Ши Ции несколько раз порывался зайти на кухню и помочь, но Лу Цзиньхуай упорно выставлял его за дверь. В конце концов, чтобы не искушать гостя, Лу Цзиньхуай просто заперся изнутри.
Ши Ции оставалось лишь сидеть в гостиной, прислушиваясь к звукам. Он искренне сожалел, что кухонная дверь не стеклянная — так он мог бы хотя бы созерцать юношу, а теперь приходилось довольствоваться лишь звоном посуды.
А началось всё минут двадцать пять назад.
Когда Ши Ции впервые изъявил желание помочь с готовкой, Лу Цзиньхуай, немного подумав, согласился. Но энтузиазм гостя сыграл с ним злую шутку: разбивая яйца, тот пустил в расход с полдюжины скорлупок, после чего его вежливо попросили удалиться.
Во второй раз Ши Ции божился, что пальцем ни к чему лишнему не прикоснется. Однако, пытаясь помочь, чуть не обжегся о раскалённый противень, и Лу Цзиньхуай решительно выставил его вон.
Так Ши Ции окончательно лишился допуска на кухню.
Впрочем, воспоминания грели душу. Когда он чуть не коснулся горячего противня, Лу Цзиньхуай нахмурился, сцапал его за руку и потащил к раковине под струю холодной воды. На самом деле Ши Ции даже не успел обжечься, но, увидав искренний испуг в глазах Лу Цзиньхуая, решил утаить этот факт.
Задерживая его ладонь в ледяной воде, Лу Цзиньхуай опустил взгляд и заботливо разгибал его пальцы, разглядывая, нет ли ожога. В ту секунду в голове Ши Ции мелькнула совсем некстати дикая мысль: прижать Лу Цзиньхуая к кухонному столу и впиться в его губы поцелуем.
К счастью для легенды, кожа Ши Ции отличалась повышенной чувствительностью: от крепких сжатий пальцев Лу Цзиньхуая она мгновенно покраснела. Не подозревая об этой особенности, тот решил, что это ожог, и принялся усердно прикладывать к «ранению» кубики льда.
С каждым прикосновением льда рука краснела всё сильнее. Лу Цзиньхуай нешуточно задумался, с зажатым в пальцах ледяным кубиком застыв в полном замешательстве.
Не выдержав страданий юноши, Ши Ции мягко забрал свою руку, уверяя, что всё в порядке и скоро пройдет.
Он и помыслить не мог, что из-за этой мелочи Лу Цзиньхуай наотрез запретит ему переступать порог кухни, игнорируя любые оправдания. Ши Ции сам загнал себя в ловушку.
***
Кулинарные навыки Лу Цзиньхуая ограничивались простыми домашними блюдами: пожарить что-то нехитрое на одного ему вполне хватало. И хотя сейчас он искренне стремился приготовить пару сытных мясных шедевров, кулинарный талант на этом явно исчерпал себя.
Испортив подряд несколько мясных блюд, Лу Цзиньхуай вздохнул и достал из пакета оставшуюся зелень. Что ж, ужин будет легким.
Привычная стряпня давалась куда быстрее. Вскоре на столе уже красовались тарелка жареной пекинской капусты, тарелка тушёного бок-чоя и порция обжаренного салата. Поразмыслив, Лу Цзиньхуай вдобавок состряпал легкий суп с зеленью и яйцом, а из духовки вытащил нежное яичное суфле.
Система обомлела:
[Мать пресвятая...]
Честно говоря, глядя на это буйство желто-зеленых оттенков, Лу Цзиньхуай и сам не испытывал особого аппетита — себе бы сошло, но угощать этим Ши Ции казалось почти преступлением. Блюда выглядели слишком скупо.
С невозмутимым лицом Лу Цзиньхуай вышел из кухни. Услышав шаги, Ши Ции ободряюще и с любопытством поднял глаза:
— Всё готово?
Лу Цзиньхуай развязал фартук:
—... Пойдём лучше поедем в ресторан.
Ши Ции растерялся, не понимая, что стряслось, и направился к кухне:
— Что случилось?
Лу Цзиньхуай заступил ему дорогу, попытавшись придавать голосу максимум спокойствия:
— Вышло не очень. Лучше поесть где-нибудь в городе.
Любопытство Ши Ции лишь вспыхнуло с новой силой. Ему было абсолютно всё равно, насколько хороша стряпня, ведь всё, что приготовил для него Лу Цзиньхуай, заранее казалось амброзией.
— На улице дождь... — Ши Ции хлопотливо моргнул. — Ну дай взглянуть на суфле, Хуайхуай.
Пока Лу Цзиньхуай колебался, Ши Ции ловко прошмыгнул мимо него на кухню и замер как вкопанный.
—... Милый, ты настолько любишь зелень? — не сразу нашёлся он.
Лу Цзиньхуай сжал губы и промолчал.
Окинув взглядом стоявшие в стороне подгоревшие кулинарные неудачи, Ши Ции мгновенно всё понял. В груди смешались смех, нежность и щемящая сладость.
— Да ведь всё отлично получилось! Зачем куда-то идти? — Он мягко улыбнулся. Его светлые глаза при ярком свете лампы блеснули, точно чистая вода, делая лицо ещё более выразительным и красивым.
Лу Цзиньхуай понимал, что гость просто пытается его утешить, но всё же тихо буркнул:
— Угу.
По настоянию Ши Ции тарелки с травой перекочевали на обеденный стол. Гостя захлестнула волна сбивающего с ног восторга. Что именно лежало на тарелках, значения не имело — важно было лишь то, что всё это создано руками Лу Цзиньхуая.
Погода в Императорской столице переменчива: за окном уже вовсю моросил мелкий дождик. Лу Цзиньхуай съел пару ложек и, подняв глаза, неожиданно заметил, что веки Ши Ции слегка покраснели.
Лу Цзиньхуай заторможенно подумал, что ни в одно блюдо не добавлял перец — не может же у Ши Ции быть аллергия на зелень? Но когда в уголке его глаза блеснула слезинка, до юноши наконец дошло.
Застыв с зажатыми в руке палочками для еды, он растерялся. Неужели его стряпня настолько ужасна?
Минуту спустя Лу Цзиньхуай не выдержал и тихо вздохнул:
—... Ши Ции.
Тот поднял взгляд. Он даже не замечал, как покраснели его глаза, а затуманенный слезами взор придавал ему вид человека, которого жестоко обидели.
— Не ешь. Я отвезу тебя в ресторан.
Лу Цзиньхуай с самого начала должен был сообразить, что Ши Ции с детства вряд ли когда-либо видел настолько скудный ужин. Он-то хотел выразить благодарность, а получилось вот так.
—... Лу Цзиньхуай, — Ши Ции прикусил губу и опустил глаза, спрятав взгляд за длинными ресницами. — Это... первый раз в жизни, когда кто-то приготовил для меня еду... Я так рад.
Лу Цзиньхуай опешил. Он никак не ожидал такой причины. Ему казалось, стряпню просто невозможно проглотить, а узнав правду, он смутился ещё сильнее.
Утешать людей он не умел, поэтому лишь протянул Ши Ции салфетку и тихо проговорил:
—... Я и дальше буду готовить для тебя.
Ши Ции смахнул слезу из уголка глаза, и в его красивых глазах мгновенно вспыхнули искры надежды и ликования:
— Правда?
Лу Цзиньхуай кивнул, попутно размышляя, не записаться ли ему на кулинарные курсы — не кормить же Ши Ции одной тушёной капустой.
Получив обещание, Ши Ции едва не светился от счастья. В его глазах заплясали радостные блики:
— Завтра я тоже приготовлю для тебя ужин!
Вспомнив сегодняшние подвиги гостя на кухне, Лу Цзиньхуай сдвинул брови:
—... Не стоит.
Ши Ции пропустил отказ мимо ушей и с огромным удовольствием уплетал еду, умяв две полные пиалы риса.
За окном дождь разошёлся не на шутку. Ещё днём стояла ясная погода, а теперь порывистый ветер вовсю швырял тяжелые капли в стёкла.
Время перевалило за десять вечера. Ши Ции лежал в постели, но сон не шёл. Мысли невольно возвращались к Лу Цзиньхуаю, находившемуся в соседней комнате.
Текущее положение дел уже казалось сказкой, но человеческая натура жадна: чем больше получаешь, тем большего хочется.
Тем более что его желания не ограничивались простым присутствием. Он страстно, нетерпеливо жаждал близости, доступной лишь влюблённым.
Ши Ции вслушивался в шум дождя, когда за окном внезапно громыхнул сухой раскат грома и вспыхнула молния.
В его голове мгновенно созрел дерзкий замысел. Возникнув, он разросся дикой травой, которую невозможно было заглушить.
Спустя пять минут Ши Ции с подушкой в руках уже стучал в дверь соседней гостевой комнаты.
Лу Цзиньхуай успел погрузиться в полудрёму. Услышав стук, он решил, что это сон, но писк Системы над самым ухом заставил его разомкнуть веки.
Стук продолжался — очень тихий, осторожный. Лу Цзиньхуай в полусне поднялся, зажёг свет и отворил дверь.
Увидев на пороге Ши Ции, он окончательно проснулся. Гость стоял в растрёпанной одежде, растрёпанный, с едва прикрытым плечом.
—... Ши Ции? — Лу Цзиньхуай опёрся о дверную раму, прогоняя остатки сна. — Что произошло?
— Хуайхуай, я... я немного боюсь грома, — Ши Ции нарочно понизил голос, отчего тот прозвучал жалобно и с легкой поволокой испуга. — Можно мне лечь с тобой?
Лу Цзиньхуай опустил взгляд на его слегка дрожащие ресницы. Выглядел Ши Ции невероятно беззащитным, будто и впрямь перепугался до смерти.
Сонный разум Лу Цзиньхуая не стал вдаваться в подробности, и юноша просто отступил в сторону:
—... Заходи.
Ши Ции даже не рассчитывал на такую лёгкую победу. Не веря своему счастью, он переступил порог, прижимая к груди подушку.
Лу Цзиньхуай забрал у него подушку, уложил рядом со своей и откинул край одеяла.
— Спи, — пробормотал он хриплым от сна голосом.
С самого момента, как Ши Ции вошёл в комнату, его сердце бешено колотилось. Даже оказавшись в постели, он не мог успокоиться — поверить не мог, что так просто попал в спальню Лу Цзиньхуая.
Юноша погасил свет и лёг. Ши Ции отчётливо ощутил, как промялся матрас рядом с ним. Под одеялом мгновенно стало тепло, а мягкий, приятный древесный аромат — собственный запах Лу Цзиньхуая — окутал его со всех сторон.
Ши Ции показалось, что его кожа вспыхнула. Он неловко шевельнулся, желая немного приподнять одеяло и глотнуть воздуха, но расставаться с этим теплом не хотелось.
Слыша его учащённое дыхание, Лу Цзиньхуай решил, что тот всё ещё напуган грозой. Не задумываясь, он протянул руку, мягко взъерошил волосы Ши Ции и тихо произнес:
— Спи. Не бойся.
В темноте густой румянец залил щеки Ши Ции и сполз к самой шее. Они лежали так близко, что ему стоило лишь слегка податься вперёд, чтобы прижаться к Лу Цзиньхуаю.
А дождь за окном продолжал глухо барабанить по стёклам. Дрёма Лу Цзиньхуая подслетела, и уснуть снова быстро не получалось.
— Хуайхуай, ты спишь? — подал голос Ши Ции.
— Ещё нет... — Лу Цзиньхуай и сам не привык спать с кем-то бок о бок, но, поскольку это был Ши Ции, он терпел. — Всё ещё страшно?
Ши Ции уже успел понять, что Лу Цзиньхуай невероятно падок на чужую слабость, и теперь умело пользовался этим. Его голос прозвучал мягко и до крайности беззащитно:
—... Немного. Поговоришь со мной?
— Хорошо, — отозвался Лу Цзиньхуай. — О чём?
Ши Ции перевернулся на бок, лицом к нему. В темноте угадывался лишь смутный силуэт Лу Цзиньхуая. В глазах Ши Ции вспыхнул азартный огонёк, но голос остался тихим и жалобным:
—... Хуайхуай, а кто тебе нравится? Ну, в каком ты вкусе?
Лу Цзиньхуай помедлил:
— Не думал об этом... А тебе?
Ши Ции тихо усмехнулся, а затем шепнул:
— Кто нравится мне... Лучше не говорить. Если признаюсь, ты меня возненавидишь.
Лу Цзиньхуай совершенно не мог выносить этот его несчастный тон, словно Ши Ции страшно обидели и он боится обронить лишнее слово.
— Можешь сказать мне, — мягко подтолкнул его Лу Цзиньхуай. — Я не стану тебя ненавидеть.
— Правда? — В голосе Ши Ции на миг проскользнула надежда, но тут же сменилась унынием. — Но другим это кажется мерзким...
— Не думай о них, — нахмурился Лу Цзиньхуай. — Просто скажи мне.
В глубине глаз Ши Ции блеснула ликующая жажда. Если бы сейчас горел свет, его взгляд выдал бы всё то безумие, что бушевало внутри.
— Мне не нравятся женщины, — прозвучал его надломленный шопот.
Лу Цзиньхуай подвоха не чуял и приготовился утешать:
— Это нормально. Вот встретишь своего человека...
Ши Ции не дал ему договорить и тихо робко добавил:
—... Мне нравятся мужчины.
http://bllate.org/book/39822/5167690
Готово:
