Ши Ции наконец признался в том, что таил на душе. Стоило этим словам слететь с губ, как нервное напряжение, сжимавшее грудь, мгновенно отпустило. Но почти сразу же в душу закралась новая тревога. Он невольно вгляделся в лицо Лу Цзиньхуая, панически боясь увидеть там холод или отвращение.
Ему даже в голову не пришло задуматься, с чего вдруг Лу Цзиньхуай сам завёл этот разговор, — сейчас было не до глубокомысленных размышлений. Слово не воробей, и теперь, замерев от волнения, Ши Ции ждал ответа.
Лу Цзиньхуай выждал пару секунд. Его реакция оказалась настолько сдержанной, что Ши Ции обомлел. Цзиньхуай лишь слабо кивнул, словно просто принял информацию к сведению.
Ши Ции замешкался, не веря своим глазам:
—... И всё? Больше ничего не хочешь спросить?
Почему он так спокоен? Догадывался обо всём заранее или ему попросту всё равно?..
Сам Лу Цзиньхуай тоже не мог разложить свои чувства по полочкам. Услышанный ответ был вполне предсказуем, однако он понятия не имел, как теперь вести себя с Ши Ции.
Не встреться он сегодня с Лу Сючжу, то ещё неизвестно, сколько времени ушло бы на то, чтобы разобраться в их запутавшихся отношениях, и когда бы Ши Ции осмелился на откровенность.
Из-за этой неопределённости Цзиньхуай и сам испытывал неловкость: между ними словно натянули тонкую, но непроницаемую пелену. Прикрыв глаза, он привёл сумбурные мысли в порядок и неожиданно принял смелое решение.
Распахнув глаза, он вперил свой тёмный, как тушь, взгляд в Ши Ции:
— И... что ты намерен делать дальше?
Ши Ции оторопел. Что он намерен делать? Да всё то же — затащить Лу Цзиньхуая в постель.
Это вожделение разгоралось всё сильнее. Когда перед тобой находится живой, тёплый Лу Цзиньхуай — так близко, что можно коснуться, но не укусить, — тайная одержимость и жажда владения лишь обостряются.
Вся его нынешняя сдержанность и нежность были лишь маской, дававшейся с огромным трудом. Будь его воля, он бы довёл Цзиньхуая до слёз, заставил молить о пощаде со вспухшими, красными глазами. А не разыгрывал идиллию, при которой не смеет даже сжать его ладонь.
Взгляд Ши Ции увлажнился и потемнел, выбивая жалость, однако сам он прекрасно понимал: внутренняя страсть уже загнала его на самый край.
—... Лу Цзиньхуай, — тихо, сипло проговорил Ши Ции. — Сейчас я думал только об одном... когда же я наконец лягу с тобой в одну постель.
Ши Ции никогда не отличался скромностью и кротостью. С той самой секунды, как он положил глаз на Цзиньхуая, он и не думал стесняться. И раз уж карты раскрыты, жалеть о сказанном не намеревался, хоть грудь и сдавливала тревога.
От такой вопиющей прямоты Лу Цзиньхуай на мгновение обомлел. Впрочем, расставить все точки над «i» всяко лучше, чем тешить себя иллюзиями. Но больше всего Цзиньхуая поразило другое: эта дерзость не вызвала у него ни малейшего отторжения.
Скажи ему нечто подобное кто-то другой — неважно, мужчина или женщина, — да ещё и едва перешагнув порог знакомства, Лу Цзиньхуай без раздумий сжёг бы все мосты.
Ши Ции с немым трепетом вглядывался в него своими раскосыми миндалевидными глазами. Цзиньхуай чуть заметно выгнул уголок губ, выпрямился на сиденье и ровно, с едва уловимой усмешкой сказал:
—... Что ж, тогда старайся лучше.
Глаза Ши Ции вспыхнули, он обомлел, не веря собственным ушам:
—... Взаправду?
Волшебная, захлёстывающая волна ликования ударила Ши Ции в голову. Он даже боялся вдумываться в подтекст этих слов — казалось, ещё секунда, и он окончательно потеряет рассудок от счастья. Это было лучшее, что ему доводилось слышать за всю жизнь. Он-то полагал, что им придётся мерить шаги в статусе «просто друзей» ещё с полгода, и даже не мечтал о взаимности.
Цзиньхуай лишь сдержанно усмехнулся, не дав точных пояснений.
Ши Ции шумно выдохнул, чувствуя себя невероятным везунчиком. Разум буквально трепетал от восторга. Мало того что судьба свела его с человеком, идеальным во всём, так этот человек ещё и ответил ему благосклонностью!
Сжав руль до побеления костяшек, Ши Ции сверкнул торжествующим взглядом и с довольной ухмылкой пообещал:
— Уж я постараюсь.
Он из кожи вон вылезет, чтобы этот день настал как можно скорее.
До конца рабочего дня оставалось ещё прилично времени, но Ши Ции привык жить по собственным правилам. Не найдя важных дел в офисе, он без раздумий направил машину к дому.
Ему хватило одной лишь фразы Лу Цзиньхуая, чтобы в груди сладостно защемило. Рабочий настрой улетучился без следа — хотелось только одного: утащить Цзиньхуая к себе и ни на шаг не отходить от него, взращивая их взаимную привязанность.
Вожделение и без того сжигало его дотла, а уж после того, как Цзиньхуай сегодня сам поцеловал его, Ши Ции и вовсе потерял покой. Вкус этой сладости пробудил безудержную жажду, разросшуюся в душе, словно сорная трава. Если бы не остатки благоразумия, он прямо сейчас плюнул бы на всё и утянул его в долгий, страстный поцелуй.
***
Только теперь Лу Цзиньхуай осознал, что до сих пор Ши Ции ещё хоть как-то держал себя в руках. Стоило даровать ему надежду, как тот сбросил сдержанную маску, явив свою настоящую натуру — пылкую, дерзкую и неудержимую.
Цзиньхуай быстро убедился, что обещания «стараться», а также намерения готовить и убирать были сказаны вовсе не ради красного словца. Более того, Ши Ции искренне считал, что проявляет недостаточную заботу!
Стоило им переступить порог, как Ши Ции с рвением устремился на кухню, плотно прикрыв за собой дверь и загадочно заявив, что готовит «сюрприз».
Слушая доносившийся из-за двери непрерывный грохот кастрюль и поварёшек, Цзиньхуай невольно подёргивал бровью. Изнеженный молодой господин, всю жизнь проживший на всём готовом, и кулинария — вещи явно несовместимые. Одно дело читать рецепты, и совсем другое — воплощать их в жизнь.
В прошлый раз, попытавшись всего лишь помочь, тот умудрился обжечься. Что же он натворит сейчас, оставшись один на один с кухонной утварью?
Цзиньхуай тяжело вздохнул. Впрочем, Ши Ции человек взрослый и вроде не глупый, пожар в доме наделать не должен.
Система умостилась на диване, аппетитно хрустя виртуальным яблоком — разработкой Системного пространства. Вкусовые качества у него были на высоте.
[Хозяин, а ты что, влюбился в Ши Ции?] — поинтересовался шар, громко чавкая.
Вообще-то она специализировалась исключительно на продвижении сюжета и в делах сердечных ничего не смыслила, но отчаянное любопытство взяло верх. В конце концов, следить за личной жизнью подопечного — тоже в некотором роде обязанность.
Цзиньхуай проигнорировал вопрос, задумчиво уставившись в одну точку:
«... Мужчина ведь тоже может быть с мужчиной?»
Система погрузилась в философские размышления. Эдаких премудростей в её базе данных не числилось, но раз оба они люди, то почему бы и нет?
[Хозяин, мы не вмешиваемся в дела сердечные! Можешь быть с кем душе угодно.]
Цзиньхуай размышлял об этом скорее по инерции, но, услышав ответ, спохватился: неужели он и впрямь зашёл так далеко? Встрепенувшись, он поспешно прогнал эти мысли.
Видя, что хозяин отмалчивается, шар откусил ещё кусочек и с детской непосредственностью переспросил:
[Так что, хозяин, ты реально хочешь сойтись с Ши Ции?]
Цзиньхуай, в душе которого царил сплошной кавардак, смерил светящуюся сферу безразличным взглядом:
«Молчи уже».
Система ничуть не обиделась и со свойственной ей легкомысленностью сменила тему:
[Хозяин, а что делать с Лу Сючжу? Почему после вашей встречи шкала исполнения желания прежнего владельца тела не сдвинулась ни на йоту?]
Цзиньхуай лишь горько ухмыльнулся. В этот раз Лу Сючжу даже не пытался маскировать свои корыстные намерения — желание использовать «брата» шито белыми нитями. Хорошо ещё, что уровень шкалы желания не упал.
Впрочем, торопить события Цзиньхуай не собирался. Сейчас ниточки дёргал Лу Сючжу, и раз его замысел провалился, он неизбежно попытается снова. Оставалось только спокойно дожидаться удачного момента.
— Хуайхуай, попробуй! Как тебе? — Ши Ции выскочил из кухни, держа в руках дымящееся блюдо. На нём всё ещё висел фартук, а несколько прядей волос выбились из причёски.
Цзиньхуай подошёл к столу и замешкался, ошеломлённо разглядывая роскошного сибаса, запечённого под ароматным соусом.
— Это... сам приготовил?
Сам Цзиньхуай готовил неплохо и часто, да и рыбу обожал, однако сообразить правильное блюдо из неё у него вовек не получалось. А тут — первая в жизни Ши Ции стряпня, и выглядела она так, словно подана шеф-поваром ресторана!
— Заметил, что ты любишь рыбу, — Ши Ции небрежно смахнул выступившую на лбу испарину. — Только-только рецепт освоил. Оцени!
В душе Цзиньхуая потеплело. Ши Ции как-то признался, что для него никто никогда не готовил... Но ведь и сам Цзиньхуай не знал подобной ласки! Одно то, сколько усердия тот вложил в эту попытку, не могло не растопить сердце.
Вытянув из салфетницы бумажный платочек, Цзиньхуай под ошеломлённым взглядом Ши Ции бережно отёр испарину с его лба и капельки соуса, случайно попавшие на щёку.
— Ши Ции, на самом деле... тебе вовсе не обязательно этим заниматься, — тихо проговорил он.
Всё-таки положение у Ши Ции было совсем иное: где это видано, чтобы глава крупной корпорации, отработав день в офисе, вечером стоял у плиты? У Цзиньхуая свободного времени было куда больше, так что домашние хлопоты скорее уж его забота.
Ши Ции обомлел от такой нежности, а когда пришёл в себя, его охватила волна дикого восторга. Готовить для Цзиньхуая и без того было в радость, а ради такой награды он готов встать к кухонному столу намертво и кормить его хоть трижды в день!
— Ты же сам сказал мне стараться, Хуайхуай, — улыбка Ши Ции стала невероятно тёплой и довольной. — Давай, ешь. Там ещё пара блюд подспевает, я присмотрю.
Цзиньхуай лишь покачал головой. Удержать этого упрямца всё равно не вышло бы. До него с запозданием дошло: а не слишком ли опрометчиво прозвучало то его согласие? Или Ши Ции истолковал всё по-своему, раз с таким ожесточением набросился на кулинарию?
Опустив взгляд, Цзиньхуай вздохнул и подцепил палочками кусочек сибаса. Особых иллюзий он не питал: человек первый раз в жизни держит поварёшку, если хотя бы прожарил — уже подвиг.
Но вкус оказался безупречным. Даже без всяких скидок и симпатий это блюдо могло смело претендовать на высший балл.
Неужели бывают люди с прирождённым кулинарным талантом?
Одолев самое сложное блюдо, Ши Ции без труда справился с остальными и вскоре вынес их в столовую. Вид Лу Цзиньхуая, терпеливо дожидавшегося его за столом, наполнял душу непередаваемым блаженством.
В голове промелькнула смутная мысль: если существует следующая жизнь, он и там будет готовить для Цзиньхуая.
Когда Ши Ции расставил последние тарелки, изумление Цзиньхуая достигло предела. Мало того что тот умудрился подметить все его гастрономические пристрастия, так ещё и взялся за рецепты такой сложности, перед которыми пасовал даже сам Цзиньхуай! И ведь всё получилось идеально.
—... Ну как? — Ши Ции заметно волновался, с надеждой глядя на него.
— Очень вкусно, — Цзиньхуай не скупился на похвалу, даруя ему долгожданное успокоение.
— Вот и замечательно... — Ши Ции выдохнул с облегчением: путь к сердцу через желудок казался пройден.
Но не успел он перевести дух, как Цзиньхуай неожиданно поднялся со стула и обвил руками его талию.
Сердце Ши Ции ушло в пятки, дыхание спёрло. Расстояние между ними растаяло без остатка — чистый, свежий прохладный аромат Цзиньхуая коснулся его лица, повергнув в счастливое оцепенение.
Однако Цзиньхуай всего лишь ловко развязал узел фартука у него за спиной, снял его и аккуратно отложил в сторону. Встретившись с ним взглядом, он с улыбкой произнёс:
— Ну вот. А теперь давай обедать.
Ши Ции уже настроился на объятия и поначалу слегка разочаровался. Впрочем... Цзиньхуай сам снял с него фартук!
В глазах Ши Ции снова вспыхнул азартный огонёк. Раз уж сегодня ему своими руками сняли фартук, то и до остальной одежды очередь дойдёт совсем скоро!
http://bllate.org/book/39822/5178482
Готово:
