Я давно должен был понять, что нельзя судить людей по внешности.
Лицо и фигура Ши Цзинхэ были донельзя очаровательными и соблазнительными, но вот характер и нрав совершенно не вязались с этим образом крутой и неприступной красотки.
По крайней мере, за то недолгое время, что мне довелось с ней общаться, в моих глазах она превратилась в… любительницу совать нос в чужие дела.
Ведь на её месте я бы не стал заступаться за незнакомца, которого третирует семейка бывшей девушки, и уж тем паче не стал бы подсовывать платочек с утешениями незнакомцу, которого бросил какой-то подонок.
Мой собственный характер не имеет ничего общего с душевным теплом — на подобные вещи я обычно смотрю с холодным безразличием.
А вот Ши Цзинхэ — нет. Я дважды подряд брался за задания, и оба раза сталкивался с ней, причём она неизменно вела себя именно так.
Разве это нормально? Для кого-то, возможно, и да, но только не для меня.
Вот только Ши Цзинхэ — явно не кто-то.
К тому же мне давно следовало уяснить, что Ши Цзинхэ — человек, у которого слова и поступки расходятся с истинной сутью.
Разве я не понял этого, просмотрев всю её страницу в микроблоге? Напускное высокомерие скрывало в себе изрядную долю юмора — взять хотя бы закреплённую запись с призывом похвалить её или то автоматическое ответное сообщение в личных сообщениях, которое врезалось мне в память до сих пор.
Словно в сомнениях, я снова открыл то голосовое.
Из-за особенностей телефона и приложения её голос звучал немного иначе, чем при живом общении: казалось, в нём появилось больше носовых звуков, и сам он стал чуть хрипловатым.
Я облизнул губы и ответил ей: [?]
Странно всё это. Зачем ей понадобилось добавлять меня в WeChat, да ещё и ждать целых несколько дней?
Хотя… добавлять её в WeChat мне, конечно, было нужно в любом случае, но я ведь вовсе не спешил. Изначально я планировал действовать постепенно, разве нет? Прошло-то всего ничего.
Но почему Ши Цзинхэ суетилась больше меня? Почему теперь возникало ощущение, будто всё перевернулось с ног на голову?
Хмурясь, я принялся размышлять над тем, какая же история кроется за всем этим.
Со мной связался Дай Шэн, добавить Дай Шэн в WeChat потребовал Сяо Чжоу, а на брата Шэня вышел вовсе помощник Сяо Чжоу…
Как бы я ни старался прочистить мозги, выстроить логическую цепочку не получалось — больно всё запутано.
Найти подход к проявленной Ши Цзинхэ инициативе я совершенно не умел.
Разве что… разве что сама Ши Цзинхэ заплатила кому-то, чтобы меня закадрить.
…А вдруг и вправду так? Моё воображение разыгралось, и я застыл в спальне, тупо уставившись в экран телефона.
Впрочем, это были лишь праздные домыслы, сам я в эту версию не верил. Гонорар за моё нынешнее задание был баснословным — целых десять миллионов.
Десять миллионов — что это вообще за сумма? Некоторые, пожалуй, за всю жизнь таких денег не увидят.
То ли дело я: самое позднее через год и десять месяцев я на собственном опыте узнаю, каково это — быть миллионером.
Не прошло и нескольких секунд, как Ши Цзинхэ прислала мне сообщение — снова голосовое, совсем короткое, ровно на одну секунду. Опомнившись, я нажал на воспроизведение.
— Договорились, — произнесла она.
А затем мне написала Пэй Кежань: [Её WeChat — zrchjmblbj]
Сначала я заподозрил бессвязный набор символов или решил, что эту абракадабру напечатала Цзюцзю своими лапками, пока Пэй Кежань мне всё не объяснила.
Пэй Кежань: [Это заглавные буквы из фразы: «Когда весна ласкает ясность и свет, волны на воде не тревожит ветер».]
…Интеллигентный человек.
Впрочем, и без подсказок было понятно, что именно отсюда и пошло имя Ши Цзинхэ.
Я никак не ожидал встретить Ши Цзинхэ при таких обстоятельствах и уж тем более не думал, что заполучить её WeChat удастся так быстро.
Всё шло подозрительно гладко — настолько, что на душе скребли кошки. Лишь когда я отправил ей заявку в друзья и увидел её аватарку — те же простенькие рисунки, что и в микроблоге, — я наконец окончательно поверил: я действительно не ошибся человек. Девушка в маске — это Ши Цзинхэ, девушка, протянувшая мне платок — тоже Ши Цзинхэ, и в контакты я добавляю именно Ши Цзинхэ.
За те дни, что я подрабатывал накруткой комментариев, мне довелось близко общаться со многими малоизвестными звёздочками — я имею в виду моменты, когда восторженно выпрашиваешь автограф.
Порой они вели себя очень мило и даже болтали с нами, «фанатами», несмотря на то, что сами оставались серыми середнячками, похожими на мелкие камешки, брошенные в воду шоу-бизнеса и не оставившие от себя даже кругов на воде. Но за пределами этого никаких точек соприкосновения у нас не было.
Когда я ранее спросил Се Ин, является ли Ши Цзинхэ начинающей звёздочкой, она ответила, что вроде того. Ну а теперь? Теперь я добавил эту «звёздочку» в WeChat и стал частью её списка контактов. Внезапно меня окатило чувство исполненного желания — точно так же, как когда-то, когда я жаждал заполучить WeChat Сяо Чжоу: у меня появились друзья-знаменитости.
Всё происходило слишком внезапно и вызывало лёгкое головокружение, заставляя меня снова нахмуриться.
Впервые я отчетливо прочувствовал справедливость поговорки: «Коль дело нечисто, жди подвоха».
Платок в любом случае нужно было вернуть, и встречу назначили на послезавтрашний день, то есть на второй день после их возвращения в Юньчэн.
Я не стал спрашивать Ши Цзинхэ, почему она соврала, будто платок принадлежит Пэй Кежань, и не стал допытываться, зачем ей понадобилось добавлять меня в WeChat.
Некоторые вещи вовсе не обязательно выпытывать, чтобы узнать результат — у меня достаточно терпения и времени, чтобы во всём разобраться.
Назначенный день наступил вовремя. Проснувшись утром, я принялся ломать голову над тем, во что бы такое одеться для встречи с ними.
Покопавшись в шкафу, я в конце концов остановился на худи и джинсах — сойдёт что-нибудь повседневное.
Дважды я появлялся перед Ши Цзинхэ: один раз в солидном виде, другой — в молодёжном. А теперь?
Проработав столько времени в этой сфере, я и сам уже почти забыл, какой я настоящий. И тем не менее, стоило собраться на обычную встречу, как в голове снова закрутились привычные размышления.
Сентябрь уже вовсю хозяйничал на календаре, и погода понемногу готовилась к похолоданию.
Обедал я дома заказанной едой. Се Ин ушла ещё утром: на эти два дня у неё подвернулась работа. Какой-то клиент связался с ней с просьбой составить компанию члену семьи — у этого клиента была младшая сестра, к несчастью, скончавшаяся, но домочадцы до сих пор не могли смириться с потерей и даже мечтали хотя бы раз увидеть её снова.
Возраст и внешность Се Ин подходили идеально, поэтому заказчик предложил ей кругленькую сумму за двухдневную роль.
Услышав об этом задании, я невольно вздохнул: для многих семей родственные узы — это нечто неразрывное, даже если смерть разлучает их навсегда.
Я снова вспомнил своих родителей. Разве по нормальному сценарию я не должен был заботиться о них лет до семидесяти-восьмидесяти? Но небеса оказались ко мне не слишком добры.
Сейчас у меня не осталось иных желаний, кроме как заработать побольше денег, а затем бездумно просадить остаток жизни.
Местом возврата платка был выбран центр города. По правде говоря, с тех пор как я добавил Ши Цзинхэ в WeChat, мы толком не общались: она лишь представилась в самом начале и больше не прислала ни строчки.
Что же до меня? Я отделался лаконичным ответом [Лу Чжи] и тоже не стал ей докучать.
Мне эта формальность показалась излишней — разве она уже не узнала моё имя от Пэй Кежань? Впрочем, возможно, она искренне верила, что раз была в маске, то я её не узнал, и потому сочла нужным представиться.
В центре города было шумно и людно. На встречу я, как обычно, приехал на машине — так банально удобнее.
Вернуть платок — дело недолгое, поэтому я заранее настроился после этого сразу поехать обедать к Пу Синь.
Вчерашний обед из доставки оказался отвратительным, надо бы занести ту забегаловку в чёрный список.
В центре города всё прекрасно, кроме парковок — найти место для машины вечная проблема. Покружив добрых полчаса, я с огромным трудом втиснул автомобиль на крошечный пятачок, перевел дух и полез в телефон писать Пэй Кежань с вопросом, где они находятся.
В ту же секунду она позвонила мне в WeChat — номерами телефонов мы так и не обменялись.
Из трубки донесся тот самый незабываемый детский голосок:
— Мы как раз покупаем чай с молоком, что будешь пить?
— Не хочу, спасибо, — отказался я. — Отдам платок и сразу уеду.
— Ой, да куда ты спешишь, — не унималась она, возвращаясь к прежнему вопросу. — Так что пить будешь?
Помолчав пару секунд, я всё же сдался:
— Обычный молочный чай с жемчужинами.
— Сколько сахара?
— Треть.
Сбросив вызов, я толкнул дверцу машины и вышел. Пэй Кежань уже скинула адрес чайной лавки, оставалось только дойти.
Минут через семь я был на месте, сжимая в руке подарочный пакет с коробочкой, в которой лежал платок.
Увидев Пэй Кежань, я с улыбкой протянул ей пакет и произнес:
— Спасибо за платок, я его постирал.
Глаза Пэй Кежань, и без того круглые и большие, сейчас светились неподдельным весельем. Приняв пакет, она взамен сунула мне стакан с чаем:
— Угощаю.
Мы стояли прямо на улице у входа в магазин. Неподалёку маячила Ши Цзинхэ — всё в той же защитной маске.
Бросив на неё взгляд, я чуть изогнул губы в улыбке и уточнил:
— Старшая сестрица, маску всё ещё не снять?
Я делал это чистой воды назло — подумаешь, вздумала вечно называть меня младшей сестрёнкой.
Характером я не вышел, обид не прощаю.
Ши Цзинхэ повела бровью и протянула вперёд руку.
Уставившись на её тонкое запястье, я на мгновение растерянно моргнул и услышал:
— Верни чай, я за него платила.
Я: — …А.
Я уже собирался сунуть пакет ей в руки, как стоявшая рядом Пэй Кежань прыснула со смеху. Опустив руку Ши Цзинхэ, она укоризненно произнесла:
— Хватит баловаться.
Затем её лицо мгновенно посерьезнело, пропали даже инфантильные нотки в голосе, и она заговорила деловым тоном:
— В общем, дело вот в чем, мисс Лу. Мы бы хотели предложить вам сотрудничество, скажите, у вас найдется немного времени?
http://bllate.org/book/39778/5040576
Готово:
