Лу Цзиньхуай старательно выдерживал образ послушного младшего брата, но уступать Лу Сючжу ни в чём не собирался. Более того, он отлично знал, как задеть брата за живое. Посему вопрос Сючжу юноша попросту проигнорировал, небрежно бросив:
— Всё в порядке, арендодатель у меня замечательный. Чуть что — сразу приходит на помощь.
И ведь не соврал: Ши Ции действительно оказался славным человеком. Появись у Цзиньхуая хоть какие-то трудности, он скорее обратился бы к нему, чем попросил о помощи Лу Сючжу.
Лицо Лу Сючжу заметно потемнело. Младший за сегодня перечил ему уже не в первый раз. Волей-неволей закрадывалось подозрение: уж не нарочно ли Цзиньхуай ведет себя так? Однако причин для подобного выпада у того вроде бы не имелось. Сдерживая раздражение ради приличия, Сючжу выдавил из себя подобие улыбки:
—... А в каких отношениях ты с этим хозяином? Братик ведь уже предупреждал тебя: не стоит так слепо верить чужим людям, когда они проявляют к тебе доброту.
Лу Цзиньхуай уже собрался отмахнуться очередным туманным ответом, как в голове раздался писк Системы:
[Хозяин, хорошенько подумай, прежде чем отвечать! Если Лу Сючжу вернется и начнет анализировать твои слова, он же сразу заподозрит неладное!]
Цзиньхуай сделал паузу, изобразив на лице абсолютное неведение:
—... Да мы случайно познакомились. Ничего нас больше не связывает.
— И где же вы встретились? — тут же перебил Сючжу.
Лу Цзиньхуай изобразил глубокое раздумье, словно подбирая слова:
—... В баре Even.
Сючжу, разумеется, прекрасно помнил тот вечер. Но он и помыслить не мог, что это была их первая встреча! Надобно же — в самый первый раз, а Ши Ции уже лично открывал ему дверь...
— В тот вечер... вы виделись впервые? — не поверил своим ушам Лу Сючжу.
Ши Ции никогда не славился ловеласом или ветреным человеком. Насколько же Цзиньхуай должен был оказаться во вкусе этого человека, чтобы тот положил на него глаз с первого же взгляда?
Лу Цзиньхуай слегка наклонил голову набок, недоуменно уточнив:
—... В тот вечер?
Лу Сючжу запнулся и поправил дужку очков:
— Пара дней назад, вечером. Я заметил тебя в Even, а ты меня, видимо, упустил из виду.
— А-а, — безучастно протянул Цзиньхуай. — Вы про тот случай.
Сердце Сючжу сжала волна глухого изумления. Он ни разу в жизни не видел подле Ши Ции ни женщин, ни мужчин. Этот человек казался не просто разборчивым — скорей уж монахом-аскетом, чуждым плотских утех. Раньше находились дельцы, пытавшиеся подобраться к Ции через красавцев и красавиц самых разных мастей, но все их попытки терпели крах.
И Сючжу даже представить не мог, что Ши Ции предпочтет именно такой тип, как Лу Цзиньхуай! Знай он об этом раньше, ценность младшего брата взлетела бы до небес — и Сючжу ни за что не отпустил бы его от себя.
Однако, глядя на сидящего напротив совершенно спокойного юношу, Сючжу понимал: тот ни о чем подобном даже не догадывается. Похоже, Цзиньхуай вообще не представлял, кем является Ши Ции. То ли Ции утаил свое имя, то ли младший брат проявил такую беспечность, что даже не поинтересовался, с кем связывается.
Отхлебнув из чашки остывающий кофе, Сючжу быстро взвесил все расклады. Цзиньхуай, судя по всему, проникся к Ши Ции полным доверием. И это категорически не устраивало Сючжу.
— Сяо Хуай, ты уж не обижайся, что я влезаю не в свое дело, — мягко проговорил он с обходительной улыбкой, словно бы случайно делясь сомнениями. — Но первая встреча в подобном заведении... и вдруг такая внезапная забота с его стороны? Неужели тебя ничего не насторожило?
Сючжу слишком хорошо знал брата: с детства избалованный, надменный, с раздутым самолюбием. Стоит Цзиньхуаю заподозрить, что доброта Ши Ции — не искренний порыв, а нечто куда более низменное, как от его прежнего доверия не останется и следа.
—... А что должно было насторожить? — искренне не понял Цзиньхуай.
Впрочем, текущий Цзиньхуай был вовсе не прежним капризным барчуком. Его действительно озадачивал этот вопрос: ему и самому давно хотелось узнать, с чего бы Ши Ции с первой же минуты повел себя так, будто они знакомы сто лет.
— Ах, глупенький мой брат... — Сючжу сокрушенно качнул головой, испустив едва заметный вздох. — Когда же ты научишься хоть немного разбираться в людях? Мужчина, встреча в баре, чрезмерная забота... Неужели ты до сих пор не понял? Он просто хочет уложить тебя в постель.
Лу Цзиньхуай замер. Мысли в голове на мгновение заглохли, отказавшись переваривать услышанное.
Ши Ции... хочет с ним переспать?
Несколько секунд Цзиньхуай пробыл в абсолютном оцепенении, прежде чем до разума наконец дошел смысл сказанного. Воспоминания последних дней словно рассыпанные бусины начали складываться в четкий узор. Он вовсе не собирался слепо верить словам Лу Сючжу, однако эта безумная гипотеза с удивительной легкостью объясняла всё.
Раньше юноша даже не задумывался в подобном ключе — мысль об интимных отношениях между двумя мужчинами просто не укладывалась у него в голове. Но если взглянуть на прошлые события под таким углом, загадки щелкались одна за другой.
Почему Ши Ции с ходу вручил ему свою визитку? Почему, едва юноша принял ее, спросил, свободен ли тот вечером, а затем сам вызвался отвезти домой? Будь Цзиньхуай проницательнее, он сразу разгадал бы чужой замысел.
А уж когда Ции открыто признался, что предпочитает мужчин, и ничуть не избегал физических прикосновений — это окончательно пригвоздило подозрения к реальности.
Так чего же на самом деле добивался Ши Ции?
Система тоже онемела от шока. В её обязанности входило лишь курировать выполнение миссий, но если хозяин рисковал потерять невинность еще до завершения задания, овчинка явно не стоила выделки!
Лу Сючжу, будучи тонким психологом, с лёту прочел реакцию брата. Расчет оказался точным: Цзиньхуай понятия не имел, что Ши Ции намеревается сделать из него ручную болонку или содержанца. Знай он о таком раскладе, с его-то ориентацией, никогда бы не пошел на сближение.
Выходило, Ции действовал по методу «медленной варки лягушки»: приручал юношу шаг за шагом, чтобы в конечном счете тот оказался в ловушке, откуда уже не сбежать.
— Похоже, брат угадал, — заговорил Сючжу с наигранным участием. — Коли так... Сяо Хуай, тебе стоит проявлять с ним крайнюю осторожность.
Но Цзиньхуай его уже почти не слышал. В голове царил полнейший хаос. С момента их знакомства прошло от силы пару дней, и всё это время Ши Ции окружал его поистине безупречной заботой. Юноша пытался понять мотивы такой щедрости, но ему и в голову не приходило искать причину... в самом себе.
Остаток встречи прошел как в тумане. Лу Цзиньхуай и до этого отвечал невпопад, а теперь и вовсе потерял всякий интерес к разговору.
Сючжу, добившись желаемого эффекта и понимая, что больше ничего выудить не удастся, не стал попусту тратить время.
— Сяо Хуай, мне пора в компанию, возникли неотложные дела, — произнес Сючжу, поднимаясь с места. Он огладил складки на пиджаке, натянув привычную мягкую улыбку, как вдруг его взгляд зацепился за золотистый узор на манжете брата.
На краю рукава темной золотой нитью была вышита надпись: «SHI QI YI».
Сючжу слишком хорошо знал эту монограмму — фирменный знак персонального гардероба Ши Ции.
«Надо же, он даже отдаёт ему собственную одежду... — промелькнуло в голове Сючжу. — Похоже, положение Цзиньхуая подле него куда значительнее, чем казалось».
Когда Сючжу удалился, в зале вновь воцарилась тишина. Однако мысли Цзиньхуая продолжали бешено кружиться, а сердце колотилось где-то у самого горла.
Система суетилась не меньше. Попасть на прицел к главному злодею — перспектива не из приятных!
[Хозяин, может... сбежим? — запричитал ИИ, словно заламывая руки от отчаяния. — Бог с ней, с этой миссией, всё равно ведь побочка! Очки опыта и в следующем мире заработать можно, а вот невинность уже не вернешь...]
Цзиньхуай ничего не ответил. Он мысленно прокрутил их недавние прикосновения с Ции. Да, в них присутствовала известная доля интимности, однако ни одно не переступало границ дозволенного.
Юноша попробовал зайти дальше и представить чуть более откровенную физическую близость... И, к своему удивлению, осознал, что вовсе не испытывает отвращения.
Если этим человеком будет Ши Ции... то почему бы и нет?
Чувства к Ции действительно выходили за рамки обычной симпатии. Будь на его месте любой другой едва знакомый человек, Цзиньхуай не подпустил бы его к себе ни на шаг — сколько бы времени ни прошло.
От этой мысли становилось даже как-то не по себе. Прежде он никогда не задумывался о собственной ориентации и уж точно не предполагал, что способен воспылать страстью к мужчине.
И всё же... это чувство не вызывало отторжения.
Система, не ведая о буре, бушевавшей в душе хозяина, продолжала изводить себя тревогой.
[Хозяин... может, и правда бросим это задание?] — осторожно поинтересовался ИИ.
Цзиньхуай качнул головой без малейших колебаний:
— Нет, делаем.
Система предупреждала, что в оригинале Ши Ции ждет печальный конец. И Цзиньхуай просто не мог остаться в стороне.
ИИ, решив, что подопечный рискует собой ради него, сопливо всхлипнул:
[Хозяин... вы у меня самый лучший!]
В этот момент зазвонил телефон. На экране высветилось имя: «Ши Ции».
Цзиньхуай замешкался. Он еще не до конца понимал, как вести себя с Ции, но когда трель раздалась повторно, всё же принял вызов.
— Хуайхуай, ты освободился? — прозвучал в динамике голос Ши Ции, теплый и ласковый, словно весенний ветерок.
Услышав этот голос, Цзиньхуай ощутил, как все сомнения и внутренние терзания мгновенно отступили, уступив место удивительной ясности.
— Да, освободился, — понизив голос, ответил Цзиньхуай. — Я всё там же, где мы обедали. Заберешь меня?
— Конечно! Посиди пока, отдохни, — сразу отозвался Ции. — Я уже выезжаю.
Положив трубку, Цзиньхуай некоторое время неподвижно сидел за столиком, уставившись в одну точку, и лишь спустя минут десять поднялся и вышел на улицу.
Не простоял он у входа и двух минут, как у обочины затормозил белоснежный спорткар с безупречно плавными линиями кузова. Стекло со стороны водителя опустилось, открывая изящный, невероятно привлекательный профиль Ши Ции.
Обернувшись к юноше, Ции чуть прищурил свои выразительные глаза, лучившиеся теплом:
— Хуайхуай, едем домой?
На душе у Цзиньхуая моментально стало спокойно. Тихо отозвавшись согласием, он обошел машину и запрыгнул на переднее сиденье. Стоило ему протянуть руку к ремню безопасности, как Ции без лишних слов перегнулся через консоль, чтобы застегнуть его самому.
Он делал так уже не в первый раз, но прежде Цзиньхуай не придавал этому значения. Теперь же юноша опустил взгляд на фарфоровую, мягкую щеку мужчины, оказавшуюся в опасной близости.
Ции ни о чем таком не думал — им руководило чистое желание позаботиться о дорогом человеке. Защелкнув замок, он уже собрался выпрямиться, как вдруг его щеки касалось нечто невесомое и теплое.
Лу Цзиньхуай подался вперед и едва ощутимо поцеловал Ши Ции в щеку.
Ши Ции застыл как вкопанный. Нежная алая краска с кончиков ушей медленно расползлась по шее, а пальцы, вцеплявшиеся в кожаное сиденье, сжались до белизны суставов. Сердце заколотилось с такой яростью, будто в голове пылал салют.
Он боялся, что это лишь плод его воспаленного воображения. Хотя поцелуй был мимолетным, едва ощутимым, это теплое прикосновение намертво впечаталось в память, заставляя внутренности трепетать от восторга.
Лу Цзиньхуай... поцеловал его сам! Познать эту истину оказалось настолько ошеломительно, что Ции едва удерживал сбивающееся дыхание, пытаясь совладать с нахлынувшей эйфорией.
—... Ши Ции, — прошептал Цзиньхуай. Заметив смущение мужчины, он нашел его донельзя милым и, слегка подавшись ближе, тихо спросил: — Скажи, а когда ты впервые встретил меня и дал свою визитку... на что ты рассчитывал?
Близость юноши пьянила. В замкнутом пространстве салона Ции явственно ощущал тонкий древесно-травяной аромат, исходящий от Цзиньхуая, и этот запах сводил с ума. Встретившись взглядом с его темными, словно бездонный омут, глазами, Ции выдохнул сущую правду:
— Я тогда... хотел позвать тебя к себе.
Цзиньхуай ожидал подобного ответа, но услышать его из первых уст оказалось куда волнительнее.
Одной рукой отщелкнув ремень безопасности, Цзиньхуай наклонился еще ближе, так что между ними почти не осталось расстояния, и тихо хмыкнул:
— Продолжай. Зачем позвать?
Ции чувствовал его теплое дыхание на своей коже. По спине пробежала острая волна мурашек, он прикусил губу, не в силах пересилить смущение.
Зачем он хотел пригласить его в тот вечер? Разумеется, чтобы... затащить в отель.
Глядя на пунцовую шею и пылающие уши мужчины, Цзиньхуай уже знал отгадку. Слегка усмехнувшись, он протянул руку и ласково коснулся пальцами горячего кончика уха Ции:
— Ши Ции, о чем ты думаешь?.. У тебя уши совсем красные.
Уши у Ции всегда были чувствительной зоной, а уж от столь невесомого прикосновения пальцев Цзиньхуая тело и вовсе обмякло. Лишь судорожная хватка за подлокотник позволяла ему удержаться в вертикальном положении.
—... Ни о чем, — прошептал он, с трудом переводя дыхание.
По сути, Цзиньхуай уже получил свой ответ, однако, глядя на поплывший, влажный взгляд Ши Ции — одновременно соблазнительный и беспомощный, — не удержался от мягкой провокации:
— Правда ни о чем? Ну, тогда мы останемся просто друзьями.
Пальцы Ции на кожаной обшивке сжались с новой силой, и он выдохнул почти испуганно:
—... Не надо.
Он категорически не желал оставаться юноше просто другом. Ему требовалось нечто несравнимо более близкое.
В глазах Цзиньхуая заплясали веселые искорки. Он легко прикоснулся подушечкой пальца к пульсирующей жилке на шее Ции:
— Тогда признавайся: что именно ты планировал?
Ши Ции зажмурился от сладостной муки, его кадык судорожно дернулся. Пытаясь вернуть хоть каплю самообладания, он выдохнул с хрипотцой:
— Лу Цзиньхуай, тогда...
Он медленно опустил густые ресницы и завершил совсем тихим, сорвавшимся голосом:
—... Тогда я хотел переспать с тобой.
http://bllate.org/book/39822/5178071
Готово:
