В шесть десять щелкнул дверной замок. Поднимаясь навстречу, Ли Шицюань задел коленом журнальный столик: этого подарка он с нетерпением ждал еще с самого утра, со времени больничного обхода.
Му Сяоцзян переступил порог, нагруженный двумя пакетами с провизией в одной руке и упаковкой пива в другой, а под мышкой держал подарочную коробку.
— Мой руки, сейчас готовить будем, — скомандовал он, выгружая продукты на кухонную столешницу.
— Сначала про подарок скажи.
— Куда торопишься? Продукты надо в холодильник убрать.
— Ответ важнее продуктов, — Ли Шицюань не сводил глаз с коробки. — Я целый день ждал.
Делать нечего — Му Сяоцзян бросил ему коробку:
— На. Вещица копеечная, ничего особенного.
Слой упаковочной бумаги, под ним — коробка. Внутри лежал ремень: коричневый, из натуральной кожи, приятно тяжелый в руке и с терпким запахом новья. Ли Шицюань перевернул пряжку и замер.
На металле красовались три аккуратно вырезанных иероглифа: Ли Шицюань.
Гравировка была сделана на совесть — черта к черте, твердой и уверенной рукой.
— На заказ делал?
— Угу, в интернете оформил, — Му Сяоцзян понес пакеты к холодильнику. — Из-за надписи пришлось почти неделю лишнюю ждать.
— А заказал когда?
Рука Му Сяоцзяна, укладывавшая продукты, невольно дрогнула, сбившись с ритма:
— Да так... на позапрошлой неделе.
На позапрошлой — как раз в те дни, когда доставили белье. Значит, мысль об ответном подарке появилась у него еще тогда.
Ли Шицюань долго разглядывал выбитое на пряжке имя, бережно проводя по нему подушечками пальцев. Ему и самому доводилось дарить немало заказных вещей, но чтобы кто-то выгравировал его собственное имя — такое с ним случалось впервые.
— И как ты додумался подарить именно это?
— Да вижу же, что ты каждый день один и тот же ремень таскаешь: края уже обтрепались, а менять не думаешь, — Му Сяоцзян даже не обернулся. — Ты мне обувь купил, я тебе — ремень. Все честь по чести, баш на баш. Надень, посмотри, впору ли.
Ли Шицюань расстегнул старый ремень и примерил новый. Плотная добротная кожа легла ровно, пряжка защелкнулась — сидел как влитой.
— Длина в самый раз, — он опустил взгляд на пояс. — А размер талии откуда узнал?
— Ха-ха, ты фартук надевал, вот я и прикинул на глаз.
Ответил без малейшей запинки, словно так и надо. Ли Шицюань с трудом подавил нахлынувшее изумление: ценность заказной вещи кроется вовсе не в коже, а во внимании и чуткости. И впервые в жизни настал его черед такое принять.
Он снова посмотрел на ремень. Мышление этого натурала работало в точности так же, как у него самого во время покупки шлема: один приметил сношенные подметки, другой обратил внимание на истрепанный ремень.
— А этот ремень ты в счет долга запишешь?
— Не запишу, — Му Сяоцзян захлопнул дверцу холодильника. — Это подарок для Ли-гэ, какой еще счет?
— Мне очень нравится, — мягко произнес Ли Шицюань.
— Нравится — и ладно, — Му Сяоцзян пристроил последний пакет. — А ну давай отсюда, сегодня ты гость.
Повязав фартук, он прикрыл кухонную дверь и уже из-за нее отрезал:
— Гостям на кухне делать нечего! Тарелки носить не смей, даже если позову — не отзывайся.
— Ладно, — согласился Ли Шицюань, глядя на закрытую дверь.
Вскоре створка приоткрылась, и в щели показалась взъерошенная голова:
— А соевый соус где?
— Слева, во втором шкафчике.
— Ага, — дверь снова захлопнулась.
На кухне закипела бурная работа: зашипело раскаленное масло, загремела сковорода, лопатка звонко отстукивала по металлу. Вскоре по квартире поплыл сладковатый аромат жженого сахара — пришло время карамелизовать свинину для хуншаожоу.
Ли Шицюань сидел в гостиной, чутко прислушиваясь к каждому звуку. Судя по сноровке и тому, как уверенно парень управлялся с жаром, в готовке он действительно знал толк.
Спустя час с небольшим на столе красовались четыре блюда и суп: тушеная свинина хуншаожоу, яйца с томатами, кисло-острая картофельная соломка, салатные листья с чесноком, а в центре — глубокая миска супа с морской капустой и яичными хлопьями. Хуншаожоу сочилось маслянистым блеском и аппетитно подрагивало от малейшего прикосновения палочек.
— Попробуй, мое коронное, — Му Сяоцзян наполнил ему пиалу рисом.
Ли Шицюань подцепил кусочек. Мясо буквально таяло на языке, сладость идеально оттеняла соль, жир совсем не казался приторным, а постная мякоть оставалась сочной и нежной.
— Ну как?
— На десять голов выше нашей больничной столовой.
— Еще бы, — усмехнулся Му Сяоцзян, накладывая порцию и себе и тут же заглатывая щедрый кусок. — Налетай!
Щелкнули банки с пивом, и за неспешными глотками потекла беседа.
Му Сяоцзян рассказывал о пункте доставки: как Сяо Лю с остальными курьерами обступили шлем и шутили, не нужен ли Ли-гэ еще один младший братец, и как начальник обронил, что жизнь дороже любой экипировки. Вспоминал и команду: повара на восстановительном питании с его бешеным нравом, чья ругань громыхала громче кухонной утвари, и тренера, заставлявшего приседать со штангой в сто пятьдесят килограммов и гонявшего его словно ломовую лошадь.
Ли Шицюань тоже делился историями — о ночных дежурствах в неотложке, о перебравших пьяницах на промывании желудка, о пациентах, уверявших, будто застрявшую рыбью кость можно протолкнуть комком риса, и о том, как эту кость потом извлекали щипцами. От таких подробностей Му Сяоцзян то и дело кривился.
— У вас в неотложке кровь небось каждый день?
— Каждый божий день. Насмотришься так, что потом только и мечтаешь видеть ее пореже, — Ли Шицюань отпил пива. — А ваши курьеры один за другим к нам сыплются: зашьешь ему рану, а он первым делом спрашивает, не просрочил ли заказ. Ну не досадно ли?
Му Сяоцзян смущенно хохотнул и почесал бровь со следом от шрама.
В разгар беседы Ли Шицюань похлопал его по плечу:
— За такое хуншаожоу никакой упаковки пива не жалко.
Когда разговор зашел о приседаниях, Му Сяоцзян вскочил и принялся наглядно показывать технику, но Ли Шицюань со смехом осадил его, тронув за бедро:
— Сядь ты, пей спокойно. Еда остынет.
Упаковка пива опустела. Взгляд Му Сяоцзяна застекленел, слова посыпались сплошным потоком, а язык стал заплетаться.
Ли Шицюань составил пустые банки пирамидкой и поднялся из-за стола:
— Похоже, ты снова перебрал. Схожу разведу тебе теплой воды с сахаром, чтобы хмель сошел, а потом сразу спать.
На кухне он насыпал три ложки сахара и размешал их в кипятке. Когда он вернулся с белой фарфоровой кружкой в руках, Му Сяоцзян уже обмяк на диване, залившись краской до самой шеи.
— Вот, выпей сладкой воды, пока теплая.
Му Сяоцзян кружку не взял.
Несколько секунд он молча буравил Ли Шицюаня взглядом, а затем внезапно спросил:
— Ли-гэ, а ты случайно не гей?
Рука Ли Шицюаня с кружкой застыла в воздухе.
— Мне кажется, ты по парням.
В комнате мгновенно повисла глухая тишина. Передача по телевизору давно закончилась, экран темнел пустым квадратом. На столе оставалось полтарелки хуншаожоу, и тяжелый запах хмеля вперемешку с ароматом тушеного мяса застыл между ними в воздухе.
Му Сяоцзян продолжал пристально смотреть на него, ожидая ответа. У выпивших взгляд всегда прямолинейнее и тяжелее обычного.
Кружка в руках Ли Шицюаня медленно остывала.
От этого внезапного вопроса в лоб он совершенно растерялся.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/39792/5107582
Готово:
