Когда хижины были приведены в порядок, а забор починен, сельчане тоже разошлись по тропинке.
Долгое время после этого Янь Дао жил один. Изредка жители деревни приходили посоветоваться с ним о чём-нибудь, а порой у кого-нибудь рождался ребёнок, и родители могли принести малыша, чтобы попросить для него имя.
Жизнь в одиночестве всегда была уютной, но тот самый Архонт, о котором он думал прежде, всё же явился.
Впрочем, то, чему суждено было случиться, неизбежно случалось…
Молакс неотступно следил за тем новорождённым Архонтом. Хотя отношения между Архонтами редко бывали теплыми и дружескими, этот новичок не вызывал у Молакса ни малейшей жажды битвы — казалось, в нём было нечто… простодушное.
Когда Каменное Копье указывало прямо на него, он лишь ошеломлённо смотрел на него, а в его вопросе: «Ты хочешь меня убить?» — читалось лишь искреннее недоумение и даже лёгкая мягкость, словно он был непоколебимо уверен в том, что перед ним вовсе не злодей.
У Архонтов прекрасное зрение, и даже сквозь горы и воды можно разглядеть всё, что пожелаешь.
Тот Архонт помог людям и помог им устроиться на новом месте, обзавёлся собственным жильём и зажил среди гор.
Внешне он походил вовсе не на Архонта, а скорее на простого смертного.
Молакс перестал обращать внимание на того Архонта: хотя он и не пытался узнать его ближе, этот человек явно не производил впечатление того, кто любит навлекать на себя неприятности.
К тому моменту, как у Янь Дао в горах была построена хижина и расчищены окрестные земли, прошло уже года три или четыре.
В этих горах время от времени кто-нибудь проходил мимо — незнакомцы или те, кого он уже знал. Благодаря речам этих людей Янь Дао в общих чертах понял, что ныне люди по большей части живут самоуправлением, и хотя Архонты существуют, в людскую жизнь они не вмешиваются. Если подумать, Янь Дао, пожалуй, был первым Архонтом, который поселился бок о бок с людьми.
Янь Дао снял ту белую мантию и повесил в комнате. По вечерам эта одежда заливала всё помещение ярким светом, и Янь Дао, не сумев из-за этого уснуть, в конце концов со злости завернул её плотным словом и спрятал под кровать.
Впрочем, лишившись белой мантии, по одному лишь виду которой сразу было понятно, что это вещь необычайная, Янь Дао, живший в горах, теперь то и дело слышал, как люди называют его Адептом или небожителем.
Янь Дао держал в руках книгу, сидя на стуле перед домом, и тихонько во что-то вчитывался.
Прожив в горах ещё какое-то время, он однажды утром, открыл дверь и неожиданно увидел сидящего прямо у порога мужчину — неизвестно даже, какой ветер его сюда занёс.
Янь Дао с громким хлопком захлопнул дверь. Молакс, просидевший снаружи всю ночь, посмотрел на закрытую створку, и его протянутая рука замерла в воздухе.
Неужели он испугался из-за того случая, когда в прошлый раз на него было направлено Каменное Копье?
Только подумав об этом, он снова отворил дверь, чтобы убедиться: перед его домом действительно сидит Чжун Ли… нет, Молакс.
— Ты… почему ты здесь? Я уж думал, что мне померещилось… — Янь Дао слегка смутился, надеясь, что Молакс не примет близко к сердцу то, что он только что захлопнул дверь прямо перед его носом.
Молакс положил руки на колени. Возможно, дело было в его натуре, но под капюшоном его лицо сохраняло юношескую свежесть, а янтарно-золотые глаза были прикованы к Янь Дао.
— Травосборники обмолвились, что здесь обитает Адепт, и я вспомнил, что ты живёшь в этих местах.
Глаза Молакса напоминали холодные драгоценные камни, но звучал его голос мягко и учтиво.
Сидя перед Молаксом, Янь Дао чувствовал себя так, будто ему сжали горло — он явно чувствовал себя не в своей тарелке. И дело было вовсе не в страхе перед ним: это походило на то, как обычный человек при виде стража порядка чувствует невольную скованность, даже если не совершил ничего дурного.
— Я уже говорил им раньше, что я никакой не Адепт. Если я чем-то вас оскорбил…
— Вовсе нет. Я пришёл лишь спросить твоё имя.
— …Янь Дао, — опешил Янь Дао. Стоя рядом с ним, Молакс поднял на него взгляд.
— Моё имя — Молакс.
И что с того?
Янь Дао озадаченно смотрел на него. Неужели он явился сюда только ради того, чтобы узнать имя?
Лишь позже Янь Дао понял, зачем Молакс пришёл к нему: он смертельно скучал, и в какой-то момент, вспомнив о существовании такого персонажа, как он, решил заявиться ради забавы.
Осенним днём Янь Дао отправился к водопаду неподалёку, чтобы наловить рыбы в заводи, пока Молакс, прихватив бамбуковую корзину, присел на корточках у самого берега.
На нём была надета вовсе не его собственная мантия — Янь Дао счёл божественные одежды слишком броскими, завернул их и спрятал под кровать вместе со своей собственной вещью, так что теперь Молакс щеголял в одежде самого Янь Дао.
— Богам… разве нужно есть?
Янь Дао, зажав рыбину пальцами и быстро опуская её в корзину, даже не поднял головы на слова Молакса.
— Сколько лет живут боги?
— Не знаю.
Нынешний Молакс ещё не был тем глубоко эрудированным, мягким и знающим правила Советником, которого он знал впоследствии: в нём Янь Дао видел куда больше растерянности и холода.
— Если даже ты не знаешь, где предел этому времени, значит, всегда нужно находить себе какое-то занятие. Будь то человек или бог, проживать жизнь бесцельно и бесконечно — разве это не полнейшая бессмыслица?
Янь Дао согнулся в три погибели, не сводя глаз с рыбы в заводи, и говорил очень тихо. Но даже несмотря на то, что шум падающей воды водопада гремел прямо над ухом, Молакс прекрасно расслышал каждое его слово.
Выбрав подходящий момент, Янь Дао решительным движением поймал ещё одну рыбу и бросил в корзину — не прошло и мгновения, как бамбуковый кузовок наполнился доверху.
— …В этом и заключается твой смысл? — поинтересовался Молакс по дороге назад, заглядывая в корзину с рыбой.
— Нет, это наслаждение жизнью… Если её запечь, будет очень вкусно.
Быть может, сказывалась привычка с прежней работы: он не выносил праздности. Даже завершив все дела, он утыкался носом в пол и собирал конструктор, не позволяя своей жизни стать слишком унылой, даже если оставался один.
Янь Дао был немногословлен, и большую часть времени казался погруженным на дно бездонной пучины водопада, излучая меланхолию человека, над которым никогда не светит солнце. Но стоило пообщаться с ним поближе, как становилось понятно, что он вовсе не таков, каким кажется с первого взгляда.
Молакс мало чем мог помочь: разве что подержать какую-нибудь вещь да подбросить хворосту в очаг. Иногда Янь Дао ловил себя на мысли, что завёл себе избалованного господского сынка.
На пустом участке земли вдали сельчане высадили множество шелковиц, и теперь одежда всех жителей деревни, а также его самого и Молакса целиком зависела от тутовых деревьев и шелковичных червей.
http://bllate.org/book/39794/5042767
Готово:
