Чэнь Си тоже не ожидала такого поворота и с недоумением посмотрела на Чэнь Шэна:
— Брат, почему… она так добра к нам?
Услышав это, Чэнь Шэн на мгновение растерялся, не зная, как лучше ответить.
«Теперь ты мой человек…»
— Раз уж так вышло, успокойся. Я рядом, — утешил он её.
— Мне правда можно спокойно учиться? А вдруг старик Лай найдёт нас здесь? Что тогда будет с тобой…
— Нет.
Чэнь Шэн произнёс это твёрдо и уверенно:
— Я устроился на работу в доме Чжунов. Эти два года мы будем жить здесь.
— Брат, ты точно уверен, что с нами всё в порядке? Ты ведь не…
— Я не стану тебя обманывать. Раз появилась такая возможность, учись вовсю. Разве поступить в университет не твоя давняя мечта?
Чэнь Шэн не дал ей погружаться в тревожные размышления. Хотя Чэнь Си по-прежнему испытывала сомнения, его решительный тон убедил её: лишние вопросы ни к чему. Она мысленно повторила себе: «Верю брату. Мы наконец-то обрели хорошую жизнь».
Вечером Чэнь Шэн вернулся в дом, но не увидел Чжун И ни в спальне, ни в гостиной. Уже решив, что её нет дома, он вдруг заметил слабый свет, пробивающийся из окна чердачной комнаты над лестницей.
В этот момент Чжун И сидела перед экраном ноутбука, наблюдая за записью с камеры в комнате Чжун Цзяньшэня. Услышав шорох у двери, она тут же закрыла крышку и обернулась.
Чэнь Шэн впервые поднялся в эту маленькую чердачную комнату.
Помещение было тесным, а в углу стояли камни самых разных размеров и форм, что вызвало у него недоумение.
Чжун И сразу поняла, зачем он пришёл. Не дав ему опомниться, она первой вернула его к реальности:
— Пришло время выполнить обещание.
— Если тебе понадобится что-то материальное, скажи мне в любой момент. Моё единственное требование — ты это понимаешь?
На ней было свободное шёлковое платье. Её кожа была белоснежной, а изящные изгибы фигуры подчёркивались тканью. В воздухе витал лёгкий аромат орхидеи и свежескошенной травы.
Чэнь Шэн отвёл взгляд:
— Раз ты выполнила свою часть договора, я не нарушу своего слова.
Тонкие брови Чжун И чуть приподнялись. Услышав то, что хотела, она почувствовала прилив удовольствия и невольно приблизилась к нему, внимательно разглядывая его черты лица.
Вскоре она невольно оказалась очарована чем-то в его взгляде.
Её приближение вызвало у него дискомфорт. Он инстинктивно отступил на несколько шагов, напрягшись, как ёж, готовый выпустить иглы, и бросил на неё настороженный, почти обвиняющий взгляд.
Обычные мужчины, наоборот, были бы в восторге от такой инициативы со стороны Чжун И и постарались бы засыпать её комплиментами. Но он отшатнулся, словно от змеи, что показалось ей чрезвычайно забавным. Его первобытное сопротивление пробудило в ней самые глубинные желания.
Она схватила его за запястье и внимательно изучила его лицо, будто пытаясь запомнить каждую черту.
Чэнь Шэн нахмурился с неудовольствием. Вспомнив, как несколько дней назад Чжун И в увеселительном заведении окружала себя толпой мужчин, он сделал ещё несколько шагов назад и чётко, громко заявил:
— Госпожа Чжун, я обещал быть вашим телохранителем и обеспечивать вашу безопасность. Только и всего.
Чжун И, наблюдая, как он отдаляется, невольно рассмеялась. «Только и всего» — как же просто звучало это теперь.
После этого вечера наступило время празднования дня рождения Чжун Иляна.
Теперь, когда Чжун Цзяньшэнь тяжело болел, Чжун Илян, как единственный старший в роду, хотя и объявил, что устроит скромный ужин, на самом деле собрал немало гостей.
Чжун И стояла на крыше особняка Чжунов и задумчиво смотрела на снующих внизу людей.
Заметив в толпе представителей рода Сяо, она чуть нахмурилась.
«С каких пор Сяо завели связи с Чжун Иляном?»
Подумав об этом, она резко обернулась и поманила стоявшего у двери Чэнь Шэна:
— Подойди сюда.
И внезапно спросила:
— В тот день, когда меня увезли, что ты видел?
Чэнь Шэн не ожидал такого вопроса и на мгновение замялся.
Чжун И скрестила руки на груди, а её длинные пальцы легли ему на предплечье:
— Теперь ты мой человек. Неужели всё ещё не хочешь сказать правду?
Раньше, когда он молчал, она не настаивала — ведь стоило появиться Лао Суну, и она узнала бы всё. Но теперь, увидев Сяо среди гостей, ждать больше не было смысла.
— Перед тем как тебя увезли, я видел твоего мужа, — спокойно ответил Чэнь Шэн.
Чжун И слегка усмехнулась — холодно и без тени тепла.
Она подняла глаза и пристально посмотрела на него:
— В следующий раз, если увидишь нечто подобное, немедленно сообщи мне. И ещё…
Она подошла к окну:
— Что бы ни случилось, сегодня ты должен быть рядом со мной безотлучно.
Интуиция подсказывала ей: это снова ловушка.
Сначала она думала лишь о том, как противостоять Чжун Иляну, но появление Сяо усилило её тревогу.
Сегодня Чжун Иляну пришлось общаться со множеством гостей, и у него не было времени следить за ней. Это дало Чжун И возможность спокойно уединиться наверху и время от времени проверять, что происходит в комнате Чжун Цзяньшэня.
Всё это казалось затишьем перед бурей.
Внизу, в зале, звучали тосты, сверкали огни, царило оживление. Чжун И выбрала подходящий момент, спустилась вниз, чтобы вручить Чжун Иляну подарок.
Тот улыбнулся и поблагодарил, одновременно приглашая гостей:
— Прошу сюда!
— Дядя, занимайтесь, — вежливо ответила Чжун И, сделала глоток шампанского и снова направилась наверх.
Она полулежала в кресле-качалке, задумчиво глядя на оживлённый двор. Чэнь Шэн молча стоял у двери. Спустя некоторое время Чжун И обернулась и кивнула ему:
— Подойди, посиди.
Чэнь Шэн не двинулся с места. Чжун И терпеливо похлопала по соседнему креслу, затем неизвестно откуда достала чистую влажную салфетку и тщательно вытерла руки.
Чэнь Шэн заметил: у этой женщины почти болезненная чистоплотность.
— Прошу, садись, — сказала она, слегка приподняв бровь.
Хотя её взгляд по-прежнему был устремлён на двор, голос стал чуть тише и строже. Чэнь Шэн, не имея выбора, подошёл и сел рядом, сохраняя невозмутимое выражение лица.
С этого ракурса праздничные огни казались особенно яркими.
Этот блеск был недоступен Чэнь Шэну — он всегда считал себя самым обычным человеком и никогда не думал, что окажется в подобной ситуации.
Пока он задумчиво смотрел вдаль, Чжун И вдруг неожиданно спросила:
— Расскажи мне о своём прошлом.
Чэнь Шэн удивился, не понимая, зачем ей это.
Чжун И повернула голову. Её миндалевидные глаза с чётко подведённой стрелкой выглядели узкими и пронзительными:
— Например… почему ты стал чужой козлой отпущения?
Это воспоминание Чэнь Шэн не хотел ворошить. Теперь же, когда она так легко и прямо задала вопрос, в нём вспыхнула злость. Он опустил глаза, отказываясь отвечать.
Чжун И собиралась продолжить, но в этот момент заметила внизу Чжун Чэна.
Она пристально наблюдала, как он общается с группой акционеров, и вдруг увидела, как Сыбо Лин положил руку ему на плечо.
Наконец-то он появился — спустя несколько дней.
Чжун И встала и молча вышла из комнаты. Чэнь Шэн тут же последовал за ней.
Но едва она спустилась по лестнице, как её окликнул Чжун Илян:
— Сяо И.
Чжун И остановилась и увидела перед собой улыбающегося Чжун Иляна. Её суровое лицо смягчилось, и на губах появилась вежливая улыбка.
Чэнь Шэн пристально смотрел на Чжун Иляна, вспоминая, как тот недавно ударил Чжун И. Сейчас же он был весь вежливость и доброта.
Действительно, все эти люди — мастера двуличия. За их улыбками всегда скрывается нож.
Он стоял в нескольких шагах от Чжун И, наблюдая за их разговором, и не вмешивался, как она и просила.
Не зная, о чём они говорят, он вдруг почувствовал тяжесть на плече — чья-то рука легла ему на спину. Он резко обернулся и увидел Чжун Чэна, холодно смотрящего на него.
Чэнь Шэн тут же отступил, не дав тому удержать его.
Чжун Чэн слегка улыбнулся, покручивая в руках бокал:
— Так ты Чэнь Шэн?
Чэнь Шэн промолчал. В этот момент Чжун Чэн добавил:
— В прошлый раз та девчонка доставила мне немало хлопот. Сегодня я не собираюсь так легко её отпускать.
Чэнь Шэн сразу понял, что речь идёт о Чэнь Си. Угроза заставила его сердце сжаться, и он злобно уставился на Чжун Чэна.
Тот засунул руку в карман, и в его глазах блеснула такая же жестокость:
— Приведя её сюда, вы сами идёте в ловушку. Она…
— Хватит болтать, — перебил его Чэнь Шэн, схватив за воротник.
Чжун Чэн невозмутимо вытащил из кармана нефритовый браслет. Чэнь Шэн узнал в нём вещь Чэнь Си, но не проявил никакой реакции.
Внезапно его взгляд упал на фигуру внизу — Чжун И, казалось, её уводили. Он пригляделся и убедился: это действительно она.
Зрачки Чэнь Шэна сузились. Он бросился в погоню.
Лицо Чжун Иляна всё ещё было улыбчивым, но каждое его слово звучало ледяным тоном. Как и предполагала Чжун И, он был в ярости из-за того, что она без его ведома вернула Чжун Цзяньшэня в дом Чжунов, и потребовал, чтобы после окончания банкета она дала ему вразумительные объяснения.
Чжун И задумчиво смотрела ему вслед.
Через мгновение она заметила, что Чэнь Шэна нигде нет.
В этот момент подошла Алан и тихо сказала ей на ухо:
— Госпожа Чжун, пришёл Сяо Цэ.
Чжун И скрестила руки на груди:
— Я знаю. Его появление вряд ли сулит что-то хорошее, но не волнуйся — здесь и Сыбо Лин. Следи за ним внимательно.
Алан хотела что-то добавить, но Чжун И резко сменила тему:
— Куда делся Чэнь Шэн?
Алан замялась и покачала головой:
— Не видела.
Поняв, что толку не будет, Чжун И махнула рукой:
— Ладно, иди.
С этими словами она поднялась наверх, избегая ненужного общения.
Сегодняшний вечер не был её праздником, и многие, заметив её нежелание разговаривать, не стали навязываться.
Поэтому Чжун И давно уже вернулась в свою комнату наверху.
А тем временем Чжун Чэн, уже успевший пройти половину пути за Чэнь Шэном, вдруг остановился. В голове мелькнула мысль, и он быстро развернулся.
Сделав глоток сакэ, он посмотрел на Сыбо Лина в толпе и с лёгкой усмешкой подумал: «Сегодня будет интересное представление».
«Тебе ещё и мазь нанести…»
В тот же момент дверь комнаты Чжун И открылась. На пороге появился человек, которого она не ожидала увидеть, но в то же время всё понимала.
Сяо Цэ.
Старший брат Сяо Шу.
Чжун И чуть приподняла брови, наблюдая, как Сяо Цэ медленно вошёл и запер за собой дверь.
Она не испугалась и даже не изменилась в лице — спокойная, будто ничего не происходит. Её холодный, надменный взгляд лишь разозлил Сяо Цэ ещё больше.
Она всё предвидела.
С того самого момента, как увидела Сяо в особняке, она знала: сегодня обязательно произойдёт нечто подобное.
Сяо Цэ шаг за шагом приближался, и его лицо становилось всё более искажённым. Голос звучал угрожающе:
— Чжун И, наконец-то мне удалось с тобой встретиться.
— С тех пор как моя сестра погибла, ты втайне мешаешь нам на каждом шагу, не давая Сяо даже шанса подойти к тебе. Я хочу спросить: не мучает ли тебя совесть, когда ты сбрасывала мою сестру с лестницы?
— Не думай, что твоё высокое положение даёт тебе право творить что хочешь. Пусть даже ваш род Чжунов всемогущ и неприкасаем, я всё равно не оставлю тебя в покое.
Он резко схватил её и без предупреждения порвал край её платья, обнажив белое плечо.
Но Чжун И не сопротивлялась. Его насилие не вызвало у неё ни страха, ни гнева — лишь холодный, пронзительный взгляд.
http://bllate.org/book/3979/419475
Готово:
