одна негласная традиция.
Поскольку процент поступления был ничтожно мал, подавляющее большинство участников испытаний в конечном счете все равно выбирали другие учебные заведения. Поэтому использование баллов, полученных на вступительных экзаменах Первого военного колледжа, в качестве дополнительных очков для поступления в другие институты было обычным делом.
Ин Линьцзюнь не был знаком с этими нюансами, а потому в его голосе прозвучало легкое недоумение:
— В смысле? Разве это не место сбора для поступающих в Первый военный колледж? Я намерен поступать именно туда.
— Какая заносчивость! — в разговор бесцеремонно вмешался чей-то насмешливый голос. — Даже с моим уровнем ментальности класса А я бы не осмелился утверждать, что смогу сдать тесты и поступить в Первый военный колледж!
— Дай-ка я взгляну на этого хвастуна, у которого хватило наглости делать такие заявления!
Ин Линьцзюнь вовсе не горел желанием ввязываться в конфликты. Молча забрав у сотрудника экзаменационный пропуск, он развернулся и попытался затеряться в толпе.
http://bllate.org/book/39865/5052042
Готово:
