Летний полдень заливало ярким солнцем, от палящего зноя земля излучала жгучий жар. Даже сидя под большим пляжным зонтом, Цзян Вэй всё равно чувствовал окружающее марево. Протянув руку, он коснулся выступившего на лбу пота и, опустив взгляд на собственную ладонь, почувствовал, что всё происходящее — лишь сон.
Он отчётливо помнил, как погиб. Хотя в тот момент острые когти господина Сюн схватили ледяной шип и сдержали его сокрушительный удар, обломанный кончик всё же вонзился в тело Цзян Вэя.
Его и без того не слишком крепкое тело мгновенно окутал пронизывающий холод, за которым последовал звук трескающегося организма — оно разрушалось, точно разлетающееся на куски стекло. В ушах, казалось, зазвучал полный ярости рев господина Сюн, а после этого Цзян Вэй полностью потерял всякое cảm giác / чувство.
Когда же он очнулся от смерти, то обнаружил себя сидящим под большим зонтом у ворот жилого комплекса, в кабинке охраны. Во рту стоял резкий, неприятный вкус отвара Хосян Чжэнци, а в руке он сжимал стеклянный пузырек из-под лекарства.
Цзян Вэй судорожно пытался сообразить: когда же это было? Он совершенно не помнил, зачем уселся у входа в здание — возможно, из-за солнечного удара, а может, по какому-то делу, но сейчас Цзян Вэй никак не мог этого припомнить.
В кармане брюк нашелся телефон. Цзян Вэй вытащил его и включил: пароль он давно забыл, но дату на экране рассмотреть было можно. Глядя на далекую и в то же время незнакомую цифру, Цзян Вэй, чей разум затуманился от зноя, в растерянности думал: неужели он, Цзян Вэй, умер и вернулся к жизни?
Цзян Вэй потрогал живот под футболкой — огромной дыры, пробитой ледяным шипом, явно не было. Затем он окинул взглядом свои руки: на них ничего не осталось. Те жуткие, безобразные шрамы от обморожений, оставшиеся после наступления Ледникового конца света, тоже исчезли.
Цзян Вэй сжал ладонь в кулак, медленно выдохнул и, глядя на собственное отражение в погасшем экране телефона, почувствовал, как в голове постепенно рассеивается туман. Какая бы причина ни вернула его назад, у него есть целый месяц — этого вполне хватит на полноценную подготовку.
Цзян Вэй огляделся: слепящее солнце в самый разгар полудня резало глаза. Из-за такой жары на дороге не было ни единого прохожего — только машины. Цзян Вэй поднял взгляд и еще раз глянул на солнце — столь исступленно обжигающий свет редко встретишь после наступления Ледникового конца света.
Судя по времени на телефоне, через месяц разразится Ледниковый конец света: солнечные лучи внезапно изменятся, глобальная температура продолжит падать, и всего за несколько дней рухнет на несколько десятков градусов. Более девяти десятых населения погибнут от ледяного холода. В то же время флора и фауна окажутся удачливее людей: измененные солнечные лучи вызовут мутации, и города, где раньше кипела жизнь, наводнят бесчисленные мутировавшие звери и растения.
Выжившим останется лишь влачить жалкое существование в тисках этого Ледникового конца света. Конечно, к счастью, среди мутировавших живых существ окажется и часть людей, и Цзян Вэй станет одним из них.
Вот только Абсолютная способность Цзян Вэя была весьма специфической — она не обладала никакой боевой силой против мутировавших зверей. Его способность заключалась в том, чтобы увеличивать и уменьшать предметы. Однако досадным обстоятельством являлось то, что на тот момент у этого дара имелись жесткие условия применения: вещь обязательно должна была быть съедена им уже после наступления конца света. Если говорить проще, материалами, которые он мог увеличивать и уменьшать, в основном являлась еда.
Когда он полностью осознал свою способность, Ледниковый конец света шел уже полмесяца. Пища была на вес золота, и людям порой стоило огромного труда добыть еду из толстых, намертво промерзших пластов льда.
Поэтому способность Цзян Вэя всё же считалась чрезвычайно ценной, хотя в то время масштаб увеличения и уменьшения составлял всего два-три раза.
Однако по мере того, как конец света затягивался, а способности других людей росли, его собственный дар постепенно превращался в бесполезную вещь.
Боевые способности некоторых людей постепенно крепли, они могли охотиться на достаточное количество мутировавших зверей и собирать вдоволь мутировавших плодов, так что от его помощи была лишь польза вроде узоров на парче.
Вдобавок, не имея никаких боевых способностей, он постепенно превратился в глазах окружающих в дармоеда, пожинающего чужие плоды.
В конце концов он стал жертвой во время первой волны зверей.
Цзян Вэй небрежно бросил лекарственный пузырек на обочину и поднялся на ноги. Он никак не ожидал, что, упав в придорожную траву, склянка внезапно резко увеличится в размерах. Цзян Вэй на мгновение замер, не отрывая глаз от флакона, который теперь был размером с бутыль минеральной воды.
Цзян Вэй протянул руку, потрогал его, пощупал, а затем мысленно отдал приказ — пузырек внезапно уменьшился и на ладони стал меньше рисового зернышка. Глядя на крошечную мини-скляночку на ладони, Цзян Вэй тронул ее пальцем и в тот же миг окончательно убедился в одном: его Абсолютная способность, похоже, претерпела очередную мутацию.
Не в силах больше сдерживаться, Цзян Вэй протянул руку и коснулся стержня стоявшего позади пляжного зонта. Трехметровый в диаметре зонт под его пальцами в мгновение ока превратился в крошечную зонтичную тросточку длиной с фалангу пальца.
Глядя на две суперминиатюрные вещицы в руке, Цзян Вэй облизал губы, и на его бледноватом лице промелькнула улыбка: если любые предметы, которых он касается, могут по его воле увеличиваться и уменьшаться без каких-либо ограничений в масштабе... Это же... просто невероятно!
Как только Цзян Вэй повернулся, намереваясь сначала вернуться в компанию и уволиться, его телефон неожиданно зазвонил. Посмотрев на имя на экране, Цзян Вэй немного помолчал и только потом провел пальцем по дисплею, отвечая на вызов.
— Маленький Вэй, на работе? — раздался в трубке притворно-мягкий голос старшей тетушки.
— М-м... ага, да, я на работе. — Цзян Вэй тронул губы улыбкой, только вот в глазах эта улыбка не отразилась.
— Тут такое дело... в следующем месяце годовщина смерти твоих родителей, а ты уже давненько не наведывался. Возьми отгул, поживи пару дней в родной деревне, как следует помяни родителей, — сказала тетушка.
Когда Цзян Вэю было двенадцать лет, лаборатория, где работали его родители, попала в аварию, и они погибли. Оставшись сиротой и не имея других родственников, он мог рассчитывать на воспитание лишь в семье старшего дяди, к которому перешла и часть компенсационных выплат за гибель родителей.
В семье старшего дяди изначально был двоюродный брат по имени Цзян Яо. Правда, когда ему было пятнадцать-шестнадцать лет, он сбежал из дома, и за два года поисков его так и не нашли. Поэтому в то время, когда Цзян Вэй только попал к дяде, дядя с тетей относились к нему вполне сносно, так что Цзян Вэй прожил относительно спокойный период.
Но когда Цзян Вэю исполнилось пятнадцать, двоюродный брат вернулся. Дядя с тетей были вне себя от радости, и компенсационные деньги, которые они изначально планировали приберечь до совершеннолетия Цзян Вэя, целиком отдали двадцати с лишним лет от роду сыну на покупку квартиры в столице провинции.
Цзян Яо же, неведомо где подхвативший какой-то бзик, невзлюбил Цзян Вэя во всех проявлениях — в его взгляде даже читалась ненависть, словно он считал, что именно появление Цзян Вэя заставило родителей прекратить поиски и заставило его самого скитаться и терпеть столько лишений все эти пять лет.
В то же время отношение дяди и тети к Цзян Вэю тоже начало меняться. Поскольку покупка квартиры для Цзян Яо истощила все деньги родителей Цзян Вэя, дяде приходилось оплачивать учебу племянника из собственного кармана. Разумеется, он стал во всем находить изъяны у Цзян Вэя, заставляя его после школы браться за самую разную грязную подработку ради денег.
Если бы не упорство самого Цзян Вэя и страх тетушки перед тем, что скандал зайдет слишком далеко и испортит им репутацию, он едва ли смог бы закончить старшую школу — вплоть до поступления в университет и отъезда из города, где жили дядя с тетей.
Хотя Цзян Вэй и мог через суд вернуть часть компенсации, двоюродный брат, погрязший в карточных долгах, к тому моменту уже полностью обобрал семью дяди, а ту квартиру продали за долги еще тогда, когда Цзян Вэй учился в университете.
В дальнейшем, если не считать поездок в родные края на годовщину смерти родителей, чтобы в одиночестве почтить их память, Цзян Вэй больше практически не возвращался в дом дяди. Лишь за месяц до вспышки Ледникового конца света этот звонок от тетушки заставил его снова поехать на малую родину.
Цзян Вэй не стал дослушивать остальное и просто сбросил вызов. На самом деле истинной целью тетушки было вовсе не заставить его поехать на поминки, а перенести могилы родителей с прежнего кладбища. На словах это преподносилось как перенос в родовую усыпальницу, а на деле... разве не потому, что они позарились на ценность места захоронения его родителей?
http://bllate.org/book/39829/5047115
Готово:
