Готовый перевод The Wooden Me Fears No Fire / Деревянный кукловод: Пепел прошлого: Глава 3

Мастер Сюй Бай перестал читать сутры и произнес:

— Чэнь-шичжу, бедный монахи закончил чтение, можете войти и отдохнуть.

Чэнь Вэнь перевернулся через окно и очутился в комнате:

— Наконец-то перестал меня мучить.

Мастер Сюй Бай слегка прищурился, но ничего не ответил.

Хотя наступал лишь брезжащий рассвет, для Чэнь Вэня это было еще не время открывать глаза. Однако сегодня все обстояло иначе: с самого восхода солнца на улице не прекращались крики и топот шагов.

Раздраженный Чэнь Вэнь натянул одеяло на голову, решив поспать еще немного. Но мастер Сюй Бай неизвестно когда подошел к его постели и произнес:

— Чэнь-шичжу, пора вставать.

Чэнь Вэнь недовольно спросил:

— Разве отбор четверых наследников начнется не через три дня? — Это он вчера услышал от младших адептов бессмертного клана.

— Именно так, но сегодня утром на Сцене Наблюдения за Бессмертными внезапно скончался человек. — Голос мастера Сюй Бая оставался таким же невозмутимым.

Чэнь Вэнь высунул голову, и в его глазах застыло туманное выражение:

— Такой переполох! Неужели скончался кто-то из Глав Кланов?

Мастер Сюй Бай ответил:

— Пожалуй, все еще серьезнее.

Тут Чэнь Вэнь в испуге вскочил с постели:

— Неужели этот человек — Ци Ду?

— Нет, — мастер Сюй Бай покачал головой. — Инь Пинши.

Чэнь Вэнь с облегчением выдохнул. Ему еще предстояло сводить счеты с Ци Ду, так что тот ни в коем случае не должен был умереть. Натягивая высокие сапоги, он спросил:

— Кто этот человек? Я о нем не слышал.

— Из клана У.

Мастер Сюй Бай пояснил:

— Дело крайне серьезное, и сейчас отбор четверых наследников провести уже невозможно. Владыка Хэнлин и Главы Кланов занимаются поисками убийцы. Мы должны отправиться на Сцену Наблюдения за Бессмертными, иначе нас легко могут заподозрить в убийстве.

Сцена Наблюдения за Бессмертными.

Чэнь Вэнь стоял на краю толпы, поднимаясь на цыпочках и заглядывая на помост. Его ни капли не волновали ни убийца, ни клан У, ни отбор четверых наследников — больше всего на свете он хотел увидеть этого человека.

— Пропустите, пожалуйста, пропустите. — Поняв, что вставать на цыпочки бесполезно, он изо всех сил попытался пробиться вперед.

Чэнь Вэнь опустил голову и механически повторял:

— Пропустите, подвиньтесь.

Он и сам не знал, сколько упорствовал, но наконец подобрался все ближе к Сцене Наблюдения за Бессмертными.

На помосте стоял алтарный каркас, на котором покоилось зеркало, а вокруг лежали многочисленные жертвенные дары. Помимо этого, там находилось с десяток людей — все они были ему смутно знакомы: либо старейшины различных кланов, либо Главы Кланов. А вот та компания из академии, с которой он учился вместе, отсутствовала.

Они окружили помост: одни стояли, другие, присев на корточки, держали в руках магические артефакты. Чэнь Вэнь окинул их взглядом, мысленно исключая одного за другим.

Ночные цветки в качестве сережек носили члены клана Цуэй с Сяньи; фениксы, вышитые на спинах, выдавали Клан Ли с ручья Цзоси; а головы зелеными шелковыми лентами перевязывали представители Клана Фан с реки Бухэ.

Кроме того, на помосте находились люди из клана Ци, но среди них совершенно не было Ци Ду. Чэнь Вэнь нахмурился: неужели тот сегодня не пришел?

Он подсознательно шагнул вперед, но споткнулся о ступеньку и с грохотом обрушил на помосте весь тяжелый деревянный каркас. Громкий звук мгновенно привлек к нему всеобщее внимание.

— Ты еще кто такой? — окликнул его старейшина клана Ци, находившийся на помосте.

Как раз в этот момент сзади подошел мастер Сюй Бай и выручил его:

— Старейшина, этого Чэнь-шичжу привел я.

Старейшина Ци удивленно посмотрел на него:

— Мастер Сюй Бай? Ты не умер?

Мастер Сюй Бай кивнул:

— Вышло недоразумение.

Наблюдая за их вопросами и ответами, Чэнь Вэнь подумал, что мастер Сюй Бай пользуется здесь немакультуры авторитетом. Заметив, что те собираются продолжить беседу, он не удержался и вклинился в разговор:

— Где Ци Ду?

Лица присутствовавших мгновенно изменились. Стоявшие рядом молодые адепты клана Ци уставились на него недобрыми взглядами, словно готовые обнажить мечи при малейшем неуважительном слове с его стороны.

Старейшина Ци гневно взревел:

— Наглец! Да как ты смеешь произносить имя Владыки Хэнлин!

Чэнь Вэнь, во главе угла ставивший вежливость и мир с окружающими, беззаботно ответил:

— Ну извините. Раз нельзя, так нельзя.

Старейшина Ци окинул его холодным взглядом:

— Сегодня я пощажу тебя лишь ради мастера Сюй Бая.

— О, — Чэнь Вэня вдруг осенило: возможно, через это дело ему удастся увидеться с Ци Ду. Недолго думая, он солгал: — Я хочу видеть Владыку Хэнлин, я знаю, кто убийца.

Услышав это, все присутствующие устремили на него взгляды.

— Знаешь ли ты, какова расплата за обман Владыки Хэнлин?

Чэнь Вэнь посмотрел на говорившего. Это был член семьи Цуэй, еще один знакомый старик, хотя выглядели они все донельзя молодыми.

Откуда Чэнь Вэню было знать о какой-то расплате? Тем не менее он сохранил вид человека, уверенного в собственных силах:

— Разумеется. Мастер Сюй Бай может подтвердить мои слова, но мне потребуется три дня.

Монахи не лгут, но мастер Сюй Бай просто молчал, не разоблачая его.

Люди на помосте, видя молчание мастера Сюй Бая и уверенный вид наглеца, легко поддались на обман. Старейшина Ци заявил:

— Хорошо. Если через три дня ты не назовешь убийцу, жди сурового наказания.

— Условлено.

Все присутствующие смотрели на Чэнь Вэня странными взглядами. Выдерживая это давление, он абсолютно бессовестно заявил:

— Чего вы все уставились на меня? Я хоть и хорош собой, но не стоит пялиться так бесстыдно.

Культиваторы были потрясены до глубины души. Откуда взялся этот деревенский парень, бросающий такие громкие слова? Неужели он не знает, что Владыка Хэнлин больше всего на свете ненавидит тех, кто нарушает обещания? Участь предыдущего нарушителя договоренности заключалась в том, что Владыка Хэнлин стер его в порошок и развеял прах.

Заметив его бесстыдство, люди тут же принялись шептаться и осуждать его:

— Кто это такой? До чего же бесстыдный.

Но Чэнь Вэнь ни капли не обращал внимания на чужие толки. Он схватил мастера Сюй Бая за руку и поспешил скрыться.

А’Вэнь с детства рос в бедности и не учился в академии, но наверстает упущенное в будущем.

Глава 3. Призыв блуждающей души в поисках правды

Чэнь Вэнь привел мастера Сюй Бая в укромное местечко и остановился, убедившись поблизости в отсутствии людей.

Мастер Сюй Бай спросил:

— Чэнь-шичжу действительно знает, кто убийца?

— Конечно…

— Без понятия.

Чэнь Вэнь не собирался ничего скрывать от мастера Сюй Бая. За последние два дня они ели и жили вместе, и тот прекрасно знал каждое его слово и поступок, так что утаить что-либо все равно бы не удалось.

Мастер Сюй Бай ничуть не удивился:

— И что же мы будем делать, если через три дня не найдем убийцу?

Чэнь Вэнь пожал плечами:

— А что тут поделаешь? В худшем случае отдам ему свою никчемную жизнь.

— Чэнь-шичжу, лучше бы тебе уйти. — Мастер Сюй Бай думал, что раз тот говорил с такой уверенностью, у него есть хоть какие-то козыри, но оказалось, что перед ним просто бесхитростный глупец. С беспокойством на лице он произнес: — К Владыке Хэнлин нельзя относиться как к шутке.

Чэнь Вэнь сорвал листочек и ответил:

— Не уйду. Даже если умру, не уйду. — В конце концов, он и так давно мертв, а его плотская оболочка, пожалуй, зарыта в каком-нибудь заброшенном могильнике.

Хотя они провели вместе всего несколько дней, мастер Сюй Бай уже успел раскусить его нрав. Поняв, что отговорить его невозможно, он лишь мягко спросил:

— Может быть, бедному монаху в чем-то помочь Чэнь-шичжу?

Чэнь Вэнь закинул руку ему на плечо:

— Конечно. Слышал ли мастер Сюй Бай о призыве духов?

Мастер Сюй Бай догадался:

— Чэнь-шичжу хочет расспросить самого погибшего?

— Именно так. Седьмой день после его смерти еще не прошел, посланники Преисподней его души еще не забрали, так что призыв духа как раз кстати. — Чэнь Вэнь принялся вырезать из сорванного листа человечка, показывая его монаху: — Существует два способа призыва: первый — кукла-приманка, а второй — знамя призыва душ.

Мастер Сюй Бай взял зеленого бумажного человечка и, собираясь что-то сказать, запнулся:

— Чэнь-шичжу уверен, что стоит использовать этот метод?

Чэнь Вэнь потрогал мягкую голову человечка:

— Естественно. Впрочем, о куклах-приманках я лишь слышал краем уха — это штучки того клана У, а вот в знамени призыва душ я немного смыслю.

— Пойдем, для начала отправимся разузнать о его комнате и дате рождения.

Чэнь Вэнь с привычной легкостью направился во внутренний двор. Сначала он подумывал заглянуть в задние покои, но разве в задние покои пускали кого попало?

Окинув все вокруг взглядом, он обнаружил, что здесь ничего не изменилось — всё было по-прежнему изысканным. Передний двор в основном служил местом для учебных классов, тренировок и медитаций. Чэнь Вэнь небрежно устроился за последней партой и, глядя вперед, живо вспомнил дни, когда ему приходилось нести стражу снаружи дверей.

Взглянув в окно, можно было разглядеть чистейшее зеркало озера, на котором покачивалась крытая лодка. Слева от озера раскинулась обширная роща гранатовых деревьев — густая, изумрудная и полная жизни; если подсчитать, ровно через месяц они должны были дать плоды.

Справа от озера ютилась целая группа деревьев сирени. Сейчас стоял не сезон их цветения, и издалека они казались самыми обыкновенными деревьями. Но на самом деле Чэнь Вэнь больше всего любил лениться именно тогда, когда зацветала сирень.

Чэнь Вэнь легко вздохнул: если сравнить человеческое время, то судьбы людей и впрямь отличаются.

Пока он предавался воспоминаниям о юношеских годах, его поле зрения внезапно заслонил чей-то силуэт. Свет большей частью померк, и Чэнь Вэнь смог разглядеть лишь пояс с узорами громовых облаков да знакомые двойные синие хлысты на нем.

— Что ты здесь делаешь? — раздался над его головой легкомысленный голос.

Чэнь Вэнь внутренне вздрогнул: неужели его узнал кто-то из знакомых?

Подняв голову, он увидел обладателя чрезвычайно красивых черт лица. Пара манящих персиковых глаз источала неотразимое очарование — поистине редкий красавец в этом мире, а его брови и глаза неуловимо напоминал Ци Ду.

Парень выглядел так, будто не верил собственным глазам:

— Ты меня не узнаешь?

После этого вопроса Чэнь Вэнь мгновенно прозрел и мысленно усмехнулся: узнаю, еще как узнаю. Кто на свете не знает молодого господина Ци Цзыцзюня? Того самого прославленного на весь свет, пресловутого, знаменитого, гремящего славой и пользующегося огромным авторитетом Ци Цзыцзюня!

А заодно и того самого Ци Цзыцзюня, которого он когда-то привязал к дереву.

— Я ведь прославленный на весь свет, пресловутый, знаменитый, гремящий славой и пользующийся огромным авторитетом Ци Цзыцзюнь! — с чрезвычайно гордым видом отрекомендовался Ци Цзыцзюнь.

Чэнь Вэнь: «……» В пять лет он представлялся точно так же, и став взрослым, ничуть не изменился.

Мастер Сюй Бай почтительно приветствовал его:

— Молодой господин Ци.

Увидев мастера Сюй Бая, Ци Цзыцзюнь даже немного умерил свой пыл:

— Мастер Сюй Бай.

Чэнь Вэнь приподнял брови: похоже, мастер Сюй Бай пользуется большой известностью и авторитетом среди бессмертных кланов. Неужели его собственная удача наконец повернулась к нему лицом?

Ци Цзыцзюнь снова перевел взгляд на него:

— Эй, бесстыдник, что ты здесь забыл?

Чэнь Вэнь оглянулся на мастера Сюй Бая, а затем вокруг. После утренних событий ни у кого не осталось настроения посещать занятия, и сейчас в классе находились только они трое. Он с недоверием ткнул в себя пальцем:

— Это ты мне?

Ци Цзыцзюнь фыркнул:

— А кому же еще? Твои дела на Сцене Наблюдения за Бессмертными у всех на слуху.

— А я и не знал, что прославился так быстро. — Чэнь Вэнь слегка приподнял уголки губ.

Ци Цзыцзюнь закатил глаза:

— Прославился не ты, а мастер Сюй Бай. А ты просто опозорился.

http://bllate.org/book/39827/5046827