Ещё минут пятнадцать бега — и мы будем у Башни отпугивания насекомых, туда зерги пройти не смогут! — Дальян крепко ухватил Ин Линьцзюня за руку.
— Хорошо... Стой, кажется, там...
Краем глаза Ин Линьцзюнь заметил мелькнувшее желтовато-зелёное живое существо.
Тончайшее, похожее на паутину шуршание становилось всё громче. Вскоре даже Дальян услышал скрип, с которым что-то живое пожирали, и человеческие вопли.
Они осторожно приблизились к источнику звука. Переулок был сумрачным, в глубине его мерцали красные фасеточные глаза.
Свежая добыча манила сильнее. Чудовище зашевелило усиками и, с пронзительным жужжанием бросившись вперед с молниеносной быстротой, атаковало!
Звэн! — длинный меч выскользнул из ножен. Одной рукой Ин Линьцзюнь прикрыл Дальяна, а правой с мечом встретил мчащегося на них жука!
В мгновение ока ослепительно-белый отблеск клинка полоснул насекомое по брюху, и из тонкой трещины с брызгами хлынула зловонная жижа. Желтовато-зелёный панцирный жук завалился на спину, судорожно дёрнулся пару раз и замер.
Бой закончился так быстро, что Дальян опомнился только тогда, когда Ин Линьцзюнь стряхнул с лезвия прилипшую жидкость.
— Боже мой, этот зерг так быстро погиб, ты такой сильный! — Дальян судорожно вцепился в одежды Ин Линьцзюня.
— Пустяки. Когда подрастешь и займешься усердной культивацией, тоже так сможешь, — Ин Линьцзюнь по привычке утешил младшего, как делал это всегда. Лишь произнеся эти слова, он вспомнил, что в этом мире даже нет духовной энергии, но, к счастью, Дальян не уловил ничего странного в его словах.
Он легко вздохнул и подошел к раненой в глубине переулка.
Тяжело раненая женщина лишилась обеих ног, кровь текла не переставая. Её побледневшее перед лицом смерти лицо было совершенно лишено красок, но она всё ещё широко открытыми глазами упорно смотрела на Ин Линьцзюня и с трудом срывала с груди рабочий бейдж:
— Спасите... Детский сад... «Дери»... Там еще очень много людей не эвакуировалось, зерги уже близко...
— Идите спасите их...
Широко раскрытые глаза остекленели.
Детский сад «Дери».
Зерги явились внезапно, как раз в час окончания занятий в детском саду. Все дети еще находились внутри, и лишь немногие родители, пришедшие забрать их, вместе с парой воспитателей кое-как сдерживали натиск.
— Проклятые твари, сгиньте! — мужчина подхватил стул и изо всех сил швырнул его вперед.
Стул угодил прямо в панцирь центрального жука, но тот лишь на пару секунд затормозил шаги. Крылья зашумели с гулом взлетающего вертолета, и тварь бросилась прямо на мужчину!
Видя, как передние лапы зерга, острые словно серпы, рассекают воздух, целясь наотмашь, мужчина почувствовал, как у него на теле волоски встают дыбом, а поджилки непроизвольно трясутся, однако отступать он не стал.
Сзади отчетливо доносилось детское хныканье.
В ту самую тысячную доля секунды, когда жук уже собирался снести мужчине голову, сбоку со свистом вылетел тонкий белый луч и мгновенно пронзил зерга насквозь!
Клинок вонзился существу в голову, но звон металла не утихал.
Ин Линьцзюнь легко опустился на землю и обратным движением вытащил длинный меч.
Мужчина с лицом человека, избегнувшего смерти, выдохнул:
— Отлично! Ты подкрепление, которое вызвал Кайл? Ты военный? У нас здесь осталось сто двадцать пять человек, которые не успели эвакуироваться, и большинство из них — дети.
— Меня зовут Ин Линьцзюнь, — он вспомнил ту женщину, что рухнула в дальнем конце переулка. — Кайл... это черноволосая и зеленоглазая женщина в желтой одежде?
Облегчение на лице мужчины испарилось, а в голосе послышалось неверие, смешанное с отчаянием:
— Что значит... Кайл?..
Он только теперь сообразил, что позади Ин Линьцзюня стоит лишь один мальчишка лет десяти. Без сомнений, этот человек не мог быть посланцем военных.
— Заведующий! Скорее гляньте свежее оповещение: принц Валия ускорит ход и приведет войска зачистить зергов! Нам нужно лишь продержаться до рассвета! — девушка выскочила из дверей детского сада и с нескрываемым восторгом сказала мужчине: — Если прибавить к этому подкрепление, которое Кайл вызвала у Башни отпугивания насекомых, мы точно благополучно переживем это!
— ...Что такое? Сестрица Кайл вернулась?
Следом она заметила окровавленный бейдж в руке Ин Линьцзюня: Детский сад «Дери», Кайл Гарсия.
— Соболезную, — Ин Линьцзюнь протянул бейдж, развернулся к нетерпеливо рвущимся вперед зергам: — Раз уж взялся за поручение, я непременно доведу его до конца.
Он крепко сжал рукоять меча и в мгновение ока стрелой вылетел вперед, лицом к лицу встречая с десяток визжащих зергов, и на его лице не было ни тени страха!
Мужчина потрясенно уставился на Ин Линьцзюня, но его взгляд не поспевал за движениями юноши. Видя, как Ин Линьцзюнь взмахом за взмахом разит врагов и как одно за другим падают мертвые чудовища, он остолбенел:
— Это что, психокинетическое оружие? Я за всю жизнь такого не видел...
Девушка тоже неуверенно произнесла:
— Наверное? Но я не почувствовала его излучаемой духовной энергии... Однако у столь эффективного оружия... Его уровень духовной энергии определенно высок.
Пока они беседовали, зерги, осаждавшие детский сад «Дери», были полностью уничтожены. Услышав шум, люди высыпали наружу и, убедившись, что больше никакой угрозы от зергов нет, стали перекликаться, собираясь перебраться в более безопасную зону вокруг Башни отпугивания насекомых.
Мужчина и девушка тоже с облегчением выдохнули, собираясь еще раз пересчитать людей перед уходом, но путь им преградили.
— Скажите... остались ли еще живые зерги? Если нет, то нас слишком много, наверное, стоит выдвигаться пораньше.
Ин Линьцзюнь ответил:
— Нет, сейчас возле детского сада зергов не осталось.
— Но ради безопасности я советую всем оставаться в детском саду и ждать помощи.
Мужчина со шрамом, прижимавший к себе ребенка, недовольно буркнул:
— Здесь же нет звуковых волн, отпугивающих зергов, как у Башни! Оставаться здесь — значит ждать смерти!
— Сейчас уже темно, и зергов в городе станет только больше по сравнению с днем, — перед глазами Ин Линьцзюня снова промелькнул образ Кайла. — Кайл добралась лишь до места примерно в километре от детского сада, как погибла.
— Как далеко отсюда до Башни отпугивания насекомых?
Дальян охотно отозвался:
— Четыре километра! Бабушка раньше часто приводила меня после школы поиграть в сквер возле Башни отпугивания!
Ин Линьцзюнь кивнул:
— Городские улицы запутаны, неподготовленному взрослому бежать туда почти полчаса, и на этом пути вы столкнетесь с бесчисленными зергами.
Кто-то заволновался:
— Даже если так, стоит лишь хоть одному зергу обнаружить это место, и мы все погибнем!
— Если вы решите остаться здесь, я ручаюсь, что по меньшей мере до рассвета ни один зерг сюда не сунется.
— Ну а если вы всё же хотите уйти прямо сейчас — пожалуйста.
— Тогда... как вы гарантируете нашу безопасность?
Ин Линьцзюнь легко улыбнулся и поднял длинный меч, удерживая его горизонтально перед грудью:
— Вот этим.
На краю неба забрезжил рассвет, Планета Цисин встретила новый день.
Окрестности детского сада устилали громоздившиеся друг на друга груды трупов зергов, а в самом центре, опираясь на меч и закрыв глаза в медитации, застыл Ин Линьцзюнь.
Лицо его слегка побледнело, но он всё еще держался на ногах. Странно, но со второй половины ночи живот пронзали волны жгучей боли. Хотя по сравнению с прежними ранениями этот дискомфорт был сущим пустяком, он возник безо всякой причины, и это выглядело поистине странно.
Раньше, проникая в тайные сферы ради сокровищ, ему доводилось сражаться сутками напролет. Сегодняшняя задача была такой легкой, почему же он так устал? Ин Линьцзюнь в недоумении размышлял над этим.
Неужели всё дело в том, что он внезапно лишился духовной энергии и еще не привык к этому?
Он шагнул в ворота детского сада, схватил первого попавшегося человека, намереваясь расспросить, почему этот чертов принц до сих пор не явился, хотя уже рассвело.
Как вдруг в ушах зазвенело, волна головокружения нахлынула со страшной силой, а рука, державшая человека, задрожала.
Перед глазами Ин Линьцзюня потемнело, и тело его безвольно осело. В самую последнюю секунду перед тем, как потерять сознание, он услышал гул, восторженные крики и неясные слова:
— Его Высочество Валия прибыл!
Двенадцать часов назад.
— Ваше Высочество, подтверждено, что все звездные корабли успешно совершили прыжок в звездный сектор Центавр-бета и прибудут на Планету Цисин через 24 часа. — Помощник согнулся в поклоне, докладывая в сторону центрального пульта управления.
— Хорошо. — Голосок обладателя был негромким, в тембре еще слышалась некоторая хрипота периода ломки голоса. Молодой человек с короткой светло-русой стрижкой не удостоил помощника ни малейшим вниманием, по-прежнему сосредоточенно разглядывая карту звездного неба в реальном времени.
Хотя ответ прозвучал просто, помощник не смел расслабляться ни на секунду.
Стоявший перед ним человек был принцем Валией из императорской семьи Эрисно, чья грозная слава гремела повсюду, а методы управления войсками отличались суровостью. Хотя ему едва исполнилось восемнадцать-девятнадцать лет, в битвах с зергами и космическими пиратами он уже одержал немало побед.
— Кроме того, мы получили сигнал бедствия, предположительно отправленный с Планеты Цисин.
Личный страж по левую руку от Валии перехватил поданный глазами знак, шагнул вперед и изучил переданное помощником сообщение:
— Ваше Высочество, сведения достоверны. Сигнал действительно подан с Планеты Цисин. Зерги вторглись на Планету Цисин, запрошена помощь.
— Передайте приказ: готовиться к прыжку, — палец Валии скользнул по звездной карте и замер на одной из точек. — Прыжок от точки Бранр до Планеты Цисин позволит сократить время вдвое.
Помощник встревоженно произнес:
— Но, Ваше Высочество, мы завершили прыжок всего три минуты назад! Если немедленно совершить второй, физическое состояние многих солдат окажется под серьезной угрозой!
На красивом лице Валии проступила безжалостность, он холодно бросил:
— Если они не способны вынести даже столь малейшего недомогания от прыжка, им впредь незачем оставаться на звездных кораблях.
— К тому же, в военном походе как вам положено меня называть?
— ...Генерал.
После череды прыжков, форсированного броска к Планете Цисин и зачистки города от зергов — когда вся эта вереница дел завершилась — даже личный страж со вторым уровнем духовной энергии выглядел уставшим.
Он украдкой поднял взгляд и бросил косой взор на Валию: тот, полный сил, по-прежнему занимался документами, и страж невольно подумал про себя, что обладатели уровня духовной энергии класса А наделены поистине выдающейся физической выносливостью.
— Эм? — Валия, до того сохранявший тишину и суровое выражение лица, издал удивленный звук.
— Ущерб, нанесенный Планете Цисин нынешним нашествием зергов, нельзя сбрасывать со счетов, однако... уровень выживаемости несовершеннолетних оказался значительно выше прогнозируемого.
Страж вывел на экран запись с камер наблюдения:
— После наших неоднократных проверок выяснился поразительный факт: этот человек в одиночку уберег сто двадцать шесть человек, находившихся там, от нападения зергов, и большинство из них — несовершеннолетние.
— О? — Валия явно заинтересовался.
Восстановленная запись с камер не отличалась особом качеством, картинка была настолько размытой, что лиц рассмотреть не удавалось, однако это не мешало разглядеть каждое движение человека в белых одеждах.
http://bllate.org/book/39865/5052041
Готово:
